Explorant les eaux calmes, du moins en apparence, Capricorne Silencieux nageait. Profitant de sa nageoire particulière et temporaire. Son sillage le suivant, il aboutit à une lagune. Soit on apercevait ses deux cornes plutôt acérées, soit on ne voyait qu'un vague mouvement sous la surface. Le tout entrecoupé par des moments vitaux, ceux où le corps métamorphosé se montrait, ceux où le Capricieux devait rompre la barrière entre le bruit du monde et le silence des profondeurs afin de respirer.

Faisant du surplace, on pouvait distinguer plus précisément l'étrange manière de brasser l'eau qu'avait la nageoire de Capricorne. Celle-ci effectuait des mouvements presque pareils à des spirales, ou à des demi-cercles. Cette queue de poisson était plutôt longue, ainsi que couverte de fourrure.

Cette transformation "complète" due à l'essence perdure pendant quelques jours après en avoir repris. Durant ces jours, Capricorne partait justement en vadrouille parmi les parcoures formés par le liquide où baigne les êtres aquatiques. Il emportait une ceinture afin d'y mettre au moins une dague en cas de nécessité. Parfois il restait, se contentant de son recoin ou de la rivière à côté du village Piccaninny. Mais cette fois-ci, non. Il se trouvait là, dans une lagune aux airs tranquilles, faisant la planche. L'eau recouvrait en partie les oreilles de l'indien si accroché à ses grigris, mais un bruit qui ne le dérangea pas tant que ça attira son attention. Un peu comme une masse que l'on retirerait de l'eau.

Capricorne bascula sa tête cornue en arrière, restant sur le dos, observant sous la surface. L'air était froid, il le sentait sur sa peau décorée de peinture excentrique. Ne voyant rien de sa vue renversée dans les profondeurs, il lâcha un soupir qui se traduisit par des bulles qui suivirent son mouvement lorsqu'il se retourna.

À nouveau en train de faire du surplace, droit, tout le haut du corps à l'air libre. Capricorne observait, ne cachant pas une mine un peu désappointée de ne pas être tranquille. Ne voyant toujours rien, il entreprit de s'avancer, s'aventurer vers les arbres. Mais, quelque chose le tétanisa. Il se replia sur lui-même, la tête replongée sous la limite du monde sous-marin. Il se tenait la tête avec ses mains, ses majeurs et annulaires durent s'écarter en rencontrant les longues cornes. Il avait l'impression d'avoir le cœur dans le crâne lorsqu'il sentit les battements envoyant le sang dans le cerveau. Il resta immobile durant environs deux minutes.

La douleur dissipée, il relâcha la pression qu'il effectuait de ses doigts. Relevant doucement la tête, tout en retournant à son objectif précédent. Sa nage fut d'abord hésitante, maladroite, puis le geste fut plus assuré. Les grigris qu'il portait au cou et à sa ceinture s'étaient faits muets une fois dans le monde marin.

Capricorne fini son chemin en dessous des branches d'un arbre, branches qu'il n'avait pas regardé. Il lui avait semblé avoir entendu le bruit peu dérangeant par là... Il tournait la tête doucement, ne faisant entendre que quelques porte-bonheurs et de quelques gouttes d'eau, il portait son regard las dans toutes les directions sauf celle qui lui aurait apporté une réponse.

Pour quelqu'un qui avait trouvé et chassé un capricorne légendaire, il n'était pas bien observateur à ce moment présent.

Un autre soupir. D'un coup de nageoire de capricorne, le Capricieux se laissa emporter sur le dos. Un air perplexe avait pris place sur son visage caché par ses peintures, un air qui s'accentua avec la vue qu'il avait sur les branches. Il ne distinguait pas de quoi il s'agissait, mais il se sentait si bien dans l'eau qu'il  n'y prêta pas attention. Il se prélassait, laissant parfois son étrange nageoire à l'air libre avant de la replonger. Il lui avait fallu de l'entraînement avant de la maîtriser entièrement, elle était si lourde et peu pratique pour quelqu'un qui était plus habitué à posséder deux jambes.

