Les Profondeurs Périlleuses, terrain de chasse favori de certains animaux avec de grandes griffes et de grandes dents, sont dans un sale état. Depuis les récentes inondations, c’est une vraie pagaille par ici ; les points d’eau comme les rivières débordent, et la pluie incessante a fait même apparaitre de grandes flaques ne pouvant être absorbées par le sol, et grossissant un peu plus chaque jour. Même les fleurs mourraient, comme la canicule ! Mais cette fois, c’était parce qu’elles avaient reçu bien trop d’eau ! Ça n’arrêterait donc jamais.
Autant dire que Spitfire n’était pas très heureux ; lui qui détestait la pluie et tout ce qui se rapporte à l’eau, le voilà servi ! Tous les jours, il avait droit au bain pour son plus grand malheur et devait patauger dans de la bouillasse boueuse et salée. Les cours d’eau eux-mêmes étaient devenus imbuvables.

- Beh ! J’aime pas l’eau-ça-mouille, encore moins quand c’est salé !

Grommelait-il tout bas, ce qui le rendait encore plus incompréhensible étant donné qu’il avait un animal dans la gueule. Il s’agissait d’une sorte de belette anormalement bleue, avec des pattes palmées et, sur le bas de son dos ainsi que sur sa queue, des écailles. C’était ce qui arrivait avec la pluie ; entre deux « tsunamis de requins » les animaux mutaient à une vitesse folle et de façon bien étrange.

Le Dragonnard n’était pas sûr que cette « belette marine » fût comestible, mais c’était la seule proie qu’il avait pu trouver. Il s’était mis à pêcher comme les ours, assis sur une pierre en plein milieu d’un cours d’eau. L’animal, visiblement peu à l’aise avec ses nouveaux attributs, avait eu le malheur de passer à ce moment-là, trop préoccupé par ses pattes pour se concentrer sur la menace vers laquelle il se dirigeait.
En deux coups de pattes et un coup de crocs bien placé, c’était fini. Le déjeuner était servi. Il avait beau avoir attendu un peu plus longtemps, rien d’autre ne passa dans le cours d’eau qui ne soit attrapable. Les poissons filaient, et Spitfire, peu à l’aise sur sa pierre en plein milieu de l’eau, son ennemie, abandonna vite la partie, belette à la gueule.

Le voilà qui faisait une pause dans un petit coin de verdure non inondé, posant alors sa prise non loin de lui. C’est alors qu’un bruissement dans les fourrés lui fit vivement redresser la tête.
Sans gêne, une jeune hyène se rapprochait de lui, visiblement affamée. Elle louchait sur la belette marine, chose qui ne plut pas au Galopin, qui gronda :

- Hep, HEP ! Pas un pas de plus ! Fous le camp, charognard ! C’est à moi, ça !

Malgré son avertissement, la sale bête se rapprochait tout de même. Ils parlaient pourtant le même langage, bien que les dialectes différaient quelques peu, elle devait donc le comprendre. Elle devait être ou idiote, ou encore trop jeune pour comprendre les règles de chasses. Ou perdue, c’était possible aussi. Et affamée, cela se voyait au filet de bave qui coulait de ses babines.

Spitfire tenta de se montrer plus menaçant encore, laissant échapper un petit rot enflammé en direction de l’animal, qui recula sur le coup puis repris sa marche, lentement mais sûrement. Ce qu’elle était têtue, cette fichue hyène !
Et, le pire, c’est que juste sur la toute fin de sa marche, alors qu’elle se trouvait face à la Comète sur le qui-vive, elle bondit sur lui ! Quelle audace… ou idiotie, ça marche aussi.
D’un coup de patte, l’Artifice envoya balader le corps de la belette marine plus loin, afin qu’elle reste hors de portée de son adversaire, qui allait sûrement en profiter pour se carapater avec une fois qu’il l’aurait entre les crocs. S’engagea alors un combat sanglant, mais évidemment, malgré sa petite taille, ce fut Spitfire qui prit rapidement le dessus, ne s’en sortant qu’avec quelques égratignures sur le museau et un coup de croc peu profond à la base du dos. Il faut dire que ses écailles étaient bien plus résistantes que la peau de son assaillante, qui se retrouva mordue à la patte postérieure gauche.

