Le seul truc vraiment cool ces temps, c’était le Zeppelin. Pit adorait cet endroit, et le fait que ce soit le quartier général du moment, ça lui plaisait. Alors il y glandait, souvent, trop souvent. Tellement qu’il y faisait ses dessins pour les prochaines créations. Il ne passait pas beaucoup de temps à la Mercerie. Bizarrement. C’était aussi parce qu’il avait la tête ailleurs. Trop occupé par une révélation nouvelle. Une connerie entre Love et lui.

Le joueur était plus présent que le pion, il fallait remettre les choses en place. Il fallait faire attention à ce genre de connerie. Vraiment.

Le fait que le Jeu lui ait échappé un peu, du moins, le contrôle absolu, ça lui donnait mal au ventre. Il avait de la peine à être serein. Beaucoup de peine.

Affalé dans un coin, occupé à griffonner, il attendait le rapport de comment les choses se passaient à la Mercerie. Pit avait demandé à Curve de garder un oeil sur tout ça en son absence. Il prétextait devoir s’éloigner un peu pour avoir plus d’inspiration.

L’esprit était flottant, un peu comme le Zeppelin.

Un rire fatigué, dans le vide. Le sourire cassé, mais présent. Il le forçait beaucoup. Normalement, il n’avait pas à le faire. Sauf que là, c’était le joueur, un Pit plus vrai que celui habituel.

Le Chef était entouré d’une neige de papier froissé, le bloc de feuilles sur les genoux, le crayon traçant des traits distraitement. En fait, il n’y avait pas du tout de vêtement à créer dans son cerveau. Il ne parvenait pas à créer.

Un autre rire, un peu loin, comme s’il se moquait de lui-même. Quel idiot, un « grand couturier » pas foutu de trouver quoi faire de nouveau pour le roi. Facile, le vent était froid, pourquoi pas un manteau ? Avec de la fourrure. Pourquoi il n’y pensait même pas ?

Parce que le Jeu avait fait quelque chose sans son autorisation, en dehors de son contrôle. Ça… faisait peur. Pit était mort de trouille en fait. Et fâché.

Les dents serrées, il y pensait encore et encore. À une erreur. Une faute.

Pit s’était retrouvé à devoir venir lui-même sur le plateau de jeu, prendre la place du pion pour mieux comprendre ce qui se passait. Pour surveiller ses propres agissements.

Et si Dusk savait ?

Elle serait fâchée ? Déçue ? Comme la fois où elle l’avait vu avec les peaux ? Elle allait devoir nettoyer ses conneries ?

Le sourire était tellement faux sur son visage.

En plus de ça, sa cicatrice au torse le brûlait un peu. Il devrait trouver un truc hydratant plus tard, ça pourrait peut-être aider.

Toc toc, un bruit que Pit ne jugea pas intéressant à relever. Enfin, de toute façon ici c'était pas du tout sa chambre privée. Il n'y avait que Peter et les Mères qui en avaient. Il n'allait pas faire d'histoire en devant renoncer à de la solitude. En plus, il voulait surtout se concentrer sur ces foutus dessins. Ces foutues recherches de futures costumes.

Une fosse infiniment vide semblait un peu lui peser sur l'estomac. Il avait vraiment de la peine à avaler cette perte de contrôle. Ça l'agaçait, ça l'agaçait.

Une voix sortit le Joker de son état entre la colère et l'angoisse. Du moins, il se força à ne pas foudroyer du regard la personne qui venait d'annoncer sa présence. Les prunelles beaucoup trop vertes s'étaient figées sur la Caliente. Il se contenta d'un haussement d'épaules en réponse à la remarque de la Raccommodeuse. Contrairement à d'habitude, il ne s'attarda pas sur les courbes de l'adolescente. Il se battait pour que son esprit reste concentré, il devait absolument l'écouter. Curve devait lui faire un brief de ce qui se passait à la Mercerie.

Les yeux tombèrent encore sur les dessins, plutôt que sur la fille.

Aucune réelle réaction à la deuxième remarque, il s'acharna sur un dessin, finissant par le gribouiller et le chiffonner pour finir par prendre encore une autre feuille.

Le Joker s'arrêta brusquement dès qu'il sentit que Curve avait pris place à côté de lui, puis il reprit son dessin mais, il n'osait presque pas lever la tête dans la direction de son meilleur élément chez les Raccommodeurs. Pourquoi ? Ce n'était pas lui qui profitait volontiers de peloter les courbes ?

