Witted

Pendant le Givre (Intrigue 6)

En matinée, le Camp pullulait de Perdus et de Peaux-Rouges, se croisant en la valse plus ou moins ordonnée qu'était devenue leur routine depuis le début du Givre.
Pendant que les uns partaient chasser ou récolter du bois, d'autres s'assuraient de garder une liaison constante avec l'Ossuaire, pour préserver une certaine cohésion au sein de la communauté du Grand Arbre.

Cependant, aujourd'hui, Raven ne participait à rien de cela, et s'apprêtait même plutôt à commettre une véritable entorse au code de conduite du Garçon Perdu.
Heureusement pour lui, leur relation avec leurs ennemis de toujours - les Pirates - semblait s'être adoucie à la suite du temps actuel, ce qui, en soi, l'arrangeait grandement.

- ... et elle ne doit pas mettre les pieds hors du Camp, suis-je assez clair ?

- Oui oui, bien sûr ! T'en fais pas.

- Bien ! Sur ce...

Le Diplomate, qui venait de passer un accord avec une Sentinelle, s'éloigna dans un claquement de cape vers l'entrée du Campement. Sinewy était donc censé veiller sur Witted, la jeune collègue de Raven, pendant que celui-ci allait "faire une course" à l'extérieur.
Il était bien avantageux de discuter avec Sinewy, qui, tout en faisant plutôt bien son travail, ne cherchait pas à comprendre le pourquoi du comment lorsqu'une tâche lui était confiée. Malheureusement, il n'était pas connu pour sa vivacité d'esprit, et était presque en tout point comparable à un chien de garde qui répétait inlassablement la même routine.
Mission reçue, mission accomplie. Bonne Sentinelle.

Voilà donc une bonne chose de faite, l'Inflexible se persuadant tant bien que mal que rien de fâcheux ne pourra arriver à Witted, alors qu'il franchissait l'entrée du Camp à grandes enjambées.
Si cela s'avérait ne pas être le cas, il n'aura plus qu'à rassembler les preuves de l'incompétence de Sinewy auprès de son Chef, et les exposer de manière à ce qu'il soit, au mieux, remercié puis changé de groupe.

Cette éventualité ne tarderait sans doute pas à arriver.
En effet, une bien curieuse fouine rôdait dans les parages, envieuse de titiller un peu celui qui fut jadis son collègue, et qui ne paraissait pas dans son assiette depuis le Givre.
Grandissement, secrets compromettants ? Quel potentiel chaotique pouvait-il donc cacher ?

Le Courtisan avait donc attendu que la Sentinelle se rapproche de sa cible pour vivement l'intercepter, l'interpellant en le pressant d'un :

- Sinewy, j'te cherchais ! Je crois que Scar a mentionné ton nom. Je suis juste passé à ce moment-là, donc je n'en suis pas sûr. Comme il surveille Peter, je doute qu'il ne se déplace de lui-même, donc si j'étais toi, j'irais vérifier. C'est peut-être important.

L'intéressé, un peu pris de court, sentit en lui un pic de panique. Quel ordre à exécuter devait-il choisir en premier ? Il devait surveiller Witted, mais il faudrait qu'il se rende auprès de son Chef... hiérarchiquement parlant, c'est le plus important.
Raide comme un bout de bois, les lèvres pincées, Sinewy fait un choix qu'il juge bon sur l'instant, mais qu'il regrettera probablement plus tard :

- Bon, merci, euh... je vais voir Scar, dans le doute. J'en ai pas pour longtemps. Est-ce que tu peux occuper Witted en attendant ? Je dois la garder jusqu'à ce que Raven revienne...

- Ah, toujours à jouer les grands frères même quand il doit s'absenter... c'est bien lui, à s'inquiéter ainsi. Allez, file, je gère.

L'adolescent partit au triple galop, laissant derrière lui la fouine de Courtisan qui le gratifia d'un "je te remercie pour ta confiance aveugle" à peine audible, un grand sourire satisfait étirant ses lèvres.
Sans perdre de temps, il se dirigea gaiment vers Witted, à qui il glissa quelques mots en la saluant d'un signe de la main :

- Je ne sais pas exactement ce qui se trame avec le Corbeau, mais quelque chose me dit que tu meurs d'envie de le rejoindre. Fais attention à toi, et raconte-moi ce qui s'est passé en revenant ! On manque cruellement de potins, en ce moment...

Et il repartit aussi vite qu'il était venu, gratifiant la fillette d'une petite tape sur l'épaule et d'un sourire, l'incitant à partir au plus vite.

De son côté, Raven avait trouvé son guide, à qui il adressa un cordial signe de tête. S'assurant que personne ne les avait repérés, il remit en place sa besace, contenant quelques victuailles en cas de besoin, puis déclara, réprimant un soupir :

- Je te remercie d'avoir décrété de me servir d'escorte aujourd'hui... je...

"n'y serais probablement pas arrivé seul, sinon".
C'était ce que voulait ajouter le Diplomate, qui, encore trop fier, rechigna d'en dire plus. Malgré tout, il y pensait; c'est qu'il n'aurait même pas osé partir s'il ne se savait pas attendu.
Finalement, il n'était plus si sûr de lui, et cela l'ennuyait. Convaincu qu'il allait retrouver sa motivation initiale sur le chemin, il lança à son escorte :

- Allons-y ! Il faudrait nous mettre en route avant de nous faire repérer.

Une nouvelle fois, la besace de l'Inflexible menaça de glisser de son épaule. C'est que le lapin qu'il avait prévu d'offrir à Bitter en remerciement avait tendance à déséquilibrer le reste du contenu du sac.
Risquer sa vie pour un enfant du Grand Arbre en ces temps si compliqués méritait bien d'emprunter une proie que les Chasseurs avaient probablement eu beaucoup de mal à attraper.

♪ ~ ♪ Playlist ♪ ~ ♪

Accusations (avec Witted, Asher et Raven; version "petits doigts"):

By @Pastal

Asher était de retour dans les environs du Canyon. C'était étrange, de faire ce trajet deux, trois fois même, à si peu de temps d'intervalle. Il faudrait qu'il s'habitue : désormais, il viendrait bien plus souvent, et pas juste pour aider les autres à régler leurs affaires.

Aujourd'hui cependant, Asher n'était pas venu rencontrer sa sœur. Il était justement question qu'il aide quelqu'un d'autre à accomplir une mission dangereuse sans crever malencontreusement en chemin ou sur place.

Le pirate était en réalité là depuis la veille. Il s'était dit qu'il valait mieux espacer autant que possible ses aller-retour, de sorte à rester frais et dispo à l'occasion de chaque trajet. Asher savait que personne ne devait être au courant des plans que Raven avait fomenté pour cette journée, et que le diplomate préférait certainement que les choses restent ainsi. Du coup, il avait décidé de se la jouer discrète. Il était resté très à l'écart du camp, à la frontière entre Givre et sécurité, planqué dans un coin où personne ne remarquerait sa présence.