C’est d’ailleurs ce qui la fit décamper, clopin-clopant, sur trois pattes. Le petit Dragonnard soupira bruyamment, laissant échapper un peu de fumée de ses naseaux, puis se pencha sur son repas, ne prêtant plus aucune attention à l’animal qui fut son adversaire peu avant. Après tout, cette hyène n’avait qu’à pas le chercher, c’était bien fait pour elle.
Cette étrange belette marine n’était pas un repas de roi, mais il se jeta goulument dessus, ce petit affrontement lui ayant ouvert l’appétit.

Une fois qu’il eut fini de manger, il recracha quelques écailles de l’hybride en râlant, trouvant que cela n’avait pas bon goût. Il s’apprêtait à piquer un somme, protégé par les feuilles d’un arbre lorsqu’au loin retentirent de forts gémissements de douleurs.
Ni une ni deux, voilà Spitfire bien debout sur ses quatre pattes, et traçant à toute allure vers l’origine du bruit. Il ne tarda pas à y arriver, observant la scène qui se déroulait sous ses yeux : il y avait cette hyène, de nouveau, mais elle était couchée au sol, baignant dans son propre sang.
Et, juste un peu plus loin, un humain qui semblait réciter des formules magiques, tenant son bras qui était en sang. Vivement, la Comète se précipita vers lui, lançant alors :

- Ah ! Un enfant comme Timber ! Bouge pas, j’arrive !

Aussi, amoché comme il était, le garçon ne pouvait as tellement bouger. Cela paraissait logique, mais pourtant le Dragonnard n’y avait pas pensé.
Dérapant presque dans des flaques de boue, Spitfire, galopant aussi vite qu’il le pouvait, s’arrêta devant lui avec un magnifique dérapage boueux. Il jaugea la blessure et en déduisit que les crocs d’hyène, sur un humain, ça pouvait faire des ravages.

- J’ai longtemps vécu avec l’un des vôtres, parfois on se servait de mon feu pour refermer des plaies. Ça irait si on fait ça ? Tu as un morceau de métal plat à portée de main ?

Prévint-il sans trop laisser au Perdu le temps de réagir entre ses propos tant il parlait vite. Bon, le mieux serait que le morceau de métal en question soit propre, mais on ne pouvait pas toujours faire en sorte que cela soit le cas. Il faudrait trouver un point d’eau et nettoyer, ce qui n’était pas difficile ces temps-ci, bien que ladite eau soit salée.
En attendant, le Galopin restait prostré devant le blessé, attendant sa réaction. Il n’avait pas fui, au moins. Ou peut-être allait-il le faire. On ne sait jamais, les humains peuvent parfois être si imprévisibles…

La réponse donnée par le garçon blond fit ouvrir de grands yeux à Spitfire, qui ne s'attendait pas du tout à une réponse de ce genre. N'avait-il donc aucune arme pour lui demander de brûler à vif, comme ça ?
Il avait bien intérêt à être pris en charge lorsqu'il rentrerait au Grand Arbre. Car oui, le Dragonnard se souvenait d'une chose : Timber lui avait expliqué qu'il y avait une équipe spécialisée pour ça là bas...

- Moi, c'est Twice.. enfin.. je pense que les présentations peuvent attendre..

- On m'appelle Spitfire. Tu vas comprendre pourquoi...

L'échange fut bref, et l'air de la Comète s'était fait mortellement sérieux. Il ne savait pas exactement si la vie de l'humain était en jeu, mais il fallait déja qu'il aille mieux, et il fallait pour cela stopper ce sang.
Alors, sur ses mots, le Galopin inspira, puis laissa échapper un petit rot enflammé, juste assez pour couvrir la totalité de la blessure. Ça sentait le cochon grillé.

