— Qu'y a-t-il, mon doux prince ?

Ciel soupira, emmitouflé dans une robe de chambre ouvragée et accoudé à la fenêtre de sa vaste chambre princière – du moins était-elle vaste du point de vue des fées – il observait la nuit qui miroitait de nouveaux de milliers d'éclats vivaces et jolis. La nuit était redevenue celle de l'île, vivante, riche, éclairée par une lune réelle. Pas une lune croquemitaine.
Ciel se remettait tout juste des récents évènements. Le noir, l'horreur et l'atmosphère oppressante qui avaient assiégé le Pays l'avaient plongé dans un état proche de la mort. Il s'était vidé de forces et de couleurs. Du fait qu'on l'avait tenu éloigné des réalités du monde qui, pourtant était le sien, il ne savait même pas réellement ce qui s'était passé. Il avait juste remarqué que la nuit avait changé. Il y avait plus de bruits, plus de lumière, et les regards des enfants qu'il voyait de lui étaient moins vitreux ou moins terrifiés. C'est aussi grâce à leurs prunelles qu'il avait compris que quelque chose de grave se passait. Et puis... Et puis Mab avait retrouvé un sourire moins feint, une aura plus chaude, et il avait compris que le pire était derrière eux.

Soleil, qui avait sa taille réduite en cet instant, sauta sur le rebord pour obtenir quelques caresses. Ciel lissa son poil roux d'un air distrait, absent. La lune accaparait toute son attention, se reflétant dans ses iris luisants.
Enfin, il daigna répondre à sa rose, une fleur d'un rouge éclatant qui s'épanouissait derrière sa fenêtre, et qui n'avait en tout et pour tout que quatre épines.

— Je ne sais pas, ma rose. Je me sens vide. Je me sens très vide.

La rose agita ses pétales d'un air perplexe. Comme l'ensemble du personnel, elle n'aimait pas savoir son prince englué dans ses états de mélancolie.
Il ne pleurait pas, ni ne gémissait, et son regard lui-même n'était pas embué de quelque chagrin. Pourtant, son visage nacré exprimait un chagrin terrible, profond, incurable.
Brusquement toutefois, il se redressa, alerte, le regard vif, arrêtant son geste – au grand damn de Soleil qui lui lança un coup d'oeil contrarié. Il venait d'apercevoir quelque chose. Ses ailes, bien plus pâles que les autres fées, frétillaient dans son dos. Il tendit le doigt vers une direction bien précise et s'écria dans un souffle :

— Regarde, ma rose ! Cette fée n'a pas d'ailes ! Cette fée est comme moi ! ... Qu'a-t-elle donc sur la tête ? Elle se dirige vers l'Arbre aux Fées !

Il se mit sur la pointe des pieds et tendit son cou afin de l'apercevoir à travers les branches épaisses, car elle marchait sur le sol. Des fées voletaient autour de l'arbre en dispersant une poudre lumineuse dans leur sillage, ce qui rendait difficile son observation.

— Je ne la vois plus, glapit-il. Ah si je... AH !

Il se baissa aussitôt, car il lui semblait que la fée sans ailes avait tourné la tête en sa direction. L'avait-elle vu ?? Ciel avait beau être prince, son caractère émotif et son existence recluse le rendait très peu à son aise au contact direct d'autres individus.

Hélas, Soleil paraissait tout aussi intrigué par la petite fée sans ailes et il bondit du rebord en disparaissant dans les branchages. Ciel tenta de le rappeler mais le chenard n'en faisait qu'à son museau. Il miaulait probablement déjà aux côtés de la fée sans ailes...

Et s'il la ramenait dans le palais ??
Cette idée excita et terrifia Ciel à la fois.

Vous qui me ressemblez un peu.

Ainsi Ciel ne s'était-il pas trompé.
Son cœur battait si fort qu'il semblait entreprendre de briser sa cage thoracique. Le petit prince était tout confus, incapable du moindre geste, du moindre son. Qu'il devait paraitre idiot ainsi immobile et muet, un véritable empoté !
L'apparition subite de la fée sans ailes l'avait totalement désemparé. Il ne se souvenait pas qu'un seul être ait pénétré sa chambre par la fenêtre, et bien que le fait soit peu significatif du fait que sa vie était encore très courte, il n'en demeurait pas moins exceptionnellement exceptionnel aux yeux du prince des fées.

