Ce Nautilus était… un bijou. Cyber en aurait presque eu les larmes aux yeux. Des écrans ! Des pixels ! Des programmes ! Du soft et du hard ! Il était heureux. Peu importait le carnage qui régnait, il était même prêt à rester vivre dans le Nautilus s’il le pouvait.

Rêve toujours.

Bref, il avait même allumé son téléphone pour guetter un possible signal. Quelque chose qui dirait qu’internet est là. Que le monde ordinaire était à leur portée. Enfin… il faisait attention à ne pas trop l’utiliser. Il ne voulait pas non plus risquer de pomper l’énergie du sous-marin pour lui. Certes, ce n’était pas ça qui allait déranger un monstre de métal mais… on savait jamais. Il profitait parce que ça venait de la Machine, et comme il avait déjà parfois pompé de l’énergie là-bas… il avait supposé que ses appareils pourraient venir avec eux.

Cyber avait vite appris à gérer les manœuvres, il adorait ça. En plus, c’était cool de bosser avec Meteor. Y avait Heaven aussi, mais bon, il savait supporter plus facilement les gens avec toutes ces doses de lumières bleues qu’il s’envoyait dans le cerveau. Ici, Cyber était devenu bien plus détendu qu’au Grand Arbre.

Sa dépendance était comblée en partie. Manquait internet, mais le contrôle était là dans ces manettes qu’il devait gérer. En équipe en plus, il avait un peu l’impression de revivre quelques coups qu’il avait fait avec ses « collègues ».

Le Hacker se sentait aux anges.

Il dormait peu, il avait les yeux un peu plus rouges que de coutume. Il usait et abusait des facultés que le Nautilus offrait.

Il préférait passer un maximum de temps à gérer les commandes, à surveiller que le pilotage se passe au mieux pour ses deux autres collègues. L’Artisan était sûr de lui, peut-être trop. Enfin, il fallut parfois le forcer à aller dans sa cabine pour dormir. Le forcer à quitter son ordinateur. Des fois, il le prenait en salle des commandes et laisser tourner de la musique en fond. Même les bandes-son de Star Wars pour faire plaisir à Meteor.

Ici, le Hacker se sentait terriblement mieux.

Là, il était bien installé dans son fauteuil, surveillant les commandes. La musique d’Undertale pour mettre un peu d’ambiance.

- Hey cette machine je l’adore, j’espère qu’on pourra se la garder après. Hein Meteor ?

Il sirotait un sirop dans son gobelet fermé avec une paille, ponctuant sa phrase par ce son spécifique.

- Heaven, tu joues pas les noobs, hein ? Je veux pas de rayures sur le matos.

Un coup d’œil à son téléphone.

- Je me demande si en arrivant j’aurai ma 4G.

Cyber détendu, pas trop virulent, c’était rare. Ou seulement avec ceux qu’il aimait vraiment bien.

Spoiler:

On ne lui confia rien au sujet de leur mission, tout du moins pas dans une langue qui lui était familière. Rien de cela n'empêcha Wrath de se présenter avec les autres le jour du départ. Le saut dans l'inconnu était grand et le nautilus également. Un objet de métal qui l'inquiéta au départ, sans doute plus que l'inconnue qu'était le voyage. Rien ne paraissait fonctionner comme sur la terre ferme, et il ne lui fallut que peu de temps pour regretter la présence de Mary. La jeune fille connaissait par cœur la manière de diriger un groupe et elle aurait sans doute effectué un meilleur travail que les autres leaders présentes. Des mères qu'il ne connaissait pas plus que la majorité des autres enfants. Ce n'était qu'un détail, et Wrath n'avait pas à leur parler.

Cependant, le garçon réalisa rapidement, après ces quelques jours, que le lieu où il travaillait était dangereux. La mer le rendait peut-être un peu nerveux également, surtout qu'il avait manqué de se noyer quelques années plus tôt. Ou alors c'était l'atmosphère étouffante qui régnait dans la salle des machines qui provoquait ça. Difficile à dire, et il n'avait pas le loisir d'y songer outre mesure. Les cheveux attachés en un chignon, Wrath s'appliquait à sa tâche. Un tissu recouvrait le bas de son visage, et il faisait de son mieux pour assumer la tâche difficile de nourrir le feu intense qui alimentait les machines.

