Le Givre a causé assez de malaise, de vies arrachées, d’absences qu’il faut justifier avant de tout simplement oublier ces moments qui seront remplacés par d’autres ; pas besoin de perdre plus que ce qui a déjà disparu. Gloom et Polite se sont vantés, trop fort, sans se soucier de l’avis de Creepy. Ah, il aurait dû les punir, au lieu de laisser faire—l’impression de ne pas être à la hauteur qui revient, qu’il écrase parce qu’il voulait ce poste et que les autres sont incompétents à divers degrés. Voilà qu’il se met à penser comme Dandy, ce qui n’est pas franchement réconfortant.

Les rumeurs se répandent, elles envahissent les trous laissés par une éternité de gel où rien n’était accessible. Il y aurait des plantes—nouvelle espèce, remplies d’un nectar alléchant semblable à du miel—au parc d’attraction. Une trouvaille parfaite pour les Récolteurs, non ? Creepy ne dénie pas la possibilité, simplement ça serait trop simple, trop pratique, de trouver ça là sans raison. Il comptait s’y rendre, de base. Avant que les deux imbéciles ne se disent que passer outre ses ordres était la solution la plus maligne.

Creepy a l’intention de les punir—et aussi de les retrouver vivants, bien que ça fasse déjà deux lunes. C’est compliqué, de garder un œil sur tout, de gérer le retour d’un temps plus clément. Il a demandé des volontaires, leur a brièvement expliqué la mission, sans aller trop dans les détails. Beaucoup disent que les Récolteurs sont le second groupe de bras cassés, après les Raccommodeurs. Le Cryptique se fiche que ça soit vrai ou non.

Ses enfants sont ce qu’ils sont ; bancals et arrogants à la fois, des écrans de fumée derrière lesquels se trouvent des secrets qui ne le regardent pas. Il est comme ça, lui aussi.

Le jeune chef ne s’attend pas à une participation record—plus on est plus il y a de chances d’égarer quelqu’un de toute façon, mais quatre ou cinq, ça serait un bon groupe. Un divisible en deux une fois sur le lieu du crime—enfin des disparitions. Oh, puisque c’est au parc, Heaven va vouloir accompagner. Et si ça traite de plantes, peut-être que Moss aussi—Creepy fourre le panier repas fait avec amour par Sugar (qui a été généreuse au point d’en préparer pour tous les participants) dans son sac à dos en se disant qu’il est bien de ne pas trop réfléchir aux motivations de ses gamins parfois. C’est comme chercher à comprendre le fonctionnement de Nut, du moment qu’ils ne se font pas tuer, c’est déjà pas mal.

Adossé contre un arbre, sac à ses pieds, l’adolescent attend sa joyeuse petite troupe de volontaires.
Si ça se trouve, il aurait mieux fait d’y aller seul. Mais en son absence, ça aurait été un bordel monstre, n’est-ce pas ?

Si ça se trouve, cette aventure lui donnera tort.

HRP:

Tout est bon pour se distraire, surtout lorsqu'il s'agit de s'éloigner de son redondant boulot de Récolteur pour partir en expédition afin de retrouver deux des leurs. C'est encore mieux lorsque ladite expédition se déroule au Parc d'Attraction.
Dommage, ces deux-là ne sont pas une grande perte, mais il restent des collègues, après tout. Ce n'est qu'une question de bon sens, de décider d'aller les chercher.

Si ça ne tenait qu'à elle, la Mésange les aurait laissés. Qui sait, on peut faire de bien étranges rencontres lorsque l'on est de sortie. Comme par exemple, tomber sur un Vampire...
Enfin, ça, elle est la seule à le savoir. Après tout, si elle est venue aujourd'hui, c'est bien parce que tout ça sentait la nouveauté. Et puis, le Parc. Elle ne le dira jamais assez, mais elle adore cet endroit.
Il faudrait peut-être qu'elle ouvre son "Toffee Shop" un de ces jours, non ?

- Oh mah gawd, we're back agaiiin ~

Heaven est contente d'être rentrée au Grand Arbre et le fait comprendre.
Elle s'ambiance toute seule sur le chemin, et, avec un petit tour sur elle-même pour marquer le coup, balance ce simple morceau de paroles en arrivant devant son Chef, posé pépère contre un arbre.
Elle, exagérer ? À peine.