...justement, là, les courbes, ça l'attiraient mais ça le repoussaient aussi.

À cause de cette perte de contrôle...

Il soupira fortement, lâcha le crayon puis se frotta le visage. Il garda les mains sur le faciès, comme pour se cacher encore plus.

Quelque chose au fond de la fosse était mort de peur. Le Gamin laissait entendre des bulles de respiration alors qu'il était noyé profondément dans la boue.

Perdre le contrôle, c'était comme si tout allait redevenir comme auparavant.

C'était comment avant ? Aucune idée, mais tout le corps du Joker semblait hurler de panique à cette idée.

Pit finit par tout de même laisser sa voix apparaître, ainsi qu'un sourire un brin cassé. Les lacs d'absinthe finirent aussi par se montrer en ne se dévoilant que d'un regard en coin, tandis que les mains du Chef trouvèrent refuge dans la manipulation du crayon rejeté auparavant. Jouant avec l'objet, le faisant tourner sur lui-même.

- Je me cache pas, voyons. T'arrives à me faire un rapport un quelques mots ? Je suis un peu débordé comme tu le vois.

Il faisait comme si de rien n'était. Il tentait de reprendre son masque souriant et son attitude chaleureuse. Pas un très bon comédien.

Il l'avait peut-être bien un brin vexée, la Caliente. Désolé, désolée Curve. Pit s'en voulait à moitié, l'autre partie était trop occupée à se soucier de son Jeu.

Vague rire mou, comme pour faire croire que ça va. La question sur le sujet le fit se taire immédiatement. Est-ce qu'il allait bien, hein ? Non. Non, non, non... Au point de ne plus vouloir de contact. Pourtant, il n'avait pas été jusqu'à jouer un peu trop avec Curve. Elle faisait partie du Jeu, non ? Ça irait, elle n'était pas une poupée. Non ?

Alors pourquoi donc le Joker s'inquiétait encore ? Pourquoi le tactile le dérangeait. Pourquoi un mélange de dégoût, d'appréhension et d'agacement tourbillonnait dans son estomac ?

Pit finit par regarder la Raccommodeuse, avant de baisser les yeux. Elle n'avait pas tord. Elle venait de le dire, c'était bien lui qui demandait à ce qu'elle surveille un peu la Mercerie. Pour qu'il puisse s'enfermer un peu ici.

Le Bouffon ne servait même plus à faire rire le Roi, alors si le Chef ne servait même plus à diriger son groupe... Il se sentait fautif, Pit le reconnaissait. Quelque chose ne tournait pas rond. Les lacs d'absinthe s'enfuirent par l'une des fenêtres, emportant la grande réflexion : que répondre ?

Pourtant, pourtant, Curve avait cet air sympathique. Elle ne sonnait pas très faux, elle semblait être son alliée. Elle l'était, non ? Il lui avait même parlé de la cachette où il devait parfois retrouver un client pirate, Dino. Pourquoi alors le Joueur rester muet ? Comme si quelque chose allait s'acharner sur lui s'il disait quoi que ce soir.

Au fond, c'était logique, non ? Il avait toujours dit que tout allait très bien dans le meilleur des mondes lorsqu'on lui demandait. Il ne parlait jamais de ce qu'il devait faire. Normalité et obligation. Cependant, rien dans ses souvenirs inexistants lui permettait de se remémorer ça. Il ne restait que des mécanismes. Sans cause et raison.

Il eut un léger sursaut, tout en retrouvant le regard de la Caliente, lorsque celle-ci posa une main sur son bras.

Il avait même commencé un mouvement de recul. Mais, il se calma. Un peu. Curve était une acolyte, non ? Non ? Non ? Non ?

Elle le disait, qu'il pouvait lui faire confiance, et même qu'il devait le savoir. C'est vrai, c'est vrai. Elle avait raison. Elle faisait partie des gens avec une influence sur le Jeu.

- O...oui... je sais. C'est plutôt en moi-même que j'ai pas confiance...

Laissa-t-il finalement dans un souffle, et un sourire cassé. Le Gamin, le Pion et le Joueur. Lequel lui avait fait perdre un peu de son contrôle, sur ce qui se passait DANS Love ?

Pas de rire.

- Et faut aussi que je me débarrasse de la robe de Rainette.