Une tâche dangereuse qui força rapidement le soigneur à laisser un seau d'eau dans la pièce, avec un chiffon baignant dans cette dernière. Ainsi si l'un d'entre eux se brûlait, les soins immédiats seraient plus rapides. Malgré la présence d'un autre soigneur au sein de son équipe, il avait l'impression que c'était son rôle d'agir ainsi. Enfin, tout du moins c'est sans doute ce que Soul aurait souhaité. L'absence de l'infirmerie se fit sentir trop rapidement et le déraciné réalisa qu'il subissait cette impression si douloureuse d'être loin de chez lui une fois encore.

Pour s'en distraire, outre en travaillant, il se jura de faire un effort pour mémoriser ce qu'il verrait lors du voyage. Même sans l'Anglais, il pourrait toujours dessiner maladroitement ses impressions à son retour. Ou bien leur rapporter un présent. Qu'est-ce que Mary aimerait le plus ? Peut-être un couteau pour la cuisine, ou alors quelque chose de rare ? Enfin, ça c'était s'ils accostaient un jour. Chose dont Wrath doutait un brin. Ses compagnons d'infortune étaient tous un peu étranges, d'origines variées, et il ne parvenait pas à les cerner par leur gestuelle. Sans doute car il n'avait pas le temps de le faire.

La salle des machines paraissait vivante, réclamant toujours plus de sacrifices. Alors, lorsque venait son tour de se reposer, Wrath s'écroulait dans son dortoir sans même faire attention aux autres personnes présentes. Pour le coup, sa paranoïa était atténuée par le rythme infernal de la vie sur le Nautilus. Peut-être n'était pas une si mauvaise chose.

Tout en travaillant, il jetait de temps à autre des regards à ses camarades. L'un d'entre eux paraissait bien trop jeune pour être coincé ici, et il le perdait souvent du regard, à cause de sa taille. A l'inverse du rouquin qui lui faisait penser aux flammes qui brûlaient les cristaux.« Attention, » murmura t-il à l'intention des autres tout en enfilant ses gants pour s'occuper de la cendre. Si quelqu'un se blessait, tout risquait de très vite dégénérer.

C'était le moment qu'il appréciait le moins, celle où il balançait la matière dans les réservoirs des fours, et que les flammes lui chatouillaient la peau.
Peut-être aurait-il mieux fait de faire plus attention à ses gestes qu'à ce que faisaient ses camarades.

Spoiler:

Il fallait régler tout ce bordel. Enfin, le but c’était de retrouver les Sirènes. Ça, c’était ce qui intéressait moyennement le Joker. Lui, il voulait que les choses reviennent à la normale. Pas que partager une cabane avec ses Raccommodeurs le dérange, mais plutôt tous les dangers dus à cette situation. Et Peter Pan qui se désintéressait de ses tours de magie. Il n’aimait pas être un Bouffon inutile.

Il avait suivi cette expédition, forcément. Sans trop réfléchir. Pour une fois.

Quelque chose le mettait mal à l’aise, l’idée d’aller dans le monde ordinaire lui faisait restreindre son sourire. Il ne reprenait place qu’en se souvenait qu’il devait sourire.

Enfin bon, ces jours écoulés, il prenait ses marques. Et franchement, l’armement l’éclatait. Là, il se marrait bien. Même s’il fallait faire gaffe, avec ces bestioles qui venaient des fois rôder.

Il devait faire des efforts pour ne pas se déconcentrer. Il mourrait d’envie de faire des croquis de tenues, de vêtements. Alors c’était ça qu’il faisait en temps libre, il se faisait bizarrement discret. Un peu taciturne. Ailleurs. Mais le sourire revenait lorsqu’on s’adressait à lui ou lorsqu’il remarquait qu’on l’observait.

Il semblait toujours réfléchir à quelque chose quand il n’était pas en train de s’occuper des torpilles et autres trucs.

Le Joker était assez passif jusqu’ici, dans son coin. C’était plutôt le Joueur qui était là. Parce qu’ils se trouvaient tous en dehors du Jeu à ce moment précis.

Quelque chose pressait les entrailles de Pit, quelque chose l’angoissait. Mais il ne savait pas quoi. Pour le moment, tant qu’il n’y avait rien à signaler, il était en train de griffonner dans la zone des armements.

Spoiler:

Spoiler:

résumé:

résumé:

Chaque matin, il se demande si c'est vrai.
Il ouvre les yeux sur des murs en bronze et en métal. Il soupire, de soulagement, de choc, c'est dur à dire. Ses doigts rongés caressent les tuyaux apparents qui courent sur les façades. Il est souvent l'un des premiers à se réveiller. Même la petite fée qui les accompagne et qui lui fait penser à lui dort encore dans une espece de panier. Il est dans le Nautilus. Ça fait trois jours, qu'il est dans le Nautilus.