Tiens tiens, il fallait prendre quelque chose ? Le sac au pieds de Creepy ne lui dit rien qui vaille. Ou c'est du matos, genre corde parce que c'est toujours pratique, ou c'est un casse-dalle au cas où ils en auraient pour un moment.
Pitié, faites que ce ne soit pas la seconde option. Plutôt sauter un repas que manger ce que leur prépare Sugar. Ce n'est pas pour rien que la demoiselle préférait de loin de chercher une pomme et un éclair au chocolat lorsqu'elle était de sortie, et qu'elle zappait allègrement déjeuner et dîner.

- Allons montrer à la populace que nous, on sait récupérer nos disparus !

"Quand le sol est pas gelé, qu'il ne fait pas froid à en crever, que l'on est pas seul, et que l'on ne tombe pas sur un Vampire sur le chemin" avait envie d'ajouter la Récolteuse.
Il faudrait peut-être qu'elle parle du cas de Bashful à sa chère et tendre Tête, un jour. Oh, et puis, qui sait ! Tout le monde l'a peut-être déjà oublié.
Après tout, c'est pas avec un nom pareil que l'on arrive à se faire une place dans la mémoire collective.

Toujours l'indifférence feinte de sortie, Soap avait pris un sac rempli de savons et Eliott qui dépassait de sa petite tête d'ourson malmené. Dans son joli manteau blanc, dangereusement immaculé pour le monde extérieur, l'adolescente avait décidé de se joindre à cette mission sous les ordres de leur chef. Elle était un peu curieuse de cette plante aux saveurs sucrées.

Distraitement, elle marchait dans les traces laissées par les autres.

Puis se souvint qu'ici il y avait un grand monstre pas si méchant, mais là il n'était pas question de robots géants. Il y avait du bruit, les prunelles d'absinthe observèrent les acteurs divers constituant leur groupe. Elle devrait porter un peu plus d'attention à eux peut-être, maintenant qu'elle avait accepté la proposition de Sugar. Rien d'officiel encore, mais elle allait devoir seconder leur Mère en étant son apprentie un de ces quatre.

Il y avait déjà Creepy, évidemment, puis Heaven et Skunk... ah et Nut qui racontait quelque chose de bien étrange.

Soap s'était à l'origine approchée du Dandy, mais elle commençait à regretter d'avoir entendu l'histoire du Follet. Elle resta juste spectatrice. Les yeux toxiques passant de Nut à Skunk, puis à Heaven et Creepy, avant de revenir au Dandy. Elle fit un pas en arrière. Soap craignait d'être salie par de la terre soulevée ou du sang, suite à un coup entre les récolteurs.

Au sein d’un monde meilleur, Creepy aurait l’opportunité de saluer les nouveaux arrivants avant que la scène dégénère, de les questionner sur leur humeur en cette magnifique journée. Malheureusement, il s’avère qu’il est le chef d’un turbulent mix d’agités du bocal et de pulsions mal réprimées et qu’il pourrait aussi bien diriger un gang de chihuahuas sous stéroïdes pour un résultat similaire. Diriger implique par ailleurs une vague once de contrôle sur la situation, un loisir qui semble être aux abonnés absents.

L’entrain d’Heaven balance le côté renfrogné de Dandy et—quelque soit le nom de l’émotion que Nut l’ouvrant si tôt peut lui inspirer. Honnêtement, Nut est un boulet pour plusieurs raisons, la première étant l’antipathie qu’il inspire à ses camarades en les provoquant sans réfléchir. Ou alors, il s’agit là de l’acte calculé d’un maître dans l’art du conflit. Avant le Givre, Creepy aurait pris le temps d’intervenir, d’éviter de se retrouver avec un nez peut-être cassé et un orgueil froissé. Mais, pour le coup, ils doivent apprendre à régler leurs problèmes par eux-mêmes. Le Follet est inchangeable, terrible et d’une violence verbale inouïe lorsque l’envie lui en prend, et c’est une constante avec laquelle il faut faire, malgré les répercussions. Il attend mieux de la part de Dandy par contre, une pointe de contrôle, au lieu de laisser son poing parler à sa place.

