Tout aurait pu se terminer "normalement" après le Paintball, même malgré l'annonce de la mort de la Mère-en-Chef-qui-a-un-nom-qui-ressemble-à-une-marque-de-chocolat. Pourtant, c'était sans compter sur Señor Météo qui avait de nouveau fait des siennes en les faisant passer à l'hiver. Mais l'hiver en Antarctique.
C'est là bas que la glace se forme, non ? Eh bien c'est ce qui était arrivé récemment, avec tout le paysage devenant blanc, se couvrant de givre. Bientôt, de petits groupes furent envoyés, quittant le Grand Arbre avec leurs affaires. Tout s'était organisé très vite.

Pourtant, Clover n'avait pas suivi les autres, Clover était restée, sans peur du givre ni rien. Elle n'allait pas restée serrée avec tous ces idiots toussant, crachant, éternuant, pour se retrouver, elle aussi, malade comme un chien. Non ?
Alors, elle avait fait le forcing et était restée, en se cachant pour que personne ne la voie. Puis, lorsqu'elle jugea que la voie était libre, elle sortit de son trou, direction la Fabrique où elle avait décidé de rester. Après tout, elle avait toutes ses affaires là bas. Elle n'allait pas laisser tout son travail givrer, non ?

C'était si calme, si calme... Même ce qui leur servait de Chef semblait être parti avec les autres, immédiatement. Du moins, c'est ce que la blonde présumait, étant donné qu'il ne l'avait pas embêté jusque maintenant...
Oui, je dis bien "jusque maintenant" car voilà que le râleur de service s'était pointé juste en face de la Marionnettiste, avec un teint si blanc (plus blanc que son bandage !) qu'il en paraissait fantômatique. Il aurait pu faire une meilleure entrée; on avait vu mieux, comme jumpscare. D'habitude, il était plus énergique. Est-ce parce qu'il était à l'article de la mort ? Quelle bonne nouvelle ce serait !

Pourtant, le spectre paraissait ne pas être d'humeur à plaisanter, et le ton ferme avec lequel il appela la principale intéressée (qui ne releva même pas les yeux de son ouvrage malgré l'éclair de surprise qui était passé sur son visage -décidément, il ne la lâchait ps) en était la preuve.
L'Artisane ne lui répondit même pas, trop concentrée qu'elle était sur l'élaboration de "revêtement antidérapant" pour la plante des pieds des animatroniques. C'est qu'il avait gelé récemment, et elle ne se voyait pas devoir passer tous les jours pour relever les malheureux robots qui auraient malencontreusement glissé sur une plaque de verglas.

- J'ai deux/trois mots à t'dire.

L'entente, une nouvelle fois, de la voix de son "boss" (elle l'appelait toujours ainsi de manière ironique, n'en pensant mot) fit grincer des dents à la blonde, dont les doigts se crispèrent sur la patte de Nandy (ou du moins, sur le cache en fourrure enlevable qui recouvrait en général son endosquelette) en signe d'agacement.
Il n'était toujours pas parti ? Quelle plaie... On dirait bien qu'il voulait la guerre. Il savait pourtant que Clover préférait être seule et ne pas avoir affaire à lui. Malgré tout, gardant son calme, l'Artisane décida de l'ignorer en se remettant au travail, appuyant sur la plante du pied en fourrure pour y faire adhérer la plaque antidérapante.
Avec un peu de chance, ce n'était pas important et Grumpy allait la laisser en paix.

L'ourson s'énervait, grognant en se dressant sur ses pattes arrières pour paraître plus imposant. Dans le cas de Grumpy, ce fut beaucoup de bruit pour rien, alors que celui qui se faisait appeler Chef des Artisans plaqua violemment la main sur le plan de travail en haussant la voix.
Le bois de la table, évidemment, ne broncha pas... contrairement à lui. Cela n'impressiona guère Clover, qui redressa un peu la tête, sourcils levés en titant une gueule de six pieds de longs, l'air de dire que cela ne lui avait fait ni chaud ni froid. Puis, un rictus fendit ses lèvres, signe de moquerie. Il venait de se faire mal le pauvre chou, c'était drôle.