Pas même Eilish, qu'il regrettait un peu de n'être pas allé voir, mais bon. Il éteignait sa culpabilité en se promettant qu'il se rattraperait au retour, une fois Raven ramené à bon Port, et lorsque tout ce chantier serait derrière eux. Même s'il n'avait jamais compris pourquoi lorsqu'il était lui-même garçon perdu, il savait que sa sœur avait de l'affection pour cette tête de pioche. Qui savait ce qu'elle aurait été capable de faire si jamais elle avait été au courant de ce qui se tramait aujourd'hui ?

Peut-être qu'elle n'aurait rien fait du tout. Eilish n'avait pas forcément de raisons de s'impliquer dans cette histoire, et elle savait se montrer raisonnable. Mais pas tout le temps. Du coup, dans le doute, mieux valait ne pas tenter le (petit) diable.

Le pirate avait migré jusqu'au point de rendez-vous et désormais, il attendait que son compagnon de route se pointe. Il profitait de ce temps libre pour vérifier l'état de son matériel, pour préparer ce qui devait l'être, ou ce qui faisait mieux de l'être histoire de maximiser leurs chances de survie.

Puis l'adolescent apparut, et le salua d'une façon qu'Asher n'avait pas anticipé.

"Je te remercie d'avoir décrété de me servir d'escorte aujourd'hui... je..."

L'ancien maître d'arme coula un regard relativement étonné sur le diplomate. Raven n'avait pas fini sa phrase, mais c'était déjà assez exceptionnel qu'il fut capable de ravaler sa fierté au point de l'avoir commencée. Une ombre de sourire naquit sur les lèvres du rouquin, qui se retint de le montrer par égard pour son compagnon de route, qu'il ne voulait pas mettre mal à l'aise. Il se mit debout en même temps qu'il commentait simplement :

"Pas de souci. Ce genre de trucs serait normal, si ce pays était pas aussi daubé."

Non parce bon, regardons les choses en face : l'Île était excessivement dangereuse pour tout le monde. Parfois, ça le dépassait un peu que la première réaction de ses habitants fut de se taper sur la gueule, histoire de rendre la survie de chacun encore plus compliquée. A ses yeux, l'entraide aurait dû être une conséquence logique à cet environnement cruel.

... Et ça le devenait, dans le fond, avec le Givre, depuis que Peter était out, et depuis que leur ennemi commun s'était doté de visages aux yeux froids. A croire qu'un paysage hostile, c'était pas suffisamment évident à antagoniser. Il avait fallu que tout ce merdier arrive pour que les choses bougent un peu.

"Yup, on est parti. On va s'engager dans le Givre en passant par là" il indiqua une direction particulière. "La végétation va nous protéger et nous garder un peu plus au chaud pendant un petit temps. Après ça se corse, par contre, mais j'imagine que tu t'en doutais."

Ca, c'était une phrase réflexe qu'il ajoutait bien souvent au bout de tout ce qu'il expliquait. C'est qu'à avoir une frangine qui s'agaçait dès qu'on lui disait un truc évident - par volonté rhétorique ou pas - il avait appris à désamorcer d'office les situations à problème.

Lorsqu'il les voyait venir.

Witted

♣ Diplomate ♣

Witted était livide.

Parmi ce qu'elle détestait le plus au monde -chevaux mis à part- existaient deux états de faits : qu'on l'empêche de faire ce qu'elle voulait sans aucune raison valable, et qu'on la prenne pour une gamine.

Et cet imbécile de Sinewy était en train de cumuler les deux avec une insouciante innocence qui lui donnait envie de lui coller une grande paire de baffes.

Le pire, c'était qu'elle savait, rationnellement, que rien n'était de sa faute : il ne fallait pas être incroyablement intelligent pour savoir que cette manigance était du fait de Raven. Avec la discussion qu'ils avaient eu quelques jours plus tôt, la rouquine aurait presque pu se douter qu'il allait mettre en place une idiotie du genre. Seulement... elle avait eu d'autres choses à penser.

Ce n'était donc même pas envers le Sentinelle zélé qu'elle en avait, mais bien son imbécile de collègue qui lui avait passé les ordres. Pourtant, le Sentinelle zélé était le seul qu'elle avait sous la main. Et donc le seul sur lequel elle pouvait présentement passer ses nerfs.

"...Est-ce que tu te rends compte que j'ai du travail, au moins ?!"

Parce que Raven ne lui avait pas simplement demandé de faire en sorte qu'elle ne le suive pas, oh non... Ce foutu piaf s'était arrangé pour que son chien de garde refuse de la laisser faire un seul pas en-dehors des limites du Camp de Réfugiés. Ce qui réduisait bien évidemment à néant sa tentative de liaison journalière avec l'Ossuaire. Déjà qu'elle n'y était pas allée récemment pour... diverses justifications dont elle n'avait pas l'intention de parler, voilà qu'on l'en empêchait pour des raisons futiles et complètement disproportionnées.

"Droch áird chúgat lá gaoithe..."

Vraiment, l'Inflexible allait l'entendre. Dès qu'elle aurait l'occasion de lui mettre la main dessus, elle lui ferait la misère. Fièvre ou pas fièvre.

Avec une énième injure balancée sur un ton des plus exaspérés -impossible de manquer son agacement général, même sans parler le gaélique qu'elle marmonnait entre ses dents- Witted tourna le dos à son geôlier avant qu'il ne vienne à l'idée de cet abruti de lui proposer un jeu d'enfant pour la calmer. Vraiment, il ne manquerait plus que ça.

Mains dans les poches du manteau qu'elle ne quittait plus depuis le début de l'Hiver, la petite Diplomate décida néanmoins de se diriger dans la direction qu'elle a vu Raven prendre un peu plus tôt : à l'autre bout du Camp, bien entendu. Son collègue avait beau être insupportable, surprotecteur et ridicule, il restait relativement intelligent. Heureusement pour lui, se prit-elle à penser avec mesquinerie.

Oh, vraiment, il allait l'entendre.

L'Astucieuse en était rendue à tenter de déduire laquelle des deux sorties à proximité son collègue avait pu décider d'emprunter quand un grand blond qu'elle connaissait bien pour avoir travaillé avec lui par le passé -avant qu'il ne change de groupe, probablement lassé de devoir faire quoi que ce soit de productif- s'avança dans sa direction, avec un signe de la main et un grand sourire. Witted s'arrêta, attendant qu'il la rejoigne avec un léger froncement de sourcils. Qu'est-ce que Weasel pouvait bien lui vouloir ? Pas qu'elle ait particulièrement quelque chose contre lui, mais il lui avait toujours laissé une drôle d'impression...

