Un coup d'oeil à gauche, un coup d'oeil à droite... Prisme était seul, mais pas tranquille. C'était la première fois depuis très longtemps qu'il sortait de la Citadelle, et il n'était pas encore certain que son idée fut brillante. La fée frissonnante esquissa une figure incontrôlée dans les airs. Prisme porta les mains sur ses bras nus et les frotta très fort, sans discontinuer. Ses dents commençaient à claquer. Ce qu'il pouvait faire froid ! Cela lui déplaisait atrocement. Il faisait la moue et pestait contre sa "malchance" sans même considérer l'idée qu'il aurait dû mieux s'habiller avant de sortir. Cette précaution pourtant logique ne lui avait pas effleuré l'esprit : après tout, il serait bien vite rentré.

Le paysage avait beaucoup changé, depuis qu'il était venu ici pour la dernière fois. Le ciel couvert paraissait assoupi. Sa luminosité indescriptible laissait planer le doute quant aux astres qui l'éclairaient. Prisme aurait voulu sortir de nuit, pour éviter les orbleus. Le fait était qu'il ne savait même pas si les orbleus dormaient, et encore moins si ils se fiaient au paysage pour savoir quand le faire. Protégé comme il l'était, il n'avait jamais eu à s'en soucier.

La dominante bleue ne le dépaysait guère, mais tout ce blanc partout, en revanche... La neige était magnifique, et il aurait voulu pouvoir s'extasier librement face au manteau immaculé dont elle recouvrait le sol, mais c'était impossible pour deux raisons bien précises.

D'une : c'était DANGEREUX. Prisme refusait tout bonnement de s'en approcher, de peur d'être contaminé par le givre. De deux : les flocons entassés masquaient la tanière et risquaient fort de lui en interdire l'accès. C'était précisément parce qu'il souhaitait s'y rendre qu'il avait bravé ses peurs et osé mettre le bout du nez dehors, alors autant dire qu'il allait être extrêmement contrarié si il avait fait tout ça pour rien. Il était déjà en train de se mettre du vert partout, et notamment sur les lèvres. Cette couleur lui donnait l'air mauvais et le rendait sournois.

"Où est-ce, enfin ?"

Il ne trouvait pas l'entrée et c'était très frustrant. Il aurait bien crié son mécontentement, mais ne voulait pas risquer d'attirer ces affreuses créatures du froid. Sa tanière n'avait tout de même pas disparu ?! Ça n'aurait vraiment pas été gentil de sa part. Il voletait en rasant le sol, regardant tout partout autour de lui. Il commençait à avoir envie de pleurer.

Puis soudain, il passa à un endroit où il n'était pas encore allé. Il eut l'impression brutale de se faire aspirer. Lorsqu'il revint à lui, Il n'était pas loin d'avoir les quatre fers en l'air. Bêtement assis sur le sol, il cligna des yeux trois fois. Une fois. il constata d'abord qu'il n'avait plus froid. Deux fois. Le givre paraissait avoir tout bonnement disparu. Trois fois. Il n'était plus du tout à proximité de la Citadelle.

"... Oh non."

Il avait complètement oublié ce risque. Il était tombé sur un passage facétieux et maintenant, voilà qu'il était bien loin de chez lui... Et si il en croyait ses yeux, à proximité d'habitations humaines ! Oh, c'était très excitant.

... Oh non, ça ne l'était pas du tout. D'une part il était désormais séparé de la Citadelle par une étendue de givre TERRIBLEMENT GRANDE ET PÉRILLEUSE. Il ne pourrait pas rentrer sans mettre sa vie en danger. D'autre part, il venait d'arriver en territoire humain sans aucune préparation. L'architecture lui disait que ce fief devait appartenir aux pirates. Il courait le risque d'être repéré à tout moment, et dans ce contexte, c'était une très mauvaise idée.

Prisme perdit brutalement ses couleurs. Il leva ses deux poings serrés contre son menton et se mit à voleter dans les airs avec l'absence de grâce approximative d'un gros papillon de nuit asthmatique.

"HIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII !!!"

... Deux secondes. Ce n'était pas en paniquant et encore moins en rameutant tout le voisinage qu'il allait se sortir de ce mauvais pas en un seul morceau. Il plaqua ses deux mains contre sa bouche, ce qui ne l'empêcha pas de continuer à crier pendant plusieurs longues secondes.

Puis, il retrouva son sang-froid.

Partir. Il voulait partir mais il ne pouvait pas partir parce que ça signifiait braver le givre alors qu'il n'était même pas certain de savoir où il avait atterri. Puis en fait il ne voulait pas partir : cela faisait bien trop longtemps qu'il n'avait pas eu l'occasion de frayer parmi les humains. Il était dans une panade accablante, les risques qu'il allait devoir prendre le terrorisaient, mais il sentait malgré tout poindre en lui un sentiment d'excitation hors normes : il allait être obligé d'interagir avec les humains pour une durée anormalement conséquente. Oh zut, alors. C'était vraiment trop dommage. Il faudrait qu'il raconte ça à Ether en rentrant !

"... Il me faut des vêtements !"

Condition sine que non pour qu'il puisse commencer à se fondre dans la masse... Il y avait probablement des gens qu'il avait déjà rencontrés, ici. Il tenta de se remémorer chaque petit détail de l'identité qu'il avait pris le temps de construire afin de garder l'anonymat. Ce faisant il commença à explorer la zone. C'était un coup de chance : il n'y avait pas grand monde. Est-ce que les gens dormaient ? Étaient-ils occupés ailleurs, en train de travailler ? Aucune idée, mais leur absence l'arrangeait. Il repéra bien vite un fil tendu sur lequel du linge pendait. C'était presque sec. Suffisamment pour être porté. Il en détacha un pantalon, une chemise, puis pesta contre l'absence de cape. Sans cape, hors de question qu'il change de forme. Ses ailes auraient tôt fait de trahir sa véritable identité.