Astyh. Tout était décidément singulier à propos de cette fée. Ciel dut résister à ne pas la détailler des yeux tant elle éveillait une curiosité irrépressible chez lui.
L'inquiétude d'Astyh, toutefois, rétablit un peu l'équilibre. Dans un sens, chacun redoutait l'autre en même temps d'en être attiré.

— Je n'appellerai pas la garde, murmura Ciel d'un ton lent, la voix rauque, comme si elle restait partiellement coincée dans le fond de sa gorge.

Cette fois, il n'y résistait plus et se mettait à décortiquer du regard la silhouette qui se tenait devant lui. Astyh était plus grande que lui, et son éclat était... bizarre. Il ne ressemblait en rien à celui des autres fées. Il était plus de l'ordre de la réflexion lumineuse que de la production de lumière. Son épiderme, particulièrement, avait quelque chose de satiné, luisant. Il fut tenté de la toucher, mais cette proximité aurait paru bien incongrue, surtout pour un individu de son rang. D'ailleurs, l'insistance même de son regard était déjà outrageux.

Ciel secoua la tête comme pour reprendre une contenance et adressa à la fée sans ailes une révérence sobre mais gracieuse.

— Mon nom est Ciel. Il n'est pas étonnant que vous n'ayez jamais entendu parler de moi. Je suppose que mon existence est pratiquement inconnue des gens de l'île, en dehors que quelque rumeur.

Il avait prononcé cette dernière phrase d'un ton amer. Ses ailes s'étaient abaissées dans son dos.
Il marqua une pause. Ciel n'osait pas mentionner l'absence d'ailes d'Astyh. Peut-être que cette infirmité la mettait mal à l'aise, ou réveillait chez elle une douleur passée.

— Votre nom, lui, est fort charmant. Je n'ai jamais entendu pareil nom parmi les fées. Est-ce un fruit ? Un vent ? Une étoile peut-être ?

Il se demandait sérieusement de quelle espèce de fée Astyh appartenait.
Plus il l'observait, plus la pensée qu'elle pût appartenir à une espèce unique, une espèce dont elle serait l'unique représentante, s'imposait à lui.

— Venez, nous allons nous asseoir sur le lit.

Le vent était chaud, mais il en fallait peu à Ciel pour attraper un rhume et éternuer de la poussière de fée. Il préféra fermer la fenêtre et gagner son immense lit, dont le chevet – un morceau d'étoile – diffusait une clarté bleutée dans la pièce.
Le plafond, lui, avait été sublimé par Mab elle-même et imitait les humeurs du ciel, et les meubles étaient tous d'une élégance royale. Ciel, lui, avait toujours connu ce cadre et ne l'appréciait de ce fait pas singulièrement.

Il fit signe à Astyh de s'asseoir à ses côtés, ses grands yeux toujours dardés sur elle.
Elle était belle.

C'était un sourire teinté de surprise mais non moins ravi qui s'étirait sur les lèvres presque décolorées de Ciel. L'enthousiasme d'Astyh était tombé... comment disait-on dans les couloirs du palais... Comme un cheveu dans le nectar.
Il ne s'y était pas attendu, et même en y étant confronté, il ne savait pas comment le gérer, comment y réagir et l'appréhender.

Toutefois, son propre zèle fut bientôt supplanté par une confusion profonde, intense, et même entortillée d'une espèce de déception qu'il se reprocha beaucoup de ressentir.
Il ne trouvait pourtant pas Astyh moins intéressante, moins valeureuse, ou même moins jolie. Tout ce qu'il regrettait intimement, c'était qu'elle ne soit pas comme lui. Qu'elle ne soit pas un autre spécimen raté venu rompre l'immensité chargée de honte et d'impuissance de sa solitude...

Par chance, il se trouvait que l'Enchanté, puisque c'en était une, était par ailleurs tout à fait intrigante. Et l'autre gros sentiment qui encombrait le coeur de Ciel en dehors de la mélancolie, c'était bien la curiosité ! En outre... Ciel eut le temps de discerner, malgré son propre émoi qui l'envahissait en rosissant ses joues pâles, qu'Astyh aussi se trouvait moins. Il eut envie de la réconforter, de lui faire comprendre que malgré qu'il n'eût jamais rencontré d'autre poupée auparavant, elle lui semblait tout aussi belle que ses congénères. Mais il mettait tant d'ouvrage à organiser ses pensées pour les changer en mots qu'Astyh avait déjà eu le temps de passer à autre chose.

