Il fallait fuir, au plus vite, sans quoi ils finiraient dévorés par la créature ; enfin, peut-être pas Soul, ni même Clumsy, mais l'oiseau, oui ! Puis, même s'ils étaient de bien gros casse-croûtes, aucun n'était à l'abri d'une vive morsure empoisonnée. Le plus jeune de la bande, le pauvre oiseau emprisonné dans les bras, ne put que reculer face à son assaillante, sans que cette dernière ne daigne abandonner son repas bien longtemps. En colère - sans doute - la belle colorée ne mit pas longtemps avant de s'approcher à nouveau d'eux, mais ne ravisa bien vite. Le chef des soigneurs n'ayant toujours pas cessé de gesticuler ni même de lancer ses projectiles, l'Araignée estima sans doute qu'il valait mieux retourner dans son nid, plutôt que de perdre des yeux précieux ou des pattes. Alors, aussi rapidement qu'elle était apparue, l'arachnide disparu dans les buissons.

Il était désormais l'heure de quitter cet endroit au plus vite ; et ça, l'Immuable ne pouvait que l'approuver :

" Plutôt deux fois qu’une. "

Un dernier regard en arrière, puis les deux jeunes garçons prirent leur jambe à leur cou comme Robin des Bois et Petit Jean. Mieux valait éviter de traîner dans le coin, car leur assaillante aux vives couleurs pouvait toujours se cacher dans l'ombre. Mais également parce que la vie du pauvre oiseau était en danger ; tout ça à cause de sa maladresse.

Heureusement, le voyage du retour se fit sans encombre. Et, au lieu de ramener des plantes médicinales de sa récolte, ce fut un immense oiseau que l'Intrépide apporta aux Cabanes des soigneurs. Son arrivée avait d'ailleurs attiré toutes les attentions, réveillant les malades de leurs songes et détournant les soigneurs de leur travail ; tout du moins, jusqu'à ce que Green ne s'en mêle pour ramener l'ordre. Inquiet pour l'animal, l'Intrépide en oublia presque la possible présence de Mary, celle qui l'agaçait tant. Heureusement, d'ailleurs. Il avait autre chose à penser pour le moment.

Ce qui toucha le polonais, ce fut l'aide qu'il apporta au soigneur, lui apportant tout ce qu'il lui demandait dans l'instant ; comme s'il avait été dans ses cabanes depuis toujours. Clumsy aimait se rendre utile, d'autant plus pour permettre de sauver la vie de l'un des habitants de l'île. Même si, au fond, c'était un peu de sa faute si tout ceci était arrivé. Alors, durant tout le temps de l'intervention, le petit chef fit des allers-et-retours, sans manquer une seule parole de Soul, ni même une seule mélodie qui avait put s'échapper de ses lèvres. Cela aussi, ça le rassura un peu. Mais le maladroit ne put que retrouver son calme qu'une fois l'animal libéré de ses entraves.

Et que, son poitrail continua à se soulever lentement : il vivait.

" Tu as agi à temps Clumsy. Il vivra. Grâce à toi. "

Presque gêné face à de telles paroles, le petit homme ne put s'empêcher de détourner son regard du sien, reportant son attention sur les plumes un peu tordues de l'animal. Comme pour faire la balance, il ne put s'empêcher de soulever ceci :

" Sans toi, l'Araignée m'aurait sans doute mordu. ... Merci. "

Ce qui était vrai, lorsqu'on y pensait. Sans l'intervention de son aîné, la créature n'aurait pas prit peur, ni n'aurait détourné ses dizaines d'yeux de sa proie. Au fond, ils formaient vraiment une bonne équipe.

" Il va falloir le placer dans une caisse, quelques jours. Et s’occuper de lui avant de le libérer. Tu t’en chargeras. " lui intima-t-il, après avoir habillé le volatile d'un pull d'enfant, " Demande aux artisans de t’aider. Tu auras la responsabilité de le nourrir et de l’abreuver. "

Ah ça, il n'y avait pas besoin de le lui dire deux fois ! Tout en hochant la tête, l'Intrépide ne put que laisser un sourire traverser son visage ; envolé l'inquiétude, bonjour la confiance ! Lui et les siens s'occuperaient bien de l'oiseau, aussi longtemps qu'il en aurait besoin. Il faudra sans doute faire attention à ce que Poo ne cherche pas à lui voler quelques plumes et empêcher Sugar de le vêtir d'une robe - ou bien tout simplement de l'étriper - mais sinon, tout se passerait pour le mieux. Le hibou n'avait pas pu mieux tomber que chez les récolteurs !

" Tu as eu de la chance, l’oiseau. Une chance dans ton malheur, j’ai même pu m’occuper de soulager un peu tes rhumatismes. Nous ne te retiendrons que quelques jours. Tu retrouveras bien vite tes arbres et ta tranquillité, plus en forme que tu ne l’as jamais été. "

Pensif, le polonais ne put qu'approuver les paroles de l'Immuable ; mais, est-ce que l'oiseau serait du même avis ? Après tout, une bête sauvage pourrait vouloir fuir, même si cela signifiait pour elle une mort certaine. Mourir libre ou survivre avec des contraintes ? C'était à lui le choix, désormais.

