La réaction fit changer le plan de jeu, même si ça ne devait pas en être un. Au moins ce n’était plus le même cadre, il n’y avait plus cette vision des deux mondes qui étaient trop proche. Bien que l’attitude de Dusk ait un peu inquiété l’esprit du Chef des Raccommodeurs.

Pit n’organisa aucune pensée, se contentant de suivre, presque trainé par le poignet. Ce dernier fut relâché et le visage de l’ancienne Mère se montra à nouveau.

La réponse, l’oubli était impossible. Les lacs d’absinthe sentirent quelques remous dans leurs profondeurs.
Ce qui suivit n’aida pas. La voix arborait quelque chose de sec, calme mais… c’était évident que ça ne plaisait pas à la Déracinée. Selon ce que le Joker pensa, et évidemment… comment quelqu’un pouvait trouver des peaux d’enfants perdus plaisantes ? À part les dérangés, ceux qui sont justement dans le Jeu.

Dusk n’était et ne serait jamais une Poupée parmi les plateaux à manipuler.

On ne mélange pas, jamais.

Les mots qui étaient lancés dans les airs étaient tous plus vrais les uns que les autres. C’en était affreux. Aucun sourire, rien.
Juste des yeux rivés sur l’ancienne Mère.

Puis ce fut la tête baissée de la Grimpeuse que le Chef voyait. Les deux dernières phrases dérangèrent encore l’esprit. Elles dérangeaient Pit.

Un temps, il ne dit rien. Il ne savait pas quoi dire.
Les prunelles trop vertes s’éloignèrent de leur centre d’intérêt unique du moment, contemplant d’où les deux Garçons Perdus étaient venus. Pit observa ensuite ses mains, tâchées. Il essaya de les essuyer au tissu de sa chemise, sur la face intérieure, pour qu’au moins ça ne saute pas trop aux yeux. Au cas où.

Des traces brunies demeuraient, mais au moins elles ne tâcheraient rien d’autre.

Puis le regard revint sur Dusk. Déjà qu’il avait eu du mal avec l’attitude habituelle qu’elle avait auparavant, avant de se briser devant elle, il avait encore plus de mal avec ce qui se passait maintenant.
Il se souciait un peu trop de ce qu’elle pouvait ressentir en fait, un peu comme un enfant qui était blessé d’avoir déçu sa mère.

- Mère… ce mot raisonne pas tellement en accord avec protection… je trouve… enfin pour moi ça a rien à voir avec ça.

Mots hésitants, lui-même n’avait aucune idée du pourquoi. Pourtant, jamais il n’avait pu voir les Mères autrement que comme de simples poupées à manipuler. Avant qu’elles ne le manipulent. Il n’y avait que Dusk qui était au-dessus de ça.

- Et… de toute manière, t’as pas à t’occuper de ça. Je sais me débrouiller, je suis pas si… ignorant. Je sais beaucoup de choses, surtout celles que beaucoup savent pas.

Léger sourire, joué. Vite disparu, parce qu’il ne pouvait pas montrer de sourire faux trop longtemps face à la Déracinée.

- Jamais je compte sur la protection d’une Mère.

Là, il était sûr de ses mots, pour lui. Quand il ne pensait pas à ce que ça pourrait faire à son interlocuteur, il était plus à l’aise.

- Ouais, j’ai eu de la chance que ce soit toi. Puisque t’es la seule en qui j’ai confiance.

Une confiance, mais aussi l’incapacité de la rendre complice. Bien que malheureusement, elle l’était devenue un peu, en ne dénonçant pas. Non ? Elle en avait parlé de ça…

Le Joker aurait voulu la prendre dans ses bras, c’était comme ça qu’on faisait pour être sympa, non ? Il ne savait pas. Il ne comprenait rien aux notions d’amitié. Cette notion était trop étroitement liée à des éléments passés.
Pit se rétracta et se contenta de fourrer ses mains dans les poches.

Il n’avait aucune idée de comment il fallait agir avec les autres en fait. Quand on est plus dans le Jeu…

Le Joker écoutait les paroles de Dusk. Elle avait raison, il y avait des risques. Mais tant que le Jeu était sous contrôle, ça irait, non ? Il osa le penser, qu’il garderait les pions en mains, ou qu’il saurait se venger si besoin.