— Je dois vous paraître sotte n’est-ce pas ? A m’extasier ainsi, devant vous qui côtoyez sans cesse ces merveilles. Ne soyez pas trop dur, prince, les poupées sont des personnages creux.

Ciel rougit pour de bon, cette fois, alors même qu'un tel constat – qu'il jugea par ailleurs très dur – ne lui avait pas effleuré l'esprit. Il agita ses mains devant lui faiblement, comme pour se défendre, mais la poupée poursuivait. Elle parlait vite, d'une voix chantante assez différente de celle des fées. Elle lui imposait un rythme qu'il n'avait jamais connu, bien au contraire puisque tous autour de lui s'acharnaient à tempérer ses ardeurs.

— Je...

La dernière déclaration d'Astyh l'avait entrainé plus loin encore dans la confusion. Il n'avait quasiment rien su du Croquemitaine et de ses rafles, de l'étendue de son mal. Oh, bien sûr, il s'était senti mourir, comme toutes les fées de l'île – peut-être du monde – mais ses accès de faiblesse étaient si récurrents qu'ils ne l'inquiétaient guère – à l'inverse du personnel, qui ce soir-là n'avait évidemment pas pu s'agiter fébrilement autour de son chevet.
Il était très honteux de son ignorance, et se mura dans un silence contrit pendant un moment qui, pour une fée, se trouve être assez long. Ses ailes trainaient complètement sur la soie qui recouvrait son lit.

— Je vous remercie pour vos compliments, dit-il sobrement, presque froidement. Astyh l'avait un peu blessé malgré elle, et il ne savait comment s'extirper de cette offense malencontreuse. C'est bien vrai, que votre maison est ici ?

Il hésita à lui montrer sa salle de jeux, mais préféra attendre de la connaitre davantage. Il risquait d'amorcer une quelconque méfiance chez elle, du reste.

— Je goûte bien des merveilles, certes, renchérit-il, mais son ton évoquait celui du mensonge, mais je suis sûr que vous aussi. On ne peut qu'avoir une vie trépidante lorsqu'on change de foyer chaque lune. Quand bien même n'a-t-on pas d'ailes...

Il se rengorgea un peu et ajouta en levant le menton :

— Cependant, il est vrai que je côtoie la reine très souvent. Voyez-vous ce plafond ? Il est de son œuvre. Elle est très proche de Peter Pan lui-même, puisque leur relation s'est établie dans son jardin d'origine. Il ne se souvenait plus du nom. Bien sûr, elle préfère passer son temps avec moi. Nous... Nous volons dans les airs pour danser.

Il s'en voulut aussitôt.
Pourquoi mentait-il ? Astyh elle-même avait exhibé sa fragilité, son infirmité, avec une sincérité simple et pure que lui dénigrait totalement. Mais comment revenir en arrière maintenant ? Un transport inédit et saisissant accaparait sa raison. Il eut envie de pleurer.

— Vous savez, dit-il pour changer de sujet, mes vêtements ne sont pas si magiques que mes yeux – qui eux, ont des nuances variables. Toutefois, j'ai quelques tuniques en velours d'arc-en-ciel, une ceinture sertie de pépins de pomme d'or, et une écharpe brodée dans la voie lactée. Mais j'en ai bien d'autres, et... et il me serait d'une grande joie de vous offrir quelque étoffe. Non pas que votre tenue soit de moindre qualité ! J'ai juste envie de vous léguer un... un cadeau.

Peut-être cherchait-il à se racheter.
Il se précipita donc avec une étrange hâte en direction de sa grande armoire en bois de Brocéliande et l'ouvrit à la volée, dévoilant une collection de parures extraordinaires.

— Venez, regardez, et choisissez ce qui vous séduit. Certaines capes vous iraient, à mon humble avis, à ravir.

