Ce matin, Élan ne s’est pas levé très tôt. Il lui arrive de traîner un peu, quand ses obligations le lui permettent, ou que Salamandre s’est glissée entre ses bras et qu’il s’en voudrait d’interrompre son sommeil. Mais ce matin, la Papoose est déjà partie quand il quitte le monde des Rêves pour rejoindre celui des Hommes. La seule preuve de son passage est une couronne de fleurs posée à côté de son oreiller, à laquelle il sourit. Son impétueuse pupille vadrouille déjà.

Sans s’étonner ni s’inquiéter -plus que nécessaire et sans le montrer-, le Sensible se prépare et n’oublie pas d’orner sa longue chevelure noire de son cadeau du jour avant de sortir du tipi. C’est d’une allure tranquille qu’il traverse le village, saluant les silhouettes quelles que soient leur taille ou le nombre de leurs jambes, avec un mot doux ou un sourire. Parce qu’il est ainsi, le Soucieux : proche de tous, inquiet pour chacun.

Il s’arrête sur une sorte de placette au centre du camp, qui sera le lieu de l’enseignement d’aujourd’hui. Si Élan aime faire découvrir aux enfants la Nature par l’expérience, il y a parfois des leçons qu’il faut se contenter d’écouter. Et celles-ci, il préfère les donner dans des endroits familiers, afin que les enfants soient plus aptes à l’entendre sans se laisser déconcentrer.

C’est une silhouette plus grande que celles dont il a l’habitude qui s’arrête à quelques pas de lui. Pourtant, le Soucieux le reconnaît : il s’agit de ce nouveau membre arrivé avec la fin de la Canicule. Cet enfant qui a grandi, trop lentement ou trop vite, et qui est devenu l’un des leurs par la force des choses. Mais, de ce qu’il a remarqué en l’observant de loin, cela lui sied plutôt bien.

« Aowh Élan Sensible. » Il le salue doucement, le ton calme et le regard baissé. Élan penche la tête sur le côté, ses longs cheveux recouvrant brièvement l’un de ses yeux, sans répondre pour le moment. Patiemment, il attend que le jeune adulte finisse ce qu’il a commencé. « Tu es le précepteur. Pour les enfants. Je ne suis pas un enfant. Mais Phasme Suprême a demandé que je vienne apprendre avec toi. »

Tout cela, Élan le sait déjà. Phasme l’a prévenu, tout en lui demandant de faire au mieux pour intégrer le jeune homme sans qu’il ne se sente trop déphasé par le statut unique qu’il va porter au sein du groupe. Le Soucieux n’est pas le meilleur pour discuter avec ses pairs, mais pour instruire quel que soit l’âge, il pense savoir faire. C’est avec un sourire doux et un regard tranquille qu’il répond au nouveau venu.

« Aowh, Aeshna Étourdie. » Car oui, lui aussi connaît son nom. « Je suis très heureux de t’accueillir parmi nous, à la fois dans notre tribu et dans notre petit groupe. Tu verras, il n’y a pas d’âge pour apprendre. » Il le répète souvent, à qui veut bien l’entendre, car c’est quelque chose dont il est convaincu.

Son regard se tourne vers les joncs tressés enroulés non loin. Il fait un geste dans leur direction. « Puisque personne n’est encore arrivé, veux-tu m’aider à installer les nattes ? » Il ajoute, toujours avec le sourire. « C’est l’occasion d’apprendre à se connaître. »