Il y a des promesses que l’on ne peut pas tenir, c’est ainsi. La volonté remporte la partie face—à la logique, Kaze suppose. La prédisposition qu’il possède envers le rejet est semblable, prenant sa source dans le même besoin de ne plus terminer oublié, malmené et laissé pour mort. Ah, rien de tout ça n’importe, pas alors qu’il tente de maintenir le flot de pièces qui s’est échoué de son côté de la table. Ne pas faire de vague, demeurer aussi lisse que l’eau au paroxysme du danger, lorsque personne ne la remarque. C’est malheureux, qu’il se soit retrouvé là pour échapper à l’air frisquet qui mordait ses bandages jusqu’à ce qu’il ne sente plus ses doigts.

L’enthousiasme a été prompt à le rejoindre pourtant, tandis qu’il traçait les lignes d’une table au bois abîmé par des marins éméchés incapables de ne pas y fracasser choppes et armes quelconques. Qu’on le dévisage, lui avec son bandana sombre autour du front—habits empruntés sans réelle permission à un-e aîné-e absent-e—et son ‘oubli’ de quémander une quelconque boisson comme compagnie. Il n’avait pas prévu, néanmoins, ce qui allait suivre et cette soudaine richesse.

Au grand dam de son adversaire.

« Non—non et non. T’peux pas être aussi bon. Allez quoi gamin, tu triches comment ? Faut me le dire,» une pause, une toux grasse causée par un mal mineur autorisé à traîner bien trop longtemps. L’homme—Hugert, Uber, Hubert—a levé les bras au ciel, maudissant les pirates trop jeunes (s’il faisait plus attention, il noterait le maquillage qui accentue juste assez les traits du garçon, qui offre quelques années de plus, fugaces) qui s’amusent à le ridiculiser devant public.

Quoique ce dernier est plutôt absent, l’heure pas assez tardive, la population occupée avec d’autre occupations. Et les siennes ? Ont-elles de l’importance ? Kaze préfère lever sa main—gauche, celle qui peut encore jouer—pour offrir une énième revanche. L’argent, il n’en a pas besoin, c’est juste amusant de faire briller les pièces au soleil, de les laisser danser entre ses doigts.

Peut-être qu’il pourrait acheter un pantalon à son ami-e aussi, histoire de ne pas devoir se retrouver en jupe ici, à peaufiner une identité encore bancale.

« Pierre, papier, ciseaux. »

Leurs voix se mélangent, le tranchant de ses doigts coupant en plein dans l’espoir de l’homme. Ce n’est pas dramatique, il reste la seconde phase—celle que l'autre ne connaissait pas. Son doigt glisse vers le Nord, choisissant la direction la plus directe. Il y a en a quatre, c'est simple de regarder ailleurs. Cette fois, son rival dévie son regard vers la gauche, refusant le piège tendu.

« Ah, j’commence à piger le truc. Vas-y, on continue, p’tit. »

Kaze n’ose pas avouer que s’il était encore capable de bouger sa main droite correctement, que ses doigts pouvaient glisser dans l’air et pourfendre l’ennemi, il serait bien plus complexe à détruire. Heureusement, il n’aime guère être verbal, se contentant de poursuivre l’exercice jusqu’à sa quatorzième victoire. Est-ce encore profitable, de gagner ? N’est-ce pas le moment de faire semblant de perdre et de fuir ? Xen saurait. Kaze—apprécie juste la sensation, cette pointe de chaleur sur ses joues tandis que le pirate s’écroule sur sa chaise—le grincement le pousse à couvrir ses oreilles.

« T’es vraiment le pire petit con que j’ai jamais vu, tu sais à quel point je galère pour gagner honnêtement ma thune, moi ? Tu vas pas tout me pendre ? »

Kaze secoue la tête, l’éclat de défaite revenant rapidement dans les yeux de l’adulte lorsqu’il trace un arc de cercle autour de son côté de la table.

« Mais j’y crois pas, tu lâches pas l’affaire. Et le respect des aînés, hein ? La solidarité des pirates, tu connais ? Ouais, bien sûr, » une autre quinte de toux, qui termine par un raclement de gorge, « t’as dit que c’était quoi ton nom déjà ? »

L’adolescent est certain d’avoir omis ce détail.
La réponse ne vient pas, meurtrie par ses conséquences. Il n’y a que le silence qui pourra témoigner de sa désapprobation sans pour autant le mettre en danger. Les pirates tuent, quoiqu’ils n’abandonnent pas les leurs au moins.

