L'air était devenu si froid, et peut-être allait empirer. Et malgré la catastrophe dans sur l'Île, il fallait aussi survivre aux Orbleus. La situation n'avait rien d'attractif.

Il fallait s'entraider. Aider ceux de l'autre camps.

Ça restait en travers de la gorge d'Annabelle, et pourtant elle était ici. Elle avait voulu aider à charger ce qu'elle pouvait porter, aider à trouver ce qui serait le bienvenu dans la cuisine de cette ferme.

Mais rapidement, elle s'était effacée une fois arrivée. Les enfants perdus lui rappelaient ce qu'elle détestait. Ceux qu'elle aurait préféré laisser crever. Cependant, la voilà.

La Dormeuse se mit à l'écart, vérifiant qu'on ne la demande pas. Ce serait terriblement déplacé de disparaître alors qu'on aurait voulu des mains en plus. Doucement, elle reculait un peu plus au calme. L'ambiance était si bizarre... des pirates et des enfants perdus... cela n'avait rien d'une première et pourtant, cela dérangeait Annabelle. Même avec l'effort, se dire qu'il fallait venir pour voir. Une petite idée qui avait trouvé son chemin dans l'esprit de la fille de joie, il y avait bien un Garçon Perdu qu'elle appréciait au travers de lettres. La curiosité s'était demandée s'il n'y avait pas un moyen de voir si cette personne était encore en vie.

Les murmures sifflant à ses oreilles les souffles des créatures en dehors de cette réalités la gardèrent concentrée sur le pendentif qu'elle avait autour du cou. Cette étrange montre à gousset ne faisant de bruit que pour les tympans de la Dormeuse.

L'esprit faisait abstraction du monde autour, alors même qu'il avait voulu essayer de trouver peut-être une petite chose positive.

Emmitouflée dans son manteau, elle sentait encore le froid se glisser. Et parfois, elle imaginait que ce soit la respiration d'une maigre bête de la nuit. Et à d'autres moments, elle laissa son imagination dessiner l'arrivée d'un bateau noir qui déchargerait d'étranges marchands proposant des rubis en échange d'esclaves.

Si cela avait été le cas, elle aurait espéré avoir des chats d'Ulthar pour alliés et s'en aller d'un bond d'une planète à l'autre. Cette idée lui parut tout de même bien trop fantaisiste au point de lui arracher un petit rire discret.

Une inspiration, elle prit place sur un rocher -ou un os- afin de s'adonner complètement à garder sa chaleur.

Cet endroit lui paraissait lugubre pour servir de refuge... et pourtant ces ossements attirèrent son attention. Les yeux pâles les scrutaient et y voyait le reflet du plateau de Leng. Enfin, supposaient y trouver des choses aussi grandes et délaissées.

Alors que l'imaginaire de la demoiselle dessinait les contours d'un monde lointain qu'elle avait pu faire entrevoir autrefois au Roi chaotique de l'Île, une question tira la conscience dans une autre réalité. Le présent. Le froid se refit sentir, mais encore impossible d'imaginer autre chose que la proximité de la cité inconnue. Il semblerait que l'altitude de sa position affecterait l'air d'une basse température.

Annabelle fit de son mieux pour chasser son petit monde et se concentrer sur la personne à ses côté. Les yeux se tournèrent sur l'Enfant Perdu, un sursaut dans les pupilles rappela à l'esprit combien les suivant de Peter étaient cruels. Un boule dans la gorge, mais la fille de joie cacha son ressenti. Elle laissa s'évaporer un souffle nuageux, comme pour que sa haine s'en aille avec. Rien que le temps de cette trêve. Même si elle jalousait probablement encore les autres Garçons Perdus d'être encore des enfants.

- Oui, Lady Ruby nous y a emmené à temps.

Léger sourire, mais l'amertume de devoir se terrer à l'abris restait présente dans la voix cassée de la Dormeuse.
Elle masqua un bâillement sous la paume d'une main, mais l'air froid trahit le souffle. Peu importait, la politesse de masquer l'acte demeurait. La fatigue d'Annabelle n'allait malheureusement pas disparaître avec l'apparition du froid. Bien au contraire, le sommeil était encore plus difficile.