Les feuilles tombaient, arrachées par le poids d'un être. Un être qui contrastait avec le reste du monde terrestre. Il... enfin elle, puisque cela ressemblait à une sirène. Une sirène...?

Le Capricieux n'avait pas caché son faciès surpris lorsque le prédateur était sorti des feuillages, loin d'être impassible, il avait l'habitude de montrer ses émotions. Et à ce moment, c'est la surprise plutôt effrayée qui prit place sur le visage décoré de l'assistant du Chaman de sa tribu.

Pour une raison plutôt trouble, Capricorne n'avait pas tout de suite compris qu'il était une proie. Ce n'est qu'au dernier moment qu'il avait saisi ce détail plutôt vital... S'émerveiller devant une créature marine durant le laps de secondes nécessaire afin de s'écarter de la trajectoire, c'était idiot. Maintenant emporté vers le fond des eaux, ces bulles qui partaient en sens inverse lui rappelaient sa noyade qui n'avait pas été assez longue pour le tuer. Et cette fois-ci, puisqu'il est plus proche de son animal fétiche grâce à sa forme "complète", il ne voulait pas véritablement mourir. Pas du tout même.

Il dirigea sa main à sa ceinture afin de s'armer de sa dague, mais l'idée d'entendre un cris perçant s'il n'arrivait qu'à blesser gravement son assaillante lui fit plutôt utiliser sa nageoire imposante. Capricorne Silencieux voulu se dégager en utilisant sa queue de poisson, il lui fit faire un geste circulaire assez fort pour se retourner vers la surface. Il avait tenté de faire lâcher prise à la créature avec ce mouvement en spirale.

Cette nageoire de capricorne légendaire avait vraiment une manière bien spécifique de bouger, elle donnait parfois l'impression d'avoir sa volonté propre -ce qui reste heureusement juste une impression-.  

Les cornes percèrent la limite des eaux, puis la tête suivit. Capricorne avait au moins accès à l'oxygène, mais la sirène n'avait pas forcément lâché prise.

La sirène ne semblait plus le tirer par le fond, un peu soulagé mais toujours pas sorti d'affaire. Capricorne Silencieux cherchait du regard la créature plutôt féroce, rien, pour  le moment. Ses sourcils se froncèrent lorsque le prédateur marin fut à sa vue, tournoyant autour de lui. Un air plutôt interrogatif vint soudainement sur les traits du visage de l'indien. La femme-poisson donnait l'impression de chercher à comprendre quelque chose.

Elle paraissait ne pas s'y être attendue, mais attendue à quoi ? Elle pensait attaquer autre chose peut-être... Seul le bruit de l'eau se faisait entendre, le bruit de la nage.

Capricorne suivait la sirène du regard. Il était vrai qu'il appréciait les êtres marins, mais il se méfiait tout de même des femmes-poissons. Il était loin d'être un connaisseur des particularités comportementales de chaque espèce.

Essayant de percevoir les intentions de la créature aquatique, qui sembla soudain tourmentée, le Capricieux fronça encore ses sourcils suite à un début de douleur au crâne. Encore ces cornes... sa main gauche vint à la base de l'ornement du même côté, un réflexe qui ne changea rien à au mal de tête.

Alors qu'il laissa son mal en patience, il reprit une expression de surprise lorsque la sirène lui adressa un mot... qui était une interrogation.

- ... comment ?

Capricorne Silencieux ne comprit pas immédiatement mais, le geste qui désigna sa nageoire à fourrure lui donna un indice des plus explicatifs. Et en fait, la créature marine avait de quoi se poser des questions. Un être ressemblant à une sirène, mais qui est de nature mâle et qui n'avait comme lien avec les poissons que la queue. Les cornes, le genre et la fourrure s'opposaient à ce qui fait une sirène.

