Les souvenirs brumeux dansaient devant ses prunelles de jade.

Non, vraiment. Harmony n’était pas parvenue à fermer les yeux, ce soir-là. Pensait-elle inconsciemment que la Nuit Éternelle était toujours présente ? C’était une bonne excuse pour justifier son insomnie. La jeune fille poussa un léger soupir, les yeux clos, avant de se redresser silencieusement. Elle avait besoin d’air. Qui plus est, la chaleur étouffante qui encerclait l’île depuis la fin de la Nuit du Croquemitaine lui donnait une raison valable pour s’aventurer hors des Cabanes.

Elle fut comparable à une âme errante, tournoyant autour du Grand Arbre. L’artisane avait besoin de marcher, de fouler le sol, de voir la vie autour d’elle. Tout était silence, mais son regard s’accrochait sur le moindre buisson, la moindre fleur et feuille, la moindre herbe sauvage qui se trouvait dans son sillage. Il y avait de la vie. Inexorablement, la mort suivait à son tour. La birmane ne savait pas réellement pourquoi elle souffrait tant que cela, depuis qu’elle avait affronté de près les horreurs du Croquemitaine. Elle détestait cet état de souffrance psychique. Elle savait pertinemment que la souffrance était une partie intégrante de la vie humaine, et c’était pour cette raison qu’elle préférait encaisser et passer outre, plutôt que de s’attarder sur ce qui aurait pu être. Alors elle marche, elle erre pour se changer les idées. Jusqu’à finir par rechercher un endroit plus frais, ou elle pourrait enfin se détendre. La chaleur l’empêchait d’avoir les idées plus claires. Plus apaisées.

L’Esprit Nuit ne daignait pas décliner, et cette constatation fit soupirer la Mélodie. Tout était lent, cette nuit. Même son fredonnement, qui n’était audible que pour ses oreilles. Depuis longtemps, elle ne se surprenait plus à se demander l’origine de ses chants. Elle les avait entendu de paysans qui travaillaient aux champs, dans le temps. Dans un temps qu’elle ne saisissait de loin plus.
Guidée par les lueurs du Grand Arbre, la Chef finit par s’égarer à l’est de la base des Perdus, jusqu’à arriver au Bassin, lentement mais sûrement. A vue d’œil, il était désert. Étrange, pour un soir aussi lourd. Pourtant, une silhouette se dessina bientôt. Adossée à un arbre, un peu plus à l’écart, à l’ombre des éclairages du Grand Arbre. Harmony mit du temps à deviner de qui il s’agissait, sous l’œil de l’astre lunaire. Le timbre de voix qu’elle entendit, émané de l’objet de son attention, lui permit derechef d’identifier à qui elle avait affaire.

Mère nonchalante, qui fit un geste las à l’attention de l’artisane en Chef. Un simple bonsoir, et un simple geste qui invitait la jeune fille à s’approcher. C’était bien. Elle n’aimait pas s’imposer. Elle aurait été mal à l’aise, si elle avait dérangé la jeune Mère. Pouvait-on seulement la déranger ?

La Mélodie s’approcha, avant d’incliner légèrement la tête à l’attention de la Poupée.

- miN ga la ba shiN, Love.

Intérieurement, elle tiqua. Elle n’avait pas pu dire bonsoir en anglais, non. Elle s’était bien trop perdue dans ses pensées pour y songer avant de délier sa langue.

Harmony finit par s’asseoir au côté de la Mère - dans une proximité qu’elle voulait correcte. Ni trop prêt, ni trop éloignée. Elle ne voulait pas s’imposer, voilà tout.
Silence.

- Tu n’as pas sommeil, toi aussi ?

Sourire, malgré cette stupide question qui en serait presque rhétorique.
L’artisane en profita pour reposer son regard vers la Lascive. Difficile de savoir si elle guettait une réaction, ou si elle souhaitait faire comme à son habitude. Observer, en silence.

Lente est la réponse et les gestes. Pourtant, l’Artisane ne décrocha pas un mot tandis ce que Love accomplissait ses gestes, comme un petit rituel maintes fois réalisé. Son regard glissa sur la surface aqueuse qui reflétait le sourire de la lune, puis sur les arbres qui peuplaient les environs. Elle s’occupait, tout simplement. Elle attendait la réponse. Harmony finit par reposer un regard en coin sur Love, lorsque cette dernière eut inspiré une bouffée de cigarette et finit par répondre à sa question. Puis, elle enchaîna, jusqu’à ce que son ton soit affecté par sa soudaine lassitude. La birmane continua son observation, comme si elle cherchait à percer un mystère qui n’existait pas vraiment. Love était si difficile à cerner. Alors, pourquoi s’acharner ?