Personne ne l’écoutera de toute manière—alors c’est plus simple de s’approcher de Soap, quittant l’arbre qui lui servait d’appui, sac à dos contre une épaule. Il lui est simple de se glisser entre l’Indifférente et les deux qui jouent à qui à les plus gros problèmes sociaux. Si l’un d’entre eux balançait de la poussière sur Soap, nul doute qu’elle ne passerait pas un bon moment. Pas que Creepy ne soit spécialement chaleureux dans ses salutations, mais ce n’est pas son truc et ses gosses le savent.

« Merci d’être venue. »

Et juste là, tel un sublime géranium, Moss. Oh, Moss est de la partie. C’est que sa respiration se calme d’un coup, de par la présence du Tilleul. Le salut de la main est retourné, et il lui adresse même un hochement de tête. Sans doute est-ce trop optimiste d’espérer qu’ils aient pris de quoi partir à l’aventure, outre pour Dandy dont il connaît et apprécie la rigueur. Quoique pas forcément pendant que ce dernier broie du noir après un instant d’égarement. Dreamer passe presque inaperçue, au milieu de tout ce bazar. Il aurait presque l’impression qu’elle l’évite. Ce n’est pas étonnant, Creepy ne lui a jamais parlé outre mesure—en vérité, outre avec Heaven et Smoke, le jeune chef pourrait mieux faire.

Et les gosses aussi.

Surtout celui qui change de cible plus rapidement que son esprit ne part en vrille, sang qui a tâché son visage et sourire dénué de bonté. S’éloignant de Soap, celui qui s’avance toujours sans émettre le moindre son, dégaine son arme. Le fémur s’abat, entre les deux adolescents, juste devant le visage de Nut. Un avertissement clair qui n’a pas besoin d’un discours, encore moins de paroles que l’insolent pourrait tordre à sa guise. En un sens, c’est presque drôle, non ? Que Nut parle de sourire alors que son chef a toujours l’air impassible, même comme à cet instant, alors que son regard s’est alourdi. Sa main libre, ignorant le sac qui menace de glisser de son épaule, vient se saisir de l’ours qui se reposait en attendant son heure.

« Creepy ne voudrait pas que tu perdes ton nez ! Tu en as un de rechange, n’est-ce pas ? Il serait dommage qu’on ne puisse pas s’amuser à cause de ça, » notons que Pumpkin ne manifeste à aucun moment de joie face à la présence de Nut. C’est que la peluche est un catalyse pour ses émotions, pas une façon de mentir, « Creepy espère que tu vas bien t’entendre avec tout le monde, sinon il faudra que tu rentres tout seul. »

Non, Creepy n’est pas spécialement au-dessus d’abandonner un de ses gosses dans la nature hostile en guise de punition. Rangeant son arme, et la peluche, il se tourne vers Heaven, lui adressant un regard de quelques secondes pour vérifier que ça ira pour elle. La Mésange ne lui cause guère de stress ces derniers temps, nul doute que c’est grâce à sa nature indépendante, enfin pour ce qu’il en sait—tout attachement malsain à une personne en particulier ne le regarde pas.

« On va partir, » qu’il annonce au duo, pour leur intimer l’ordre de se préparer et de régler tout problème avant qu’ils ne se mettent en chemin.

Reste Dandy—Dindon est une insulte qui aurait mérité une punition, si le dit-nommé ne s’était pas vengé sans demander son reste. Par conséquent, Creepy décide de considérer le problème comme étant réglé. En pratique tout du moins. S’approchant de l’arbre, et ceci aussi silencieusement qu’à l’accoutumée, ce qui ne pose pas de problème vu la position du gamin plein de colère, Creepy s’arrête à quelques pas.

« Dandy, » et le Cryptique apporte une attention particulière au niveau de sa voix, qui est un chuchotement trop lointain pour les autres, « ta main ? » Besoin d’un bandage ou d’une quelconque expertise médicale, c’est certainement ce que son chef est en train de demander.

« On y va, on part. » L’adolescent se retourne, lancement sèchement ces quelques mots au reste du groupe, pour ensuite reporter son attention sur celui qui s’est blessé. C’est que Creepy souhaiterait être certain que ça ira.

Nut n’a pas le droit à autant d’attention, parce qu’il est l’instigateur de cette débâcle.