Et l'énergie s'évaporait dans la tentative de garder le corps chaud.

L'enfant n'avait pas vraiment un air arrogant ou de quoi agacer la fille de joie, rien qui puisse permettre à la haine de se faire une place. Le temps de ce chaos de glace. Rien, mais la peine prenait racine sur le coeur.

Les pointes bien ancrées.

Continuant de faire saigner une plaie à jamais ouverte.

Il y avait moins de monde que dans les souvenirs d'Annabelle. Ce qui était normal, puisque les Enfants Perdus s'étaient séparés. Un constat qui fit naître un peu de tristesse. Sentiment que la demoiselle rejeta dans les recoins de sa conscience. Du mieux qu'elle le pouvait, se pinçant les lèvres. Elle peinait.

- Vous... vous êtes séparés. Oserais-je demander pourquoi ? Je n'ai que peu de souvenirs, mais j'ai gardé celui où j'ai vu tout le monde suivre Peter sans lever la voix contre.

Il n'y avait aucune accusation dans la voix, il ne s'agissait que de constatation. Et une petite teinte d'étonnement, positif et déçu à la fois. La Dormeuse était agréablement surprise qu'un choix ait pu se faire, mais aussi déçue que ce ne soit pas arrivé avant.

C'était un peu triste... en fait, tout ce qui touchait aux Garçons Perdus paraissait triste à Annabelle. Partagée entre de la mélancolie et de la haine pour ceux qui suivaient comme des moutons et ne semblaient jamais voir la vérité. Elle-même ne l'avait probablement pas vu lorsqu'elle était dans leurs rangs.

Elle trouvait la séparation des enfants triste, mais aussi, surtout, plutôt bénéfique. Ils avaient pensé par eux-mêmes, ce serait sans doute difficile. Mais tout l'était, il en demeurait de même du côté adulte. Peter restait le centre de ce monde qu'il avait créé, et la Dormeuse pensait encore un fin voile les séparait d'une réalité cette fois libre de l'enfant roi mais aussi fantastique et terrifiante que l'Île.

La fille de joie ne put retenir sa main de légèrement se tendre un peu en avant, comme si elle cherchait à attraper un flocon. Elle avait juste l'impression qu'une de ces Choses très anciennes venait se laisser toucher du bout des phalanges.

- Je vois...

Ce voile, Annabelle le pensait réel. Surtout depuis que Peter a permis à Cthulhu d'entrer.

Elle avait noté le temps de réponse, le Garçon Perdu paraissait du genre à réfléchir. Ou à peser les bons mots face à une adulte, bien qu'elle ait conscience de ne pas être un pirate sanguinaire. Cela ne serait à revoir que si elle parvenait à invoquer un Shantak avec Ethan, ou que Cthulhu l'écoute.

La question en retour, Annabelle eut un sourire un peu cassé. Elle avait cette petite peine de sa condition lorsqu'elle refaisait face à une touche du passé de Perdue. Cependant, rapidement, elle revêtit la douceur digne de la cité de Sona-Nyl -là où la douleur, la mort et le temps n'existaient pas- et répondit.

- C'est exact.

Et elle enchaina rapidement, pour faire passer la personne avant le statut, sa réelle fierté c'était d'avoir un autre nom que celui des Perdus.

- Excusez-moi, je ne me suis pas présentée. Miss Annabelle, on m'appelle aussi la Dormeuse.

Dit comme pour tout effacer, elle crut sentir au même moment une Maigre bête de la nuit la frôler.

Un changement se faisait, comme si la Maigre bête de la nuit avait entendu le mot de passe permettant d'invoquer le pacte secret entre les goules et ces choses sombres et vicieuses.

