Just est allongé sur le ventre, sa tête et son bras appuyé sur le gros sac qui lui sert de coussin. De sa main libre, il saisit la bouteille qu’on lui tend de temps à autre et se redresse maladroitement pour en prendre une bonne rasade. Il a arrêté de compter mais il en a bu assez pour avoir un peu chaud et dire n’importe quoi.

Ça doit être la deuxième fois qu’il se laisse autant aller comme ça. La première fois, c’était près d’un Bassin, il y a longtemps. Mais là, il n’y a pas de sentinelle, pas d’anguille, rien qui ne l’empêche de lâcher prise et de s’amuser.

— Et là, le mec, j'te jure, elle me fait : ouais tu pourrais m'aider à nettoyer quand même ! Si tu l'fais pas j'le dirais à Peter Pan pan mon cul ! Et bah l'lui ai foutu la tête dans le seau et j'y ai frotté le sol avec sa sale gueule de rat !

Apache aussi est de belle humeur. Particulièrement bavard, il s’est mis à lui faire la liste de tous les connards du Grand Arbre et de comment il avait pris sa revanche. Just ne doute pas que la liste promet d’être encore longue mais c’est pas grave. Il passe un bon moment.

— Aaaah putain j'ai jamais frotté aussi fort pour faire briller l'sol, ajoute le punk.

La plaisanterie lui arrache un éclat de rire franc. Ça ouvre une vanne qui libère des sentiments que Just gardait pour lui. Des pensées qu’il ne se rappelait pas avoir eu ou réprimé :  

— Je comprends rien à cette… ce mec-là… C’était déjà un connard avant mais là c’est quoi… une pisseuse ?

Il grimace. Tout ça, ça remonte à une autre époque mais il a le vague souvenir d’un mec pas franchement agréable.

— Ok, ok il a perdu sa queue. C’est sérieux ! Hey faut pas rire, c’est sérieux ! Non je veux dire… Il est pas obligé d’être comme ça… Je veux dire … C’est pas ça, une fille, si ?

Ok même lui il a du mal à se retenir de rire à ce stade.

— Genre mec… C’est pas parce que tu as perdu ton manche que tu perds forcément ta dignité ! J’connais des meufs mille fois plus solides que ça !

Il cherche dans ses souvenirs une fille suffisamment solide à ses yeux. Après une brève introspection, il tient un visage.

— Regarde eum… La meuf là…. Je sais plus son nom… Elle m’a défoncée à l’arène une fois… J’ai gardé la trace de dents et tout.

Il tapote sa cuisse du plat de la main parce que ouais, c’est bien à la cuisse qu’elle l’a mordue. Un fauve, une battante. Du genre qu’il est capable de respecter.

La confidence fait son petit effet : Apache se gondole furieusement et Just l’imite avec un peu plus de retenue.

— Sérieuuuuux cowboy, j'vois pas c'est quiiii !! AHAHahahaa tu t'es fait maitriseeeeer !

L’intéressé secoue la tête en soupirant, le sourire toujours fiché aux lèvres. Ça a beau le marrer, ouais ça titille un peu sa fierté de combattent d’arène.

— Alors ? demande soudain Apache avec un air espiègle. T'as bien aimé qu'elle te croque tout cru ?

— Ça m’a pas dérangé, il concede en détournant la tête.

Apache éclate de rire, très fier de ses insinuations. Bon sang, il est déchaîné. Il est pourtant plus habitué à l’alcool et la fumette alors pourquoi ? Après un instant d’hésitation où Just essaye de réfléchir, il finit par se dire que le punk et lui n’ont juste pas la même manière de réagir à ces trucs-là. Là où le punk semble devenir euphorique et hyperactif, le sentinelle se sent au contraire un peu somnolant, très détendu.

— Naaaan mais pour l'autre maman, là, reprend Apache. Faut pas s'leurrer, en fait il a pas changé ! Il est resté le connard qu'il était, et qu'il ait changé de corps ou de poste, ça a rien changé dans sa tête ! Il se cache juste derrière des excuses... Ça doit être comme ça qu'il a appelé ses seins !