Il fit quelques pas en arrière, satisfait. Cet humain était bien courageux (ou fou ?) pour avoir pu endurer ainsi la douleur. En tout cas, voilà une bonne chose de faite, et malgré l'odeur de viande trop cuite, l'hémorragie fut stoppée.
L'Artifice soupira, bien content d'avoir pu faire quelque chose, puis fit alors :

- Voilà ce que je peux faire pour l'instant... il faudrait que tu rentres chez toi pour-

Il fut interrompu par des singes qui applaudissaient, plus haut dans les arbres. Quelle bande de curieux, ils les avaient observés ! Les voilà qui faisaient maintenant un tapage monstre, Spitfire se prenant au jeu et esquissant quelques courbettes le plus grâcieusement possible, lançant des "merci, merci" à la foule en délire.
Pourtant, tout cessa d'un coup.

Un genre de Ouistiti avait poussé un petit cri strident, disparaissant bien vite entre les branches comme s'il avait vu une chose horrible approcher. Les autres primates quant à eux parurent quelques peu déconcertés par sa fuite soudaine, se demandant ce qu'il se passait.
Spitfire lui-même était sur le qui-vive, tous restant silencieux. Ce dernier peit d'ailleurs de la hauteur, pour constater un mouvement non loin. Quelque chose approchait, mais quoi ?

La réponse lui fut bientôt donnée par un sifflement sourd. Un Capucin, désignant quelque chose du bout de sa patte, s'enfuit lui aussi en hurlant, comme son comparse, suivi de près par une grande partie de la troupe. Seuls les spectateurs les plus grands et les plus courageux (ou fous, encore une fois) étaient restés.
Le Dragonnard rejoignit la terre ferme gorgée d'eau, se posant à nouveau à côté de Twice. Sans le regarder, occupé à suivre la progression de la menace, il lui dit :

- Bon, on a un très très très gros problème en perspective, donc si tu veux rentrer, c'est maintenant ou jamais. Je te laisse pas là dans un état pareil et je te couvre, ok ? Et si tu dois prendre quoi que ce soit, je peux le faire.

Ils n'allaient quand même pas rester ici sans rien faire et attendre que l'Anaconda ne les boulotte l'un après l'autre, non ?

HRP:

Alors que le Dragonnard regardait, dans la direction des fourrés, cette menace qui n'arrivait pas, l'humain à ses côtés reprit la parole, demandant ce que les animaux des alentours leur voulaient. Le spectacle ? Non, ce n'était pas exactement ça, bien qu'un grand numéro arrivait en face d'eux.

- C'est une mise en garde. Une menace approche, un gros serpent.

Déclara Spitfire avec un regard inquiet lancé à son interlocuteur. Pourvu que cet humain ne soit pas trop sûr de ses capacités et qu'il décide de s'attaquer à l'Anaconda... ce n'était vraiment pas une bonne idée étant donné l'envergure du vil reptile.
Que feraient un Garçon Perdu et un Dragonnard de son gabarit face à une telle bête, même aidés du groupe de singes toujours perchés derrière eux (et qui semblaient être des alliés pour l'instant) ?

- Étant donné ton état, il vaudrait mieux filer avant qu'il ne soit trop tard.

Proposa la Comète au Bipède à ses côtés. Le dragon miniature fit quelques pas en arrière alors que les sifflements s'intensifiaient, les primates hauts dans les arbres s'agitant de plus belle, que ce soit de peur ou d'envie de combattre.
Puis, suivant lui-même son conseil pour montrer l'exemple et prendre les devants, le Galopin se pressa puis disparut dans les fourrés tout près de lui. Il y progressa ainsi quelques mètres avant de se retourner et de ralentir la cadence afin de s'assurer que le blond le suivait.

Au loin, l'Anaconda s'était redressé, sifflant de rage et de défi, faisant face aux primates tout aussi menaçants. À quelques mètres de là, certains d'entre eux avaient finalement pris la poudre d'escampette, leur courage de façade s'étant brusquement évaporé à la vue de l'imposant reptile.

Ils allaient tranquillement partir, un Garçon Perdu et un Dragonnard de son envergure n'allaient jamais faire le poids... Ils allaient partir et tout irait bien... Ils reviendraient une autre fois peut être, mais dans l'immédiat il fallait emmener Twice au Grand Arbre pour que ses pairs s'occupent de lui et le remettent sur pieds...
Spitfire s'apprête à dire quelque chose, il se retourne pour voir si son compagnon de voyage officiel le suit de près ou de loin... ou pas du tout.

