Cinq sentinelles attendent postées à l’entrée du camp. Dans le tas, il y a Hammer, l’armoire à glace — trop sympa pour son propre bien. Il est en train de briefer la nouvelle : une gamine agitée qu’ils ont baptisée Cap. Justice s’est installé près d’eux sans chercher à prendre part à la conversation. La formation des jeunes recrues ne l’a jamais intéressée : pour lui, rien ne vaut l’expérience du terrain.

— Et du coup, là ? On attend quoi ? demande Cap.

Hammer s’apprête  à lui répondre quand un collègue crache un mollard au sol en signe d’impatience. Hammer et Justice esquissent une petite grimace. Moins subtile, Cap laisse échapper un cri de protestation :

— Right, t’es dégueuuuu !

Le Right en question — de son vrai nom Righteousness — lui lance un regard assassin. Il est de sale humeur depuis quelque jour. C’est peut-être lié à l’hématome qu’il se trimballe depuis quelques jours mais personne n’ose lui demander.

— Les livreurs. lance-il. On attend les livreurs. T’es pas foutue de retenir ça ?!

Pas très impressionnable, Cap va pour répliquer sur le même ton mais Hammer reprend ses explications avec douceur. Justice ne peut pas s’empêcher de se demande où son collègue va chercher toute cette patiente.

— Les livreurs sont vachement exposés. Ils marchent longtemps, lentement, et lourdement chargés. En général, ils arrivent à s’organiser en passant par des chemins « nettoyés » ou à se défendre tout seul. Mais en ce moment, le terrain est plus trop sûr depuis les derniers changements.

— Des proies faciles. Commente la Main dans un soupir presque fataliste.

— Et c’est pour ça qu’on les accompagne ! conclue Cap.

— T’as tout compris.

La seule qui ne l’a toujours pas ouverte, c’est Lady. Adossée contre l’arbre, elle guette l’arrivée du convoi. Justice se dit qu’il est fort à parier que ce sera elle qui prendra les commandes de l’opération mais ça ne le dérange pas. Au, contraire, il est toujours partant pour s’épargner ce genre d’efforts.

— Ils arrivent.

Ces mots leur font l’effet d’une piqure. Justice se redresse et en effet aperçoit le groupe des livreurs approcher dans leur direction. Mais il ignore encore que parmi eux, il en a qu’il connaît un peu trop.

Le convoi n’en est pas vraiment un. Cinq livreurs pour cinq sentinelles. Ils sont dix, à peine de quoi parler d’une troupe, ou d’une équipe. On se renifle, on prend contact. Lady et Hammer discutent de l’itinéraire avec un livreur plus âgé – sûrement le responsable du groupe. Ça laisse le temps à Cap de sympathiser avec les nouveaux arrivants et à Righteousness d’annoncer son humeur : mauvaise.

Lady annonce à ses camarades la répartition des tâches. Hammer jouera les éclaireurs en prenant un peu d’avance sur le groupe. Cap et Justice fermeront la voie tandis que Right et elle prendront la tête du convoi.
Sur les premiers mètres, la plupart essayent vraiment de suivre le plan de départ qui est de rester discret. Mais assez vite, on cède à quelques joyeux bavardages. Finalement, personne ne trouve rien à redire à cette ambiance légère : ce serait quand même lourd de marcher toute la journée avec un silence trop pesant.

— Just ?

L’intéressé glisse un regard à la nouvelle qui semble un peu nerveuse quand elle n’a pas Hammer sous la main pour calmer ses inquiétudes.

— On arrive quand ?

Il hasarde :

— Je sais pas… Trois heures ?

Quand il voit sa mine déconfite, il se sent obligé de rajouter :

— J’en sais vraiment rien.

Il tourne la tête pour lui faire savoir que cette conversation est terminée et que le guichet est fermé pour la journée. Cap grimace avant de reporter ses efforts sur un livreur en fin de file.

— Salut, moi c’est Cap. J’adore tes cheveux.

Les minutes passent. Just n’a toujours pas desserré les temps, trop occupé à surveiller les alentours. S’il redouble d’effort c’est bien parce qu’il n’aime pas le poste qu’on lui a confié. Ce n’est pas qu’il trouve la compagnie de Cap désagréable, c’est plutôt qu’il n’aime pas fermer la marche. C’est un coup à se prendre un coup de poignard dans le dos.
Y’a des jours comme ça, il aimerait avoir des yeux derrière la tête pour ne jamais être pris de court.

Des bruits au-dessus de sa tête. Justice s’arrête sans se soucier du groupe qui le distance. Il lève les yeux. On dirait qu’il y a du mouvement. Ses muscles se tendent, prêt à lancer son arme pour débusquer la menace. Son bras s’abaisse lorsqu’il découvre un singe qui l’observe avec curiosité.
Un tout petit macaque couvert de poils roux, parfaitement inoffensif.
Fausse alerte.

Plus loin, il entend la voix de Cap qui porte loin :

— Just ? On a perdu Just !

— C’est bon j’arrive, qu’il répond en rattrapant le groupe au trot.

Plus loin encore y’a Right qui leur balance :

— Trainez pas ou vous vous ferez bouffer.

Justice retourne à son poste, préférant ne pas commenter cette remarque. Cap lui lance un regard interrogateur qu’il choisit d’ignorer. Son regard à lui se pose plutôt sur le livreur que Cap avait abordé un peu plus tôt. Quand il prend le temps de le dévisager, il réalise qu’il le connaît :

— Pretty ?

Il ne l’avait pas remarqué.