"Je ne sais pas exactement ce qui se trame avec le Corbeau, mais quelque chose me dit que tu meurs d'envie de le rejoindre. Fais attention à toi, et raconte-moi ce qui s'est passé en revenant ! On manque cruellement de potins, en ce moment..."

Il lui fallut un moment indiciblement long (selon ses propres critères, ce qui signifiait que cela n'avait pas dû prendre tant que temps que cela en réalité) pour comprendre les tenants et les aboutissants de ce que le Loyal était en train de lui raconter. Son regard vert s'agrandit légèrement, surprise.

Vraisemblablement, Weasel avait compris qu'elle cherchait à rejoindre Raven (ce qui signifiait qu'il avait dû l'entendre parler à cet abruti de Sinewy). Et vraisemblablement, il avait décidé de lui donner l'opportunité de filer en douce. Ce qui n'était évidemment pas gratuit, rien ne l'était jamais avec le Courtisan.

La gamine tira rapidement quelques conclusions dans sa tête. Il était hors de question qu'elle dise à Weasel où Raven se rendait, ni pourquoi. Elle était en colère contre son collègue, certes, mais elle était encore assez lucide pour savoir que ce genre d'affront lui vaudrait a minima un tour dans l'équivalent Réfugiés du Cachot, si ce n'était pas un Bannissement pur et simple une fois Peter -ou ne serait-ce que Bow- au courant. Et si son ancien collègue réclamait des potins, c'était forcément pour s'en servir. Elle ne savait pas quand, ni dans quelles proportions... mais Weasel avait un plan, elle pourrait en mettre sa main à couper.

Ne lui restait qu'à s'en tirer pour le moment avec une demi-vérité, et espérer qu'elle aurait une idée brillante plus tard. Avec un sourire plus désabusé que réellement amical, la rouquine déclara donc.

"Dans ce cas, prie pour qu'on ne fasse pas de mauvaise rencontre sur le chemin. A plus tard, Weas' !"

Elle s'enfuit sans demander son reste, ne tenant pas à rester plus longtemps (même si l'envie de tenter de décrypter l'expression sur le visage du Loyal la démangeait terriblement). Entre temps, elle s'était décidée : l'entrée ouest lui paraissait la plus logique, car elle était celle qui donnait sur le chemin le plus rapide vers le Ranch. Aussi celle qui se trouvait le plus près de la portion de jungle qu'il valait mieux traverser, histoire de se protéger au maximum du Givre. Un petit quelque chose qu'elle avait retenu de son frangin.

Elle secoua brièvement la tête, refusant de se laisser happer par ces pensées parasites pour le moment. Ce n'était plus de son frère dont il était question actuellement, mais de Raven, qui était sur le point de faire une erreur monumentale. Ou, à défaut, de se jeter potentiellement dans la gueule du loup en toute connaissance de cause, et sans les armes métaphoriques nécessaires. Witted doutait qu'il soit capable de tenir tête (...) à Azel dans son état. Et cela l'inquiétait beaucoup trop.

Bientôt, elle distingua la silhouette de l'Inflexible qui prenait le départ, accompagné d'une autre silhouette. L'Astucieuse soupira rapidement. Au moins n'avait-il pas pris la décision stupide de se lancer là-dedans seul. Mais à qui avait-il bien pu demander de l'accompagner ? Ce n'était pas comme si les Natifs faisaient régulièrement le chemin, et elle n'avait jamais vu son collègue adresser la parole à l'un d'entre eux pour autre chose que les politesses obligatoires depuis le début de leur cohabitation forcée. Alors qui...

Tandis qu'elle restait à une distance raisonnable, Witted remarqua la taille de l'escorte de son collègue. Impressionnante. Une haute stature. Des cheveux d'un roux flamboyant. Ses yeux se baissèrent. Pas d'Ombre. Elle se planqua dans le buisson le plus proche.

"...Shite."

S'il ne s'était pas habitué depuis longue date au langage charretier de sa propre communauté, Raven aurait probablement tiqué sur l'emploi d'un mot tel que "daubé".
Cependant, bien que cela ne sonnait pas très agréable à l'oreille, il décida de ne pas en tenir compte, non seulement par habitude, mais aussi parce que la situation ne méritait pas que l'on s'arrête sur des choses aussi futiles qu'un vocabulaire des plus familiers.

C'est donc avec un soin tout particulier que le Diplomate laissait plutôt son souci de vocabulaire de côté pour écouter son guide lui expliquer leur itinéraire, suivant de ses yeux gris les directions que ce dernier pointait .
Il analysait le parcours, sondait et relevait les moindres obstacles donc il pouvait se souvenir pour y avoir déjà fait face lors d'un de de ses déplacements. Certains passages rocailleux, en particulier aux alentours de petits cours d'eau, allaient sans aucun doute se révéler dangereux à cause de la glace qui les recouvrait.

- La végétation va nous protéger et nous garder un peu plus au chaud pendant un petit temps.

Malin, il a parfaitement étudié son itinéraire, se retient de dire l'adolescent à voix haute. Il lui restait encore assez de fierté pour s'empêcher de faire un peu trop souvent de compliments à autrui.
Il n'était pas au mieux de sa forme, mais ce n'était pas non plus un cas désespéré, tout de même.

- Après ça se corse, par contre, mais j'imagine que tu t'en doutais.

- Évidemment... mais je suis prêt.

Répliqua l'Inflexible avec un petit sourire assuré. Le fait de le dire ostensiblement lui redonnait déjà un peu de courage. Il se disait qu'il devait avoir cette conversation avec Seven, que ce n'était pas qu'un caprice sans queue ni tête qui n'aboutirait à rien.
Les jours passant, le noir Corbeau avait de plus en plus de mal à s'en persuader, cependant. Il lui semblait que son raisonnement fut instinctif et immature sur le moment, digne d'un enfant en bas âge.
Witted devait probablement penser de même...

Enfin, ce n'était pas le moment de songer à elle.
Placée sous la surveillance d'une Sentinelle, elle ne pouvait pas aller bien loin.

- Bien. C'est parti...

Souffla Raven, plus pour lui-même que dans l'optique d'être entendu de son escorte. Il n'avait qu'à faire un pas, un seul, pour se lancer. Et c'est probablement la première fois qu'il hésita autant pour faire ledit pas.
Quant au lapin attendant sagement dans sa besace ? Il attendra leur destination. Qui sait ce qui pouvait encore leur arriver en chemin...

♪ ~ ♪ Playlist ♪ ~ ♪

Accusations (avec Witted, Asher et Raven; version "petits doigts"):

By @Pastal

"Évidemment... mais je suis prêt."