« Hey, t’as perdu ta langue ? »

Kaze secoue la tête, des mèches noires glissant contre son visage. Avec ses doigts, il mime les ciseaux, pour une autre partie. Réfléchir au reste, c’est trop lui en demander.

« Pour me faire encore défoncer ? Ah non, cette fois si on rejoue on prend un putain d’arbitre, j’en peux plus de toi putain. »

Entre ‘ne plus en pouvoir’ et ‘abandonner son or’ l’homme effectue un choix des plus judicieux en se dirigeant vers une des rares tables occupées.

« T’vois, ça c’est un gars sûr, j’vais lui demander d’être certain que tu triches pas. »

La tricherie a t-elle sa place dans le hasard ? Bien sûr, en ayant ne serait-ce qu’une demi seconde d’avance, qu’en étudiant la posture de son adversaire, la manière dont ses doigts se crispent, il ne serait pas bien complexe de deviner le mouvement suivant, de s’en emparer pour une victoire brutale et encore plus ravageuse que l’actuelle ; la vérité néanmoins, c’est que Kaze est simplement doté d’une chance malvenue. Son regard glisse toujours loin de ce que l’on lui désigne, et si, par un malheur quelconque, il lui arrive d’échouer à la première phase de son jeu, la seconde est presque impossible à perdre. Sauf s’il lui prenait l’envie de mettre fin à tout cela, et d’aller dormir. Visiblement, son expression tandis qu’il s’amuse à faire tournoyer une pièce sur la table meurtrie par le sel et des coups de verres trop prononcés, Kaze paraît prêt à tout hormis une défaite.

« J'vais me refaire m'sieur, mais faut qu'il arrête de tricher! Ce… ça vous gênerait de… v'seriez d'accord d'arbitrer ? Juste un peu, le temps que j'récupère ma paie ! »

Une paie. Une fois encore, Xen n’est pas là pour donner un sens aux paroles teintées d’alcool de l’homme. Désintéressé par la conversation qui se tient non loin, Kaze n’a pas besoin de qui que ce soit certainement pas de cet aîné qui, en toute franchise, ne s’embêtera certainement pas à lui faire la morale du moment qu’il évite de se faire prendre. C’est qu’il n’est pas si jeune, selon lui, pas si naïf et sensible que Slumber.

« Ah, fini de déconner là hein! Tu commences ! »

Déjà de retour ? Son regard glisse, s’égarant sur le chemin vers les reflets d’une bougie contre la bière du nouveau venu. Un autre pirate aux mœurs portées sur l’argent ? L’adolescent, déconcentré l’espace d’un instant, ignore la pièce d’or qui tournoyait entre ses doigts et qui termine en bordure de table, tout juste rattrapé par sa paume qui presse contre au dernier moment. L’infériorité numérique n’est pas à prendre à la légère, en terrain ennemi. Pourtant, Kaze a cette pointe de quelque chose, dans sa cage thoracique, une vibration qui le pousse à lever sa main gauche immédiatement au-dessus de la table. L’autre s’appuie contre sa tête, redressant juste assez son bandeau pour ébouriffer sa frange qui se trouve par-dessus.

Si Hubert désire une défaite supplémentaire, pourquoi ne pas lui accorder ?

Sans la fatigue qui commence à le captiver tout autant que l’or devant lui, Kaze réaliserait que saluer le nouveau venu d’un bref ‘coucou’ de la main n’est pas suffisant ; il n’y connaît rien lui, aux habitants du Port, à ceux que l’on reconnaît aux coins des rues malfamées du coin, aux pirates qui vivent sur des navires et qui utilisent des armes aux sons insupportables.

Hubert, pauvre homme malmené par la vie et l’alcool qui est certainement une seconde nature chez lui depuis le temps, parviendrait presque à remporter une manche, si Kaze ne jouait pas avec une telle aisance. Pierre contre feuille, certes, un résultat sans importance puisqu’il ne regarde jamais dans la direction indiquée ensuite par l’autre homme. Ce détail du jeu, tiré tout droit d’un pays dont l’adolescent n’a aucun souvenir ou presque, est particulièrement vicieux pour un adversaire qui n’a pas l’habitude. Une fois encore, il gagne.

« T’as inventé la règle j’suis sûr, petit con ! Jamais vu quelqu’un jouer comme ça— »

Oh, Xen ne s’embête pas à s’amuser ainsi ? Peu surprenant. Aux remarques, Kaze se contente d’une expression ennuyée, faisant glisser la dernière pièce d’or qui se trouvait du côté du pirate jusqu’à lui, lentement. Un peu trop par ailleurs.