Bambi lui donne une gamelle, il la gratifie d'un sourire timide et endormi. Il ne sait pas s'il fait jour, loin là-haut, puisque dans le fond de l'eau, la nuit avale tout. Même eux. Meteor lisse ses cheveux grésillants (toujours un peu, le matin), enfile une sorte de combinaison et se rend au poste de pilotage. Il aime parcourir les couloirs qui crachent, sifflent et râlent sur son passage.
Il rencontre Wrath et Nasty, couverts de suie et de ce qui ressemble à des paillettes multicolores. Leurs bras sont chargés d'outils, leurs joues rougies par la chaleur. Il leur lance un sourire encourageant. Ceux qui travaillent aux Machines ont l'air de galérer à fond.
Il y a quelques chose de différent, une ambiance différente, dans le vaisseau. Entre eux. Quand ils se croisent, ils se disent bonjour, ils se souhaitent bon courage. Ils s'entraident. Meteor se prend à rêver que le voyage durera longtemps. Meteor se prend à rêver qu'ils ne reviendront jamais. Peter avait l'air si faible, peut-être que... Meteor secoue la tête avec violence. Non.

Cyber est déjà là. Le poste de pilotage ne doit jamais être laissé sans surveillance. Heaven aussi, elle équilibre quelques manettes, quelques boutons. Ce sont tous des enfants, ils apprennent vite. Et puis, l'Océan, ça ressemble fort à l'Espace. C'est noir, c'est mystérieux, c'est infini. C'est ailleurs. Loin de Tout.

— Hey cette machine je l’adore, j’espère qu’on pourra se la garder après. Hein Meteor ? dit Cyber alors que Meteor s'installe, accroche sa ceinture, règle son siège. Il remarque que le chemin qu'ils empruntent est plus étroit, maintenant.

— Ce serait super.

Cyber n'a pas de mal à rêver, lui. Il est drôle avec sa 4G. Meteor est soulagé de les avoir comme co-pilotes. C'est grâce à eux qu'il a résisté à la pression. D'ailleurs, ses cheveux et ses doigts ne grésillent presque plus maintenant.

Il pose ses mains sur le volant. Même si le stress s'est atténué, il sent toujours son coeur s'affoler à cet instant. Il sait qu'à la moindre erreur, à la moindre imprécision, il risque de les envoyer se planter dans le décor. Il peut tout voir dans sa tête, l'explosion, les noyades, les morts. Il faut qu'il garde son sang-froid.

— Cyber, mets-moi le visuel de l'extérieur steplait.

Un écran virtuel apparait à son côté. Dessus, une image tremblote : des scaphandres qui lévitent et s'agrippent aux toitures hérissées du Nautilus. Il y en a trois. L'un d'eux est trop loin. Le visage raide de Meteor s'agite d'une grimace. Il appuie sur un bouton, son conquie walkie s'allume.

— Poste de Surveillance.

La conque grésille puis semble se fixer sur une fréquence. Une voix répond.

— C'est toi, Crackers ? Écoute, un des gars en scaphandre est trop loin, il risque de s'empêtrer dans une falaise ou je sais pas. Dis à Scar de bien le surveiller. Terminé. Il éteint la conque. Heaven, réduis un peu la vitesse.

Son oeil lui fait mal, mais il l'ignore. Ses yeux dépareillés alternent frénétiquement entre les écrans de contrôles, les manoeuvres et la bouche avide de l'Océan. Sa concentration est absolue. Il n'ose même pas se défoncer depuis qu'il est là.

— Cyber, actionne la petite hélice droite. On va virer à gauche, c'est par là que la sirène veut aller je crois.

Car aussi, son regard scrute sans cesse les petites silhouettes, à demi mangées par les abysses, des sirènes qui les escortent. L'une d'elle, toute en bleu et blanc, a l'air particulièrement agitée, anxieuse. Elle continue de sillonner l'eau toutefois, elle continue d'avancer. Meteor la suit.
Ses doigts se serrent sur le volant, tandis qu'il tourne légèrement, tandis que des gouttes de sueur froide tapissent ses tempes.
Une seconde grimace crispe ses traits.
Il actionne la conque.