" J'ignore pourquoi vous faîtes ça mais... Il ne sera pas dit qu'Ansem le Sage est un ingrat. Si je repars en vie de cet arbre, vous aurez ma gratitude. Et ma protection. Enfin... " fit-il avant de jeter un regard noir au récolteur, " Je n'oublie que toi, petit homme, tu m'as tout de même honteusement poussé de cet arbre, profitant d'un moment de faiblesse de ma part ! "

Outch. Même sans utiliser son bec ou ses serres, l'animal était capable de pincer par les mots ! Sans doute le pauvre petit récolteur n'obtiendrait pas la moindre reconnaissance de la part du dit Ansem le Sage ; mais il n'en cherchait pas spécialement. L'essentiel était qu'il soit en vie. Alors, néanmoins mal-à-l'aise vis-à-vis de la situation dans laquelle il avait plongé l'Homérique, le polonais esquissa un sourire, prêt à se perdre dans de multiples excuses ; avant qu'il ne reprenne la parole après une vaine tentative d'envol.

" Mais tu m'as tout de même extirpé des mandibules d'une fille des Sept Toiles. En ça, je ne peux que t'en être reconnaissant. ... Mais si je survis, tu auras aussi ma protection... "

Rassuré, l'Intrépide ne put que laisser son sourire briller avec plus d'intensité, tandis que son regard ne quittait désormais plus celui de l'animal.

" Je ferai tout pour me faire pardonner. " lui lança-t-il, malgré tout un peu penaud, avant de se reprendre, " Vous verrez Monsieur Hib.. Ansem ! Les récolteurs s'occuperont très bien de vous et vous nourriront tous les jours, dés que vous le désirerez. "

Les garçons perdus des autres cabanes seront sans doute jaloux de l'animal de compagnie des récolteurs, mais Clumsy veillerait à ce que l'ordre daigne bien à régner entre ses murs. Le hibou repartirait plus vaillant que jamais !

" Cet accoutrement ridicule est nécessaire ? "

Mais, oui, avant, il aurait l'air d'une grosse peluche grossièrement habillée. Clumsy n'attendit pas un instant avant de répondre :

" C'est pour vous aider à guérir plus vite ! Plus c'est serré, mieux c'est. Vous pourrez sans doute retrouver votre envol très vite ! "

Parce que niveau os cassés et blessures, il s'y connaissait un peu. Mais bien moins qu'un simple soigneur, et ne parlons même pas de Soul ! Il possédait tellement de connaissances ; que deviendraient les garçons perdus sans lui ? Clumsy n'osait pas l'imaginer, et préféra oublier ces sombres pensées. Alors, souriant, il reporta son attention vers l'intéressé :

" Pas vrai, Soul ? "

Lui seul était apte à donner des conseils à l'animal. Il était la raison.

A force de venir séjourner à l'infirmerie pour des blessures aussi diverses et variées que le bestiaire de l'île - soit peut-être même infini - le petit homme s'y connaissait en soins et même s'il ne respectait pas toujours les instructions des soigneurs - reposer sa cheville foulée pendant deux jours ? Impossible ! - Clumsy savait pertinemment qu'une blessure qui ne guérissait pas correctement pouvait être handicapante à vie. Alors, le vieil oiseau devait s'en rendre compte lui aussi, afin que ses ailes soient plus robustes que jamais à l'avenir !

« C’est un mal nécessaire, sans quoi tu serais tenté d’ouvrir instinctivement tes ailes. Ce qui risquerait de retarder la guérison de tes membres, souffla le chef des soigneurs, avant de reprendre : mais n’ait aucune crainte, tu n’auras pas à supporter ce ‘traitement’ trop longtemps, sitôt que tu me paraîtras bien te remettre, je te libérerai de cette entrave. Tu auras sûrement à t’exercer à quelques étirements pour t’éprouver un peu, mais chaque chose en son temps.
- On f'ra en sorte qu'vous puissiez rapidement retrouver votre envol ! »

Souriant comme pas deux, le récolteur retenu malgré tout un léger " ouf " surprit lorsque la main de son ainé vint ébouriffer ses cheveux déjà bien en pagaille et pleins de petites branches en tout genre. Ce fut comme si un ouragan était passé par là ! Terrible.

« Quoi qu’il en soit, je passerai vérifier son état tous les jours. Prend garde Clumsy, à ce que Sugar ne s’en mêle pas. Si jamais elle trouvait à y redire, reviens vers moi, avec lui. Nous trouverons bien un compromis. »

Tout en hochant la tête, le petit homme se redressa bien sur ses pieds tout en levant les yeux vers son interlocuteur ; personne ne ferait de mal à leur nouvel ami, personne !

« N't'en fais pas pour ça, j'le surveillerai nuit et jour s'il le faut ! répondit-il d'un ton terriblement enjoué. »

Quand bien même Clumsy était un chef - donc censé avoir de nombreuses responsabilités et des choses du genre - cette mission le comblait au plus au point et s'il devait se tuer corps et âme à la protection d'Ansem alors il le ferait ; plutôt deux fois qu'une même.

« Venez, j'vais vous emmener faire la rencontre des récolteurs, fit-il à l'oiseau, toujours aussi souriant, parce que si on y va après, y vont pas dormir d'la nuit en sachant qu'il y a une créature comme vous avec eux. »

Et ce, non pas par peur, mais par excitation. Qui sait, peut-être que le vieil oiseau pourrait leur raconter des histoires pour les endormir ? Sugar ne serait sans doute pas très d'accord, mais avec l'appui de Soul, elle serait sans doute plus conciliante à ce sujet ; enfin ça, le petit homme ne pouvait que l'espérer, pour ne pas avoir affaire à des conflits stupides. En attendant ce moment-là, le petit homme fit signe à l'oiseau de le suivre après avoir fait quelques pas en direction de l'entrée de l'infirmerie ; puis de tourner son regard vers Soul, afin de lui offrir un sourire terrible.

Quelle aventure !