« J’ai dit que j’étais d’accord t’aleur mais là c’plus réglo ! Pas vrai, m’sieur ? » et vas-y qu’il donne un coup de coude, bien modéré, dans l’épaule de l’homme qui est assis vers eux, en une tentative désespérée, « j’parie que vous avez trouvé comment il triche, pas vrai ? »

Point positif : la question de l’identité de Kaze semble être passée à la trappe au profit d’une possible tricherie, ce qui l’arrange bien. Poignet blessé sur la table, lui aussi attend le verdict du vieil homme avec eux.

« Je ne pense pas qu’on puisse appeler ça de la triche, Hubert. Il est juste nettement meilleur que toi à ce jeu-là. »

Ce n’est pas courant, que Kaze soit talentueux à quoi que ce soit, qu’il puisse se permettre une telle arrogance, ou tout du moins ce qu’il juge comme tel ; la fierté est simplement mal-dosée, il ne cherche pas exactement à humilier l’adulte qui l’a défié. Peut-être est-ce une leçon, néanmoins, une façon de dire qu’il vaut plus qu’il n’en a l’air, lui qui trône derrière cette amas de pièces qu’il pourrait balancer dans l’Océan pour le simple plaisir de les entendre frapper l’eau l’une après l’autre. Rien que les lueurs des bougies qui se répandent contre l’or sont captivantes, au point qu’il perd le fil de la conversation, joue devenant brûlante contre sa main qui retient sa tête.

« En tout cas, je pense qu’il l’a largement assez prouvé pour aujourd’hui. On va s’arrêter là. »

De toute manière, aucune pièce ne reste du côté du perdant, renforçant sa défaite. Kaze suppose que sa victoire écrasante pourrait mériter une once de compassion : il ne pouvait pas jouer quoi que ce soit au Grand Arbre, trop occupé à se faire bien voir, à toujours donner encore et encore—son regard, étrangement fixe, l’or semblant l’avoir envoûté, il passe un moment de plus dans le silence, peu intéressé par ce qui se déroule. Jusqu’à ce que le poing du malencontreux crétin frappe la table, faisant s’effondrer une maigre tour faite de quelques pièces.

« Mais m’sieur… ‘Fin j’dis juste que—il m’a même pas donné son nom. J’veux pas partir avant d’l’avoir. »

Retour au point de départ; danger qui s’étend autour de lui, qui l’enserre. Est-ce que l’idiot, qui aurait dû cesser cette partie insensée bien avant, pense que le faire pendre lui redonnera sa maigre fortune ? Pitoyable. Kaze tourne à peine son regard, manquant son rival pour se planter derrière lui à la place, évitant les yeux qui cherchent les siens. Pourtant, l’adolescent ne craint pas spécialement pour son existence, pirate du dimanche qu’il est.

« Kaze Nataku. »

Les rouages tournent au ralenti dans l’esprit du malheureux dont les doigts s’agitent contre le bois comme s’il comptait se lancer au travers de la table dans un élan de folie marqué par l’alcool. Puis, tel un miracle, les indices s’assemblent.

« Putain j’le savais, comme l’autre timbré ! Des saloperies de menteurs et tricheurs, j'vous jure—» La tirade doit durer un peu plus que ça, Kaze cesse simplement d’écouter après cette phrase.

Le dégoût a certainement beaucoup de raison d’être ; Xen n’est pas spécialement défendable de nos jours, et Kaze préfère lui rappeler et enfoncer ce fait—bien sûr, le jour où son poignet se reconstruira tout seul, il pourrait changer d’avis—Xenophobia, qui vole sur les corps, qui a tué et qui ne respecte rien ni personne.

Avisant les pièces sur la table, sans avoir une quelconque notion de leur valeur, Kaze prend son temps pour formuler une quelconque réponse. Une, sous la forme de deux pièces, qui glisse sur le bois meurtri par les choppes et couteaux, pour finir directement devant l’autre homme, celui qui sait retenir les insultes de sa langue pour l’instant.

« Pou' l’a’bitrage, » le Rescapé explique sans prendre le soin d’articuler comme le bon garçon qu’il n’a pas à être chez les pirates, ni ailleurs, s’il n’en a pas envie.