Comme la ponctualité était comme le temps - de l'eau, donc - les Récolteurs arrivaient un à un, au compte goutte. Au départ, Heaven avait comme une legère envie de se casser en voyant arriver ce petit con de Skunk, mais elle se ravisa bien vite en se disant que capituler revenait à lui accorder une victoire qu'il ne méritait pas.
De toute façon, elle n'avait qu'à l'ignorer, purement et simplement. Ce qu'elle fit d'ailleurs en le remarquant du coin de l'œil, lui adressant un si grand mouvement de tête dramatiquement méprisant qu'elle se prit sa tignasse rose en plein visage.

Pour calmer le jeu, trois figures plus calme apparurent : Soap, Moss, puis Dreamer.
Mais le mal était déjà fait, et les trois premiers arrivés étaient déjà prêts à chercher les ennuis et exploser à tout moment, tels les trois Vélociraptors déchainés de Jurrasic World. Creepy n'avait qu'à bien se tenir pour les contenir.
Eh oui, car entre Skunk et Soap... il y eu Nut. Et, fidèle à son personnage, celui-ci était arrivé en braillant une de ses éternelles comptines pour enfants. Pire qu'un paon, ce gosse.

Il ne prit même pas la peine de lui dire bonjour, d'ailleurs, et s'était à la place jeté sur le dos de Skunk, calant ses doigts à la commissure de ses lèvres afin de le forcer à sourire.
Ouh, ça devait faire mal. La Mésange était bien contente de ne pas être sa cible préférentielle aujourd'hui. Et elle sentait qu'elle allait même bien s'amuser...
Comme elle avait vu juste !

- Bonjour Dindon ! Tu devrais faire attention, ou bien les dévoreurs de sourire vont te manger ! Il...

D I N D O N.

À l'entente de ce surnom des plus stigmatisants, des plus honteux, des plus marquants - même plus que le "Heavy-chou" au double-sens inintentionnel de Pretty - Heaven se retourna vers l'intéressé, un immense sourire acéré étirant ses lèvres. Ses yeux eux-même étaient plissés alors qu'elle réprimait un rire, lui donnant une expression à la fois clairement moqueuse et pleine de méchanceté.

Dindon, hein ?
C'est fichu, elle a retenu ce surnom et elle n'hésitera pas à en faire usage dans un futur proche.

L'intéressé avait remarqué son expression, de toute façon. Il devait se douter de ses intentions, mais la Mésange n'est pas sûre de savoir si c'est ce qui fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase...
À moins que ce ne soit simplement l'enchainement des réactions de Nut à l'encontre de son collègue - contact forcé, mains sur le visage, surnom pourri - qui le fit craquer.
Son poing droit vint serrer les vêtements du Follet, le gauche s'occupant de lui refaire le portrait, avant que la mouffette ne s'éclipse pour aller bouder contre un arbre, un peu plus loin.

Bon, il faut se le dire, ils avaient tous été spectateurs, les vilains. Mais c'est que tout s'était passé si vite ! Quelques secondes, à peine.
Oh, il faudrait peut-être raconter ce qui s'était passé à Moss et Dreamer, qui étaient justement arrivés à ce moment-là, après la bataille, l'un.e après l'autre.

- Bonjour tout le monde. Est-ce que je suis en retard ? Je suis désolé-e si c’est le cas, je suis resté coincé-e dans un super rêve.

- T'en fais pas ! Regarde, on est pas encore partis. Tu nous raconteras ton rêve, hein ?

L'expression douce et le sourire poli furent de rigueur le temps de s'adresser au Tilleul. Puis, elle redevint mauvaise presque aussitôt, en un parfait reflet de celle de Nut qui justement se dirigeait, lentement mais sûrement, vers sa collègue.

- Bonjour Heaven. J'espère que tu as prévu de beaucoup sourire, et de ne pas manger de pommes d'amour, ni de barbe à papa. Tu devrais chanter avec moi !

- Ne t'en fais pas là-dessus, Noot-noot. Je n'ai jamais été une grande fan de barbe-à-papa, et les pommes d'amour me cassent les dents. Et puis, tu m'as mise de très bonne humeur, donc je ne risque pas d'arrêter de sourire ! Par contre, tu chantes mille fois mieux que moi, je ne voudrais pas tout gâcher en t'accompagnant.