Il avait éludé bien des questions de la poupée, et il espérait qu'elle n'en serait pas offusquée. Bien plus que le Croquemitaine, Ciel craignait d'être voué au ridicule. Ou pire, à l'esseulement.

petit mot:

Ciel tentait avec ardeur de ne pas rendre son sourire trop grand. Son statut royal lui donnait bien des privilèges, mais ceux-ci étaient souvent couplés à des contraintes sociales et protocolaires. L'une de ces contraintes, c'était de retenir dans les limites de la courtoisie les élans émotifs qui pouvaient le transporter. Et pour une fée, une fée si jeune de surcroît, ce n'était pas chose aisée !

Le petit prince resta bouche bée devant la vision d'Astyh tournoyant sur elle-même, l'étoffe nouvellement acquise flottant autour d'elle comme un pétale céleste. Elle était si belle qu'elle l'empêchait de respirer. Mais Ciel ne lui en voulait pas.
Il toussota, plusieurs fois, et finit par répondre d'une voix étranglée :

— Cette parure vous va... fort bien.

Il referma doucement la porte de son armoire. L'espace d'un instant très bref, il se sentit triste pour les autres habits qui ne connaitraient pas la grâce d'être portés par la poupée.
L'éclat de la lune, par la fenêtre, se reflétait sur la peau de porcelaine d'Astyh et la rendait toute bleue. Il n'avait encore jamais vu un être tout bleu.

Il demeura ainsi à la contempler, comme la plus rare et la plus précieuse des choses, avant de s'élancer dans la pièce adjacente à sa chambre — sa salle de jeu incroyable — et de revenir en poussant un étrange objet, plus grand et plus vaste que lui-même. Il s'agissait d'un cadre en branches de bois d'or, légèrement biscornu, qui servait de structure à une surface très lisse, fine, et translucide : une flaque de gouttes de rosée verticale, scintillante sous l'éclat de l'astre lunaire. Ce qui s'apparenterait, en fait, à un miroir.
Les joues rougies et les muscles bandés sous l'effort, Ciel soupira et rejeta des mèches de cheveux blonds en arrière, avant de pousser Astyh vers le miroir.

— Regardez. Vous êtes bleue, entièrement bleue. Même la fée Bleue n'est pas aussi bleue. Comment vous trouvez-vous ainsi ?

Son regard s'attarda malgré lui sur le bras d'Astyh, qui semblait très abîmé. Ce constat l'ébranla beaucoup, non pas qu'il le trouvât laid, mais la meurtrissure de la poupée était singulièrement apparente ainsi baigné d'argent. Il sembla alors remarquer l'insistance de son propre regard et releva la tête prestement, en espérant que l'Enchanté ne l'aurait pas, elle, noté.

Un désir germa en lui.

— J'ai bien une idée, pour me rendre la pareille comme vous dites... Mais je ne vous y contraint en rien. En fait, je...

Un poisson surgit alors, un poisson volant exhibant un immense sourire. Ciel recula brusquement en poussant un cri vif. Le poisson le saisit par le col et l'emportant jusqu'au plafond où il l'accrocha au lustre, avant de disparaitre aussi vite qu'il était apparu. Un jeu de Peter, assurément.
Ciel agita des bras et des jambes, complètement paniqué. Il n'avait jamais été dans une situation d'une telle détresse, à si grande distance du sol sans un oiseau pour le porter. Et pour couronner le tout, il avait laissé entendre à Astyh qu'il savait voler, alors qu'il en était tout à fait incapable et que c'était présentement le seul moyen de s'extraire de cette terrible situation !
Quel imbécile il était, oh, quel imbécile.

Rouge de honte et de malheur, le petit prince se cacha alors le visage dans les mains et se mit à pleurer.

— Laissez-moi ! hurla-t-il, la voix brisée. Partez ! Je ne veux pas être vu ainsi...

Et pourtant, pourtant, il ne voulait tellement pas qu'elle parte...

encore un mot:

Tout s'était passé si vite. Les mots s'étaient succédés, les gestes s'étaient enchainés. Et sans même savoir comment, Ciel s'était retrouvé à terre, séparé d'Astyh par une palissade de gardes outragés.
Le petit prince était encore en proie à l'émoi brûlant qui l'avait envahi dès lors qu'il s'était trouvé suspendu au lustre. Les sentiments s'accumulaient en lui, sans ordre, sans mesure. La honte n'était point encore partie que s'y ajoutait le choc, l'angoisse, la confusion. Le dépit.