Gauche, droite. Droite, gauche. Demi-tour sur place. Tour complet, les yeux de la Comète sortant presque de leurs orbites tellement il était surpris de ne voir personne derrière lui.
Il ne s'était même pas rendu compte qu'il n'était pas suivi, il n'avait pas fait attention à l'absence de bruits de pas derrière lui...

OÙ EST L'HUMAIN.

Le Galopin avait perdu son Bipède. Il avait perdu son Garçon Perdu. Ironique, non ? Le petit reptile fantastique violet fait donc marche arrière, revenant là où il était avant tout en inspectant les environs pour savoir si Twice ne s'y trouvait pas.
Quand soudain, un cri, un appel au rassemblement. C'est l'humain ! Il est resté là bas avec le danger approchant, ce pauvre fou ! Même Timber n'était pas aussi imprudent !

Au triple galop, Spitfire revint donc sur les lieux du crime, avec un superbe dérapage qui l'envoya plus loin que ce qui était prévu tant le terrain était glissant à cause de la boue.
Il s'était presque retrouvé nez-à-nez avec l'Anaconda. Pour le faire reculer, lui et les autres serpents, feu son ami Timber lui avait appris qu'il fallait allumer une torche et l'agiter devant eux.
Pas de torche à l'horizon, et encore moins de possibilité d'en allumer une étant donné la végétation trempée d'eau et de pluie.

Quand tout à coup, éclair de génie ! Il restait le cadavre de la jeune Hyène, plus loin. Elle ferait une parfaite torche, elle qui était encore sèche !
Ni une ni deux, Spitfire se précipita près du corps sans vie de l'animal, puis se concentra pour libérer un jet de flamme -roté. Le feu eut du mal à partir, maisnlorsque ce fut fait, un sifflement, non loin, se fit entendre.
Et voilà que l'Anaconda se dressait en sa direction, imposant de part sa taille et sa force. Mieux vaut ne pas se faire prendre.

Petit Dragonnard, sur le coup, prendre les pattes à son cou pour rejoindre tous ces singes perchés (l'humain pouvant ici être lui aussi considéré comme un singe). Il s'accroche comme il peut à l'écorce, toutes griffes dehors, et essaye de monter.
Aidé par un Orang-Outan qui l'avait vu dans le pétrin, le Galopin se retrouva bien vite sur le même côté de l'arbre que tout le monde, près de son Perdu perdu.

Il n'eut même pas le temps de souffler que déja, des secousses se faisaient ressentir. En contrebas, un massif gorille au pelage noir de jais s'acharnait contre les racines de l'arbre, ayant visiblement eu l'idée que, lancer l'arbre sur leur reptile était une bonne idée.
Si ce n'était pas dangereux pour tous les occupants, cela aurait été une merveilleuse idée, car déja, l'affreux reptile avait compris qu'il avait juste à contourner la Hyène flambée pour pouvoir se diriger vers des proies perchées plus "vivantes" et en meilleur état.

Ça tangue, et Spitfire n'est pas tranquille. C'est un peu comme un manège miteux et bringuebalant où les normes de sécurité ne seraient pas respectées. Quelle idée d'être monté, lui aussi ! Le Dragonnard aurait bien pu rester au pied de l'arbre, ce n'est pas comme si son poids aidait à le faire bouger (quoique, c'est quand même un gros lézard).
Alors qu'il s'apprêtait à demander à Twice s'il ne voulait pas descendre lui aussi -c'était dangereux-, le Dragonnard se rendit compte qu'il avait de nouveau perdu son Perdu, qui se trouvait en contrebas, accroché à la branche en se balançant. La Comète ne mit pas longtemps à comprendre son intention.

- Le malade !

Sussura-t-il pour lui même, saluant en même temps le courage (et l'inconscience ?) de l'humain, qui semblait tout de même beaucoup trop sûr de lui. Le Galopin avait seulement deux options qui se présentaient à lui : regarder et... ne rien faire. Qu'est-ce qu'un petit gabarit comme lui, un tel minus, pouvait faire dans une situation pareille ?
Ha, il enviait ses pairs, pour la plupart bien plus grands que lui... Là, perché sur sa branche d'arbre, Spitfire ne pouvait rien faire d'autre que regarder et se taire, en espérant que Twice ne se fasse pas plus de mal...