La voix était inquiétante, enfin pour Pit, elle n’avait pas l’habituel en elle. Il n’aima pas être la cause de cette tonalité.
Il ne dit rien, se contentant de regarder son ancienne mère croiser et décroiser les bras, faire signe de partir. Vers l’Arbre. Et elle le dit en plus. Le Chef ne put qu’acquiescer et suivre.

Les iris d’absinthe traînèrent dans la direction des peaux abandonnées, du gâchis. Mais c’était pour éloigner Dusk, alors tant pis. Ce n’était pas si important que ça, en dehors du Jeu. Les mots qui furent prononcés, ils ne révélaient rien. Faible sourire, faux, comme toujours.

Il murmura pour lui des mots, simplement pour se dire qu’il savait. Le regard regardant à peine la Déracinée, il n’aimait pas l’avoir mise dans cette situation. Il ne voulait pas non plus fuir, il aimait quand même bien pouvoir respirer un peu. Sortir du Jeu. Et être un peu avec son Ancienne Mère, puisqu’elle n’avait plus le rang de Mère en Chef.

La tête se releva aux phrases qui suivirent.
Un autre acquiescement de tête, d’autres pas vers le Grand Arbre qui se dessinait bientôt. Le Joker se prit une de ses bretelles pendant à ses pantalons, accessoires inutiles et si encombrants pourtant, à des branches. Il se délivra en tirant un coup sec, brisant la brindille. Un coup sec qui dérangea les muscles au niveau des côtes droites, Pit retint un juron. Reprenant instantanément un large sourire, et s’enchaîna un souvenir : les hématomes sous sa chemise.

Ça non plus, Dusk ne devait pas voir.
Il lui faudrait une excuse, n’importe quoi. La Déracinée ne devrait pas voir un centimètre carré de la peau du Chef, de la peau cachée par la chemise, celle-ci qui devait être nettoyée.

Pit s’arrêta, bras croisé, comme s’il avait froid.

- Merci beaucoup pour la chemise mais… est-ce que je peux simplement aller chercher une de rechange dans mes affaires, dans la Maison Souterraine ? Sinon je vais avoir froid.

Léger rire, l’esprit ne trouvait pas le Joker convaincant.

Le Joker guettait la réaction, celle qu’il osait espérer. Elle était déjà trop proche du Jeu avec cette histoire de peaux, il ne fallait pas qu’elle y soit encore encore plus mêlée à cause de ces hématomes. Ceux qu’il recevait en riant. Pourquoi rire alors que ça faisait de plus en plus mal ?
Mieux valait crever de mal que de ne pas être pris en compte, non ? Mieux valait crever de mal que de cesser le Jeu.

Si même pour Dusk le Chef des Raccommodeurs n‘arrêtait pas, alors évidemment qu’il n’allait pas même se poser la question pour Lacerate.

De toute manière, un jour il se lassera. À moins que ce ne soit le corps qui le fasse plier avant.

La réponse vint, elle était d’accord. Même si… elle n’avait pas l’air convaincue.

Pit n’accorda pas de sourire, il n’avait pas besoin de mentir pour ça. Il n’y avait rien d’amusant.
Absolument rien.

Alors il hocha simplement la tête qui lui servait si peu, ou si mal. Il se dépêcha, articulant un « je reviens vite » à peine audible. Comme si même parler devenait difficile.

D’un pas rapide, et prudent, il fit en sorte de ne croiser personne, de faire des détours. Le plus compliqué fut concernant la Maison Souterraine.
Il y parvint, enfin, avec toutes les peines du monde en prime. Il se dépêcha de retirer la chemise salie et se rhabilla avec une autre, il retroussa les manches avant de repartir du Grand Arbre.

Là, il put croiser d’autres personnes, des Sentinelles aussi, sans avoir à s’inquiéter. Les taches étaient soigneusement cachées dans les plis du vêtement que le Chef des Raccommodeurs portait à la main.
Il se sentait mieux à l’idée que la Grimpeuse n’ait pas connaissance de ce qui recouvrait son tronc.

C’en serait catastrophique, et il faudrait inventer mille et une excuses.

Le Bouffon du Tyran évita tout de même de se faire remarquer. Il se fit de plus en plus discret, et finit par rejoindre la Déracinée.