Il ricane. Just lève les yeux, un peu amusé. C’est un peu bas ça, même pour lui.

— Après j'suis dur, elle m'a remis une épaule en place ya pas longtemps, il concede. Bon moi j'voulais pas mais bon...

— Où est Soul quand on a besoin de lui…, soupire le sentinelle.

Il ne veut pas péter l’ambiance mais il se rappelle que quand il a su pour cette histoire, il l’a pas pris aussi calmement. Apache qui se mettait encore dans un sale état… Tout ça pour Trouble qui est juste morte.

— Nan sinon en meuf qui assure yaa.... Lacerate ! Et c'est sûr elle mord, elle aussi !

Eclair de réalisation.

— Lacerate !

Just pivote sur le côté de manière à être sur le dos, croise les bras derrière sa tête.

— C’est elle, justement. Je confirme, elle mord.

Just glisse un regard perplexe vers le punk : son pote tire une drôle de tronche, les yeux écarquillés, la mâchoire pendante.

— Bah quoi ?

— Sérieusement ? Lace t'a foutu au sol et t'as MORDU ??? C'est pas possible, elle avait la dalle...

Le sentinelle laisse échapper un ricanement. Bon sang, ce qu’il peut être con quand il s’y met.

— C’est un combat… ça arrive ce genre de choses. Je crois…

Apache roule sur le coté pour lui faire face, la tête appuyée sur son bras. Il confie :

— J'suis jaloux, mec...

Le sentinelle lève les yeux aux ciel.

— Elle t'a mordu où ?

— La jambe… Mais ça vaaa ! C’était un combat je te dis… C’est parce que t’as pas beaucoup d’expérience que tu t’excites tout seul, là…

En combat. C’est ce qu’il veut dire.

Fallait s’y attendre : Apache se fait des films. Le sentinelle laisse retomber sa tête en soupirant. Il émet quelques protestations pas très convaincantes car dénuées de motivation.

Mais sa dernière remarque, elle, elle fait mouche. Apache le regarde comme s’il venait d’insulter sa mère ou son coiffeur. Le cerveau ralenti de Just ne fait pas immédiatement le lien entre ce qu’il vient de dire et la réaction du punk. Quoi ? Qu’est-ce qu’il a ?

— Genre t'en as plus que moi, toi

Interloqué puis froissé, Just lève un index en signe de protestation et entame d’une voix rauque :

— Alors mec, je te ferais dire que j’me battais dans cette arène avant que t’ai bouffé ta première gren-

— T'as déjà eu une petite copine ? Ou un petit copain !

Quoi ? Le sentinelle cligne des yeux. Il lui semble qu’il raté un truc ou alors ils ont changé de sujet d’un coup. Il pédale péniblement, finit par renoncer à comprendre et reprend le train en route.

— Bah non… Enfin, je crois pas…

Il peut pas en être vraiment certain parce qu’une bonne partie de ses souvenirs de sa vie d’avant n’est plus qu’une mélasse informe. Mais il s’en serait souvenu s’il s’était passé un truc non ? Quoique. Sans doute pas.

— T'es pas sûr ?

Le sentinelle tourne la tête. Il fouille dans le regard de son ami et il n’y voit que des choses qui ne lui plaisent pas. De l’amusement. Un peu de condescendance aussi. Ouais, il est en train de se foutre de sa gueule.

— Genre t'as jamais flashé sur quelqu'un ?

Flashé. D’un coup, Just éclate de rire.

— Ahaha flashé ouais.

Avec lève la main, il plie et déplie les doigts pour imiter le clignotement d’une ampoule. Puis comme avec du recul, il se trouve un peu con, il s’arrête.

— Non.

Après un bref éclat de rire, Apache retrouve sa mine surprise. Inquiète ? Non peut-être pas à ce point mais la manière dont le punk insiste trouble Just qui se sent soudain examiné comme une bête curieuse.

