Elle avait dit avoir connu pire, alors Capricorne la croyait. C'était probablement vrai, mais cela ne voulait pas dire que ça allait réellement. Mais il ne broncha pas, bien que peu convaincu de se qu'Atheris avançait. Il entama la marche, elle suivait, il la sentit venir se coller un peu à lui. Probablement en rechercher de chaleur. Mais rapidement, la marche devenait compliquée. La squaw zigzaguait, et l'apprenti croyait qu'elle était en train de se pétrifier. Il attendit lorsqu'elle souffla ces mots, en se rapprochant de la terre. Elle disait que ça irait, mais les apparences ne donnaient pas beaucoup de crédit au Capricieux.

Est-ce qu'il aurait dû lui dire de l'attendre à côté du feu ? Sûrement. Capricorne Silencieux était si maladroit avec les jeunes femmes. Même les sirènes. Les seules avec lesquelles il n'avait pas fait de faux pas, du moins de ce qu'il pensait, c'était Lys Tigré et une pirate maquillée en squelette. Cette dernière, il n'avait pas réellement eu le temps de se rendre compte de la situation. L'apprenti chaman avait ce côté égoïste qu'il essayait de canaliser, et qu'il regrettait lorsqu'il se rendait compte du mal qu'il faisait sans en prendre conscience. Il se pencha vers Atheris.

- Si tu veux continuer jusqu'aux viandes, et si tu y arrives, tu peux marcher à côté de moi sous la fourrure.

Il illustrait en montrant la longue peau, un peu comme une couverture.

- Je te prendrai sous le bras pour t'aider à te porter chaud.

Il faisait de son mieux pour aider, il supposait que l'égo de la Colorée la rendait hermétique à la possibilité d'abandonner le trajet et juste d'attendre. Mais Capricorne se demandait s'il ne devait pas le lui proposer quand même...

- Ou... je peux te raccompagner au tipi, et tu m'attends au feu.

Il haussa les épaules, peu convaincu qu'elle accepterait. Cependant, il devait admettre qu'il ne pouvait simplement pas ne pas poser cette alternative. Sa soeur Piccaninny était tant dévorée par le froid.

Il avait aidé, et la squaw choisissait de continuer le trajet. Comme le Capricieux l'avait supposé, elle restait entêtée. Ou fière, mais le résultat était le même. L'apprenti prenait garde à ce qu'Atheris ne soit pas trop exposée au froid, elle semblait bien plus atteinte qu'il ne l'avait imaginé. Il avait un peu de peine pour sa soeur Piccaninny, mais il ne pouvait pas non plus trop le montrer. La chasseur était, comme déjà mentionné, un peu entêtée. Impossible de le lui reprocher, lui-même l'était. Il s'attela à faire attention en marchant au rythme de la Colorée, de temps en temps il remontait un peu la fourrure supplémentaire pour qu'elle atteigne mieux le cou de la jeune femme. Il voudrait mieux qu'elle n'attrape la gorge douloureuse. Il aurait de la peine à l'aider avec un onguent, il devrait se mettre à faire des infusions chaudes. Et dégoter du miel en cette période... Atheris Flamboyante l'arracha à ses pensées lorsqu'elle le remercia, ce à quoi il répondit d'un sourire en l'amenant un peu plus contre lui.

Capricorne Silencieux avisa déjà le tipi des chasses, mais il n'accéléra pas. Impossible de forcer une marche trop rapide sans encombrer la chasseuse qui se changeait en glaçon. Il ne restait pas grand chose, mais ça suffirait. Il ne savait pas pour sa compagne de "mission viande", mais lui avait aussi des aliments séchés qui feraient l'affaire. Mais l'important, c'était de donner quelque chose de nourrissant à manger chaud pour une fois. Le Capricieux se sépara d'Atheris en l'enroulant dans sa seconde fourrure.

- C'est que huit pas, mais profites-en pour te terrer là dedans. Je reviens vite.

Sur ces mots, il rejoignit le chasseur qui dépeçait une prise en quelques pas. Les bras croisés, évidemment il ne faisait pas chaud mais il pensait aux abysses glacées. C'était ce qui lui facilitait la tâche. Salutations et quelques mots échangés avec le frère Piccaninny qui s'occupait des réserves. Ce dernier indiqua un morceau qui conviendrait sans en priver les ceux qui devaient se préparer à de longs moments sans se sustenter.