Laissant son butin sur le sol, il se remit à parcourir la zone. Il commençait à croire qu'il ne trouverait pas son bonheur lorsqu'il tomba sur ce dont il avait exactement besoin, à l'étage de l'immense bâtiment central. Le vêtement en feutre sombre était accroché à la poignée d'une fenêtre ouverte. Prisme le fit donc tomber par terre, puis il retourna chercher ses précédents larcins. Il tenta de faire une boule avec l'ensemble mais déchanta bien vite lorsqu'il voulut s'envoler : Trop lourd. Il ne pouvait pas porter tout ça.

C'était vraiment très, très, très contraignant de ne pas être libre de se plaindre comme il en avait envie. C'était le pire moment de tous ceux qu'il avait vécu ! Fulminant, il tapa du pied par terre, puis dans la boule de vêtements. Il entreprit alors de ramener la cape là où il l'avait trouvée.

"... !!!"

Mais ça n'était plus possible. La chambre était désormais occupée. Le pirate à l'intérieur tourna les yeux vers la fenêtre, intrigué. Prisme descendit brutalement d'un mètre pour se cacher. Cette cape était très pesante... Non content d'avoir été presque attrapé, il commençait à fatiguer ! Avant que le pirate ne se rende compte de l'absence du vêtement, ou qu'il ait l'idée de se pencher par la fenêtre, Prisme s'éloigna à la recherche d'une autre fenêtre ouverte. Il la trouva et vérifia que la chambre était bien vide avant d'entrer. Il retourna chercher le reste des ses vêtements puis, tout équipé, s'installa pour de bon dans la pièce. Si personne ne le dérangeait, c'était l'endroit idéal pour changer... Et puis pour se changer. Il se cacha dans un coin et enclencha donc le processus.

Cela faisait longtemps qu'il ne s'était pas transformé. Il était content de voir qu'il n'avait pas perdu la main. Se retrouver avec une énorme ou une minuscule tête aurait été terriblement gênant : il n'avait pas droit à l'erreur, ou bien les humains sauraient. Il accusait tout de même le coup de son manque de pratique. Lentement mais sûrement, une nausée était en train de lui retourner l'estomac. Il avait l'impression qu'on lui avait planté une barre de fer au travers du crâne. Tous ses muscles sans exception criaient au scandale. Il DÉTESTAIT avoir mal ! Heureusement que ce jeu en valait la chandelle...

Lorsque ce fut terminé, il avait encore envie de vomir, et il était sonné. Mais ce n'était pas la priorité, et il en était étrangement conscient. Il se précipita sur ses habits, à commencer par ce fameux pantalon. Dès que le tissu glissa sur sa peau, il sentit une intense satisfaction l'envahir : vraiment, porter des vêtements humains lui avait manqué. Il souleva ensuite la chemise volée devant son visage, et il grimaça. Il n'allait pas pouvoir la porter comme ça. Ses ailes ne le lui permettraient pas.

Un bref coup d’œil autour de lui permit à Prisme de constater que ça n'allait pas être un problème. Quelle chance ! Il ne s'en était pas rendu compte avant, mais cette chambre débordait de matériel de couture. Il fonça sur la première paire de ciseaux venue et malgré son manque d'habitude, parvint à découper des trous dans le tissu. Il se débattit jusqu'à réussir à enfiler sa chemise puis il la boutonna à la va-vite. Pour finir, il attacha la cape autour de son cou. Enfin ! Il était en sécurité.

... Ou tout du moins se sentait-il en sécurité.

Prisme avança jusqu'à un miroir devant lequel il fit en sorte de s'admirer sous toutes les coutures. Ses ailes étaient bien cachées... Parfait. Le tissu de cette chemise était grossier, mais elle était cachée sous la cape, et on ne le remarquait quasiment pas. Ladite cape tombait contre ses flans de manière très élégante. Elle soulignait sa silhouette à la perfection. Et puis ce pantalon ? Merveilleux ! Il paraissait avoir été taillé pour lui ! Un sourire satisfait s'étala sur ses lèvres, toujours vertes de ses colères passées. Si possible, il passa les doigts contre son visage pour parfaire son travail inachevé, puis il coiffa sa tignasse que les précédentes mésaventures avait mise sans dessus dessous.

"Hmm... Pas mal du tout."

Il n'avait donc plus qu'à sortir d'ici. Il fallait qu'il se renseigne. Était-il près du Port ? Si c'était le cas, alors c'était un endroit jusqu'où il n'avait jamais poussé.  Il n'en avait pas reconnu les installations.

... Oui oui oui il fallait qu'il se renseigne, mais bon. Cette chambre était une véritable caverne aux merveilles... C'était son idéal de tanière. Si un jour il pouvait remplir la sienne d'autant de textures, de couleur, de matériel différent... Alors il aurait réalisé son rêve ! Il ne pouvait décemment pas partir d'ici avant d'avoir exploré. Des étoiles dans les yeux, il se tourna vers la multitude d'étoffes et leur ouvrit littéralement les bras :

"Mes précieeeeux... Vous m'avez tellement manqué."

Il se serait bien roulé dedans, mais il était dorénavant trop grand. Ça se serait remarqué tout de suite. Il se mordit plutôt la lèvre pour contenir son excitation, et il se baissa pour regarder. Un gros morceau de velours bleu nuit lui faisait de l’œil.

"Ooooh..."

En proie à un ravissement sans fin il le souleva, puis se mit à en caresser la matière... Est-ce que ça l'encombrerait trop pour rentrer ? Oui ? Juste un tout petit carré...

La contemplation de Prisme fut brisée par le bruit d'une porte qu'on ouvrait franchement. Jusqu'à là, pas de problème. Le souci, c'est que la porte en question était celle de l'exacte chambre dans laquelle la fée transformée avait trouvé refuge.

Il sursauta et manqua de tomber à la renverse. Prisme fit le plus grand effort du monde pour réussir à garder ses ailes immobiles : dans la panique, il avait envie d'en battre furieusement, mais l'acte involontaire l'aurait mis dans une sérieuse panade, alors il fallait qu'il garde un minimum de contrôle sur ses réactions. Lorsqu'il avait son apparence normale, c'était chose impossible. Cependant, lorsqu'il était grand comme un humain, il avait remarqué qu'il lui était plus facile de faire la part des choses.