- C’est vrai.

Peut-être parce que sa curiosité envers le genre humain l’y poussait. Ou qu’elle était persuadée qu’il devait bien y avoir quelque chose dans cette boîte. Ce n’était pas possible de bouger, de parler, sans une âme. Enfin, ce n’était qu’un avis silencieux propre à la Mélodie, qui finit par pencher la tête en avant, mince sourire aux lèvres.

- Beaucoup de choses n’ont pas de sens. Je ne saurais même pas te dire pourquoi je continue à t’observer. Par curiosité, peut-être...

Ou pour tout autre chose.
Elle-même considérait que ce qu’elle faisait - à détailler Love du regard, n’avait pas de sens. C’était abstrait. Elle cherchait quelque chose, sans plus. L’asiatique supposait beaucoup de choses sans aller plus loin, et elle en était parfaitement consciente. C’était une règle invisible qui l’en empêchait ; celle de ne pas déranger les autres pour des suppositions. Alors, elle préférait vérifier d’elle-même. Attendre qu’elle devine quelque chose. De toute façon, elle avait tout son temps.

Elle coupa court à ses pensées effilochées, lorsque Love lui invita à boire le liquide contenu dans sa petite flasque. Sans répondre, Harmony détailla la petite bouteille d’un regard sceptique après avoir reconnu l’odeur de l’alcool. Ce n’est qu’après un temps qu’une main gracile, abîmée par le travail manuel, attrapa la petite flasque de rhum. La rapprochant de ses lèvres, l’artisane secoua doucement la petite bouteille, sans raison apparente. Elle hésitait, c’était évident. Mais elle soupira, et fit le pas. Le bouddhisme punissait la consommation d’alcool. Mais même si la jeune fille avait été élevée dans ces principes, elle ne pouvait pas se souvenir de tout. C’était impossible. Et cette faille lui offrit une excellente raison d’avaler ces gorgées de poison.

Gorgées brûlantes, fortes, au goût prononcé, qui lui arrachèrent une étrange mimique lorsqu’elle se détacha du goulot. Le goût du rhum glissait lentement sur sa langue, sans s’y détacher. Ce n’était pas un goût spécialement agréable, mais il était étrange pour Harmony. Familier ? Non, pas tant que ça. Tandis ce que le rhum réchauffait artificiellement son organisme, Harmony secoua la tête et tendit la flasque en direction de Love, dans un sourire qui frôlait l’amusement et le scepticisme.

- C’est mauvais.

Constatation. Pour autant, cela ne l’empêcherait pas d’avaler, éventuellement, une gorgée de plus. Si cela lui permettait de comprendre un peu plus Love... à sa guise. Elle avait de l’espoir.

Le brouillard.

Avances-tu à ce point dans le brouillard, Love ?
Pensive, Harmony finit par croiser le regard de la Lascive. Elle essaie de l’interpréter, comme ses paroles. Comme s’il y avait un double-sens, à quelque part. Elle l’invente peut-être, mais la Mélodie y réfléchit. En vain. Peut-être que cela fait partie du jeu ? Alors, Harmony reste silencieuse tout le long. Elle regarde la silhouette qui se tient à ses côtés, puis ses prunelles se reperdent dans son environnement. Harmony jette un coup d’œil à la flasque qui la sépare de Love, songeuse. L’effet. La chaleur. Ça se tient. Mais le goût restait infect malgré tous les subterfuges qu’on montait pour passer outre.

Harmony releva les yeux, croisant à nouveau le regard de la jeune Mère. Et de nouveau, cela ne marche pas. Elle n’arrive pas à interpréter. Attentive, Harmony note dans un coin de sa tête les souffles de Love entre chaque parole. Cela lui semble si fatiguant, de respirer. C’est pourtant une chose naturelle, pour tous les êtres humains. On le fait sans y penser. Sans en avoir conscience. L’Artisane réfléchissait sans doute un peu trop. A tel point qu’elle ne remarqua pas avant l’heure la proximité soudaine de Love par rapport à la sienne. Ses prunelles se rivèrent alors dans les siennes.

- Je ne veux rien de particulier, répondit-elle dans un souffle.