Il s'en retourna rapidement vers Atheris, avec le fameux morceau de viande emballé. Il le tendit à la Colorée et se glissa à nouveau sous la fourrure.

- On va retourner au feu, cuir ça, et tu pourras rester te réchauffer. J'ai vu à quel point tu es dévorée par les crocs du froid. Désolé de t'avoir fait sortir.

Evidemment, il fallait rassurer la soeur Piccaninny. Le Capricieux n'avait pas failli à son surnom, suivant ses caprices sans se soucier des répercussions. Même sur lui-même, bien que Louve le trouvait parfaitement égoïste et que l'apprenti ne bronchait pas à cette définition, il faisait des efforts pour les membres du clan. Et surtout ceux qu'il considérait comme ses amis, il aiderait. Malgré son état particulier et son trait de caractère. Lui qui pouvait abandonner les siens pour aller se perdre dans un monde qui ne lui appartenait que par l'essence, un univers où sans doute il pouvait finir dévoré. Mais mourir dans les eaux, c'était pour Capricorne une belle fin qui l'aiderait à accomplir la finalité de sa transformation.

Après avoir présenté ses excuses, avec un peu d'embarras, il s'était concentré sur la marche. Pour ne pas gêner le rythme de la Colorée un peu gelée. Il avait l'impression que la jeune squaw pouvait se briser tant le froid fendait la chair.

Une bousculade sortit l'apprenti de ses pensées, il sentit rapidement la force d'accroche sur son bras. Le jeune homme eut le réflex de retenir celle qui avait cherché de l'appui. Une excuse timide s'envola ensuite dans les airs d'hiver, mais le Capricieux y répondit d'un simple sourire et accentua son aide comme il le pouvait. Il avait hésité à porter Atheris Flamboyante, mais rapidement le choix de la laisser marcher revenait. La fierté était grande pour la jeune femme, alors il essaya de respecter ça. Du moins juste le temps de rejoindre le tipi. Ce n'était pas loin.

Atheris ne se fit pas prier pour s'engouffrer rapidement au chaud, comme le serpent qu'elle avait en essence. Capricorne rit un peu de cette image, c'était amusant. Bien qu'il se souciait de l'état de santé de sa soeur Piccaninny, le froid qui l'empêchait de se réchauffer. Une fois avoir passé lui aussi l'entrée, il déposa les fourrures et rejoignit la jeune femme qui lui tendait déjà la viande avec tout l'air de savoir qu'il allait la cuir pour elle. Il prit donc la nourriture rouge, il la coupa en quelques lamelles une fois avoir prit un couteau et une plaque de pierre où travailler. Généralement, des squaws s'en chargeaient dans le village, mais le Capricieux avait l'habitude de vivre éloigné de la vie des siens après tout. Lui qui aimait rester dans sa petite plaine-rivage, ou voyager jusqu'aux sirènes. Un grésillement habita les oreilles lorsque la viande fut déposée sur une pierre lisse et chaude que le feu gardait prête. La fumée s'en allait par le sommeil du tipi, et l'odeur commençait à réchauffer les narines.

Ce ne serait pas un festin, mais de toute manière il n'en était pas question par ces temps.

- Ce n'est peut-être pas si mal que tu ne saches pas cuir ta viande. Ça te force à venir demander un peu d'aide, malgré ta fierté.

Le ton de la taquinerie était présent, bien entendu. Capricorne Silencieux se trouvait très drôle, mais il jeta un oeil à Atheris Flamboyante pour être sûr qu'elle n'avait pas été vexée.

Le Capricieux fut presque amusé d'entendre qu'il était le seul vers qui Atheris venait demander de l'aide, et peut-être un peu peiné aussi... après tout il disparaissait régulièrement vivre ses caprices. Louve avait raison sur ce point, l'apprenti chaman était un monstre capricieux qui engendrait de l'égoïsme. Si un jour il devait remplacer Boa Nocturne, les choses deviendraient bien plus compliquées... Il ne voulait pas y penser. Il aimait être un bon apprenti, se montrer reconnaissant envers ceux qui l'avaient soutenu et être utile à sa tribu. Au moins lorsqu'il était là. Ce fut l'anecdote racontée par la Colorée qui sorti Capricorne de ses pensées en le faisait rire, de cette manière singulière et légère pour ne pas avoir mal à la tête.