Plusieurs fois, un élan l'avait poussé à interrompre le flot de paroles des gardes qui se méprenaient ; plusieurs fois même il s'était vu s'interposer entre eux et la poupée, brave, juste, noble comme il aurait dû l'être.
Pourtant, ces visions fantasmées de lui-même ne s'accordaient en rien avec la réalité répugnante qu'il s'infligeait à lui-même autant qu'à Astyh. Car Ciel n'avait rien dit. Ciel n'avait rien fait. Ciel demeurait vissé dans l'inaction par l'étreinte du garde autant que par sa réflexion atrophié. Agis. Agis. Agis.

*

Astyh n'était pas partie. Astyh avait agi.
Alors même qu'un représentant royal lui intimait de prendre congé de la façon la plus rude possible, Astyh n'avait pas cédé à la peur ou la facilité. Astyh avait accumulé des objets et s'était suspendu au danger comme lui l'était au plafond, faisant fi de l'entaille dramatique qui grignotait déjà son étrange épiderme.
Astyh n'avait pas faibli, pas renoncé, pas fui. Astyh avait agi.
Pour lui.
Qu'était-il, si ce n'était pas un lâche, un fourbe, un coeur vide ?? Il n'était pas digne d'être prince ! Il n'était pas digne d'Astyh !

— NON !

Son cri s'adressait davantage aux terribles vérités qu'il se jetait à la figure qu'à la situation, mais il eut l'avantage de paralyser les mouvements des gardes.
Ciel n'avait jamais crié si fort. Les soldats dardaient sur lui un regard éberlué, comme s'il venait de se changer en crapaud. Le petit prince, respirant avec effort, se libéra doucement de l'étreinte du garde qui l'avait arraché à sa position humiliante.

— Vous ne comprenez rien. Nous étions en train de jouer. Ne voyez-vous pas que cette petite personne est en fait une poupée ? Elle fait partie de ma salle de jeu.

Les gardes décortiquèrent des yeux l'Enchanté, dubitatifs, tout en se lançant quelques coups d'oeil perplexes.

— Demandez-donc à la reine, si vous ne me croyez point ! Je vous avertis tout de même qu'elle sera plutôt mécontente d'avoir été dérangé pour un si moindre détail.

— Mais, sire, nous l'avons vu vous accrocher au... enfin...

Le garde était tout confondu, car il craignait d'offenser son prince réputé pour sa susceptibilité.

— C'était un simple jeu.

— Mais... Ce cri...

— Un éclat de rire.

— L'étoffe...

— Même une poupée mérite d'être vêtue, valet. Je suis permis d'apprêter mes jouets comme je l'entends !

Face à la pointe d'agacement, presque d'indignation, qui perçait dans les mots du prince, celui qui s'était fait appelé "valet" n'osa pas répliquer d'avantage. Il bredouilla quelques excuses à l'égard de Ciel – il ne lui vint pas à l'idée d'en donner à la poupée, ne sachant trop si elle avait une âme – et ordonna à ses troupes de se retirer. Il précisa, au grand dam de Ciel, qu'il consulterait tout de même la reine. Le petit prince était parfois un fieffé menteur, et nul ne l'ignorait. Ciel conserva un visage placide.
Une fois la porte refermée, il se tourna vers Astyh et lui saisit les mains. Le contact fut atypique.

— Trouverez-vous la force de me pardonner ?

Il aurait voulu se jeter au sol et l'implorer, ayant tout oublié de l'étiquette. Mais il n'osa pas.

— Je ne pouvais leur dire la vérité, ni à propos de votre intrusion ni de la venue du poisson, car ils m'auraient condamné à rester enfermé sans même pouvoir ouvrir ma fenêtre et... oh, je ne peux m'y résoudre. C'est là ma seule ouverture sur le monde. J'espère ne pas vous avoir offensé. Nous n'avons plus beaucoup de temps, la reine connait tous mes jouets et ne tardera pas à comprendre la supercherie.

Sans lâcher l'un des poignets d'Astyh, il courut vers la fenêtre et l'ouvrit à la volée.

— Revenez me voir dès demain. Je vous confierai mon souhait et... et peut-être autre chose.