Il y avait évidemment des limites à tout : un cri effaré lui échappa. Il fit deux pas en arrière, se tassa, porta le tissu qu'il avait entre les mains devant son nez pour essayer de se cacher. Mais c'était peine perdue : il était désormais trop grand !

Cela signifiait aussi qu'il était moins grave qu'il se soit fait attraper. Tant qu'on le prenait pour un humain, on ne chercherait pas à le... A le quoi au juste ? A le capturer ? A lui prendre sa poussière ? A le manger ? Est-ce que les humains mangeaient les fées ? Oh, avec eux, on pouvait certainement s'attendre à tout...

Il avait devant lui une femme qu'il n'avait jamais vue avant, lors de ses excursions sur le Port. Elle avait une expression bizarre : elle souriait, mais tout à la fois elle le fusillait du regard. Comment était-il censé l'interpréter ? C'était certainement sa chambre alors il fallait qu'il parte du principe qu'elle ne pouvait pas être contente de l'avoir trouvé dedans... Ses yeux écarquillés coulèrent jusqu'à l'objet qu'elle tenait dans sa main. Il ne savait pas ce que c'était, mais ça paraissait menaçant... Ça ressemblait à une tapette à mouches miniature. Et il n'aimait PAS les tapettes à mouches. On avait trop vite fait de s'en servir comme d'une tapette à fées. Quand bien même à l'heure actuelle, elle aurait tout le mal du monde à l'écraser.

"Bonjour, bonsoir. Je suis touchée que mon travail et mes étoffes vous plaisent tant que vous m'attendiez ici. En quoi puis-je vous aider ?"

"..."

... Zut, flûte, bigre de bougre de girouette à palanque. Qu'était-il censé répondre ? La fée qu'il était avait toutes les raisons du monde de s'être cachée dans cette chambre mais il était hors de question qu'il révèle son identité à une inconnue qui aurait tôt fait de le faire cuire à la broche. Il fallait qu'il trouve une excuse. Seulement, il séchait complètement. "Morgan", son avatar humain, n'avait simplement rien à faire ici.

Eh bien puisqu'il n'avait aucune justification à fournir... Il ne se justifierait pas ! Après tout, elle lui avait AUSSI demandé ce qu'elle pouvait faire pour l'aider et à ce sujet... Il avait bien une idée. Si il était assez gentil, elle allait bien se montrer coopérative, non ? Non..? Après tout, il n'avait (encore) rien volé !

Lentement mais sûrement, il baissa l'étoffe qui cachait la moitié de son visage. Un sourire gigantesque était en train d'étirer ses lèvres vertes jusqu'à ses oreilles. Ses yeux se remirent à briller d'un émerveillement sincère, quoique toujours strié d'effroi. Être capable d'être enthousiaste et affolé tout à la fois, c'était un peu difficile, quand même...

"... C'est à vous qu'appartiennent ces merveilles ? C'est vous qui faites tout ça ? Mais c'est... C'est FABULEUX !"

Il s'approcha d'un pas... de deux. Sa peur disparaissait peu à peu, mais quelque chose au fond de lui savait que ce n'était pas bon signe : baisser sa garde ne lui apporterait que des ennuis.

"... C'est certainement vous que je cherchais depuis tout ce temps sans le savoir. Je vous en supplie, apprenez moi ! Je veux pouvoir coudre des vêtements hu..."

... NON. Mais quel abruti. Il allait se trahir !

"... naniment réussis. S'il vous plait ! Je travaillerai dur, je ferai tout ce que vous voudrez !"

Enfin. Peut-être. Il y avait des choses qui restaient évidemment IN-CON-CE-VABLES. Il faudrait voir ce qu'elle voudrait, tout de même.

Qui pouvait résister à Prisme alors que ce dernier se montrait outrageusement cajoleur, serviable, de bonne volonté, prêt à toutes les concessions (... ou presque) ? Personne, c'était une évidence. Il était inconcevable qu'on puisse lui dire non. Il s'était jeté à corps perdu dans une supplique aussi sincère qu'inhabituelle, cela devait nécessairement payer. Son ego démesuré aurait dû en prendre un coup, mais étrangement ce n'était pas le cas. L'enjeu était tel qu'il parvenait à assumer une humilité qui ne lui ressemblait pas, le tout sans ressentir la moindre once de honte.

... Eh bien où étaient les résultats, alors ? Il tardaient à venir, c'était inconvenant. La réponse en demi-teintes de la couturière le désarçonna complètement. Il cligna des yeux sans comprendre puis esquissa une moue incertaine. Devait-il être déçu ? Insister ? Être déçu mais insister quand même ? Quel était le problème ? Si elle savait faire des vêtements, elle savait aussi apprendre à d'autres à faire de même. Rien ne lui interdisait de vendre ses créations ET d'être son professeur.

... Ne comprenant pas ce qui gênait son interlocutrice, il parvint à la conclusion que ce devait être un truc d'humain. Prisme tenta de se remémorer toutes les histoires qu'Ether lui avait conté à propos des habitants du Port... Il fouilla dans sa propre mémoire à la recherche du souvenir de ses interactions directes avec les pirates. C'était peine perdue, malheureusement. Soit l'information lui manquait, soit il était incapable de la mettre en lien avec l'actuelle situation.

C'était typiquement le genre de moments où il devait se montrer prudent, car il risquait sans même s'en rendre compte de trahir sa psychologie différente et incidemment, sa véritable nature. Hors de question qu'il lâche l'affaire, cela dit ! C'était la première fois qu'il rencontrait quelqu'un dont la spécialité était de coudre des vêtements humains. Ils partageaient une même passion, et elle possédait au bout de ses doigts la clé de l'un de ses plus grands drames existentiels ! S'il ne faisait pas tout ce qu'il pouvait pour la convaincre, il allait s'en vouloir indéfiniment.

"J'ai bien compris... Mais vous ne saisissez pas combien c'est important pour moi... J'ai dit que je ferai tout ce que vous voudrez et je ne plaisantais pas !"