Il avait l’air d’une personne pressée, il avait fermé sa nouvelle chemise à la hâte. Afin de ne pas trop traîner.
Au moins, il était arrivé ici, et n’avait pas emmené Dusk encore plus proche du Jeu.

Il tendit, presque timidement, le vêtement.
L’Ancienne Mère en Chef allait laver le sang de cadavres humains, à cause de lui. Cette pensée le dérangeait beaucoup.

- Merci… de m’avoir laissé aller me changer…

Heureusement, sinon, ça aurait été compliqué. C’était une grande partie de soulagement en tout cas, ce fut pour cela que l’esprit laissa ces mots glisser.

Mais bon, maintenant, il osait à peine regarder la Grimpeuse, ni même l’état du tissu.

- Je… je peux peut-être t’aider… ? Ou bien, on peut simplement la détruire, cette chemise… j’en ai d’autres, je peux aussi m’en coudre. T’as pas besoin de toucher à… ça.

Le Chef avait envie de lui dire qu’elle n’était pas une Poupée, qu’elle n’avait pas à se mêler plus. Que le Jeu ne la concernait pas et qu’elle devait le laisser s’en occuper, seul.
Mais il ne pouvait pas, il donnerait trop d’éléments, trop de choses pouvant la faire douter et chercher ce qui se passait.

Le Jeu semblait trop proche au goût du Joker, trop proche de Dusk. Il n’aimait déjà pas vraiment le fait que la Déracinée ne soit plus Ran. Il n’aimait pas voir ce changement, qui lui semblait être un peu comme un bannissement. Bannie de la Maison Souterraine.
Ce n’était pas de sa faute, il le savait très bien. Mais il ne savait pas non plus pourquoi l’Ancienne Mère en chef ne l’était plus, pourquoi elle ne l’incarnait plus.

Des fois, il se demandait si c’était le résultat d’une magouille. Il savait très bien qu’il y en avait plus d’une au Grand Arbre. Lui-même en usait.

Mains dans les poches. Incapable de savoir quoi en faire, impossible de jouer avec les cartes.

La chemise disparu dans le sac, et les mots disaient qu’il fallait aller manger. C’était vrai, évidemment. Mais jamais le sourire de Pit ne se montrait à cet instant, face à Dusk.

Et elle avait dit que c’était trop tard. Ces mots avaient inscrit comme une expression désolée sur le faciès pourtant souvent trop souriant du Joker. Cette expression qu’il avait gardée même en acquiesçant aux dernières paroles de Dusk. Aller manger, avec ça dans le sac.

Il savait qu’un jour quelqu’un tomberait sur ses précieux trésors. Cependant, ce n’était pas le souci. Il savait faire avec Peter Pan. Il savait parler comme il le fallait.
Il aurait voulu le dire à Dusk, que de toute façon, il n’aurait pas même une punition pour ça. Pour des jouets.
Que le Tyran aimait trop son Bouffon. Ce dernier était indispensable, impossible de l’ignorer.

Pourtant, il ne se voyait pas capable de dire ça. Elle ne comprendrait pas, sans doute elle ne savait pas à quel point tout était calculé… ou bien si ? Il ne fallait pas assombrir encore l’image sans doute. Et garder très loin la Déracinée, du Jeu.

Le Chef des Raccommodeurs la suivait, docile, et peu à peu le sourire revenait. Il fallait garder Dusk loin du Jeu, mais pas les autres.

Malgré tout, Pit aurait vraiment voulu pouvoir montrer à quel point ce n’était rien. Juste des peaux de jouets morts. Juste de la récupération.
Et que jamais il ne pensait à mal, non ? En tout cas, c’était une aberration aux yeux du Tyran. Pit se voyait comme intouchable, il aurait au moins voulu pouvoir le montrer celle qui fut Ran.

Il n’y avait rien à se soucier.

Le Joker aurait voulu faire un câlin à la Grimpeuse, pour montrer de la gratitude sans doute. Les yeux trop verts se tournèrent ailleurs, ignorant cette possibilité. Possibilité tout à fait inappropriée à ce moment où il valait mieux sourire et éviter le regard de Dusk.

Il faudra faire très attention à l’avenir. Que l’Ancienne Mère ne l’y reprenne pas.