Celle qu'il faisait avec elle.

Hahahaha... il n'aimait pas devoir gérer la perte de contrôle ET Rainette en moins. Ça lui était aussi resté un peu sur l'estomac. Il oubliera un jour, mais pour le moment, il n'était pas dans son meilleur jour de bouffon.

Le Joker n'osait presque pas lever les yeux vers la Caliente. Il n'était pas comme de coutume, ça n'allait pas. Ce n'était pas lui. Il ne savait même plus quoi faire des ses mains, il les mettait dans ses cheveux, sur ses papiers froissés, son crayon, son visage... à répétition, dans n'importe quel ordre.

Curve était si gentille, enfin, quelque chose lui soufflait que ça y ressemblait. Quelque chose en lui lui disait que normalement, ce n'était pas une voix tout douce qui apparaissait dans cette situation. Mais comme toujours, il était incapable de dire pourquoi, ni d'expliquer quoi que ce soit sur ces impressions étranges. Automatiques sans lien.

Finalement, après avoir réussi à calmer l'esprit, il tourna la tête vers Curve. Elle faisait parti du jeu, d'une autre manière. Ce n'était en rien une poupée, non ?

- Merci, pour la robe, peu importe ce que t'en fais. Limite tu peux la mettre sur la tombe, si y'en a une. Je sais pas s'il y en a une.

De toute façon il oublierait, il en avait conscience, mais il ne comptait pas se battre pour s'en souvenir. Il laissait faire l'Île.

C'était tellement bizarre, il ne savait plus vraiment comment se comporter. Il avait l'impression qu'il risquait de faire à nouveau vaciller le contrôle du jeu. Ce qui aurait pu décider à sa place de son pouvoir, cette chose qui n'apparaissait normalement que dans une fichue famille. Il voyait presque le symbole d'un antéchrist à son jeu. Ça l'agaçait tellement d'avoir vu le contrôle lui glisser, fondre entre ses doigts.

Il devait vraiment faire attention ? Vraiment... ou alors... détruire les poupées qui pourraient engendrer à nouveau cette catastrophe. Toutes ne seraient peut-être pas aussi faciles. Il fallait limiter de toute manière.

Mais, ça sonnait terriblement faux dans son esprit. Ça avait toujours été ainsi. Il avait toujours fait ça, non ? C'était... normal...

Ça lui donnait mal au crâne.

Curve, elle, elle participait dans les hauts rangs du jeu, non ? Elle n'était pas aussi facile que les poupées. Ça ne se produirait pas, non ?

Pit était partagé entre une confiance et la crainte de perdre encore le jeu de cette manière. Avec quelque chose qui semblait hors d'atteinte et en même temps facile à tuer.

En réalité, ça dépassait le Joker. Il ne parvenait pas à comprendre, voilà la raison qui portait son esprit à craindre sa propre alliée.
Il se battait intérieurement pour se raisonner, pour retourner vers Curve.

Il s'était toujours très bien entendu avec elle, et justement c'est un peu ça qui l'inquiétait.

Pit prit une longue inspiration avant de la relâcher lentement.

- Je peux pas te dire, vraiment pas. Ça doit pas affecter plus loin, c'est réglé. Je dois... juste moi... me remettre de ça.

Il allait revenir, soit par l'oubli, soit par son esprit modifiant encore et encore sa vision des choses.

Peut-être.

Enfin attentif, regardant Curve à nouveau, mais sans le moindre sourire. Après tout, il ne devait pas montrer que ça n'allait pas, alors il cherchait déjà à retrouver le rictus.

- Tu sais que je compte sur toi, hein ?

Difficile à dire, difficile à comprendre, mais Pit ressentait un peu d'agacement et de soulagement. Il n'avait pas l'habitude de la douceur sous cette forme, mais ça l'embêtait en même temps. Comme s'il ne voulait pas être là à ce moment précis. Il voulait que le jeu poursuive, peu importait son état. Enfin... il devait se raisonner. Il avait failli perdre le fil, la maitrise, mais ttout allait bien maintenant. Tout irait bien. L'esprit devait absolument oublier.

Passer à autre chose, faire comme si rien n'avait pu arriver. Curve n'était, en plus, pas une poupée. Que cela lui rentre dans le crâne, au Joker.