Le pirate laissa un (autre) imperceptible sourire lui grimper sur le coin des lèvres. Si Raven n'avait pas peur de ce qui les attendait, ça pouvait être une bonne chose, mais le rouquin émettait quelques réserves à ce sujet. Si Raven se pensait prêt et qu'il découvrait qu'il ne l'était pas tant que ça durant le trajet, il risquait d'avoir une mauvaise surprise. Quelqu'un qui avait les épaules solides, qui se montrait résilient, et qui ne paniquait pas facilement face à l'adversité était effectivement plus fiable et moins dangereux qu'un compagnon plus fragile et impressionnable. Traverser le Givre était invariablement dangereux et éprouvant, mais c'était là quelque chose dont Raven devait être conscient. En revanche, selon Asher, on ne pouvait jamais réellement être prêt à faire face à un orbleu. L'imaginer et le vivre était très différent. A moins d'être un combattant aguerri - et encore - il était difficile de savoir comment on allait réagir à ce genre d'évenement avant de l'avoir vécu.

Il fallait espérer que ça n'arriverait pas. Que l'on soit préparé ou non à ce genre d'éventualité, ce n'était de toute façon jamais souhaitable. L'issue de ces rencontres était trop aléatoire au goût d'Asher. C'était jouer avec le feu - assez littéralement.

"C'est tout ce que je te souhaite." répondit t-il à voix basse, sans moquerie ni animosité aucune. Il observait déjà l'horizon. "Bien, c'est parti", souffla Raven. En effet... C'était parti.

La première partie du trajet était vraiment tranquille. C'était un chemin qu'Asher connaissait par coeur. Il arrivait que la répartition des "buissons chauffants" change faute à la géographie variable de l'Île, mais le pirate avait trop récemment tracé le chemin inverse pour le paysage leur joue un tour auquel il ne se serait pas attendu. Malgré tout, il restait très vigilant : il n'y avait rien de plus con et de plus amateur que de se faire avoir parce qu'on avait sous-estimé le danger qu'une zone pouvait receler.

Ce n'est qu'au bout d'un temps restreint qu'Asher commença à avoir une sale impression. Il y avait un souci avec leurs pas craquant dans la neige. Il y en avait trop, ou bien il y avait une sorte d'écho. On ne savait jamais comment l'Île pouvait décider de déformer les lois de la physique sans prévenir mais... Quand même. Un écho au milieu de ces bois couverts de végétation, ça semblait relativement improbable.

Il décida de ne rien dire à son compagnon. Pas tout de suite. Asher devait s'assurer qu'ils étaient effectivement suivis avant d'alerter qui que ce soit. Qu'importe ce qui marchait dans leur sillon, ce n'était probablement pas un orbleu : la chose était là depuis longtemps. Elle les avait rejoints avant qu'ils ne s'engouffrent à proprement parler dans le Givre. Asher espérait qu'il ne s'agissait pas d'un enfant qui jouait à cache cache pour s'amuser, ou autre connerie du genre. Il avait ramené une fois Wobbly et ses patates à bon port et honnêtement, il n'avait pas hâte de recommencer. Accompagner un gosse surexcité qui hurlait dans le Givre en portant un tonneau de tubercules encombrant, fendre en deux des chapin-pas-chapins orbleus attirés par les hurlements dudit gamin, tout ça... Il fallait bien avouer que ce n'était pas quelque chose qu'il avait envie de refaire tous les jours.

"Arrête toi deux minutes, je vérifie un truc." annonça t-il à Raven avant de se mettre à observer le paysage en face de lui sans rien expliquer. C'était une feinte car en réalité le rouquin n'avait absolument rien à vérifier de ce qui les attendait devant. En revanche, cela lui donna l'opportunité de se retourner l'air de rien. Ses yeux s'égarèrent rapidement sur des traces fraîches laissées dans la neige qui s'arrêtaient à plusieurs mètres des leurs. Voilà qui confirmait ses soupçons.

... Eh merde.

"C'est bon. La voie est libre.

Il était trop loin pour être en mesure d'analyser la forme de ces traces. Sa hantise était et restait la possibillité qu'un perdu les ait pris en filature. Il pouvait aussi s'agir d'une créature, et Asher craignait ce que la bestiole risquait de faire s'il la mettait au pied du mur en révélant qu'il l'avait repérée. Désormais que Raven et lui-même étaient au coeur du Givre, ils pouvaient croiser des orbleus. Un combat inopportun risquait d'attirer leur attention. Il préférait éviter ce genre de trucs. Surtout quand il était accompagné.

Il y avait donc un choix à prendre : risquer de faire prendre des risques à un perdu/natif (de plus), ou bien sacrifier leur discrétion et avec elle, la sécurité de leur groupe. Il n'y avait plus tant de route que ça à parcourir avant qu'ils sèment forcément ce qui les suivait. Il y avait de bonnes chances qu'une créature qui les avait traqués si longtemps sans se montrer agressive ne passe jamais à l'attaque. Peut-être juste un bébé oursapin qui voulait jouer. Ou bien l'un de ces cons de poneys multicolores ultra collants, là... Lorsqu'ils s'enfonceraient plus avant dans le Givre et qu'il ferait trop froid au goût de ce qui était derrière eux, lorsque les cachettes se feraient rares, lorsque le risque serait trop grand, "la chose" abandonnerait sans doute sa filature.

Ils se remirent donc en route, et il fit effectivement de plus en plus froid. Les cachettes se raréfièrent. Les pas de la créature lui parurent s'éloigner... Et soudain, un tas de buisson rapprochés au milieu d'une grande zone vide. Les pas furent assez littéralement forcés de se rapprocher très fort. Asher jura dans sa barbe quasi-inexistante. Cela faisait un moment qu'il misait sur une créature intelligente, potentiellement dotée de parole. Elle se planquait en suivant un pattern trop malin pour être celui d'un animal classique.

Mais alors là ça puait la merde un peu fort à son goût. Une créature classique aurait dû se décourager bien avant cette étape. A cette distance, Asher était presque certain d'avoir reconnu le son de pas humains - de pas d'enfant - dans la neige. Il se retourna d'un coup et vit de petites traces de pied, trop proches pour être confondues avec quoique ce soit d'autre.

"... Ok. Fini de jouer, sors de ta planque, je sais que t'es là."

... Ah bah voilà. La journée avait bien commencé, mais bien sûr, il fallait que ça tourne au vinaigre. La présence de ce voyageur clandestin - qui qu'il puisse être - assombrissait considérablement l'humeur d'Asher. L'ancien maître d'armes était frustré par sa propre décision. Il aurait dû écouter son instinct premier, risquer d'attirer les emmerdes, et demander à l'individu mystère de sortir lorsqu'ils étaient encore en lisière du Canyon. Maintenant, c'était trop tard. Et ça allait leur attirer d'autres sortes d'emmerdes.

... Il ne savait pas encore à quel point c'était vrai.