— Salle des Cartes. Il attend. Stealth, Buster ? La sirène me mène vers une sorte de canyon, il y a plein de... C'est des sortes de colonnes rocheuses. Il y a aussi des espèces de crêtes, escarpées. Le chemin est pratiquement tout droit et on y voit plutôt clair mais ça fait beaucoup d'obstacles. C'est le bon itinéraire ? Terminé.

Cyber augmente la puissance des phares.
Meteor croit voir une ombre sur le côté, mais dès lors que son regard se porte en cette direction, il ne voit rien d'autre qu'un bleu sombre et opaque. Il déglutit.

Sang-froid, sang-froid, sang-froid. Tu n'as pas le choix.

Résumé:

Bambi entra dans le Réfectoire, d'un pas décidé, probablement parce qu'elle pensait qu'il n'y avait personne pour la voir. C'était difficile, dans les profondeurs, de bien mesurer le temps qui passe, et de régler les horaires de tout l'équipage : travailler, dormir, manger. Doucement, ils commençaient à s'organiser.
Bambi s'était portée volontaire. Surexcitée à l'idée de vivre dans le sous-marin, et un peu -elle devait l'admettre- anxieuse de retourner à Londres. Elle s'y était préparée en secret, avait embarqué sa plus jolie robe pour l'occasion, comme si elle risquait de retrouver de vieilles connaissances dans la rue. En attendant, elle portait des vêtements d'emprunt, trop larges, mais efficaces. Elle essayait de cacher sa déception devant le rôle qu'on lui avait attribué. Un rôle logique, d'accord. Mais vexant. Elle aurait voulu piloter. Ou même faire les cartes. Elle savait faire, elle était certaine de savoir faire. C'était injuste qu'on ne la laisse pas.

Il y avait déjà quelqu'un dans le Réfectoire. Redeemed, elle constata avec un certain déplaisir. L'autre mère s'était mise en tête depuis leur arrivée de gérer toute la cuisine. Elle portait même une stupide toque. Un coup d’œil au menu affiché sur le mur. Poisson, poisson, poisson.
Bambi ne se vantait pas d'être une bonne cuisinière ; les chasseurs se plaignaient tout le temps de ce qu'elle préparait. Mais une part d'elle-même refusait de se laisser distancer par cette fille que personne n'aimait.

Bambi se mordit la lèvre. D'accord, c'était pas sympa de penser ça.
Elle croisa Redeemed et se força à afficher un sourire poli :

« Tu parles toute seule ? »

Puis elle se dirigea vers un poste de travail, sortit une planche à découper et un bocal plein d'algues. Elle rejeta sa tresse en arrière avant d'ajouter, sans se retourner :

« Si tu peux, passe en cabine six, un des petits a de la fièvre. »

Est-ce que donner un ordre à Redeemed la soulageait ?
Carrément.
A la fois pour justifier sa propre utilité et se venger de cette liste d'instructions placardée sur le mur.

Elle commença alors à découper quelques algues, écrasa une pomme de terre pour les mélanger. Avec un pincement au cœur, elle songea que c'était peut-être le dernier jour pour leurs réserves de fruits et légumes. Elle fit quelques boulettes de son mélange, et les plaça délicatement dans deux boites en plastique séparées. Une pour Jerk, parce que le petit éclaireur ne mangeait pas de viande. Et une pour elle, parce qu'elle ne pouvait pas endurer un régime aussi gras.
Et puis il paraissait que les algues étaient bonnes pour la santé.

Un bruit la fit sursauter. Quand elle tourna la tête, elle vit une drôle de petite créature, en train de fouiller les placards, un poulpe mort dans la gueule.

« Oh coucou toi ! T'es perdu ? Tu as besoin d'aide avec ça ? »

Ce truc était trop mignon.

Résumé:

Attention, murmura quelqu'un.
Freckles tourna la tête, irrité ; l'injonction du garçon venait une seconde trop tard. Une giclée d'étincelles venait déjà d'éclabousser les bras du livreur, qui, les mains dans les rouages, ne les retira pas. Ce n'était pas la première fois que ça arrivait, ni la deuxième. Depuis les quelques jours qu'ils avaient passé dans cette salle, il avait chopé une bonne dizaines de brûlures. La plupart du temps, c'était de sa faute. Il ne desserrait pas les dents pour se plaindre.
La Machine était énorme, bruyante et capricieuse. Elle grinçait pour qu'on la nourrisse, lâchait parfois des jets de vapeur dès qu'un boulon craquait sous la pression. C'était stupide, bien sûr, mais parfois Freckles avait l'impression qu'elle le faisait exprès, ou que ce con d'Esprit Feu cherchait sa vengeance. Parfois, il se surprenait à regarder l'intérieur aveuglant des cages à fusion, bien plus longtemps que nécessaire.

