Forte heureusement, la discipline de Dogfish était plus forte que la plupart de ses névroses. Le Pied Beau renonça à se lever même s’il n’appréciait pas le sermon. Il allait pourtant devoir s’y habituer. La hiérarchie venait de changer. Et il était hors de question de revenir en arrière.

L’apprenti médecin s’empare de l’alcool, d’une aiguille, d’une bobine de fil et de pansements propres.

« Bon la couture ça sera le plus long mais si tu restes tranquille, ça passera vite. »

Il n’était pas si sûr de ça, pour le coup. Mais si ça pouvait l’aider à prendre son mal en patience alors… il pouvait bien lui promettre n’importe quoi.
En tout cas, Jim, lui, ne vit pas le temps passer. Si concentrer sur les détails, sur chaque point, chaque plaie qu’il ne voyait plus le temps passer. Il recousait les plaies les plus profondes, bandait, désinfectait les moins sérieuses. Il enveloppait les doigts du Pied Beau dans un bandage serré qu’il voulait garder pratique. Un matelot avait besoin de ses mains après tout.
Le temps passait et la douleur dans son dos ne s’arrangeait pas, sa nuque tirait bien. Alors de temps en temps, il se redressait en soupirant, s’étirait un peu, et reprenait.

Cela dura quelques heures. Et quand il eut fini, il laissa tomber ses ustensiles bruyamment sur la table à côté de lui.

« Bon écoute : faut y’aller doucement, ok ? Pas d’exercices violents, pas de bagarre, pas de… trucs salissants non plus. Je sais, ça va faire drôle. » Il se relavait les mains, cette fois pour de bon. « Et surtout, tu repasses de temps en temps, Earl voudra surveiller ça et faudra qu’on change des bandages régulièrement. C’est compris ? »

Mais quand il se retourna, il ne vit personne. Le cabot avait déjà filé, probablement ventre à terre. Laissé seul, Jim hésitait. Est-ce qu’il l’avait écouté au moins ? Est-ce qu’il devait le suivre ?

Bon de toute façon, il avait des trucs à ranger.

Et puis dans son état, Dogfish n’était pas en mesure de provoquer trop de raffut.

Non ?