La main tendue, et les mots envolés dans les airs... Tool ? Un sourire qui semblait chaleureux en prime. C'était bel et bien comme cet accord millénaires entre deux peuples des Contrées du Rêve. Le restant de haine qui pouvait se cacher encore au fond de l'esprit de la jeune femme à l'encontre du garçon perdu face à elle, se dissipa presqu'instantanément.

Il s'agissait donc du Patient, celui avec qui elle parlait aux travers de lettres ?

Quelles étaient les probabilités de se rencontrer alors que la situation était des plus chaotiques ? Sans doute aussi faibles que de rencontrer Cthulhu sur cette Île, et d'en revenir indemne. C'était une chose insensée, et pourtant réelle. Quelque chose qui réchauffa un peu le coeur glacé.

Alors que les yeux d'Annabelle exprimaient de la surprise, c'était toujours étrange de voir l'enveloppe d'une personne après avoir vu celles de lettres. Finalement, un sourire vint se peindre sur le visage pâle de la fille de joie alors qu'elle attrapait la main tendue de politesse.

D'un côté, elle était contente de voir ce geste lui être adressé. Après tout, elle était fille de joie. Elle se demandait si cela pouvait parfois dégoûter les autres, enfin, elle le savait. Selon les personnes. Cependant, Annabelle ne se définissait pas par ce rôle. Elle oubliait même l'être parfois. Dans ces moments différents.

- Je suis contente, le gel ne vous a pas eu.

La prise relâchée, la Dormeuse réfugia ses doigts pour les protéger du froid. L'attitude du corps se montra plus ouverte, moins de défense. Pour la jeune femme, passer du papier à la rencontre en face à face était plus simple que de voir une personne sans connaître ce qui se cachait dans la tête. Une vieille habitude qui lui venait probablement des livres qu'elle dévorait depuis toujours. Elle avait cherché à rencontrer celui derrière les mots. Sans succès. Ou si ? Il ne restait aucun souvenir pour cela.

- Vous êtes aussi grand que ce que j'imaginais.

La Dormeuse était amusée, elle avait parlé avec un peu plus de clarté qu'auparavant. Un léger rire ponctua la remarque avec cette tonalité un peu cassée sur les aigus. Pour la fille de joie, les gens étaient généralement plus grand qu'elle, alors elle les imaginait toujours plus haut que sa tête.

Le sourire s'affaissa un peu, comme pour revenir d'un instant innocent à la réalité.

- Vous allez bien ? Enfin, je veux dire, malgré tout cela.

Une question banale, peut-être. Et pourtant, elle avait beaucoup de valeur selon Annabelle. C'était une chose que peu demandaient et s'intéressant réellement à la réponse. La Dormeuse évidemment se souciait de ce qui serait répondu. Elle avait fait une exception de son amertume envers les habitants du Grand Arbre après tout.

Elle, elle entendait les créatures innommables grogner un peu partout. Plus le "temps" passait, plus elle se disait qu'elle devrait descendre dans la Cité Engloutie pour vérifier. Les tic-tacs imaginaires de sa montre à gousset la gardait encore dans le moment présent.

La réponse suffit à rassurer, il semblait que le Patient allait bien. Cela se faisait rare en ces temps de froid mordant. Parfois, Annabelle se prenait à imaginer les contours de l'Antarctique décrit dans les nouvelles de ce fameux écrivain qu'elle affectionnait. Y avait-il une cité cyclopéenne cachée au loin dans le givre, renfermant les restes d'un peuple plus ancien que les Hommes ? Y avait-il un individu enfermé dans la glace, un vestige d'un temps passé qui n'appartenait pas à l'Humanité mais celle-ci dans son orgueil allait réveiller. Et périr. Est-ce que cela ferait du bien à Cthulhu ? Lui qui dormait dans la Cité Engloutie. Annabelle sentit à nouveau un frisson, peut-être le battement d'aile d'une maigre bête de la nuit. Elles lui faisaient penser aux vampires.