Harmony tritura une mèche de cheveux qui s’était échouée sur son front, pensive, sans relâcher le regard de Love. Elle aurait bien aimé le comprendre, ce regard. En fait, elle aurait bien aimé comprendre la jeune Mère dans son entièreté. Mais c’était une manoeuvre sans doute bien trop compliquée.

Pour l’instant, elles avançaient dans le brouillard.

- Je ne souhaite rien de toi.

Rien de physique ou matériel, en tout cas.

- Je ne souhaite pas que tu disparaisses, et je ne compte pas te demander de me toucher, ni de... m’apprendre. Ce genre de choses ne m’intéressent pas, et elles ne durent pas éternellement. Si j’apprends, je risque d’oublier. Si tu me touches, ce ne sera pas éternel.

Harmony préférait de loin le concret. Alors que Love semblait se complaire dans son brouillard. Dans son flou. Le silence se prolongea un peu plus, durant lequel Harmony finit par redresser légèrement la tête avant de poursuivre sur sa lancée.

- Peut-être que je t’observe pour voir autre chose que le reflet que tu renvoies ?

Celui qu’elle renvoyait aux autres, ou aux aveugles qui ne désiraient voir plus loin que le bout de leur nez.

- J'aimerais te comprendre.

Elle ne pouvait dire les choses plus simplement que cela. Le sujet était bien trop complexe à ses yeux. Il possédait mille-et-une réponses, comme il pouvait amener mille-et-une questions supplémentaires. Pensive, Harmony attrapa la flasque, la déboucha et avala quelques gouttes du brûlant breuvage. La grimace ne disparut pas de son visage.

Et le goût était toujours aussi mauvais.

Un temps, Harmony médita ses paroles en soutenant le regard de Love. Elle se surprit à étudier chacun de ses gestes les plus simples - qui consistaient également à l’observer boire le contenu de la flasque. C’était un peu comme être fascinée par quelque chose qui apparaissait comme vide. Mais si cela était vraiment le cas, pourquoi s’y intéressait-on, alors ? Têtue, Harmony devait sans doute s’accrocher à cette idée. Pour ne pas faire comme les autres, et se contenter de dus éphémères et profitables. En pleine réflexion, la birmane replaça une mèche de cheveux derrière son oreille, et saisit la flasque coincée entre les mains de la Lascive.

- Tu dois avoir raison.

Bien évidemment.
Fronçant les sourcils, l’asiatique fit tourner la flasque entre ses mains.

- Je fabrique des choses vides, mais Tu parais lisse, banale. Objet. Comme si tout le monde savait déjà comment tu fonctionnais. Je n’aime pas cette idée.

Banale, comme cette petite bouteille de rhum.

- Je suis têtue, mais je considère qu’il doit bien y avoir quelque chose en toi, continua t-elle en secouant doucemnent la bouteille de rhum. Je ne dis pas que tu es pleine, je ne dis pas non plus que tu n’es que néant. Je dis qu’il doit bien y avoir un fond, quelque part. Sinon, tu ne serais plus là.

A moins que tu ne sois là pour contenter les autres.

- Je n’obtiendrais peut-être rien, mais je serais au moins ravie de ne pas m’être arrêtée au point de vue des autres. Ce que je souhaite de toi est aussi éphémère, non ? Puisque je risque malheureusement d’oublier. Mais pour moi, ç’aura été profitable.

Par des gestes un peu hésitants, la Chef porta le goulot à ses lèvres. Elle s’était habituée à l’odeur, mais toujours pas au fort goût de l’alcool.

- Tu dois me trouver stupide.

Sur ces mots, elle se contenta d’une infime gorgée brûlante, reportant son attention sur les eaux troubles et chaudes du Bassin.

- Mais, il doit bien y avoir quelque chose qui te dérange. Pourquoi serais-tu sortie te promener en pleine nuit, sinon ?

L’atmosphère avait changé. La tension aussi.

Un peu comme si Love s’amusait désormais à tirer les ficelles de ce drôle de tourbillon. Plus la conversation s’éternisait, plus l’impression de s’enliser devenait étrange. Prenait une nouvelle tournure. Harmony secoua la tête un court instant pour reprendre le fil de ses pensées, mais peine perdue. Peut-être était-ce l’alcool et les paroles de la Lascive qui la rendait ainsi ? Il était difficile, si difficile d’y réfléchir.