Le Peau-Rouge, ne quittant pas des yeux son interlocutrice, ôta son expression plus fermée. Adoucissant presque ses traits tout en restant plutôt neutre, il avait rabaissé sa main gauche. Puis observa un instant sa nageoire avant de retourner ses yeux sur la femme-marine qu'il trouvait étrange, enfin, sa voix était bien particulière.

- Essence de Capricorne...

Prononça-t-il finalement, il n'ajouta pas d'autre explication. Pas de détail, il en donnera si nécessaire. Il réfléchit un instant, avant de finalement observer les alentours. D'autres dangers pourraient-ils tomber des arbres ?

L'indien appréciait les créatures marines, se disant qu'elles appartenaient au monde silencieux des profondeurs. C'était suite à cette idée qu'il ne voulait pas s'enfuir tout de suite, voulant d'abord en savoir plus lui aussi.

Alors que ses réflexions se terminèrent rapidement, il tourna son regard un instant vers le ciel. Depuis combien de temps avait-il cette forme déjà ? Un, deux jours apparemment. Il ne devait pas oublier de repartir pour son village avant de perdre sa transformation "complète", ce n'était pas vital mais pratique. La nage semblait plus rapide que la marche.

Revenant sur son interlocutrice, après s'être rassuré du temps qu'il lui restait, Capricorne Silencieux s'attarda avec insistance sur l'apparence de la dame de l'océan. D'après le peu de connaissance qu'il détenait, plus les sirènes ont une forme particulière, plus elles sont anciennes. Croisant les bras, le Capricieux ne prit pas en compte cette information. Il lui aurait fallu une marche à suivre afin d'évaluer le niveau de spécificité du corps mi-poisson de la femme.

Le Capricieux eut un léger sourire en pensant à une chose, les sirènes savent sans aucun doute tout sur le monde marin. Celle-ci connaîtrait peut-être où se cacheraient au moins un capricorne... cela faisait déjà des années que l'indien avait dû se contenter d'essence de chèvre. Mais la demande de ces information viendra plus tard.

Face à la demande, enfin, l'ordre et la prévention de la sirène, Capricorne haussa les sourcils. Elle était donc en chasse, peu commun comme tactique pour un être de l'eau que de partir en hauteur. Il l'avait regardé faire de l'escalade, un air amusé avait fait son apparition sur le visage décoré du Piccaninny. C'était amusant, et pas bruyant. Mais pour ne pas offusquer la femme-grimpeuse, il étouffa un petit rire en plongeant son visage jusqu'au milieu de l'arrête de son nez. On ne voyait que ses yeux et le reste du haut de sa tête. Et lorsqu'elle lui adressa des paroles, il se releva.

Le Capricieux comprenait que le silence était préférable pour obtenir une proie, et puis c'était ce qu'il cherchait. Mais un élément le prit de curiosité, "pas faim de ceux de son espèce". Parlait-elle de son apparence étrange ou du peuple dont il était originaire ? Cela apportait l'information qu'elle ne risquait pas de le manger, chose bien suffisante. Malheureusement pour la sirène, Capricorne ne comptait pas partir.

Elle voulait sans doute de la tranquillité pour attraper son repas, très bien. L'indien se laissa à nouveau faire la planche, porté sur l'eau. Il était immobile, la surface aqueuse était silencieuse et calme. Le Capricieux était têtu, il avait trouvé une sirène -être qu'il appréciait- et elle devait connaître mieux l'océan que la plupart des créatures terrestres. Il ne comptait pas s'en aller, il avait bien été capable de chasser durant trois ans pour ce qu'il voulait. Alors disparaître sans s'accrocher un minimum serait une insulte. Un sourire se dessina parmi les traits de peintures travaillés de Capricorne Silencieux, une idée avait peut-être germée dans son esprit entêté.

- Je ne suis pas bavard, cependant... tu sais peut-être quelque chose qui pourrait m'intéresser.