Au moins, travailler non-stop, souffrir beaucoup, et s'écrouler de fatigue le soir, ça empêchait de trop penser au vrai but de leur mission.
Freckles aurait passé encore des jours et des jours à foutre des cristaux au feu plutôt que de retourner dans le Monde Ordinaire.

Il termina de revisser le boulon fautif, non sans insulter copieusement tout ce qui passait à portée (le boulon, sa clé à molette, lui-même). Il essuya du revers du coude le cambouis qu'il avait sur le nez et leva la tête vers ses autres compagnons. Compétents, oui, mais pas de très bonne conversation. Wrath, le soigneur, ne parlait pas anglais, Seedy était mortellement timide, et Tick Tock … Tick Tock ne s'arrangeait pas. Freckles avait encore du mal à retenir les noms des autres. Il y avait Nasty, aussi, qui était probablement la personne la plus détestable que Freckles connaisse. Mais elle avait le bon goût de savoir y faire avec le feu, alors il la laissait dire ce qu'elle voulait, sans (trop) s'énerver.
Lui, les mécanismes, ça lui passait au dessus de la tête. Il écoutait avec plus ou moins de bonne volonté les propositions des autres, plus calés que lui. Parfois, il avait ces petits accès d'autorité, mais c'était une déformation professionnelle, pas vrai ?

Il glissa la clé dans l'élastique de son jean, et l'échangea contre une pelle, pour commencer à verser dans les fours le contenu d'une caisse pleine de cendre.
Inévitablement, celle-ci se mit à crépiter, siffler, cracher. Gonfla étrangement, comme un animal dont le poil se hérisse. Et un éclat réussit à l'atteindre sur le centimètre carré de peau de ses bras qui n'était pas déjà recouvert de bandages. La brûlure était vive, il dut poser la pelle pour étouffer la flamme qui menaçait de se former.

« Saloperie », siffla-t-il.

Il aurait juré que le ronronnement du feu ressemblait à un rire.
Il avait vraiment besoin de repos.
Essayant de ne pas trop penser qu'un tas de cendres voulait sa mort, il se tourna vers les autres.

« Eh, vous avez réfléchi à un nom de team ? »

Il était mortellement sérieux. Il y réfléchissait depuis le jour un. Ils avaient des équipes, des rôles, et des talkie walkie, se trouver des noms de code était indispensable.

« Sérieux, on peut pas continuer à être l'équipe des machines, c'est naze. Faudrait un truc qui pète. »

Il reprit la pelle pour continuer à alimenter le four.

« Geeeeenre ….. » panne d'inspi. Vague geste de la main. « J'sais pas. Des suggestions ? Seedy ? »

Résumé:

Spoiler:

Ok.
Ça pue du cul.

Nasty souffle sur une mèche de cheveux platine, plaquée sur son nez par la moiteur étouffante de la salle des machines. Elle renifle. L'air saturé de chiures colorées de licorne et d'aisselles mouillées lui picote le pif. Chier. Quel idée d'avoir foutu des rouquemoutes dans une équipe sensée transpirer ? Tout le monde sait qu'un roux dégorge plus que n'importe quel autre être humain. Les taches de rousseur, ça obstrue les pores.
Une endive moche, deux rouquins qui schlinguent, une cul-béni aux doigts palmés, une horloge sur pattes (quoi que pour celui-ci le Panda goutte l'ironie de l'avoir foutu en salle des machines ) et un cousin d'Harmony. Qui s'était amusé à faire cette répartition à la con ? Quels méandres de cerveau malade en étaient à l'origine ? Peter doit arrêter de boire sa propre urine, ça crée des typhons après.

- Attention !
- Oh l'bridé ! Tu me lâche la couenne ? J'travaille aux fourneaux H24 , je sais ce que je fais.

Après le cinquième "Pensez à" et "Faudrait faire en sorte que" de Buster, Nasty  avait perdu le peu de patience qu'elle possédait. Elle l'avait rabrouée d'un "Va te sucer l'ectoplasme dans ton sac d'aspirateur !" afin d'avoir la paix. Il n'y était pas revenu. De fait, la moindre remarque lui donnait envie de mordre. Ou de mollarder. C'était selon l'humeur.
D'un geste sec, elle triture les braises de cristaux au tisonnier. L'essence ne devrait pas tarder à se former. Elle s’inquiète de la gestion du stock de matériel. Sous la flotte n'a jamais le lieu idéal pour se réapprovisionner en minerait multicolore.