Sujet: Re: [FLASHBACK] We need to talk Mer 3 Nov 2021 - 21:40

Witted

♣ Diplomate ♣

Dès qu'elle avait réalisé l'identité du "garde du corps" de Raven, Witted s'était demandé s'il ne valait pas mieux faire demi-tour et abandonner. Après tout, le Diplomate était entre de bonnes mains et la rouquine était convaincue qu'il n'aurait pas pu s'assurer meilleure protection : elle en avait bénéficié bien assez longtemps pour le savoir.

Pourtant, elle avait continué son chemin. Car si le voyage restait un problème (et elle croisait très fort les doigts pour qu'ils restent éloignés de la rencontre cauchemardesque qu'il lui arrivait d'imaginer parfois), celui de la destination n'était pas moins terrible. Et là-dessus, elle doutait que Asher puisse réellement venir en aide à l'Inflexible.

Au cours de sa filature, Witted s'interrogeait. Son frère s'était-il proposé de lui-même pour accompagner Raven ? Savait-il ce que le Perdu comptait faire une fois au Ranch ? Était-il celui qui l'avait informé de cette soi-disant lubie de Seven ? Un frisson la parcourut, qui n'était pas dû au froid. Si cette hypothèse était vraie, cela voulait dire que ce que Raven lui avait si difficilement avoué l'était également. Son frangin ne mentait pas.

Un peu perdue dans ses réflexions, il lui arrivait d'être moins prudente qu'elle ne l'aurait dû. Pas au niveau du Givre -avec lequel elle se gardait bien d'entrer en contact de quelque manière que ce soit- mais de la distance qu'elle mettait entre elle et ses aînés, ainsi que de la discrétion de son pistage. Si son frère restait le quart du Chasseur/Sentinelle qu'il avait été, alors Witted devait redoubler de prudence pour ne pas se faire prendre.

...Quoique... Ce n'était pas comme s'il pouvait la renvoyer au Camp à présent, si ?

"...Shite."

Le murmure rageur lui avait échappé. L'Astucieuse s'arrêta brusquement et fit la moue, considérant ses options. Ils étaient arrivés dans un espace de plaine, un peu trop dégagé à son goût. Soit elle faisait un détour pour continuer à garder ses distances en profitant de la protection de la jungle... mais cela voulait dire s'éloigner fortement du duo et risquer de tomber plus facilement sur des ennemis indésirables.

Soit elle tentait de rejoindre ce buisson beaucoup trop proche des deux autres mais qui lui permettrait de continuer à les suivre. Peut-être qu'elle évaluait mal les distances et qu'ils n'en étaient pas si près que cela ? Avec la neige, c'était toujours plus difficile à dire, après tout...

Cessant de tergiverser, Witted prit une grande inspiration et se mit à courir en direction du buisson, le plus vite et le plus silencieusement possible. Elle se félicita intérieurement une fois ladite verdure atteinte : visiblement, elle était parvenue à...

"... Ok. Fini de jouer, sors de ta planque, je sais que t'es là."

...Ou pas. La gamine pinça les lèvres, visiblement contrariée. Elle n'était pas très étonnée que son frangin ait fini par la remarquer, mais cela ne l'empêchait pas d'en être vexée. Elle pondéra l'injonction l'espace d'un instant : est-ce que cela valait le coup de prétendre qu'elle ne comprenait pas ce qu'il disait ?

...Probablement pas. Le connaissant, il finirait de toute façon par venir la chercher. Et de la pointe de l'épée si elle ne coopérait pas assez vite pour sa vigilance.

Soupirant profondément, la rouquine entreprit de sortir de sa cachette, l'air maussade.

"...Depuis combien de temps ?"

Au moins, il lui restait un autre effet de surprise à sa disposition.

Le trajet semblait durer une éternité. Raven, cependant, ne s'en inquiétait pas; il mettait cela sur le compte du froid engourdissant leurs muscles. Forcément, cela les ralentissait, couplé au fait qu'ils devaient rester sur leurs gardes et progresser avec prudence. Le danger pouvait survenir à chaque nouvel arbre, chaque buisson.
Buissons d'ailleurs plutôt bienvenus lorsque ceux-ci dégageaient de la chaleur, allégeant quelque peu leur fardeau en rendant la route un tantinet plus pratiquable.

Raven s'arrêta d'ailleurs à côté de l'un d'eux, lorsque Bitter parut constater un problème dans leur dos. Le Diplomate tendit le cou afin d'essayer d'en savoir plus; sans succès. Malgré tout, il avait depuis le départ la sensation de se sentir observé.
Cela lui était arrivé quelquefois par le passé, lorsqu'il devait rendre visiter à d'autres peuples de l'Île afin de conclure un quelconque marché, qu'il soit question de tissus d'origine féérique ou encore de peintures provenant des Peaux-Rouges.

De temps en temps, donc, il lui semblait être suivi, mais avec le temps, le noir Corbeau s'était rendu à l'évidence; s'il s'agissait d'un Pirate, il se serait fait capturer et interroger sur la localisation du Grand Arbre depuis bien longtemps déjà.
Il opta donc pour le même raisonnement, ce jour-là : un Orbleu, quel que soit sa nature, leur aurait probablement déjà sauté à la gorge... il devait donc s'agir d'un animal un peu trop curieux.

- C'est bon. La voie est libre.

C'était très probablement ce à quoi l'ancien Chasseur avait lui aussi pensé lorsqu'il jugea bon de repartir. Raven, quant à lui, tentait de s'imaginer la distance qu'il leur restait à parcourir, observant avec attention le moindre petit détail qui lui permettrait de s'assurer qu'ils se rapprochaient bel et bien de leur destination.
Mais avec le Givre, le paysage était devenu si tristement blanc que chaque parcelle qui pouvait auparavant être différenciée de sa voisine par la présence d'un arbre aux couleurs inhabituelles ou une autre particularité du genre, ressemblait maintenant à beaucoup d'autres, tel l'envers des pièces d'un puzzle.

Ils touchaient au but, pourtant. C'était certain. La végétation - ou tout du moins ce qui en restait - se faisait moins dense, et par conséquent, leur potentielle action protectrice contre le givre et le froid en était diminuée. Ils se rapprochaient donc bel et bien du rivage et, par extension, du Ranch.
Plus décidé que jamais, le Diplomate réajusta sa cape sur ses épaules, puis remonta sa besace. Et alors qu'il s'apprêtait à accélérer un peu la cadence de ses pas, Bitter se manifesta à nouveau, le faisant tréssauter.

- ... Ok. Fini de jouer, sors de ta planque, je sais que t'es là.

- Mais que-

Tellement focalisé sur son objectif, l'Inflexible avait fini par ne plus prêter attention ni aux bruits environnants, ni à son impression d'être suivi. Probablement un peu trop sûr de son raisonnement, il ne pouvait pas s'agir d'une menace, d'après lui. Ce constat avait endormi sa méfiance; une maladresse de débutant.
Il pivota à son tour, pour découvrir avec effroi la personne - et non l'animal - qui les suivait depuis si longtemps :

- TOI !