Toujours immobile, le regard tourné sur le ciel.

- Tu as faim, je peux te chasser quelque chose. Je pourrais même t'apporter de la chair d'animaux terrestres, dès que j'aurais à nouveau mes jambes. Je ne te demande en retour que ta connaissance sur l'océan, plus précisément, où peut-on trouver plus fréquemment des capricornes ?

Il se retourna, se rappelant que les bestioles marines seraient moins effrayées s'il allait se coller vers une limite avec le rivage. Il partit s'appuyer sur un petit rocher, s'en servant comme accoudoir. Il avait aussi remarqué que sous cette forme mi-capricorne mi-humain, les poissons semblaient moins craintifs. Chose sûrement due à sa partie capricorne, animal légendaire qui ne se nourrit pas de poisson. Cependant, ce n'était vraiment qu'une impression. Rien n'était avéré vrai, sans doute une illusion car c'était plus facile d'attraper ces petites bêtes à nageoires sous la forme "complète" du Capricieux.

La sirène perchée voulait bien apporter sa connaissance en échange de nourriture, un sourire satisfait se dessinait sur le visage de Capricorne. Un sourire qui fut bref en entendant la suite des dires de la femme-poisson.

- Encre aime aussi la chair, la chair d’humain... écoute-moi bien... si tu m’apportes une femelle, je t’amènerai au nid...

La chair humaine, ça oui, c'était normal venu d'une sirène. Mais de la chair de femelle ? Jamais l'indien n'avait entendu d'histoires parlant de femme s'être faites mangées par une de ces créatures voraces de l'océan. C'était donc ça qu'elle voulait dire par "ceux de ton espèce"... Bon, il savait dorénavant deux choses : c'était une sirène mangeant des femmes et elle s'appelle Encre, apparemment.

- Alors ? Que veux-tu donner ?

Capricorne Silencieux la fixait, un air plus grave formait ses traits d'expression un peu cachés parmi les dessins précis faits de blanc et de noir -un peu comme un crâne mexicain moins coloré-. Le Capricieux se trouvait dans un dilemme... autrefois, son plus grand caprice n'avait eu de répercussion que sur l'entêté lui-même. Cependant, ici, il était question de la vie d'une autre personne pour qu'il puisse obtenir ce qu'il voulait. Ce qu'il avait dû chercher durant trois années sans relâche avant de trouver le capricorne convoité.

Risquer une inconnue ? Avoir une nouvelle dose d'essence de capricorne pure ? Après tout, une personne noyée de plus, est-ce si particulier pour une île dangereuse ?  Son essence n'était définitivement pas celle d'un faible ou d'un paresseux, il y avait bien trop à supporter. Enfin voilà ce que l'indien se dit un instant. Un instant avant de ne plus s'intéresser à cette pensée, après tout il ne  cherchait pas à être un guerrier puissant. Ce n'était pas son rôle. On l'avait prévenu de ce que son caprice engendrerait, mais là... il n'y avait personne pour remettre son entêtement en question.

Prendre une vie humaine... cela était différent selon les intentions. Vengeance, guerre, survie, devoir, caprice... la culpabilité sera bien peu similaire. Il manque aussi un grand nombre de situations, de contextes, et Capricorne n'était pas un sage. Il ne pourrait véritablement se poser la question, il ne pourrait véritablement avoir des paroles sages. Mais une chose dont il était sûr, c'est que donner la mort par caprice devait être une des pires raisons.

Toujours appuyé sur son accoudoir de roche, il finit par donner un léger sourire.

- Ce ne sont pas vraiment des animaux... Et puis, je n'ai pas les armes pour les chasser.