Un sourire à sa soeur Piccaninny qui haussait les épaules, l'air de dire que ça ne lui avait pas faire de mal cette remarque passée. Et la suite des mots avait quelque chose d'étrange pour l'apprenti chaman, lui n'avait jamais fait attention à cela d'ailleurs. C'était vrai que les femmes avaient un rôle différent, mais il les avait toujours vues comme des guerrières à part entière. Il approcha son visage d'Atheris Flamboyante comme s'il allait lui dire un secret.

- Tu es une Piccaninny avant d'être une squaw, je sais ça surprend toujours un peu.

Une petite plaisanterie sur la fin, mais l'idée était là. Capricorne avait depuis bien longtemps ignoré les coutumes basiques, se contentant de voir les exemples divers dans la nature et au sein même de leur clan. Ici les femmes étaient aussi fortes que les hommes, Lys Tigré n'était-elle pas un exemple ? Il appréciait la princesse, bien que sûrement pas autant que les prétendants qui lui couraient après.

- Tu n'as pas besoin de suivre ce que tous font, nous sommes déjà bien trop décorés selon habitudes de la tribu.

Constat qui l'amusait toujours autant, les couleurs étaient bien plus vives sur eux deux que sur le reste des leurs. Mais leur sang restait clairement celui des Piccaninnys.

Le regard retomba finalement sur la viande, elle serait bientôt prête. Puis le jeune homme remarqua la Colorée qui essayait de retirer le baume qu'elle avait laissé sécher, c'était qu'elle aimait se peindre. Capricorne Silencieux s'attela à prendre à nouveau un tissu humide pour ensuite se pencher sur Atheris.

- Je peux t'enlever ça, ce sera plus simple.

Le Capricieux partait souvent vivre ses aventures aquatiques et mystiques, mais il prenait soin des siens. Il ferait de son mieux. Toujours. Peut-être qu'il essayait de se faire pardonner d'être aussi volatile. Sur tous les plans d'ailleurs.

L'onguent séché retiré, avec soin pour ne pas abimer la peau de celle qui souffrait du froid, le Capricieux reposa le tissu pour s'intéresser à la viande qui laissait son odeur alléchante s'évaporer dans les airs. Et la question amusée qui fut prononcée ne manqua pas non plus de faire rire l'apprenti chaman, il savait que l'humour habitait les paroles mais d'un côté il ne pouvait s'empêcher de se demander en effet qu'est-ce que ferait la Colorée. Le Piccaninny oubliait si rapidement son monde lorsqu'il plongeait dans celui des sirènes et des capricornes, il cherchait à rejoindre les profondeurs des abysses où le silence berçait son esprit, où les eaux glacées endormaient peu à peu le corps, où la lumière abandonnait les yeux, où l'on mourrait lentement.

Capricorne avait toujours voulu mourir dévoré dans l'eau, par la noyade. Enfin, depuis tout petit, depuis ce jour où il jouait dans la rivière et qu'une fois la tête dans cet autre monde... il ne voulait plus remonter. C'était Buffle qui l'avait sorti de là, il lui en avait voulu dans un premier temps, mais cette squaw n'avait fait que son devoir. Buffle ? Capricorne Silencieux ne parvenait plus à se souvenir des traits de cette guerrière... l'Oubli l'avait probablement déjà dévorée...

Il devrait absolument se souvenir d'Alive dans ce cas, lui qui pensait ne pas oublier les visages...

Atheris Flamboyante le tira des pensées en le remerciant dans un souffle, ce à quoi Capricorne répondit d'un sourire sur la bouche qui l'avait effacé lors de son rêve d'avant. Le Capricieux se pencha à nouveau pour déposer un baiser sur le front de sa soeur Piccaninny.

- Ce n'est rien, tu sais que tu peux me demander de l'aide.

Le jeune homme fouilla ensuite dans ses affaires afin de trouver une assiette pour y déposer la viande qui semblait roser comme il le fallait. Il piocha les tranches et les déposa sur sa trouvaille, puis il tendit le tout à la Colorée.

- Mange tant que c'est encore chaud, ça portera de la chaleur en toi.

Un sourire parmi les dessins détaillés du visage, cuire la viande de la chasseuse n'avait rien de surprenant ou d'inhabituel après tout.