La question retournée, la Dormeuse afficha un sourire doux sur son visage de porcelaine. Elle était toujours ravie de rencontrer des personnes plus soucieuses, même en apparence. Annabelle imagina presque l'écriture des mots qu'elle comptait employer, tandis qu'elle dessinait dans l'esprit les fondations du port actuel. Sa voix portant les cicatrices de la pression de la ville oubliée, sous les eaux, s'envola à nouveau dans l'air.

- Oui, je vais bien. Lady Ruby nous a rapidement emmené au Ranch, à l'abris du givre. J'y aide en cuisine, et il y a toujours un accès à l'océan.

Les yeux brillèrent de cette lumière bienveillante, peut-être un peu semblable à celle d'une mère veillant sur son enfant endormi. Un enfant bien dangereux, la jeune femme en avait conscience mais peut-être un caprice lui empêchait de se soucier du sort de l'Île. Elle savait au fond d'elle que ce n'était pas exactement comme dans ses livres. Le Dormeur était seul, il voulait conquérir et détruire l'humanité du monde ordinaire. Ici, il était né de l'imaginaire. Il avait pu passé ce fameux voile des dimensions. Selon ce qu'elle croyait. Un peu dans la lune, la fille de joie ajouta :

- Je peux encore lui chanter des berceuses.

Un léger sursaut, pour se réveiller et elle sourit à nouveau à Tool. Il paraissait si gentil. Rien à voir avec le reste des enfants perdus qui l'on un jour bannie. Une pensée un peu triste qui ramena le voile plus réservé. Les tics-tacs imaginaires de sa montre à gousset comptaient le temps, celui qui était aussi existant qu'eux.

- Merci Tool, pour la boîte à musique. Elle sonne encore plus joli qu'avant. Je suis sûre que tout le monde peut l'entendre maintenant. Et je pense qu'il l'aime bien aussi.

Oui, elle la lui faisait écouter. Depuis la surface de l'eau, parce qu'elle n'osait pas la mettre entièrement dans l'élément liquide. Le Patient avait été si délicat de proposer de rendre à l'objet sa mélodie. Annabelle observa les alentours, ça lui paraissait comme un écho de la désolation dans laquelle Peter Pan les emmenait.

- Savez-vous à quel genre de créature ces os appartiennent ?

Elle dû relever un peu la tête pour s'adresser à Tool, dans son infinie curiosité des monstres. La Dormeuse qui ne cessait de tisser des liens avec son univers, s'offrait des hypothèses à faire froid dans le dos. Elle ne saurait dire pourquoi, mais elle aimait imaginer ces choses. Elle avait tant adoré raconter les histoires de dimensions et de sorcelleries mathématiques. Une petite âme encore un peu enfantine demeurait sous les traits et la maturité adulte. Le mouvement pour se tourner un peu vers l'artisan avait été un peu hésitant, les cicatrices mal faites dans le dos étaient malmenées par le froid.

Ce paysage paraissait étrangement agréable et terrifiant à la fois, deux états qui se battaient dans la perception du monde. Annabelle a toujours été ainsi probablement, terrifiée et inquiète de ce qu'elle pensait être la vérité dans ses livres... mais incroyablement rassurée de ces choses en même temps. Elle les aimait, et elle pensait que l'Île lui donnait raison. Tout ce qu'elle craignait auparavant se muait doucement en allié, le silence lui faisait encore peur mais à ce jour elle essayait de tendre la main en espérant qu'une goule lui montrerait un chemin afin de se calmer. Peut-être comme le grand rêveur Carter, elle se créait des amis fidèles parmi les horreurs cosmiques.

Les yeux noyés dans les carcasses, elle écoutait ce que Tool disait. Il avait parlé de mammouth et de grand monstre. Un grand sourire se plaça sur le visage de la jeune femme en même temps que les doigts caressaient une côte de l'ancien être, elle imaginait que peut-être les Choses Très Anciennes avaient connu cet animal.

Et lorsque l'attention se posa sur les ossements du supposé monstre, la Dormeuse se fit pensive. Cela semblait avoir des ailes, cela semblait être long et immense. Encore un peu comme une enfant, dans un imaginaire d'adulte, celui créé par l'un d'eux qui exécrait lui-même cet âge, Annabelle joignit les mains pleine d'entrain avant d'ajouter avec l'enthousiasme qui sonnait dans sa voix un peu cassée.