- Saloperie, couine Rouquemoute N°1.

Nasty a un claquement de langue réprobateur et pousse Freckles pour mieux refermer le four de combustion et laisser monter la vapeur.

- Eh, vous avez réfléchi à un nom de team ? Sérieux, on peut pas continuer à être l'équipe des machines, c'est naze. Faudrait un truc qui pète. Geeeeenre …..J'sais pas. Des suggestions ? Seedy ?
- Les Trouducs, c'est pas mal ça, nan ? C’est exactement ce qu'vous êtes. Tous.

La gamine le sait, elle tourne affreuse, comme le lait.
Plus que d'habitude, s'entend.
Peu habituée à vivre dans une proximité aussi exiguë, dans l'impossibilité de trouver refuge dans les jupes de l'Esprit Nuit ou en solitaire auprès de celui du Feu, elle n'a plus la possibilité de souffler le verre pour s'expurger de sa hargne. Elle compose, de plus, son peu d'intimité avec Pit dans sa cabine. En constatant la chose, elle était partie d'un fou rire incontrôlable. Lui, s'était montré d'un silence si morne et si neutre, qu'elle en avait cauchemardé toute la nuit.
Pas d'Apache pour lui tenir la main cette foi-ci.
Heureusement, trouvait grâce à ses yeux, le petit Méteor et Cyber, les deux seuls gosses à sauver de ce rafiot métallique de merde. Elle cherchait à se ressourcer auprès de leur compagnie, mutique, siestant parfois à l'ombre de leurs dos, dans l'indifférence du hacker et du petit faiseur de fusée. Courts et trop rare moments de répits. Love et son pépiement de tabac lui manque.

- Quoi ? Pas assez classe ? Tu préfères "les Suieffards" ou un truc plus poétique genre "Les Gueules Noires "  ? Nan, parce que j' t'arrête de suite : t'as beau être chefaillon ça sera pas Freckles &Cie. Garde tes idées de jazzband dans ton slip pour te réchauffer les miquettes.

Agacée, elle ponctue sa tirade en soulevant son épaisse tignasse décolorée et humide afin de les nouer en chignon. Tout en tenant l'amas capillaire, elle tend la main vers Wrath .

- File-moi un élastique.

Charmant résumé de l'amour :

Plum eut un profond moment d'émerveillement. L'océan, aussi dangereux était-il, demeurait un endroit fabuleux où tout paraissait danser avec une légèreté confondante. Elle n'était plus le pudding, gras et lourd, mais une ballerine en scaphandre et tubas. Harnachée par le système de treuil et de poulies, elle se laissa dériver rêveusement une poignée de secondes.
Jusqu’à ce qu'on la rappelle brutalement à l'ordre en tirant sur son tube d'oxygène.

Elle évita de justesse l'amour inconditionnel d'un poulpe avaleur de visage qui embrassa brutalement la coque du Natilus. Elle planta son harpon dans l'amas visqueux du mollusque qui rendit son dernier soupir.

- Pardon ! S'excusa-t-elle auprès de son sauveur, tout en reprenant le cour de ses tâches. Ça ne se reproduira plus !

Comme pour le raid guerrier contre les pirates, elle avait refusé le tirage au sort pour se porter corps et âme volontaire pour la mission. On l'avait assignée à l'une des positions les plus délicates et ingrates du vaisseau. Mais, forte de la présence de Dude et de Lacerate, elle montrait toute l'application dont elle était capable au travail.

Plum avait changé.
Physiquement tout d'abord : Elle paraissait plus adolescente, moins ronde et plus musclée. Elle arborait les tenues soigneusement élaborées par Curve - jolies et pratiques - et des cheveux coupés en carré plus court, net et incisif. Elle conservait la morgue de ses bottes roses à pâquerettes blanches telle une marque de fabrique et son ruban vert avec fierté. Elle dégageait, tout simplement, une impression de solidité et une présence que personne, jusqu’alors, n'avaient réellement notée.
Plum avait changée, la pluie l'avait forgée.
En mieux.

Elle s'attela immédiatement à diluer de la bave de batracide et à décoller les coques des armatures en métal en frottant avec des oursins-grattoirs. Il n'y avait pas à chaumer : On avait besoin d'elle.
Les sirènes avaient besoin d'elle.

Peter avait besoin d'elle.

Résumé:

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