... Mince. Habituellement, il aurait proposé ses talents de coloriste en échange des connaissances de l'humaine, mais il pouvait difficilement lui révéler ses pouvoirs s'il avait l'intention qu'elle continue de penser qu'il était humain. N'avait-elle pas besoin d'un apprenti ? Il était prêt à faire le sale travail, si il n'y avait que ça ! Même les tâches les plus ingrates l'aideraient à améliorer son niveau de couture actuellement inexistant. Ses ailes voulaient frémir de contrariété... Il se concentra très fort sur elles afin de les garder immobiles sous la cape. Il ne fallait pas que l'humaine remarque leur présence.

Elle lui demandait de se présenter. Ah. En effet. Il n'avait pas pris cette peine. Peut-être se montrerait-elle plus conciliante s'il devenait à ses yeux autre chose qu'un étranger entré par infraction dans sa chambre pour mettre le nez dans ses étoffes ? Il se redressa et esquissa une gracieuse révérence. Il avait retrouvé sa superbe et avec elle, un sourire aussi vert que charmeur. Une marque de l'éducation même incomplète que lui avait prodigué Ether, sans l'ombre d'un doute.

"Où avais-je la tête ! Je m'appelle Morgan... Morgan Rose. Je suis arrivé ici avec ma sœur jumelle, à bord de notre bateau. Nous visitions régulièrement le Port, lorsque c'était encore possible. Nous ne nous y sommes donc jamais croisés ?"

Il fronça des sourcils pensifs et porta une main contre son menton. Le visage de l'humaine ne lui disait rien du tout... Peut-être n'était-ce pas plus mal. A l'époque, Prisme avait l'habitude de voler des bouts de tissu ici et là sur le Port. Si elle ne faisait pas partie des victimes de ses larcins passés, cela éviterait que de fil en aiguille elle le soupçonne d'en avoir été la cause.

Prisme cligna encore des yeux, incapable de comprendre le cynisme, l'imperméabilité de l'humaine qui semblait bien décidée à rester sur ses positions. N'y avait-il donc rien qui l'intéressait ? Aucun marché qu'elle était capable d'envisager ? Prendre un élève sous son aile était peut-être tout simplement trop de soucis, trop d'efforts pour elle... Tout le monde n'avait pas la fibre pédagogue. Cela, Prisme pouvait en témoigner à cause d'Ether.

Décidément, personne n'avait jamais de temps pour lui... Même les humains ! La couturière se serait rapidement rendue compte du point auquel le jeu en valait la chandelle, si il avait pu librement lui montrer ce dont il était capable. Hors de question de lui révéler sa nature de fée, cependant. C'était une pirate ! Qui sait ce qu'elle aurait pu lui faire... Il ne voulait pas qu'on lui coupe les ailes, qu'on l'enferme dans un bocal, ni qu'on le fasse cuire à la broche !

De frustration, il avait envie de trépigner. Cela dit, tout n'était pas encore perdu... Prisme était un inconnu, un intrus dans la chambre de la jeune femme. Il ne lui avait même pas donné son nom. Compte-tenu de ces détails, qui lui étaient complètement sortis de la tête, il n'y avait rien d'étonnant à ce qu'elle se montre aussi peu conciliante ! Il lui sortit donc la même histoire qu'à tous les pirates qu'il avait rencontré sur le Port, par le passé.

Oui, parfaitement. Morgan Rose était un bermudon. Lorsqu'il lui avait fallu inventer une couverture pour justifier sa présence au Port, Prisme n'avait pas trouvé mieux. Jusqu'à présent, personne n'y avait jamais vu que du feu, ce pourquoi Prisme n'était pas inquiet : d'autres témoignages viendraient corroborer son histoire. Nombreux étaient les pirates qui avaient déjà vu traîner l'un ou l'autre des jumeaux Rose sur le Port, même si personne ne savait exactement où ils habitaient. A ce qu'il paraissait, ils passaient la plupart de leur temps sur leur bateau, mais personne n'en avait jamais vu la couleur.

Quant à ce que la couturière ne l'ait jamais vu au Ranch avant...

"C'est bien normal, c'est la première fois que je viens ici !"

Tout sourire, Morgan s'était exprimé comme si ce qu'il disait était la chose la plus naturelle au monde. Lorsqu'on n'avait pas d'explication valable à donner, parfois, mieux valait se contenter d'assumer avec une confiance éclatante les affirmations les plus grossières.

Enfin, la réalisation. Prisme ouvrit grand la bouche, comprenant soudainement les réticences de son interlocutrice. L'argent, toujours l'argent ! Il n'y avait pas pensé. C'était bien des préoccupations d'humains, ça ! Voyons, avec lui elle ne risquait absolument rien. Loin de Prisme l'idée de lui faire de la concurrence, au contraire. Ils n’œuvraient pas dans la même catégorie (à moins qu'elle ne vende aussi des vêtements pour poupées). Bien sûr, il se faisait passer pour humain devant elle, alors il était normal qu'elle prenne en considération toutes ces choses là.

... Mais enfin. N'avait-il pas dit qu'il était prêt à tout ? Qu'il ferait tout ce qu'elle voulait ? Si ce n'était pas un engagement qui allait au-delà de toute préoccupation marchande, ça...

".. Non. Non non non ça ne va pas du tout..."

D'un geste théâtral de la main, accompagné d'un hochement de tête négatif, il balaya sa dernière proposition. Qu'elle lui fasse des vêtements - même issus de son imagination à lui - ne réglerait pas ses problèmes. Il ne resterait pas indéfiniment au Ranch et il avait besoin d'être autonome s'il voulait enfin pouvoir faire de belles choses avec toutes les étoffes qu'il stockait dans sa "caverne aux merveilles". Autre gros, très gros problème : s'il retirait sa cape afin d'essayer quoique ce soit d'autre face à elle, elle allait voir ses ailes.

Son air pincé fondit au profit d'un nouveau sourire charmant, assorti à celui de son interlocutrice.