Sans savoir pourquoi, l’artisane abandonna l’idée de la réflexion, puisque elle-même avait perdu le fil de la situation. Love et son attraction étaient beaucoup trop proches d’Harmony, une distance qui n’était pas là avant et qui n’aurait sans doute pas été ainsi avec quelqu’un d’autre. Love parlait, Harmony l’entendait, mais étrangement, ses oreilles bourdonnaient et une petite voix lui criait de se lever avant qu’il ne soit trop tard. Parce que Love, elle, semblait savoir d’où venait la curiosité de la Chef. Contrairement à cette dernière.

Le baiser, Harmony ne l’a pas vu venir. Il était aussi brûlant, mordant et vicieux que celui d’un serpent. L’artisane resta figée sur place, béate face à ce geste et perdue quant à la réaction qu’elle devait adopter. Intérieurement, elle se dit qu’il s’agissait simplement d’une façon de s’exprimer comme une autre. Alors, malgré la situation, Harmony tenta d’interpréter ce à quoi Love pensait. Sans résultat. Vide, donc ? Où était-ce simplement parce que la situation n’était pas propice à la réflexion ?

Sans doute, oui.
Ou peut-être que Love exprimait un simple avertissement.

« L’étreinte » sembla durer une éternité, tant et si bien qu’Harmony eut l’impression de réapprendre à respirer lorsque Love détacha ses crocs. L’impression de se consummer était désagréable, lorsqu’on ne savait pas si elle provenait de l’alcool ou de ça. L’artisane garda son expression de béatitude, tandis que son regard se posait sur le sourire de Love. Une nouvelle fois, son esprit redevint confus et Harmony peina à trouver ses mots durant un instant, tant elle était perdue.

- Alors, mon coeur... tu comprends mieux les autres, maintenant ?

- Non.

La réponse, involontairement sèche, parvint enfin. Son coeur, lui, battait à tout rompre. Sous l’élan de l’émotion ou de la peur, Harmony n’en avait cure pour le moment. Elle n’était pas habituée à ce genre de choses.
Comme beaucoup, d’ailleurs.

- Est-ce que la réaction des autres face à toi t’amuse ?

La question n’était pas crachée. Simplement curieuse.

- Ou te rend perplexe, au fur et à mesure que personne ne te ressemble ?

La birmane finit par couper court à son monologue, avant d’adresser un léger sourire à Love.
Sans toutefois ôter cet étrange sentiment.

- Je vais arrêter de t’ennuyer, pour l’instant. Tu n’es peut-être pas si anormale que ce que prétendent les autres.

C’est peut-être nous, les anormaux. Peut-être nous, qui devrions adopter ta façon de faire, pour survivre.
Enfin, ce n’était qu’une théorie. Pourvu, ô combien, qu’elle ne soit pas influencée par les gestes de Love.

- Je... non, merci.

Non merci. Ce devait être la réponse la moins élaborée que Harmony avait pu prononcer durant son existence. En même temps, comment pouvait-elle le réussir lorsque se montrait ainsi ? Ce n’était même pas de l’attirance - du moins, c’est ce qu’elle prétendait. C’était de la curiosité, face à des gestes si beaux et pourtant si tranchants. Elle ne savait pas quoi répondre à Love. Non, elle n’avait pas l’air perplexe, ni amusée... enfin, c’était très difficile de jauger l’expression de chacun, surtout chez la Lascive. Lentement, Harmony secoua la tête et balaya les mèches de cheveux qui retombaient sur son front. Un bref instant, son regard se porta sur la bouteille de rhum, jusqu’à se planter à nouveau dans les yeux de Love. Chaleur, alcool. Le seul cocktail foudroyant et trouble de cette nuit.

- Je ne sais pas, répondit-elle tardivement à la question du baiser. Réponse quelque peu troublante de Love. Et sa posture. Et ses gestes, toujours ses gestes. Il semblait pourtant à l’asiatique que la flasque d’alcool devait être presque vide.

Se sentant au prise d’un étrange engourdissement, la birmane se remit droite sur ses genoux, et adressa un regard à Love. Un regard un peu perdu, puisqu’elle ne parvenait plus vraiment à se cacher.

- Je vais retourner à ma cabane.

Elle ne fuyait pas, non. Ou fuyait-elle tout simplement le trouble. L’asiatique se redressa lentement, épousseta ses habits et se tourna doucement vers Love.

- Si cela ne te dérange pas.

Elle ne savait même pas pourquoi elle demandait l’autorisation.

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