Dit comme ça, alors que l'arbre qui ne tenait plus trop bien sur ses racines était en train de tomber, cela paraissait absurde. Entre les cris de guerre des primates, le sifflement aigu et perçant de l'Anaconda et le fracas du vénérable végétal sur le sol, on entendait plus grand chose.
Le Dragonnard, quant à lui, de part sa petite taille et du choc de la chute, se retrouva projeté un peu plus loin, ayant fait, au préalable, quelques pirouettes et ricochets sur le sol. Trois, pour être exact.

Lorsqu'il se releva, sa priorité était de savoir ce qu'il était advenu de son Bipède. Se relevant alors aussi vite qu'il le put, la Comète se mit à tourner autour de l'arbre, en prenant soin d'éviter l'immense reptile qui ne paraissait pas content du tout, tout en appelant le Garçon Perdu.

- Humain ? ... Humain ! ... Twice ?

Il n'avait plus envie de voir un quelconque enfant mourir sous ses yeux... plus depuis la mort de son meilleur ami Timber qui avait été sa seule famille jusqu'à maintenant.
S'aventurant alors sous les feuillages, poussant les singes qui en sortaient ou qui s'étaient perchés sur l'arbre pour observer l'étendue des dégâts, le Galopin tentait d'y voir clair, la tête et les pattes antérieures sous les feuilles, le reste en dépassant.
Même lorsqu'il cherchait quelque chose d'important comme un Perdu, il ne pouvait s'empêcher de faire le guignol.

Ou était donc passé l'humain qui avait eu la brillante idée de faire tomber l'arbre ? Où était-il donc tombé ?
Spitfire en avait des sueurs froides. Il se trouvait sous l'arbre, progressant avec attention sous sa ramure en un bruissement de feuilles.

- Twice ? …Twice ?

Appelait le Dragonnard, sa voix se faisant de plus en plus basse et cassée au fur et à mesure qu'il avançait, et qu'aucune réponse ne lui venait. Il avait donc perdu l'humain ?
Il ne pouvait pas être tombé bien loin, pourtant ! S'il n'était pas sous le feuillage, c'est qu'il devait être à côté.

Prestement, donc, la Comète sort de tout ce vert, arpente les environs, aux aguets, voyant si elle ne distinguait pas une forme connue et familière.
Soudain, il le repère et accourt aussitôt. Le Perdu est assis plus loin, sonné qu'il était de sa chute. Qu'est-ce qu'une petite Créature pourrait donc faire pour régler ça ?

- Twice ? Tout va bien ? Tu m'entends ?

S'enquit le Galopin, posant une patte sur la jambe du jeune homme afin de garder un contact avec lui. Lui parler était sans doute la meilleure solution pour le moment pour qui ne savait que faire d'autre…

TW : Blood, blood, bloooood.

On ne voit rien, on discerne, juste. Il n'y a que du noir, le noir de l'ombre du feuillage de l'imposant arbre qui les recouvre, le noir du sang du boa et d'un ou deux malheureux singes qui n'avaient pas pu s'échapper...
C'est terrifiant. C'est une boucherie. Et ça sent l'hémoglobine à plein nez, cette odeur ferreuse qui vous envahit les narines...

L'humain semble ne plus réussir à parler. Évidemment, il n'a pas d'ailes, lui, il n'a pu que se raccrocher désespérément à une branche... et s'il avait glissé, et si la branche l'avait...

- C'est bon, pardon, parle-pas, ménage-toi...

Souffle le Dragonnard, complètement désespéré. Lui qui s'en était retrouvé assez fier et soulagé d'avoir retrouvé son Perdu perdu, il se sentait maintenant idiot, inutile... comme avec feu Timber.
Il ne pouvait pas le laisser agoniser. Il semblait avoir mal partout, ses vêtements étaient déchirés par endroits.
Il ne pouvait pas le laisser agoniser. La cautérisation précédente avait échoué, son bras saignait abondament.
Il ne pouvait PAS le laisser agoniser...

- Je suis désolé, je suis vraiment désolé...