"... Mais je crois que nous nous sommes mal compris... D'ailleurs, pardon. Je ne vous ai pas rendu la pareille... Comment dois-je vous appeler ?"

Il marqua une brève pause et continua d'expliquer :

"Il n'a jamais été question de compensation financière, je ne veux pas non plus ouvrir un commerce. Je veux simplement apprendre à coudre parce que... Parce que j'adore le tissu. Il est incroyablement frustrant de ne rien pouvoir faire d'une belle étoffe lorsqu'elle court sous mes doigts en me vantant toutes ses qualités..."

Fallait-il vraiment qu'il précise ?

"Ce que je voulais dire, c'est que je suis prêt à travailler pour vous, quitte à ce que vous m'assommiez de toutes les tâches ingrates dont vous préférez vous alléger... En échange, je ne veux rien d'autre que les compétences que ces travaux me feront acquérir ! Vous ne refuseriez tout de même pas de la main d'oeuvre gratuite ?"

Allez... Il lui ferait gagner du temps. Même s'il finissait par se volatiliser du jour au lendemain, elle ne le regretterait pas ! C'était du donnant-donnant, que perdait-elle à accepter ?

Encore fallait-il qu'elle le croie... les humains pouvaient se montrer terriblement méfiants, lorsqu'il s'y mettaient. Bon... Il avait encore quelques très gros arguments sous le pied, mais il aurait largement préféré s'abstenir d'en faire usage. Car comment lui parler de sa magie des couleurs sans qu'elle comprenne qu'il n'était pas aussi humain qu'il l'affirmait ?

La paupière de Prisme tressauta sans qu'il puisse l'empêcher. Ses yeux coulèrent sur la couturière des pieds à la tête, puis de la tête aux pieds, avant de se poser sur la cravache qu'elle tenait toujours fermement entre ses doigts. Pour plusieurs raisons (... culturelles, autant que personnelles), la fée ne gobait absolument pas, pour reprendre les mots de l'humaine, cette histoire de "pauvre femme sans défense". Il avait bien du mal à cerner pourquoi les humains faisaient tout un foin au sujet de leur genre. Il avait juste plus ou moins compris que leur société créait des inégalités absurdes sur la base de ce critère. Flatter la masculinité fragile des pirates fonctionnait peut-être... eh bien sur les pirates. Prisme en revanche avait surtout l'impression que l'humaine se payait sa poire.

"... Vous m'avez l'air de tout sauf d'être sans défense, oui..."

Son refus tenace commençait à l'agacer autant qu'à le vexer. Hey ! Il avait tout donné, là. Tout ce qu'il était en mesure de donner sans se mettre lui-même en danger, tout du moins... Il s'était quasiment prosterné à ses pieds ! Elle ne voulait pas qu'il lui baise le bout de la chaussure, aussi ?

Jamais les humains ne lui avaient opposé une telle résistance jusqu'à maintenant... Que c'était frustrant ! Il fallait bien dire que c'était la première fois qu'il se retrouvait dans une situation pareille... L'intrusion involontaire qu'il avait faite dans sa chambre lui donnait nécessairement l'air suspect. Il serait difficile de la lui faire entièrement oublier... Prisme était impulsif, impétueux, mais pas idiot pour autant. Il savait bien qu'ils avaient démarré du mauvais pied. Il avait juste espéré le lui faire oublier en changeant drastiquement de sujet de conversation. Malheureusement, ça n'avait pas l'air de fonctionner.

Grâce à son plus grand corps, il avait plus de patience, il n'exploserait pas si facilement... Heureusement ! Dans son état normal, il aurait sans attendre piqué une crise de nerfs et inondé de vert ses vêtements autant que tout le reste  de son environnement. Là, il se contentait de croiser les bras, l'air ennuyé, les sourcils froncés, la bouche déformée par une moue de contrariété évidente.

Cependant, il avait tout de même réussi à faire mouche, dans une moindre mesure. Elle avait entendu sa passion ! Et elle lui donnait maintenant l'occasion de s'expliquer plus en détails...

... en dix secondes.
Non, huit, il en avait déjà perdu deux.
AH ! C'était son moment de gloire ! Il lui suffisait de raconter que...

... que quoi, exactement ? Qu'il partageait avec son chatmousse une caverne aux merveilles remplie d'étoffes merveilleuses, qu'il avait volées sur le Port ? Que chez lui, on s'habillait plutôt avec des feuilles et des brindilles ? Qu'il n'avait aucun autre moyen que d'apprendre à les coudre, s'il voulait pouvoir porter des vêtements humains à sa taille, et par là-même donner vie aux nombreuses créations dont il avait eu l'idée ?

La panique commençait à monter. Ses yeux s'écarquillèrent. Il se mordit la lèvre et un son aigu lui échappa tandis qu'il trépignait cette fois pour de bon. Une fée aristocrate pouvait-elle produire de la poussière même alors qu'elle prenait forme humaine ? Si c'était le cas, alors il était véritablement heureux que cette cape soit sur ses épaules, sans quoi il se serait certainement trahi.

"... RAAAAAAAAH QUE C'EST FRUSTRANT ENFIN !"

Cinq secondes. C'était le moment ou jamais, mais comment paraître convaincant dans le si peu de temps qui lui restait, et lorsqu'il était obligé de taire ses motivations les plus profondes ?

"Des vêtements évidemment ! Pour moi, et pour ma sœur, c'est tout. J'ai les idées, j'ai les tissus, mais je n'ai pas les moyens d'aller au bout de mes objectifs... Vous savez combien ça peut démanger, une chose pareille ? Personne n'a jamais été capable de me montrer comment faire, que ce soit ici ou ailleurs. C'est comme d'avoir le nez qui gratte mais pas de bras pour s'en occuper ! C'est com... me."

Le dernier doigt venait de s'abaisser. Prisme ferma immédiatement la bouche, étrangement obéissant. Désespéré, il soupira. Eh bien voilà... Il allait certainement devoir jouer sa dernière carte, ou tout simplement partir, car cela devenait bien trop dangereux.