Ciel tintinnabula délicatement. Soleil, le chenard, accourut presque aussitôt, et comprenant instinctivement le désir de son maitre il se mit à grandir.

— Grimpez et réfugiez vous quelque part dans l'Arbre. Prenez garde de ne pas être vue ! Tâchez de dénicher quelque fil d'araignée pendant la journée. Je ne peux rien vous dire de plus, mais je vous prie de vous fier à moi.

Il caressa la fourrure de Soleil qui ronronna allègrement, prêt à bondir dans les branches. Puis il contempla encore un instant la peau luisante, bleutée, de la poupée.

— Pardon, encore pardon, souffla Ciel. A demain, Astyh.

Demain, c'était déjà tellement loin, pour une si petite fée.

Ciel n'avait pas dormi. Le cœur battant d'un rythme aussi soutenu que celui des ailes d'un moustique, il avait consenti à se mettre au lit sans quoi jamais les gardes royaux ne l'auraient laissé en paix. Ses yeux clairs avaient fixé son plafond nocturne, magique, sans ciller ni ressentir la moindre sensation de torpeur. Il avait attendu.
Une larme avait échappé à sa vigilance résolue et fière. La présence de Soleil, inébranlable d'ordinaire, lui manquait tant qu'il avait l'impression qu'on avait criblé son cœur de plomb. Absorbé par ces sentiments anxieux et lourds, il avait même fini par oublier la lenteur du temps et s'était laissé surprendre par le jour, venu déposer la voix d'Astyh à sa fenêtre.

Il bondit de ses draps comme un diable d'une boite, et se précipita vers les vitres lumineuses. Il retint le geste impulsif qu'il le poussait à les ouvrir en grand tout en hurlant son allégresse. Prudence. Le petit prince regarda à droite et à gauche, fixa un long instant la porte d'entrée, avant de s'autoriser à ouvrir. Le visage nacré d'Astyh l'attendait.
Son aspect était un peu différent sous la lumière diurne. Elle n'était plus bleue. Elle était plutôt argentée. Mais Ciel demeurait vaguement choqué par sa pâleur. A présent, il voyait bien qu'elle n'était pas semblable aux autres fées.

— Bonjour, dit-il doucement, d'un air à la fois ravi et quelque peu gêné.

Son visage était diaphane et tiré par la fatigue. Mais l'apparition d'Astyh suffisait à le ragaillardir.

— Où avez-vous dormi ? Soleil n'a pas été trop envahissant ? Il est doté d'un caractère quelque peu expansif et capricieux, mais il a bon cœur...

Ciel lui grattouilla le crâne et Soleil rapetissa jusqu'à pouvoir s'allonger sur le rebord de la fenêtre.

— Avez-vous trouvé les fils d'arai... OH !

Il tira brusquement le bras d'Astyh afin de la ramener vers lui. Derrière lui, sa rose dardait sur elle l'une de ses quatre épines. Peut-être pensait-elle que la poupée était une forme de parasite. Mais Ciel n'oserait pas lui dire. Il se demandait même si sa fleur n'était pas un peu jalouse...
L'épine percuta tout de même le dos de la fée, ce qui provoqua un petit son grinçant. Ciel serra Astyh contre lui, entravé par le rebord de la fenêtre.

— Cela suffit, ma rose ! Regarde comment tu te comportes ! Je suis déçu, je suis très déçu.

La rose parut attristée et contrite et ses pétales s'abaissèrent, avant qu'elle ne se détourne d'eux.

— Veuillez l'excuser. Êtes-vous blessée ? Teniez-vous quelque chose dans votre dos ?