- Cela aurait pu être un Shantak !

Elle eut le réflexe de fouiller sur elle, elle cherchait un papier et un crayon. Mais elle n'avait rien emporté de la sorte. Elle afficha un air un peu mécontent avant de rassembler ses mots.

- C'est une sorte d'énorme oiseau, avec une sorte de tête de cheval. Ils sont plutôt agressifs, mais ils craignent énormément les maigre bêtes de la nuit. Celles-ci jouent à atteindre les nids afin de lancer les petits dans le vide...

Annabelle s'arrêta dans sa description, elle s'éloignait un peu trop. Comme elle l'avait fait autrefois parmi les Perdus, à raconter tant d'histoires qui finirent par Le créé mais qui finirent aussi par la faire bannir. À l'époque, certes elle avait éprouver un genre de sentiment pour son chef, mais jamais aussi grand que celui qu'elle éprouvait pour les mots qu'elle lisait. Jamais aussi grand que ceux pour la créature endormie dans la cité engloutie.

Elle devrait y retourner, vérifier si le mal qui lui avait été fait ne l'avait pas atteint.

- Excusez-moi, je ne parviens jamais à me défaire de mon "bestiaire". Je n'ai pu m'empêcher de m'imaginer survoler le plateau de Leng sur l'une de ces montures. Percevoir les visages des dieux anciens gravés dans les montagnes, puis découvrir la cité inconnue de Kadath au milieu d'un désert froid.

L'ossuaire nourrissait encore plus son imaginaire particulier, et la fille de joie se promenait entre les os. Ignorant totalement le possible risque d'une chute, tant qu'elle ne grimpait pas et qu'elle ne s'y appuyait pas, elle supposait qu'elle ne tentait pas la malchance. Le vent qui se faufilait dans les carcasses les faisait chanter de grincement, ou de sons creux comme ceux d'une flûte ou d'un pipeau. Ces notes inventées par les airs firent frissonner la Dormeuse qui imaginait que peut-être non-loin, Shub-Niggurath tenait un sabbat. De l'autre côté du fin voile. En observant autour d'eux, Annabelle constatait avec plus de conscience à quel point l'endroit ressemblait à un cimetière.

- Tool, voulez-vous que l'on explore un peu plus cet endroit ? Je vous avoue que ma curiosité d'enfance m'est restée intacte.

Un petit rire pour ponctuer, tandis qu'elle se rapprochait du Patient. Comme si la proposition était un secret, ils se fondaient si bien parmi les ossements. La Dormeuse oubliait leur camp, elle ne considérait pas Tool comme les autres Garçons Perdus. Elle peinait tant à pardonner quelque chose que tous ont probablement oublié, son bannissement pour rassurer l'imbécile de Chambellan. Elle le détestait tant, et si elle pouvait lui donner la malédiction du familier de la sorcière... elle le ferait. La rancune demeurait, mais elle oubliait un peu qu'elle était adulte à ce moment, en se promenant dans cette sorte de plateau de Leng.

Le décor avait ce quelque chose de surnaturel, bien que l'île entière l'était en réalité. Disons simplement que cette partie faisait un peu plus vibrer l'imaginaire de la fille de joie. Elle s'y sentait bien, et en même temps un peu inquiète. Elle aimait cette dualité étrangement ancrée en elle. Elle laissait les doigts valser dans les airs, comme pour caresser des êtres invisibles. Elle observa la même voûte que Tool, on aurait dit une cathédrale d'un temps encore plus lointain que le domaine de Peter Pan. La voix du Patient retentit, attirant l'écoute de la jeune femme aux yeux contemplant l'imaginaire cosmique.

L'enfant ne sortait que peu, et il adressait la question qui suivit à la Dormeuse. Celle-ci tourna le regard sur son compagnon de promenade et de correspondance.