... Non. Il ne pouvait pas abandonner, peu importaient les risques. Il ne supporterait pas d'échouer. Pas après être passé si près de réaliser l'un de ses rêves les plus fous. Déjà, ses yeux partaient à la recherche d'un objet dont il pourrait se servir à l'occasion d'une démonstration.

"Vous savez ? Ce n'est pas du jeu. Comment voulez-vous que je vous donne un exemple valable en dix secondes... Alors je triche ! Ma spécialité, c'est la couleur... Et ça je peux vous dire que ça me connaît. J'ai déjà participé... au choix... des teintes... des tenues... de personnes très importantes ! La démarche diffère selon les cas... Parfois je pars d'une émotion, parfois d'une image. Parfois c'est un peu tout en même temps... mais tout converge. Vers la création d'un thème, d'une atmosphère et.. vous savez ? Ce qu'il me manque, c'est la forme. Sans la forme, je n'ai que la moitié des outils à ma disposition... la réalité fait de la résistance !"

Ce qui paraissait le contrarier très fort, vu la force avec laquelle il serrait les dents. Bon... Comment un humain pouvait-il justifier sa capacité à créer de la couleur ?

... Bonne question. Un gros coup sur la tête ? Une piqûre de moucharkanciel ? Une chute et un séjour d'une semaine dans une crevasse à pigments, dans laquelle il aurait respiré tellement de couleurs qu'elles débordaient de lui depuis ?

... Misère. Il allait totalement se faire pincer. Elle allait le faire rôtir.

Il avait réussi à capter son attention, cette fois, pour de vrai. Bien sûr, qu'il y était parvenu ! Du moment où il acceptait de se mettre en danger et de révéler l'étendue de ses réelles capacités, il était évident que la donne changeait du tout au tout. Prisme était terrorisé à l'idée qu'elle comprenne sa nature de fée. Et pourtant, tout à la fois, il regagnait sa confiance en lui, sa superbe... Sa posture droite et fière, ses expressions charmeuses, ainsi que sa fabulosité débordante.

... Ce n'était pas en fréquentant Carmine que ces penchants naturels allaient s'atténuer, mais c'était encore trop prématuré pour en parler. On se contenterait donc d'un coup d’œil amusé en direction d'un futur qui restait à construire.

"Ici c'est très... basique."

Un sourire de jouissance sournoise - étrangement toujours enjôleur - s'étira sur ses lèvres vertes. Une lueur de malice et de calcul se mit à briller dans les yeux de Morgan, qui d'un geste élégant - digne d'un prestidigitateur - exposa la main dont il comptait se servir pour son tour. Prisme avait du mal à analyser ses propres émotions car il n'avait pas l'habitude qu'elles se mélangent toutes en lui de cette façon... Quelle étrange chose, un grand corps !

Il y avait de l'appréhension, de la fierté, un sentiment de victoire peut-être, aussi... Bref. La couleur lui débordait presque littéralement des mains, et il y en avait pour tout le monde : du vert, du bleu, du jaune, du orange...

"Basique. Ha. Hahaha. Hahahahaha..."

Ce ricanement était à la hauteur de toutes ses précédentes réactions : délicieusement sournois et mélodieux. Oh, comme elle ne perdait rien pour attendre... Il était la solution à tous ses problèmes, c'était certain.

"Cette île m'a doté de bien mieux que de bêtes techniques... Accroche toi, chérie, ça va être magique."

Il piochait dans le vocabulaire de la Pirate afin d'essayer de s'adapter à sa rhétorique. Prisme ne comprenait pas tout à fait l'ampleur de ce que sous-entendait ce mot, chérie, pour des humains. Il avait néanmoins compris qu'on l'utilisait pour se donner un air, et que cela contribuait à séduire, convaincre ses interlocuteurs.

... Une fois de plus, des explications partielles valaient probablement mieux que de chercher à se justifier à tout prix. Cela lui donnerait toujours moins l'air suspect.

... Elle allait le bouffer.
...... Il allait l'étonner.
... Sur une brochette. Dans un bocal. Allait-elle lui arracher les ailes ?
...... Elle allait en tomber à la renverse, ce serait fabuleux.

Il était trop tard pour faire marche arrière et il n'en avait de toute façon plus l'envie. Il était bien trop heureux de pouvoir se montrer tel qu'il était réellement... Les ailes en moins, évidemment.

Ce furent ses propres vêtements qui s'allumèrent les premiers. La cape noire se gorgea peu à peu de couleurs jusqu'à prendre une teinte pourpre (plus violette qu'autre chose) vibrante. Il passa ensuite à sa chemise qu'il nourrit avec un blanc brillant, presque lumineux. Sur le bord de ses manches et pour le plaisir de la démonstration, il déversa un dégradé gris perle : il était aussi capable de nuances très fines. Gracieux, aériens, tels des fils de soie d'araignée, ses doigts glissèrent ensuite sur son visage. De vertes, ses lèvres devinrent turquoises. Quelques couleurs gagnèrent le coin de ses yeux alors qu'il adaptait son apparence aux couleurs vives de la cape.

"Ce n'est qu'un pauvre échantillon, ce n'est même pas vraiment élégant. Les possibilités sont infinies. ... Peut-on parler sérieusement, maintenant ?"

La démonstration réalisée, il n'était pas obligé de garder ce blanc qui tranchait bien trop avec le reste de sa tenue. Non... Pourquoi ne pas réaliser l'un de ses mélanges préférés ? Tout prit une teinte noir profond et, sur les tissus suffisamment brillants pour qu'il puisse travailler leur reflet, des éclats fantomatiques aux couleurs de l'arc en ciel.

... Le rouge en moins, le rose en plus. Evidemment.

D'un geste de main, il lança ses cheveux en arrière pour les remettre en place. Effet l'Oréal. Ahh... Voilà qui était bien mieux.

Prisme ne manquait pas de morgue. De suffisance, même. Il s'était construit auprès d'un exemple de narcissisme outrageux et ses mesures n'étaient incidemment pas adaptées aux standards du monde. Pas même à ceux de la plupart des fées - quand bien même la Citadelle regorgeait de créatures pédantes, pleines d'un ego parfois même supérieur au sien - lequel n'était pourtant pas loin de faire éclater ses chevilles.