Décidément, le chemin jusqu'aux capricornes se faisait d'obstacles. Soudain, une lueur vint toucher son esprit. Les sirènes ne mangent pas les femmes, elles attirent les hommes. Serait-ce une différence avec un prix ? Il n'était pas sûr de cette idée, mais elle pourrait peut-être apporter une autre solution. Ou bien, les femmes-poissons étaient-elles comparables aux bêtes cherchant à manger le plus afin d'être sûres de ne jamais mourir de faim ?

- De toute manière, je ne pourrai pas te donner cette chasse dans mon état actuel. Mais, j'ai une autre proposition.

Il marqua une brève pause afin d'être certain de pouvoir accomplir les allers-retours que cela impliquerait.

- Je peux te promettre de t'apporter de la viande fraîche régulièrement. Et peut-être occasionnellement une "femelle", comme tu dis.

Le Capricieux n'avait pas totalement mis de côté cette option de chair humaine, mais il ne voulait pas non plus trop s'y risquer. Cette proposition ne lui donnerait probablement pas accès au nid des capricornes, mais il espérait au moins des informations utiles. Il exposait tout de même une source de viande régulière à la bête vorace des profondeurs. Une sorte d'accord, de contrat à long terme.

Capricorne laissa sa nageoire battre un instant, puis il se dit qu'en aucun cas il ne donnerait une des femmes de la tribu à manger à la sirène étrange. Même par caprice il ne le ferait pas.

Elle acceptait, et avait même quitté son perchoir. Le Capricieux voyait son caprice être en partie assouvi, mais la dernière phrase de la sirène lui retira le sourire satisfait qu'il arborait. Il ressentait que l'immoralité flânait parmi ses propos afin de combler son caprice.

Il n'avait jamais dit qu'il comptait tuer des femmes pour cette étrange femme de l'océan, et jamais il ne s'attaquera à celles qui pourraient correspondre à ce que son interlocutrice désignait par "sœurs"-pour l'indien il s'agissait des femmes de sa tribu-. Mais s'en prendre à des autres juste pour son intérêt personnel, Capricorne n'était pas sûr de pouvoir s'y faire. Et ce même pour sa quête de capricornes. Ses yeux s'étaient détournés de ceux de la créature marine, désormais fixés sur la surface de l'eau où l'on apercevait au travers la longue nageoire étrange de l'indien. Les ondes déformaient les traits de la queue de poisson si particulière. Capricorne Silencieux s'amusa à la faire battre une fois, après quoi il ne bougea plus. Le dos appuyé contre le rocher froid, ses bras se servant de la surface dure comme d'un accoudoir, il gardait son visage tourné droit devant lui. Mais ses iris se tournèrent vers la femme-poisson.

- Disons que cela dépendra du contexte.

Peut-être en tombant sur un corps sans vie d'une femme, mais elles ne mourront pas de sa main. Enfin, jamais dans le but de nourrir son caprice. De plus, il lui faudrait une raison très solide pour mettre fin aux jours d'un être humain. Guerre, danger, impasse, et il se peut que d'autres motifs suivent. Cependant, prendre le risque de faire violemment siffler ses oreilles ne lui donnait pas envie de tuer. Et s'il le doit, il le fera vite. Entre deux battements de cœur, de manière à ce qu'aucun son ne puisse sortir des cordes vocales. Il s'ajouta une autre règle, il ne chassera pas d'humaine. Ce sera le sort qui décidera de l'envole d'un esprit, il se contentera de trainer la carcasse jusqu'ici.

Cette île est un endroit dangereux pour les imprudents ou ceux qui ne peuvent se défendre, il doit bien y avoir des corps de malheureux aillant subit le sort du Pays. Une Perdue bannie qui n'aurait su se débrouiller seule, par exemple. Il accordera une prière à ceux qui n'en aurait pas eu droit à cause de la condition de l'éteinte de leur flamme vitale.

Capricorne Silencieux n'abattra pas des êtres humains si facilement, déjà qu'il grimaçait à l'idée d'entendre des cris assourdissants de peur ou de douleur...