— Sééérieusement ? Jamais jamais ?

— Baaaah…

Il réfléchit. Objectivement, y’a des filles jolies au Grand Arbre, c’est vrai. Il ne lui vient pas l’idée d’examiner son entourage masculin, mais s’il le faisait, il pourrait sûrement en dire autant. Mais de là à flasher dessus ? Love attire son attention mais c’est pas pareil. Elle le met surtout mal à l’aise, au fond.

— T'as pas de préférence ? De genre ? Mise à part que ça te dérange pas quand ça mord.

— Eum…

De but en blanc, il n’en a aucune idée… Il sait peut-être les trucs qui le rebuteraient à la rigueur. Les chouineries. Y’a rien de plus insupportable que quelqu’un qui passe son temps à se plaindre et qui s’accroche à vous comme au Salut. Just n’a jamais voulu être dépendant de qui que ce soit alors que quelqu’un soit dépendant de lui, très peu pour lui. Il a déjà ses problèmes à gérer.

— Genre… Genre qui ?

Après une minute de réflexion, Apache lui sort :

— Je sais pas.. Genre... On a parlé de Lacerate tout à l'heure ! Ce serait ton style de meuf ?

Just hésite. Il se revoit la Gueule Cassée, les moments passés ensemble dans l’Arène. Ils se marrent bien ensemble, c’est vrai. Pourtant, elle ne l’a jamais attiré. Même maintenant alors qu’il tente de l’observer sous un angle différent, elle ne lui fait aucun effet. Le sentinelle se demande si son visage défiguré y est pour quelque chose mais il écarte vite cette idée. Ça ne l’a jamais dérangé ce genre de chose, ni sur elle si sur quelqu’un d’autre.

Ce n’est pas qu’elle le rebute.
Lacerate ne l’attire pas, c’est tout.

— Elle est sympa mais non. Et puis… je suis pas vraiment son genre de filles.

Il lâche cette dernière remarque avec un sourire amusé.

— Ou Stealth ?

Encore une cheffe. Celle-là, Just la connaît seulement de réputation. Il leur est peut-être arrivé d’échanger quelques mots au cours d’une mission mais ça ne les a vraisemblablement pas marqués.

Physiquement, Just l’admet, elle n’est pas désagréable à regarder. C’est peut-être sa médaille de chef ou sa forte personnalité, quelque chose en elle le refroidit.

—  Bof. Elle est mignonne mais un peu chiante quand même.

— Ou Scar ?

Just ne lui accorde même pas le crédit de prendre cette suggestion au sérieux. Il lève les yeux aux ciels.

— T’es trop con.

Scar n’est pas un mauvais chef et c’est un bon partenaire d’entraînement. Il peut même être un pote quand il se déride un petit peu. Mais il ne faut pas aller chercher plus loin.

C’est le troisième chef qu’Apache lui cite et Just commence à se demander s’il ne se fiche pas de lui. Dans un geste impatient, il lui balance :

— Mais j’en sais rien, moi ! Tout ce que je sais, c’est que je veux pas de ces clichés stupides où faut qu’on se dise tout, qu’on reste collés h24, qu’on essaye de changer l’autre pour le sauver ou n’importe quelle autre de ces conneries ! Je veux pas protéger quelqu’un pas foutu de se gérer, je veux pas me disputer tout le temps à quelqu’un parce qu’il faut qu’on parle ! Je veux pas qu’on me prenne la tête parce que faut qu’on se force pour que ça marche !

Il s’arrête, conscient de s’être laissé emporter. Bizarre comme ça sent du vécu alors qu’il n’a jamais été avec quelqu’un.

— Je veux dire… on peut pas juste s’amuser ? Pas de fleurs, pas de conneries, juste… on passe de bons moments et si ça va pas on arrête. C’est bizarre ?

Avec du recul, ouais il trouve ça bizarre. Cette situation est bizarre, cette conversation est bizarre. Il faut qu’il change de sujet, vite.

— Et toi alors, t’as un genre ?