Hubert proteste, quoique mollement d’un coup. Insulter la famille de l’adversaire n’est que rarement approprié. Si Kaze était—non, il l’est, en colère, en permanence, quelque chose qui hurle à l’injustice depuis son grandissement, qui veut le faire ployer dès qu’il tente d’avancer—assez stupide pour envenimer la situation, il ferait bien pire. A la place, en une imitation des plus moqueuses des mauvaises manies familiales, sa langue se tire vers l’adulte, bouche grande ouverte quelques secondes. Terriblement mature.

Il ne fallait pas le comparer à son aîné-e.

Si Hubert a décidé que, par association, il est aussi infréquentable que son adelphe, ce n’est pas son problème. Au sujet de l’autre homme… Le gamin lui adresse un signe de tête, recommençant à former une pile avec les pièces. Ils vont certainement lui foutre la paix maintenant, hein ?

L’argent n’a aucune valeur ; c’est juste joli, une pointe d’or qui se mêle si bien au paysage. Monnaie d’échange qui laisserait le clan ennuyé, car elle n’est d’aucune utilité. L’argent, c’est pour—ah Kaze n’en a pas besoin, c’est gagner qui l’intéresse pour le coup. La détresse sur le visage du pirate, qui l’insulte par association, juste parce que Xen et lui  partagent un nom, ne parvient pas à l’émouvoir. C’est la victoire qui compte, et si elle est écrasante, ce n’est pas son problème. Il a été bien trop de fois le perdant, celui qu’on ne choisissait pas pour défaut de parole, ou simplement d’enthousiasme.

« Je ne crois pas qu’il soit très bien vu de payer l’arbitre, mon jeune ami. Surtout quand on vient de gagner. »

Pour quelle raison, exactement ? Kaze ne feint pas son incompréhension, se contentant d’une grimace qui pourrait passer pour hautaine sans l’être. Au moins Xen ne l’a jamais—c’est bien le seul qui puisse regarder son visage sans y lire tout ce qui ne s’y trouve pas.

« Kaze, donc? Je suis Zeb. Zeb Skelton, maître charpentier du Roger. Toujours ravi de rencontrer un nouveau pirate. »

Zeb Skeleton, qu’il comprend. Le squelette, ça ne lui convient pas vraiment. Ou bien il y a une histoire qui existe derrière cette simple erreur. La fonction lui échappe, ou disons plutôt que Kaze ne se penche pas spécialement sur la question, occupé avec sa pyramide qui ne va pas bien haut. La manière dont cet homme parle—presque accueillant dans le fond, comme s’ils allaient avoir une charmante discussion au sujet du beau temps, ça n’inspire rien à l’adolescent. Ils ne sont que des inconnus, pourquoi prétendre le contraire ?

Le perdant se remet à geindre—pire encore à repartir avec le trésor qui ne lui était pas destiné. Probablement une coutume pirate dont il ignore l’existence. Cela n’importe guère au Rescapé, qui préfère suivre le conseil adressé à l’homme et de ranger les pièces. Il n’y en a pas tant que ça, au final. Quoique plus que ce qu’il a emprunté à Xen sans avoir son opinion sur la question.

« Bien. Comme je le disais, ravi de rencontrer un nouveau pirate. Tu es de la famille du tenancier de la Pluie Eternelle? »

Kaze redresse son regard, sans croiser celui de l’homme, de cet adulte qui, pour des raisons obscures n’a pas quitté la table pour aller voir ailleurs. Peut-être qu’il a l’air bizarre, avec son regard qui paraît être dans le vide, comme s’il ne suivait pas le fil de la conversation. Kaze a passé l’âge de de justifier, habité par cette impression que le monde a prétendu bien trop longtemps pouvoir le modeler à l’image de ceux qui l’entoure.

« Je suis son frère, » s’il est évident qu’il est plus jeune, Kaze évite bien de l’admettre à voix haute. Après tout, Xen frôle la vingtaine et la plupart des pirates sont plus âgés que ça, « et je suis comme lui. » Ce n’est pas spécialement une menace, uniquement un fait.

Si l’adolescent abhorre les actions de son adelphe, leur comportement, leur manière de penser—trop de similitudes pour les ignorer.

Il a mal digéré le commentaire d’Hubert, se pensant être l’unique individu qui a l’autorisation d’insulter Xen de la sorte.

« Qu’est-c'que vous vou’ez ? »

‘Mon jeune ami’, que le pirate a dit. C’est étrange, comme formulation.
Kaze veut une explication. Qu’importe qu’elle lui déplaise.

Ses mains se crispent, glissent dans sa chevelure pour retomber. C’est stressant, d’être là.