Il brassa à nouveau l'eau, sortant en partie sa nageoire qu'il observa. Des perles se formaient, roulant sur la fourrure avant de fusionner encore dans le monde aquatique. Un sourire revint décorer son faciès peint, la sirène avait aussi une particularité apparemment : elle ne lui demandait pas d'homme. Il s'attarda un instant sur la crinière de tentacules qu'elle arborait, voilà qui la rendait plus mystique et aussi plus ancienne.

- Encre, c'est ton nom si j'ai bien compris ? Tu me demandes de la chair de femme, alors que les sirènes sont réputées pour se délecter de celle des hommes. Est-ce commun ou bien une exception ?

Lorsque le dernier mot de sa réplique était en train d'être formulé, il avait redirigé ses iris sur sa longue queue de poisson si particulière. Les exceptions avaient leur charme tout comme leur contrecoups des plus désagréables. Les caprices se payaient toujours cher.

Apparemment, la sirène était bel et bien une exception. Elle avait mis du temps à répondre, elle réfléchissait peut-être. Et puis, la femme de l'océan montrait son apparence de manière plus précise, ce qui conforta Capricorne dans l'idée qu'elle devait être plutôt ancienne. Les prédatrices de la mer devenaient plus proches des légendes et mythes avec leur corps transformé par leur âge, élément qui semblait plus important aux yeux de l'indien. Après tout, il aimait le monde aquatique et plus encore lorsque les créatures se haussaient encore plus près de l'étrange légendaire.

Puis, tandis que le Capricieux avait légèrement tourné la tête afin d'observer l'insolite chevelure d'Encre, cette dernière lui posa une question. La fréquence des arrivages de viande. Question importante, centre de l'accord.

Il lui faudra apporter du gibier au pied de l'arbre duquel elle avait sauté. L'indien dû penser au fait qu'il lui serait nécessaire d'être sur pied plutôt que sur nageoire afin de mener à bien sa partie du contrat. Pourquoi pas à chaque veille de lune pleine ? Juste avant sa transformation, puisqu'il suit un rythme régulier pour la prise de son essence. Il pourrait aussi venir plus régulièrement, cependant il lui fallait aussi compenser ses absences répétées au sein du village. Assurer ce qu'il ne pouvait assurer étant sous sa forme "complète". En vérité, il n'était pas aussi régulier que ça. Mais il faisait des efforts.

Toujours en train de réfléchir à ce qu'il allait donner comme réponse, il ne détournait pas ses iris noisette virant à un beige presque jaune au rayons solaires. Il finit par formuler d'un air pensif.

- Au moins une fois par mois. Puis, je pourrai peut-être venir plus souvent si mes obligations me le permettent.

Ses voyages pouvaient se faire plus fréquents parfois, si Capricorne Silencieux avait assez de temps libre.

- Je pourrai remplir ma part du contrat en étant à nouveau doté de mes jambes.

Un bref sourire apparu avant que le Capricieux tourne la tête en direction du ciel, il avait l'habitude de passer la main sur ses colliers de grigri en contemplant les cieux. Ils étaient tous là, à leur place. Élément qui procura un sentiment apaisé en l'indien. Il brassa à deux fois l'eau avec sa nageoire couverte de fourrure, il appréciait utiliser cet attribut donné par son essence. La sérénité de ce point d'eau l'envahissait, une paix qui pouvait sembler fragile.

Les sirènes étant de redoutables carnivores, ces eaux ont sans doute abrité des morts peu enviables. Capricorne ne pourra pas promettre à Encre qu'il lui apporterait des "femelles", comme elle disait, l'assassinat n'entrait pas dans les cordes de l'indien. Il espérait qu'elle puisse être au moins satisfaite de viande fraîche qu'elle ne pouvait obtenir sans une aide extérieure. Cette pensée poussa le Piccaninny a jouer un peu avec ses pendentifs, tout en effaçant en partie le sourire qu'il arborait parmi ses peintures finement dessinées.