Et la Caliente le disait très clairement. Et ça, ça lui donnait un vrai sourire au chef des raccommodeurs. Pour une fois depuis qu'elle était entrée dans la pièce, le rictus habituel était là. Comme si enfin quelque chose de normal reprenait le dessus. "Normal" à l'échelle de Pit.

Et cette fois, Pit ne détourna pas les yeux de sa chère collègue.

Non, ce n'était pas une poupée. Absolument pas. On ne donnait pas de poupée aux poupées, en plus. Et on ne demandait pas tant aux pions.

Un rire, enfin, des gloussements avant que finalement ce soit le son si commun au Joker. Mort de rire. Il avait le contrôle, il l'aurait toujours. Il devrait juste s'adapter, ou adapter le jeu. Pourquoi ne pourrait-il pas se salir les mains si ça venait à recommencer ?

Pit se tenait le ventre, plié front sur la table-basse où il dessinait. Puis il se redressa en prenant une grande inspiration qui trouva sa fin lorsque l'arrière du crâne rencontra le dossier du divan. Large sourire vers Curve.

- Excuse-moi. Je crois que j'avais besoin d'entendre ça : t'es pas une poupée. Et ça... je suis on ne peut plus d'accord avec toi. T'es pas une poupée. Absolument pas.

Il ouvrit les bras, comme si rien n'avait été différent.

L'esprit lui soufflait qu'il devait laisser l'Oubli tout gérer, que de ce n'était pas important. Rien ne l'était. Que la Caliente jouait le rôle d'un pilier, pas d'une de ces choses instables qu'il manipulait. Il ne fallait vraiment pas faiblir. Il fallait revenir, et soigner les piliers importants. Les décorer de sourires.

- J'ai failli perdre le contrôle du jeu, à cause d'une poupée. Mais elle a réparer ça d'elle-même. Ça date d'un moment, j'ai déjà oublié les détails. Mais je crois que le voyage dans le monde ordinaire a dérangé mon esprit. Mais ça va, vraiment, tu viens de remettre un truc en place.

Un rire.

- T'es pas une poupée, ça non. Donne-moi un câlin, si tu veux bien, je regrette de pas en avoir eu plus tôt maintenant. Me demande pas les détails de ce qui s'est passé, ça a jamais existé. S'il-te plait.

Le Joker avait encore quelque chose qui inquiétait l'esprit, cependant, cette idée fixe de poupée aidait à faire une différence. Bancale, mais très solide pour Pit.

Le problème se gérerait tout seul, même si un peu d'hésitation ou d'interrogation se mélangeaient dans la tête de Pit... Il prenait conscience que ses acolytes ne seraient pas une perte de contrôle. Selon lui.

La réponse de Curve dessina un air surpris sur le faciès du Joker. C'était bien Curve, c'était pas elle qu'il allait manipuler comme une poupée de chiffon. Il éclata de rire, le sourire avait repris ses droits en s'affirmant sur sa place d'honneur.

Curve, Curve, Curve, Cuuuurve. Le Joker l'adore son acolyte la Caliente.

Ce ne serait pas elle qui allait lui faire perdre ce foutu contrôle hein ? Et puis, la seule chose qui avait pu était morte. Détruite de sang froid, hein ? Hein ?

Il y avait intérêt.

Large sourire, quelques rires restants.

- Ooooooooooh t'aime pas que je fasse ma princesse hein ? C'est fatigant je pense bien !

Un rire, encore. Puis un autre encore et encore. À moins que c'étaient des gloussements ? Peu importait. Le Joker était revenu, ou du moins, un peu réparé par rapport à ses acolytes. Les gens plus hauts dans le Jeu. Les qui aidaient au bon déroulement.

Ce n'était PAS une poupée. Non, non, non, non. Il faisait tout pour remettre les correspondances justes dans son esprit. Mais... Ça datait d'avant le Nautillus en plus... Ou bien de hier ? Le Joker s0en fichait maintenant. Tout était en place, tout allait bien.

Tout.
Allait.
Foutrement bien.

Large sourire, Pit était de retour, normalement. Enfin, avec Curve en tout cas.

Parce que c'était Curve en face.

Pit s'approcha et enlaça la Caliente comme il l'avait toujours fait à la normale. Et il ajouta à cela un bisou un peu comme ceux des enfants qui demandaient pardon, bien que ce fut un dé sur les lèvres.