Ainsi, et c'était souvent tout le problème : Prisme ne faisait pas exprès. Il ne se rendait pas compte. Il ne pensait pas à mal. Il ne voyait pas l'anormalité de ses comportements. Sorti de sa bouche avec l'éclat d'une intense auto-satisfaction, ce "Peut-on parler sérieusement, maintenant ?" ne visait, ni n'accusait en rien Carmine. Cette phrase ne la concernait d'ailleurs que très peu.

Car c'était à lui-même qu'elle était principalement destinée. Prisme était empli d'un soulagement, d'une joie toute sincère : celle de pouvoir enfin se montrer tel qu'il était, sans faux-semblants - ou presque. Celle de pouvoir laisser parler sa nature et sa personnalité sans contraintes. Sans ses couleurs, Prisme n'était pas vraiment lui-même. Il n'éprouvait pas tout le temps le besoin d'une démonstration - surtout pas auprès des humains - mais dans ce cas de figure particulier, se retenir avait été une torture.

Enfin, il allait pouvoir sortir le grand jeu. Enfin, il allait pouvoir lui montrer combien il pouvait lui être utile, et combien un partenariat leur serait à tous les deux fantastiquement bénéfique.

L'attitude de son interlocutrice, associée aux premières phrases intelligibles qu'elle eut pour lui, le prirent donc parfaitement de court. Elles lui firent l'effet d'un seau d'eau glacée qu'on aurait renversé d'un coup sur sa tête, sans la moindre once de pitié. Son visage se décomposa. Il exprimait la plus ingénue des surprises, des chocs... Et enfin, des outrages.

C'était profondément injuste. Et cela commençait à bien faire. Il faisait de son mieux. Il avait toujours fait de son mieux. Si Carmine n'était pas plus capable qu'Ether de le comprendre, alors peut-être avait-il eu tort de lui demander son aide... Non. De la supplier, au point d'en oublier sa dignité. Ses yeux clairs se durcirent et ses lèvres se pincèrent tandis qu'une aura glaciale se formait autour du faux bermudon, qui saisit fermement la main de la couturière afin de l'éloigner de son torse, sur lequel elle s'était permise de frapper comme si... Comme si quoi, exactement ? Il n'en savait rien, mais ce qui était certain, c'est qu'elle venait de dépasser les bornes.

"Ne me touchez pas."

Cela n'avait été qu'un sifflement, aux prémices de la vague de colère froide qui n'allait pas tarder de s'abattre sur Carmine et sur ses jugements aussi hâtifs qu'unilatéraux. Depuis le début de cette discussion, elle ne l'avait pas écouté une seule fois. Elle ne le voyait pas même comme une personne. Prisme n'était pas une nuisance. Prisme était une personne -fée, humaine, peu importait. En cela il avait le droit à un minimum de respect, qu'Ether ne lui accordait pas. Carmine. Ether. Peu importait.

"Pour qui est-ce que vous vous prenez, exactement ? Je vous ai tout donné, tout ce que j'avais. Je vous ai proposé mon aide la plus désintéressée, mais ça ne suffisait pas. J'ai accepté de me soumettre à votre petit interrogatoire pervers mais vous n'avez fait que me regarder de haut tout du long. Et maintenant, quoi, il aurait fallu que je vous révèle ce secret plus tôt ? En quel honneur, exactement ? Celui de votre incroyable talent ? Et il a intérêt à être sacrément incroyable, pour justifier un tel traitement. Si vous n'êtes véritablement pas capable de voir au-delà de vos propres intérêts pécuniaires, j'aurais certainement dû m'adresser à quelqu'un d'autre. J'ai pris un risque immense en vous révélant ce dont je suis capable. Vous pensez vraiment que c'est quelque chose dont je parle au premier inconnu qui se présente ? Avez-vous seulement notion de ce qu'on pourrait vouloir me faire, ou me forcer à faire ?"

Il marqua une pause. Peut-être ne comprenait-elle pas l'étendue des risques qu'il prenait. Après tout elle ignorait encore qu'il était une fée. Cependant, Prisme n'aurait pas été étonné que certains pirates malintentionnés puissent chercher à exploiter son pouvoir de la plus inhumaine des façons. Ces mêmes pirates n'hésitaient pas à tuer son peuple pour les vertus de sa poussière, alors on pouvait s'attendre à tout.

Tremblant de rage, il soupira, se détourna. Le vert lui démangeait les doigts. Il jeta sur Carmine l'étoffe qu'elle l'avait surpris à admirer. Il aurait été malheureux que ses mains débordent et qu'il en tâche la belle teinte sombre.

"Je suis désolé d'être entré dans votre chambre sans autorisation. Je me suis égaré, je me suis laissé emporter, je n'aurais pas dû."

Il n'avait pas eu le choix, mais c'était encore quelque chose qu'il ne pouvait pas expliquer.

"Et je suis désolé de vous avoir importunée. Les choses devraient en rester là. Je ne peux de toute façon pas vous offrir ce que vous me demandez. Ce n'est pas une technique, ce n'est pas un don reproductible. C'est un incident magique que je dois à cette île, et dont je ne possède pas les clés. Maintenant, si vous voulez bien m'excuser..."

L'humeur décidément assombrie, Prisme prit la direction de la porte. Tant pis. C'était une opportunité manquée. Carmine avait peut-être des doigts en or, mais elle n'était certainement pas la seule humaine sur cette île qui possédait des notions de couture. Et il pourrait certainement trouver quelqu'un de moins récalcitrant. Et de moins désagréable. Et de moins méprisant.

Trop habitué à son rôle de bermudon et plus prudent qu'on pourrait le penser au premier abord, Prisme prenait garde à ce que sa cape reste bien rabattue par dessus ses ailes afin que l'illusion soit invariablement parfaite. Cependant, il ne contrôlait pas certains aléas, comme par exemple la réaction un peu trop échauffée d'une interlocutrice...