- À l'Arbre non plus je ne sortais que peu. Au Port... j'aime me promener. Passer du temps au bord de l'océan.

Un temps, elle se demandait si elle devait parler de tout ou non. Le sourire s'élargit un peu plus.

- Mais, régulièrement, je descends dans une grotte. Je n'y vais qu'accompagnée du pirate qui l'a découvert, je ne saurais pas y accéder par moi-même.

Un petit rire envers sa difficulté à braver les obstacles de la Sangrotte. Un air plus tendre se dessina sur les traits pâles.

- Peu de temps avant le givre, j'ai découvert qu'être cher a réussi à trouver le moyen de venir me voir.

L'air n'avait rien d'une jeune femme en fleur, cela ressemblait plus à la douceur d'une mère. Ce que Peter Pan lui-même avait un jour dit à Amnesia ne s'était jamais effacé.

- Oh d'ailleurs, comment se porte Corneille ?

Un léger rire amusé à la mention de l'oiseau bravant mieux le temps que Tool, Annabelle aussi avait probablement plus de peine à résister que le fameux volatile. Et aussi, elle avait imaginé Corneille qui ne croirait pas son ami. Petite scène fantasque.

Au milieu de tous ces os, elle imaginait bien Pickman y dessiner ces modèles. Cela donneraient de si beaux tableaux, enfin, pour cela il faudrait aussi veiller à ce qu'il ne trace pas les traits de monstruosités que l'esprit humain ne saurait supporter. Annabelle commençait cependant à penser qu'elle repousserait peu à peu ces limites-ci.

Alors qu'elle émergeait de son imaginaire, elle vit Tool apparaître à nouveau. Posant une question tout à fait logique en ces temps. Elle nota que du rouge s'installait sur le visage du Patient. Le froid commençait déjà à attaquer ?

- Malheureusement, non. Elle se situe dans la zone du givre, vers la plage... mais ce n'est pas bien grave. Il y a un accès à l'eau au Ranch. Avant aussi je m'y prenais ainsi, je continue donc à chanter des berceuses à Cthulhu. Son corps dort sûrement profondément, mais j'ai toujours pensé qu'il m'entendrait.

Puis le sourire enchanté refit surface.

- De toute manière...

Elle s'arrêta à nouveau, hésitante. Le Patient n'allait-il pas la prendre pour folle ? Mais elle appréciait partager avec lui, il semblait pouvoir entendre les récits les plus étranges. Et puis, un doute la rongea, avait-elle déjà mentionné le Dormeur dans leurs lettres ? L'oubli jouait parfois de petits tours. Mais elle se souvint du dessin de la cité engloutie faite par l'artisan. Oui, elle en avait déjà parlé ! Elle avait raconté cette épisode avec Peter Pan aussi. Elle s'approcha d'un pas vers Tool, comme si elle cherchait à voir dans le regard de l'adolescent la permission de lui parler de son seul trésor.

- Vous souvenez-vous de Cthulhu ? Vous aviez fait une esquisse de la Cité Engloutie d'ailleurs, là où son corps se trouve en ce moment même... Et bien, Il a réussi à délivrer une partie de son esprit pour me rejoindre. C'est ainsi qu'il m'a montré cette grotte. Enfin, le pirate qui l'a accueilli dans son être me l'a montré.

Un petit rire gêné se laissa entendre.

- J'ose espérer que vous ne me pensez pas folle, je ne voudrais pas que le froid qui mort déjà vos joues s'accompagne d'une piètre vision de votre correspondante... tenez donc.

Et sur ces mots, en toute bienveillance elle ôtait son écharpe de laine pour la tendre à Tool. C'était parfois mieux d'avoir encore plus de couches. C'est ce que ferait un bon adulte, non ? Enfin, elle aurait voulu aussi emmener un immense manteau au Dormeur dans l'océan... mais c'était une tâche trop ardue.

Les sons de créatures et de machines étaient étouffés, encore plus lorsqu'Annabelle racontait des choses. Elle prenait cependant peur de trop en dire et de faire fuir.