Même si honnêtement, le Chef des Raccommodeurs n'excluait pas la possibilité de se faire rejeté encore plus fort. Ouais, il avait fatigué sa pauvre Raccommodeuse. Alors il admettait qu'il avait déconné.

Les choses semblaient reprendre le rythme normal, un truc meilleur. Plus fun, plus naturel pour le Joker. C'était mieux, Curve dans les bras plutôt que la repousser. C'était pas une poupée, Curve. Que ça rentre dans la caboche une fois pour toute.

Le sourire était à sa place, l'aisance revenait. Rassuré pour de bon.

Mais les paroles qui suivirent... firent froncer les sourcils du chef des raccommodeurs, avant de les hausser. Perdu entre une nouvelle vague d'inquiétude et de questionnements de toutes sortes.

Les yeux beaucoup trop verts s'étaient figés sur la Caliente, perdant les doigts qui se glissaient dans les mèches de la raccommodeuse de talent. Pit eut un sourire un peu fade, cherchant dans son esprit perdu une réponse à donner.

Quelque chose à dire, pour rassurer.

Mais il avait un peu cette impression de tenir en cage un oiseau qui s'ennuyait.

- Pour Dino... je sais pas ce qui s'est passé. J'ai pas de news non plus...

Pit continuait de jouer avec les cheveux de son acolyte, le Joueur avait repris la place. Il fallait voir le plan de jeu dans l'ensemble, le sourire sur le visage. Mais plus simple.

- J'ai encore des choses à faire ici... mais toi, t'étouffe ?

Une hésitation.

- J'aime pas beaucoup cette idée, que tu partes...

Il observait attentivement Curve, les lèvres abandonnant lentement le croissant familier. Laisser la Caliente s'envoler... Ça avait quelque chose d'attristant, mais après la disparition du contact sur lequel il comptait, il allait falloir changer les plans. Et... la raccommodeuse n'offrait-elle pas une solution ?

S'amusait à doucement tapoter ses doigts sur l'épaule de l'adolescente désireuse de respirer plus d'air. Plus de créations possibles.

- Mais... le Port, tu rendrais les corsets des catins irrésistibles.

Un rire, un peu forcé.

- Je peux pas te retenir, hein ? Et je sais que... tu ferais un malheur là-bas, j'aurais même envie de te demander de préparer la seconde phase du jeu. Mais je dois avouer que j'm'inquiète quand même, miss...

Pit se souciait vraiment de Curve, les Pirates restaient des pirates. Et... elle grandirait, non ? Les femmes adultes, c'étaient... flippant.

Si le casanova était fiable ? Ça... il se le demandait, le Joker. Il pensait que oui, il le penserait encore. Il préférait imaginer le destin tragique en tant que repas de créature de l'Île.

Il rit beaucoup à la réponse de Curve, celle sur le point faible physique entre les jambes. C'était hilarant. Au point de définitivement laisser de côté cette histoire de gosse, cette histoire de monde ordinaire fade et ignoble.

Pit faisait encore en sorte de ne pas se défaire de la caresse de la Caliente, c'était comme un truc rassurant. Mais, même après une histoire de contacts dans le port, le faciès qui dégageait un on ne savait quoi de triste inquiétait tout de même le chef.

Puis une proposition de changer les plans. Pit ne changeant pas de regard, gardant le sourire de substitution. Avec un peu de peine, plus discret que de coutume.

Et la petite remarque le fit rire un coup, mais ça ne dura pas.

Pit jetant la tête en arrière, appuyée sur le dossier du divan.

Il réfléchissait, tout en jouant distraitement avec les mèches colorées des cheveux de Curve. Il avait de la peine à l'imaginer changer de plan en fait, d'un côté il aimerait bien mais... Quelque chose n'irait pas. Quelque chose clochait.

Un rire, puis une long soupir. Un genre de résignation, et ce ne fut qu'après un silence de réflexion qu'il fit à nouveau entendre sa voix.

- Curve, ça te va pas les chaînes je crois. Ce serait du gâchis de t'enfermer, non ?

Pit tourna la tête sur le côté pour observer la raccommodeuse, et il lui sourit. Mieux qu'avant.

- Si tu vas déjà au port, tu vas gérer je pense. Et... bah, tu pourras être mon contact à moi. Non ?T'es mieux que Dino en plus.

Une idée, un petit truc qui semblait donner une nouvelle suite.

Le Joker avait tout de même un peu peur de voir cette suite-là. Une Curve adulte.