Il marqua une pause, embarrassé, puis poursuivit :

— En tant que poupée... On peut soigner vos blessures, n'est-ce pas ?

mot:

Ciel baissa les yeux vers le paquet soigneusement emballé qu’Astyh lui présentait. En d’autres circonstances, il aurait certainement été béat, peut-être même gêné, mais le rouge qui envahissait ses joues pâles n’avaient d’autre origine que l’angoisse fâchée qui continuait de pulser en lui. Il s’en voulait également à lui-même, de n’avoir pas été assez vigilant, de n’avoir pas protégé la poupée comme tout prince assez digne l’aurait fait. Au lieu de cela, il s’était laissé soumettre par la crainte que lui inspirait Mab et avait rejeté celle qu’il osait prétendre son amie ! A cause de lui, Astyh avait dormi dans un arbre et s’était fait perforer le dos. Une fois encore, il se révélait un hôte catastrophique et fut presque sur le point de repousser une fois encore l’Enchantée, afin de ne pas faire face au reflet de lui-même qu’elle renvoyait. Chaque embellie semblait aussitôt obscurcie par un nuage dense et gris, à l’image d’un ciel – d’un Ciel – inconstant. Ses yeux, d’ailleurs, en suivaient le mouvement.

Une autre chose troublait Ciel. Astyh présentait une attitude désinvolte, plutôt sereine, voire légère, qui le dépassait. Elle disait « avant que je tombe en morceaux » avec une telle aisance que Ciel en était profondément frappé. Il ne savait même pas quoi répondre. Il fut seulement quelque peu apaisé par sa mention des couchers de soleil, car lui-même était un grand amoureux des couchers de soleil. Ce qui expliquait le nom de son chenard.

Cette désinvolture tranquille, qui avait même quelque chose de charmant – chacun aura compris que Ciel était de plus en plus charmé par Astyh –, induisit une docilité tout aussi tranquille chez le Petit Prince. Il acquiesça lentement lorsque la poupée lui proposa de jouer.
Cela étant, la tentation était trop grande pour qu’il ne révélât pas l’un de ses  jeux favoris.

— Mon jeu n’est pas compliqué et ne demande pas de gros effort physique. En revanche, il faut déployer toute la force de son esprit.

Plus énergique, Ciel alla chercher deux chaises en velours de bouton de tournesol et les plaça face à la fenêtre. Il continuait de jeter un œil au paquet qu’Astyh avait déposé mais, par respect et bienséance, il n’osait pas s’en approcher malgré sa curiosité démangeante. Il incita la poupée à s’asseoir sur la chaise de gauche tandis que lui-même prenait place sur celle de droite. Tous deux contemplèrent, immobiles, le soleil, levant cette fois. Peter Pan devait certainement émerger du sommeil et l’île se remettait en marche. Ils ressemblaient, en cet instant, tous deux à des poupées.

—Voici en quoi consiste mon jeu, dit Ciel tout bas, pour ne pas brusquer l’aurore. il s’agit de projeter notre corps par notre esprit dans un endroit du ciel. C’est très difficile au début, mais avec la pratique cela devient naturel. Par exemple, moi-même je m’imagine en cet instant au-dessus de ce nuage, celui qui ressemble à une tortue. J’imagine que je glisse sur son dos comme sur un toboggan. J’ai des ailes brillantes et puissantes qui me permettent de tourbillonner, de bondir sans élan et de voler où bon me semble.

Il laissa son esprit déambuler au gré de son imagination, ses yeux présentement très pâles rivés sur les teintes d’aquarelle qui emplissaient l’horizon.

—C’est là mon jeu préféré, je ne sais pas s’il vous plaira. Peut-être que vous entendiez un jeu plus distrayant. Nous ne sommes pas obligés de… de le poursuivre.

Il fit doucement pivoter sa tête vers elle.

— Dans ce jeu, on peut être et faire ce que l’on veut tout en restant assis. C’est pour cela que je le trouve magique. Je ne sais pas si les poupées peuvent le faire, mais je crois que c’est  à la portée de tous les êtres puisque moi-même, pour une fée, ne suis point très doué sur les choses de magie.  

Il se pencha et, d’un air un peu plus malicieux, ajouta encore plus bas :

—N’est-ce pas la plus grande des magies que celle qui ne requiert aucun pouvoir ?

Ses yeux bleus fixaient les yeux gris.

—Alors, dites-moi. Que voyez-vous.

Son regard passa très rapidement sur le dos égratigné d’Astyh, qui lui donnait un aspect encore plus fragile. Sa gorge se contracta, mais il ne dit rien et détourna vite les yeux. Une esquisse d’idée avait germé en lui, mais il n’osa la formuler tant qu’il n’était pas sûr d’avoir l’audace de la réaliser.

Décidément, cette rencontre était entourée de mystères, que personne n'était pressé d'élucider…