Feula le Diplomate, submergé par la rage de constater l'incompétence de Sinewy, à qui il avait confié la garde de la petite tête rousse émergeant des buissons. Il était pourtant censé exécuter les ordres à la lettre...

- ...Depuis combien de temps ?

- Pas si longtemps.

Le ton était sec, tranchant. Et même si Witted n'avait pas clairement énoncé ce à quoi sa question faisait référence, son collègue se doutait qu'elle voulait savoir à quel moment il avait préparé son coup avec l'aide de son aîné. Pour le reste, elle connaissait les motivations qui le poussaient à agir.
Évidemment, le noir Corbeau était aussi en colère contre la petite demoiselle. C'est que la curiosité était un bien vilain défaut, et il la pensait assez sensée pour ne pas s'élancer, elle aussi, dans un périple au cœur d'une nature hostile envahie par un puissant ennemi commun.
Il n'y en avait décidément pas un pour rattraper l'autre, finalement.

Sans le bruit de leurs pas sur la neige, tout semblait plus calme. Le silence était presque devenu mortuaire, seulement brisé par les bourrasques de vent froid.
C'est ce même silence que Raven laissa couler quelques instants, le temps de retrouver son calme. Il devait se rendre à l'évidence; ils en avaient déjà parlé auparavant. Il savait pertinemment que l'Astucieuse était tout aussi butée que lui et qu'il était bien difficile de lui ôter une idée de l'esprit. Elle s'y accrochait comme un mollusque à sa pierre.
Et lui aussi, donc.

- En vérité, tout était déjà en place lors notre petite discussion, dernièrement. C'est précisément l'une des raisons pour lesquelles je ne voulais me risquer à te dire que j'avais rencontré ton frère - l'autre visant à éviter le fait que tu ne décides de te mettre en danger en tentant de le retrouver.

Avait donc repris le noir Corbeau, du ton posé qu'il employait habituellement. La désagréable surprise de voir Witted sortir des buissons à la place d'une quelconque autre personne avait engendré chez son collègue un brusque coup de sang qu'il n'avait su maîtriser sur le coup.
Voilà ce qui arrive lorsque l'on s'inquiète trop pour autrui. La moindre réaction s'en trouve décuplée.

Ce n'était vraiment pas une attitude digne d'un Diplomate; le froid lui faisait perdre la raison. Un petit moment de faiblesse suite à plus d'un siècle d'efforts afin de garder la tête sur les épaules, sans doute.
En prenant en compte ce qui l'attendait au bout du chemin, l'emploi d'une telle expression pour décrire la situation est plutôt malvenu.

- Il est un peu tard pour retourner sur nos pas, je le crains...

Ajouta l'Inflexible après avoir longuement observé le paysage blanc pur qui s'étendait à perte de vue derrière eux, tout en se remémorant leur itinéraire et en calculant la distance approximative qui séparait le Canyon du Ranch.
Ils avaient marché depuis un moment déjà et étaient sans aucun doute possible plus près de leur point d'arrivée que de leur point de départ.
Si seulement il avait suivi son intuition, ne serait-ce qu'une fois, ils auraient pu depuis longtemps intercepter la petite curieuse qui les suivait.

Main sur le cœur, c'était maintenant vers son escorte que le Diplomate se tournait, levant vers lui un regard sincère.
Puis, il déclara :

- Je suis navré, tout est de ma faute. Je n'ai pas été assez prudent; j'aurais dû m'assurer que personne ne nous suive...

"Qu'elle ne nous suive pas", ajouta-t-il tout bas, plus pour lui que pour quiconque d'autre.
Witted était clairement la dernière personne que l'allemand désirait embarquer avec lui dans sa périlleuse expédition au Ranch, raison pour laquelle il l'avait placée sous bonne garde.
Il avait encore pris une mauvaise décision en pensant bien faire, finalement.
Les erreurs s'accumulaient dangereusement, depuis quelque temps. Allaient-ils tous s'en sortir indemnes, maintenant ?

♪ ~ ♪ Playlist ♪ ~ ♪

Accusations (avec Witted, Asher et Raven; version "petits doigts"):

By @Pastal

A l'instant même où la tête rousse se dégagea du buisson derrière lequel elle était cachée, Asher sentit un poids très lourd tomber au fond de son estomac. Ses traits se défirent. Son corps gela, et ce n'était ni faute à l'hiver, ni faute au Givre. Blanc comme un linge, les yeux trop grands, il cilla presque - sans y arriver.

Non. Non non non... Non pas elle ! Pourquoi il faut que ça soit elle... Non non merde non c'est trop dangereux... MERDE !

Détresse, terreur, indécision. Que devait-il faire ? Ils étaient trop loin pour qu'Asher ramène Eilish au Camp. Il ne pouvait pas non plus laisser Raven sur place sans guide. Le diplomate, avec son allure presque adulte, serait moins en danger que l'Astucieuse au Ranch, mais ça ne signifiait pas que le danger était inexistant. Surtout s'il allait rencontrer Azel. Emmener Eilish sur place ? Alors que le chapeller et sa manie de couper des têtes d'enfants étaient dans le coin ? Impensable. Asher allait clamser. La laisser dehors avec tous les risques que ça comportait ? Pas beaucoup plus malin.

Il y avait peu de chances qu'elle écoute sagement ce qu'il lui demanderait de faire, de toute façon. C'était Eilish. Elle était aussi butée que lui. La seule voie possible était celle d'une négociation sensible, qui prenait en compte les objectifs, besoins, et émotions de chacun.

Mais pour le moment, Asher était trop occupé à se couvrir d'un chapelet d'insultes intérieures. C'était les décisions qu'il avait prises qui les avait foutus dans cette situation. S'il n'avait pas décidé de laisser courir et de prioriser leur discrétion pour éviter d'attirer toute forme d'orbleu, il aurait pu arrêter sa sœur au tout début du voyage. Il aurait sans doute pu la convaincre de rentrer. Mais quel con, putain... Pourquoi fallait-il toujours que ça se termine comme ça ? Lui qui prenait une décision de merde, et elle que ça foutait en danger.

Il n'était pas seul responsable : elle avait décidé de les suivre de son plein gré, malgré le risque qu'elle savait pertinemment que cela représentait. Ce serait un problème pour plus tard. Asher était pour le moment trop occupé à se blâmer lui-même.

"...Depuis combien de temps ?
- ... Trop longtemps." répondit-il du tac au tac sans réfléchir. Contrarié, il avait posé une main contre son front, il fermait les yeux, et il tirait l'une des mines les plus grincheuses dont il était capable. Même ainsi, l'expression ronchonne cachait difficilement la trouille qu'il avait au ventre. Il s'inquiétait énormément pour Eilish.