Prisme était extrêmement sérieux. Sa colère ne venait pas d'un déplaisir superficiel, vite passé, vite oublié. Elle lui venait à l'inverse d'une faille récemment découverte et dont la profondeur abyssale lui faisait peur, chaque fois qu'il osait jeter un œil au fond du trou. Il ne savait pas exactement comment il parvenait à continuer son laïus malgré le regard vide, froid, dénué de la moindre considération qu'on lui jetait. Le sourire moqueur de l'humaine lui flanqua un frisson d'horreur. Soudain, il avait très froid. Sa gorge était serrée. Ses doigts glissèrent contre sa main, et plus précisément contre ce fameux doigt dont la nudité le brûlait. L'absence de sa bague formait comme une douleur lancinante, à l'instar d'un membre fantôme.

Elle ne l'écoutait pas. On ne l'entendait pas. C'était comme si il n'existait pas vraiment. Ce qui grandissait en lui faisait partie de ces choses qui lui étaient récemment devenu trop familières : on se plaçait entre l'amertume et le sentiment d'injustice crasse, comme si on lui avait volé quelque chose de très important et qu'on cherchait à briser son amour-propre à grands coups de pied dans le visage.

Sous cette forme grandie, les émotions étaient tout à la fois plus gérables et moins gérables. Leur accumulation simultanée étaient perturbante, au bas mot, mais au moins elles n'explosaient plus si facilement en dehors de lui. Elles ne prenaient plus le dessus sur tout le reste sans prévenir. En apparence, dans une certaine mesure, il avait donc réussi à rester de marbre malgré l'envie qu'il avait de fondre en sanglots. Il prit congé de son interlocutrice et avança vers la porte avec autant de dignité qu'il en était capable. Rien ne servait d'insister. Carmine n'était pas disposée à discuter, et tout bien considéré Prisme n'était pas certain d'avoir envie de faire affaire avec quelqu'un qui, comme Ether, n'était vraisemblablement capable que de se mirer le nombril sans respecter les autres.

La fée cessa brutalement d'avancer comme son interlocutrice lui barrait la route pour l'empêcher de sortir. Surpris, Prisme cligna des yeux et ne remarqua malheureusement pas l'objet que le mouvement de l'humaine avait déséquilibré et qui tomba donc sur sa cape, écartant un pan de tissu d'une façon que l'Irisé.e n'aurait jamais permise sans cet accident malencontreux. Un juron sifflant passa entre ses dents en même temps qu'il reculait et remettait la cape en place, pas certain d'avoir été assez rapide. Même s'il avait été très rapide.

Pardon je. J'ai cru voir..

... Calme. Ne pas paniquer. Ne pas se comporter comme une proie. Ne pas montrer sa peur. S'il le faisait, cette femme allait se rendre compte que quelque chose ne tournait pas rond. Prisme ne pouvait se permettre aucun comportement suspect, pas maintenant qu'elle avait entraperçu ses ailes. Car il ne pouvait être question que de cela, n'est-ce pas ? Entre la perplexité que Carmine affichait et l'enchaînement suspect qui venait d'avoir lieu : l'incident du rouleau de tissu, puis cette exclamation avortée.

La fée se fit violence pour ne pas reculer malgré le besoin instinctif qu'elle avait de s'éloigner. Prisme faisait de son mieux pour réguler sa respiration, ni trop ample, ni trop rapide. Pour garder la pokerface, il ne fallait pas qu'il écarquille les yeux. En revanche, il ne pouvait rien pour ses pupilles : elles se dilatèrent largement, transformant ses iris clairs en trou noir. En cherchant à ne rien montrer de sa terreur, il s'était peut-être figé trop exagérément : le mieux était l'ennemi du bien.

Un accroc sur la cape. Je peux y jeter un œil ? Je suis sûre que ce n'est rien de trop grave. Je peux l'arranger en geste de bonne volonté. Pour faire la paix ?

Prisme n'était pas naïf à ce point. Surtout pas maintenant que Carmine lui avait montré la noirceur qui l'habitait. Il ne croyait déjà pas en la sincérité de ses excuses avant l'incident du rouleau de tissu. Autant dire qu'il y croyait encore moins maintenant. Ce revirement était suspect. Il était hors de question que cette humaine s'approche de sa cape.

"Pour faire la paix. Je suis censé vous croire ? Inutile de faire semblant. Je vous ai regardée. Vous ne me respectez pas, et vous ne me respecterez jamais. Vous êtes hypocrite. Vous ne dites que ce qui vous permet d'obtenir ce qui vous arrange. Je connais très bien votre genre de personnes et j'ai assez donné. Vous êtes comme ..."

... mon mentor. Non. Il ne pouvait pas dire ça comme ça, autant retirer sa cape tout de suite et lui agiter ses ailes sous le nez. Quel était l'équivalent humain, déjà ?

"... Vous êtes comme mon père."

Les fées n'avaient pas de parents à proprement parler, mais c'était un concept dont Prisme était devenu très familier à force de parler avec les humains, et d'entendre parler des humains. Il n'avait jamais fait le rapprochement de manière aussi directe et il ne s'attendait pas au choc que ce tout petit mot allait provoquer en lui. Méchant Ether. Méchant papa qui ne voulait pas l'être. Les larmes lui montèrent aux yeux et il lui fallut s'éclaircir la gorge avant de répondre avec autant de calme qu'il en était capable. Il sonnait comme une casserole d'eau frémissante.

"Nous n'avons plus rien à nous dire, je pense. Laissez-moi sortir, maintenant, s'il vous plaît."

C'était ironiquement plus facile pour lui de cacher sa peur maintenant qu'il était au bord de la crise de nerfs. Ses ongles torturaient nerveusement le doigt où la bague n'était plus. Il se faisait violence pour ne pas se tourner vers la fenêtre, point de fuite virtuel qu'il ne pouvait décemment pas utiliser : si quelqu'un le voyait s'envoler alors qu'il faisait cette taille, c'en était fini de Rowan et Morgan Rose. Prisme n'était pas prêt à abandonner ses personnages si facilement. Il adorait être eux. Il adorait son anonymat sur le Port.