Spitfire lui-même ne savait pas exactement la raison exacte de ses excuses. Était-ce parce qu'il l'avait abandonné, et même empêché de faire quoi que ce soit avec cet arbre ?
Ou était-ce pour ce qu'il s'apprêtait à faire, lui, juste après ?

Car le voilà déjà qui avait retiré sa patte de la jambe de Twice et qui le contournait lentement, sans cesser de murmurer ses excuses.
S'arrêtant au niveau de son bras sanguinolent, qu'il observe longuement, l'Artifice lève un regard empli de tristesse vers le blessé.

- Serre les dents, ça va piquer...

Lui fit-il avant de laisser échapper une nouvelle gerbe de flammes, probablement plus intense que la précédente. Après tout, la surface à "traiter" était plus importante. En se faisant, toute la belle assurance de la Créature semblait s'être envolée. Il ne pensait pas faire ça deux fois.
Et cette fois, ce n'est pas pour admirer son travail que le Galopin se recule, mais bien pour se saisir d'un pan de tissu détaché des vêtements du Garçon Perdu, et de tirer vivement dessus, assez pour découper l'équivalent de ce qui pourrait servir de pansement de fortune.

- Ça aurait pas dû arriver...

Souffle-t-il, tremblant alors qu'il essayait, sans grand succès, de nouer le long ruban de tissu inégal autour du bras de l'enfant. Mais comment réussir à faire un nœur avec des pattes et des griffes ?
Alors, l'Artifice s'acharne, utilise pattes et crocs afin de réussir à faire un nœud, sans succès. Il est trop brusque, ses griffes trop longues, les boucles trop petites.

Il n'y arrive pas.
Et il s'en met à pleurer.

- Non, je ne veux pas que tu finisses comme lui ! Plus personne ne doit mourir sous mes yeux... ça ne doit pas se produire encore ! Qu'est-ce que je peux faire ?!

Se lamente le Dragonnard, qui ne retient même pas ses larmes. Cela faisait bien longtemps, à ses yeux, qu'il n'avait pas été temoin d'une telle situation... et cela lui rappelait de bien mauvais souvenirs.
Timber non plus ne pouvait plus bouger. Timber aussi saignait. Et il pleuvait aussi, lorsque Timber s'éteignit. Et, pour honorer sa promesse d'être toujours joyeux, Spitfire avait balayé ces affreuses images au fin fond de son esprit.

Là, c'est comme si elle refaisaient surface. Il ne pouvait pas être heureux.
Ça faisait si mal...

Avec un reniflement bruyant, qui aurait probablement pu paraître comique si la situation n'était pas aussi dramatique, la Créature se laissa tomber à terre, museau contre la jambe du Perdu blessé.
Il lui faudrait trouver une idée... mais là, Dragon ou non, il n'avait pas la taille ni la force de ceux des contes et se sentait donc particulièrement impuissant.

Cependant, cela ne voulait pas dire qu'il ne pouvait pas croire à un miracle.

C'est justement ce qui se produisit. L'un des singes de tout à l'heure semblait être revenu sur les lieux du crime, tâtant la carcasse du serpent qui continuait à se vider de son sang telle une fontaine de grenadine.
Ce sont les sanglots de la Comète qui l'attirèrent vers le pitoyable duo. Et, alors que Spitfire avait relevé la tête vers lui, il les toisait de toute sa hauteur, se fichant allègrement des branches au niveau de sa tête, toutes proches.

Il ne bougea pas. Du moins, jusqu'à ce que le Dragonnard ne se relève entièrement, puis désigne les deux morceaux de tissu noués pendouillant lamentablement autour du bras de Twice.
Repassant en position assise sans un bruit, il saisit tant bien que mal les deux extrémités entre ses deux pattes antérieures, et lui fait signe de les nouer ensemble.

Un moment de silence passa, qui paraissait être une éternité, avant que le gorille ne s'avance pour se positionner à côté du petit Dragon dont il faisait facilement deux fois la taille.
Optant lui aussi pour une position assise, il prit les deux pans de tissu qu'il leva, puis fit -un peu brusquement- le noeud sécurisant le pansement. Bien serrés (probablement même un peu trop), les deux-trois tours de tissus autour du bras blessé n'allaient clairement pas se détacher de sitôt.