"Pas si longtemps." répondit simultanément Raven à Eilish. Asher lui jeta un regard sombre, sans retirer la main qu'il avait sur le front. Le diplomate avait certainement interprété les propos de sa frangine différemment du Hargneux, à moins qu'il ne fut en train de blâmer ses propres capacités de traqueur et de traqué. Le rouquin doutait que ce fut ce dont il était question. En tant qu'escorte, garde du corps, ex-chasseur et ex-sentinelle particulièrement qualifié pour ces divers métiers, Asher ne jouait pas dans la même cour que Raven. Pire : c'était son rôle à lui, d'éviter que ce genre de trucs arrivent.

Peu importe ce dont Raven parlait, Asher était à peu près certain d'une chose : Eilish n'avait sans doute pas été très contente d'apprendre qu'elle avait été repérée. Et depuis un long moment, pour ne rien aider. La petite-fille n'était pas dénuée de fierté.

"En vérité, tout était déjà en place lors notre petite discussion, dernièrement. C'est précisément l'une des raisons pour lesquelles je ne voulais me risquer à te dire que j'avais rencontré ton frère - l'autre visant à éviter le fait que tu ne décides de te mettre en danger en tentant de le retrouver."

Ok. D'accord. Asher n'avait aucune idée de ce dont Raven et Eilish avaient parlé durant leur fameuse discussion - de lui, visiblement. Une chose était certaine : il manquait des infos à TOUT LE MONDE. Juste pas les mêmes. Asher n'avait pas jugé utile de mettre au jus sa sœur du plan qu'il avait avec Raven. Après tout, ça ne la concernait pas, et il n'y avait probablement pas grand chose qu'elle puisse faire pour améliorer la situation entre Azel et Raven.

En fait... Asher ne comprenait pas ce que Eilish foutait là. Elle avait forcément dû capter qu'ils prenaient la direction du Ranch. Elle devait savoir qu'Asher ferait tout ce qui était en son pouvoir pour ramener cette tête de pioche de Raven au Camp en un seul morceau. Pourquoi les suivre ? Quelle était l'utilité de la démarche ? La peur ? La curiosité ? L'envie de voir ce qui allait se passer de ses propres yeux quitte à rendre la situation plus complexe qu'elle ne l'était déjà ? La question restait en suspens. Déjà, Asher allait réagir à ce que venait de dire le plus grand des deux diplomates.

"Pourquoi est-ce que tu te justifies ? On dirait que c'est toi qu'on vient de prendre la main dans le sac."

Et même s'il était vrai que ce n'était pas très prudent pour Raven d'aller voir un ami au Ranch, que ce n'était pas non plus très conforme... Bah il avait 17 balais, quoi. Les pirates de 18 ans n'avaient pas l'air bien plus âgés que lui. Et il avait accepté de l'aide pour rendre son trajet moins dangereux. Son action était presque raisonnable. Bien plus que ne l'était la filature clandestine de Eilish, en attendant.

Le rouquin ne releva pas, mais il espérait que Raven se rappelait qu'Asher lui avait demandé de ne pas dire à Eilish qu'il s'étaient rencontrés au Canyon. A l'époque, le Hargneux évitait sa frangine. Il avait peur de son rejet. Il pensait que c'était mieux qu'ils ne se croisent pas. Tout avait changé durant cette tempête, dans la grotte, mais bon. Sur le principe, ça aurait fait chier l'ancien maître d'armes que Raven ne garde le secret que pour les raisons qu'il avait ouvertement évoquées. Ca signifiait quoi ? Qu'il aurait trahi la confiance d'Asher s'il n'avait pas eu son propre agenda ? Le pirate préférait croire que Raven s'était tû de peur de mettre Asher en difficulté vis-à-vis de Eilish, mais il n'était quand même pas 100% sûr de la pureté des intentions de l'Inflexible.

"Il est un peu tard pour retourner sur nos pas, je le crains..."

D'une humeur massacrante, Asher ne répondit que par un grognement qu'on pouvait sans mal traduire par un "Sans blague...". La main précédemment posée sur son front pinçait désormais l'arête de son nez.

"Je suis navré, tout est de ma faute. Je n'ai pas été assez prudent; j'aurais dû m'assurer que personne ne nous suive..."

Coup de sang qu'Asher ne maîtrisa qu'à grand peine. Il se tourna dans la direction de Raven, peu amène. Il n'était pas assez bien luné pour supporter le mépris -même involontaire - de ce petit con prétentieux.

"Non. C'était mon job. J'avais repéré sa présence depuis le début, et qu'elle persiste dans le Givre en suivant des motifs intelligents aurait dû me faire réagir plus vite. J'ai suivi la mauvaise stratégie. Cette faute là me revient. Mais que ça ne nous fasse pas oublier que les torts sont partagés."

Immense soupir qui évacua un peu de l'aura sombre et menaçante que le pirate dégageait. La main qui était sur son visage retomba. L'air désormais plus triste et anxieux qu'énervé, il s'approcha de l'enfant et s'agenouilla pour lui faire face. La question qu'il lui posa tenait en un mot :

"... Pourquoi ?"

Elle savait combien il se faisait du mouron pour elle. Elle savait qu'il pouvait se protéger dans le Givre et qu'il pouvait aussi protéger les autres. Elle avait accepté un lieu de rencontres régulières qui n'impliquait pas qu'elle sorte des alentours du camp. Elle s'était elle-même inquiétée de sa sécurité, lui avait demandé de ne pas risquer sa vie. Il l'avait rassurée. Il lui avait dit qu'il serait prudent, et il lui avait bien fait comprendre qu'il en pensait chaque mot. Il avait la responsabilité de survivre. Et maintenant, ça ? Asher savait que la situation ne les concernait pas qu'eux deux, qu'il y avait Raven, Azel (selon ce dont elle était au courant)... Elle se faisait peut-être aussi du souci pour l'andouille de corbac. Mais pourquoi avait-il fallu qu'elle prenne ce risque inconsidéré ?

Witted

♣ Diplomate ♣

L'exclamation de Raven lui arracha un haussement de sourcil : hey quoi ? Il s'attendait vraiment à ce qu'elle reste bien sagement parquée dans son coin, à attendre son retour sous bonne garde comme une prisonnière ? C'était très mal la connaître. Elle était à deux doigts de lui tirer la langue et de lui dire ce qu'elle pensait vraiment de cette histoire de baby-sitting, mais l'expression de son aîné la retint.

D'ailleurs, c'est à lui qu'elle s'adressa, lui demandant depuis combien de temps il savait qu'elle était derrière eux. Elle eu droit à deux réponses très différentes.
- ... Trop longtemps.
- Pas si longtemps.