Fit-elle au brun, qui s'était d'ailleurs déjà remis à chanter de façon nasillarde, une main occupée à faire des gestes idiots au niveau de son visage pendant que l'autre maintenait un mouchoir taché de sang sur son nez encore sanguinolent.
C'est l'arme morbide de son Chef qui vint finalement les séparer, alors que celui-ci s'adresse d'abord au petit brun comme il parlerait à un gosse, par le biais de Pumpkin.
Puis, rangeant ses clic et ses clac, il se tourne et interroge l'adolescente du regard pour savoir si tout irait bien pour elle. Sans un mot, elle lui répond par un petit signe "ok" de sa main droite, accompagné d'un sourire "façon Pit" dont elle ne se départira pas de sitôt.

- On va partir.

- Noté, Patron.

Avec un vague salut militaire, la Récolteuse regarde sa chère et tendre Tête s'en aller, avant de reporter son attention sur son jeune collègue. Fouillant méticuleusement ses poches, elle trouve par chance un mouchoir en tissu tout propre qui y trainait depuis déjà un certain temps.
Après tout, elle portait la même robe sur laquelle elle avait jeté son dévolu pendant le Givre. Mais cette fois, elle en avait retroussé les manches jusqu'aux coudes, il n'y avait pas d'écharpe ni de mitaines pour aller avec, ses collants étaient plus fins, et ses bottes avaient muté en bottines.

- Prends ça aussi, va. Tu peux le garder.

Lança la Mésange en tendant son mouchoir à Nut. Après tout, si elle devait se séparer de son mouchoir, cela signifiait qu'il lui faudrait aller en chercher un nouveau à la Mercerie.
Quelle bonne excuse pour s'y rendre dans l'après-midi afin de ne croiser personne d'autre que le Maître des lieux ! Pas bête Heaven, pas bête du tout !

Un regard en arrière lorsque Creepy décide d.officiellement décoller.
Ils étaient trois Vélociraptors, trois bons bougres, et un Dresseur, donc.
Ça allait promettre.

Leur groupe était bien animé. Soap avait parfois tendance à baisser un peu la garde lorsqu'elle était avec eux, elle osait supposer qu'aucun de leur visage ne mentait. Que les sourires n'étaient pas ceux qui cachaient des outils terribles, s'habillant de la peau de ceux qu'ils incarnaient. Elle notait tout de même les comportements étranges de Nut, mais il avait toujours été ainsi. Heaven quant à elle, l'Indifférente avait un peu l'impression de la voir se faire dévorer vivante... d'une certaine manière. À force de connaître le monstre de peaux qu'elle côtoyait.

Heureusement que Creepy était là avec Pumpkin. D'ailleurs, lorsqu'il était venu la remercier d'être venue, elle avait accordé un tout fin sourire et un hochement de tête ainsi qu'une petite voix répondant "ce n'est rien.". Elle voulait aider, à son échelle. Pour le moment. Après tout, il lui faudra grimper pour arriver à la même hauteur et peut-être comprendre ce qu'elle ne parvenait pas à voir de là où elle se trouvait. Soap pouvait souffler, pas de poussière ou de saleté sur elle. Malgré tout, Creepy maintenait un genre d'équilibre.

Elle était soulagée de voir aussi dans le paysage Moss et Dreamer, des personnalités plutôt douces et qui faciliteraient aussi le travail du Cryptique. Elle les avait salué, son ours Eliott dans les bras. L'Indifférente les aimait bien.

Un coup d'oeil, vers le chemin que prenait leur chef ; vérifier l'état de Skunk.
Enfin, ils se mirent en route.

Naturellement, l'adolescente suivit le mouvement. Déjà un peu inquiète de se salir, mais elle laverait tôt ou tard. Elle essaierait de prendre sur elle, comme les autres devaient le faire pour ne pas se sauter à la gorge peut-être ?

Au moins, elle avait pu passer entre les gouttes d'éventuels dégâts collatéraux suite aux explosions entre Nut et Skunk. D'ailleurs, elle jeta un dernier regard vers le Dandy. Elle décida de revenir un peu en arrière. Quelque chose la titillait. Outre les paroles étranges de Nut non-loin.

- ... S'il y a eu des traces sur ton joli costume, je pourrai te donner un bon mélange de savons qui fonctionne bien.

C'était que Skunk avait des affaires qu'il serait dommage de jeter à cause de marques de bagarre.

Soap savait bien effacer sang. Elle l'avait déjà fait, elle saurait le refaire. Surtout pour des quantité aussi minimes. Enfin, s'il y en avait. Espérons que non.