Asher était visiblement très agacé. Witted s'en contrefichait. Certes, elle aurait probablement du rebrousser chemin en voyant que son frère était l'escorte du Diplomate : après tout, cela signifiait qu'il était entre de bonnes mains. Il n'y avait personne d'autre sur cette Île à qui elle pourrait confier la vie d'un être cher en toute quiétude. Mais il n'y avait pas que ça. Et la rouquine était trop têtue pour ne pas faire les choses par elle-même.

De toute façon, Raven l'avait énervée en insistant pour la faire garder comme un enfant de cinq ans. Rien que pour ça, il méritait qu'elle le suive.

- En vérité, tout était déjà en place lors notre petite discussion, dernièrement. C'est précisément l'une des raisons pour lesquelles je ne voulais me risquer à te dire que j'avais rencontré ton frère - l'autre visant à éviter le fait que tu ne décides de te mettre en danger en tentant de le retrouver.

L'Irlandaise fronça les sourcils. Elle savait pertinemment ce que son collègue était en train de faire, et cela ne lui plaisait pas du tout. Elle n'eut pas le temps de réponse que le Hargneux le fit pour elle, lui coupant la chique.

"Pourquoi est-ce que tu te justifies ? On dirait que c'est toi qu'on vient de prendre la main dans le sac.
-Oh, mais parce que c'est le cas.

Le ton de l'enfant était sec, témoin de son mécontentement. Les bras croisés sur sa poitrine, elle darda un regard mauvais en direction de l'Inflexible avant de continuer, prenant soin de détacher chacun de ses mots.

"Je ne suis pas une gamine, Raven. Je suis capable de prendre mes propres décisions. Tu n'as pas à me mentir pour me préserver de quoi que ce soit. Et tu n'as surtout pas à me faire garder comme une enfant de 3 ans qui aurait besoin d'un foutu baby-sitter !" Elle s'interrompit le temps de pointer un doigt accusateur dans sa direction. "Ne refais jamais ça. Encore moins pour faire derrière notre dos ce que tu interdis à tous avec véhémence."

Pactiser avec "l'ennemi". Le corbeau était de ceux qui voyaient les Pirates, n'importe lesquels, comme des ordures qu'il fallait éviter à tout prix. Ils étaient l'autre camp, l'ennemi, la cible à abattre et à ne surtout pas fréquenter. Pourtant, pour qu'il décide comme ça de rendre visite à Seven, pour des rumeurs (dont elle ne doutait pas de la véracité puisqu'il l'avait entendu de la bouche de son aîné, mais tout de même), cela voulait probablement dire qu'il était de ces poêles qui se foutaient des chaudrons depuis un petit moment. Ce n'était pas la première fois qu'il verrait Seven grandi, la fillette en était intimement convaincue.

Et elle détestait ce double-standard hypocrite que le jeune Allemand essayait de justifier.

La conversation finit par virer sur un sujet à peine moins sensible. En effet, le Corbeau avait raison : il était bien trop tard pour faire demi-tour. Witted avait compté là-dessus. Aurait-il encore été dans sa possibilité de retourner seule au Camp de Réfugiés (ou, soyons plus réalistes, que Asher puisse l'y raccompagner sans risquer de se mettre trop en retard sur son autre mission de garde du corps), elle n'aurait probablement pas répondu à la demande de son aîné. Quitte à risquer le coup d'épée mal (ou bien, selon le point de vue) placé.

"Je suis navré, tout est de ma faute. Je n'ai pas été assez prudent; j'aurais dû m'assurer que personne ne nous suive..."

La rouquine laissa échapper un ricanement peu aimable, alors que le Pirate maîtrisait à grand peine sa colère face à cette réplique. On ne s'intéressait plus à elle, donc elle ne disait plus rien, mais il était clair que Raven n'était pas le meilleur juge de caractère. Comment pouvait-il dire à son escorte, la personne qu'il avait théoriquement engagée pour le protéger et surveiller ses arrières, que c'était de sa propre faute s'il n'avait pas assez surveillé les alentours ?! A ce rythme, il n'avait qu'à partir seul.

Elle faillit le signifier à voix haute, mais le Hargneux répondit avant elle, et la fillette jugea préférable de ne pas en rajouter. Elle était fâchée contre son collègue Diplomate, oui. Mais ce n'était pas une raison pour se liguer contre lui en supportant son aîné dans sa diatribe.

De toute façon, elle était fâchée contre lui aussi.

Aussi, quand Asher s'accroupit à sa hauteur pour la regarder dans les yeux, elle se contenta de croiser à nouveau les bras et de le fixer en faisant la moue, sourcils froncés. Ceci étant dit, son inquiétude clairement visible commençait à la faire sentir un peu coupable...

"... Pourquoi ?"

La gamine pinça les lèvres, restant silencieuse un moment. Pas parce qu'elle n'avait pas la réponse à sa question : elle savait parfaitement pourquoi elle les avait suivis. Mais elle n'était pas certaine de vouloir le lui dire. Pas entièrement.

Les yeux verts de la rouquine se décalèrent sur le côté, fixant la neige un peu plus loin. Elle n'avait jamais rien caché à son frère. Jamais elle n'en avait éprouvé l'envie ou la nécessité. Jusqu'à présent. Ce n'était pas une sensation qui lui plaisait. Mais elle ne pouvait pas lui dire l'ensemble des raisons pour lesquelles elle les avait suivis. Elle savait très bien comment il réagirait... et devant témoin, en plus ? Non, elle ne pouvait pas se le permettre.

Alors, pour la première fois, elle ne répondit à son aîné que par des demi-vérités.

"...Je ne voulais pas qu'il y aille seul. Et je ne doute absolument pas de tes capacités à l'escorter en toute sécurité, et je sais que tu m'as promis que..." Elle s'interrompit, se contentant d'un regard légèrement humide pour finir sa phrase. Il y avait des choses que Raven n'avait aucunement besoin d'entendre. Se raclant la gorge, l'Astucieuse continua. "...Mais sur place. Il a besoin de quelqu'un qui puisse le soutenir. Il ne vit pas cette situation aussi bien qu'il le pense, ou qu'il le laisse croire."

Oh, l'Inflexible n'allait clairement pas aimer ce qu'elle était en train de dire. Mais tant pis. Il semblerait que tout le monde était parti pour être en colère contre chacun, de toute façon.

"Et puis..." Elle hésita un moment, pinçant les lèvres pour tenter de garder une attitude résolue. "...Seven était aussi mon ami. J'ai besoin de savoir."

Ce n'étaient pas les seuls choses qu'un séjour au Ranch pouvaient lui apprendre, mais elle ne pouvait pas dire aussi frontalement à Asher l'autre raison de sa venue. Et elle espérait que Raven, qui était plus que capable de comprendre cette dernière avec leurs diverses discussions, ne serait pas celui qui vendrait la mèche.

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