Son sourire pourtant s'envola très vite lorsque la Marionnettiste vit son pot de colle s'écraser à terre, répandant son contenu sur le bois de la Fabrique.
Là, elle s'arrêta net dans son entreprise, posa à terre la patte de l'ours doré qu'elle tenait toujours, puis se leva dans un grincement de chaise, faisant face à celui qui devait être son supérieur, avec un regard rempli de fureur, les pupilles rétractées.

- On doit bavasser toi et moi, qu'tu le veuilles ou pas et c'moi l'chef alors t'arrête et t'm'écoutes !

Tempêta le jeune garçon en face d'elle. Pourtant, l'Artisane l'ignora une nouvelle fois et ne répondit pas, se contentant seulement de désigner de l'index le pot de colle à terre se vidant lentement mais sûrement de son contenu.
Son regard toujours plongé dans celui du Mal léché, elle lâcha simplement, ses lèvres déformées par la colère :

- Ramasse.

Sans forme de politesse, ni rien. Ce n'était pas elle qui était censée donner les ordres, mais elle s'en foutait. La grenade venait d'être dégoupillée, elle n'avait plus qu'à être lancée pour exploser sur sa cible. Ce n'était qu'une question de temps.

- Rrramasse. Tu sais combien de temps je mets pour fabriquer un foutu pot de colle comme celui là ? Tu sais toutes les ressources et les conditions spéciales nécessaires à sa confection ? Tu voudrais, toi, que je salope ton travail, comme ça ?

Rajouta l'adolescente, sur un ton un peu plus agressif, le doigt toujours pointé sur son bien. Il avait intérêt à lui présenter des excuses, ce petit con.

Le "non" fut catégorique, si bien qu'une des pomettes de Clover se releva en un petit mouvement convulsif, signe de son agacement, alors qu'elle fixait toujours Grumpy, dans les yeux, sans ciller.
Elle haussa simplement les sourcils à la première remarque de ce dernier (elle allait y répondre une fois qu'il aurait fini son boudin) puis eut un deuxième petit mouvement compulsif de la pommette lorsqu'il lui dit que sa colle était nulle, alors qu'il se redressait en essayant de se faire Chef.

- J'pas d'respect à avoir pour une folle qu'balance des gens dans des trous... t'as eu du respect toi, pour la gueuleuse ? Non mais qu'est-ce t'as dans ta tête de blondasse merde ! T'voulais la tuer ou quoi ? C'est quoi ton putain de problème ?

Conclut le Mal léché, faisant faire des yeux ronds à la Marionnettiste pendant une milliseconde. Qu'est-ce qui s'était passé encore avec la chinoise, là... Elle avait donc été raconter à tout le monde qu'elle avait été mise au trou, ou bien ?

- Aw, boo-hoo-hoo. Tu t'inquiètes des autres toi ? Dingue alors, moi qui pensais que t'étais qu'un connard égoïste désagréable avec tout le monde. À moins que toi aussi t'aies flashé sur elle ?

Ton moqueur, ce n'était pas, aux yeux de l'Artisane, une discussion sérieuse qui en valait la peine. Et une petite référence à Dusty, celui qui lui était tombé dessus et dont elle ne se rappelait plus le nom.
À moins qu'elle ne l'avait même pas vu ? Elle ne savait pas, mais elle avait au moins pu découvrir l'identité de celui qui lui avait postilloné dessus en la prenant pour un zombie.

- Au départ c'est Mary qui a balancé l'idée. Et puis l'autre faisait vraiment chier, perso j'avais prévu de la récupérer une fois la partie terminée, mais bon ! Étant donné le bordel sur le terrain j'ai préféré sauver ma peau.

Expliqua-t-elle brièvement. C'était sincère, elle aurait vraiment été la rechercher à la fin de la partie si le terrain n'avait pas de nouveau fait des siennes, menaçant de la tuer, elle aussi, si elle se lançait dans un sauvetage quelconque.
C'était sa vie avant celle des autres. Et au fond, heureusement que l'autre ne s'était pas fait écraser sous les décombres, sinon la jeune fille était bonne pour se retrouver avec un "homicide involontaire" sur le dos.

- De toute façon si elle avait été tuée, on l'aurait pleurée genre, deux jours grand max' et hop plus personne se serait souvenu d'elle. C'est pareil pour tout le monde ici.

Rajouta la blonde avec une grimace. Elle-même commençait, lentement mais sûrement, à occulter son seul et véritable ami, un Diplomate qui s'était un jour fait tuer par un animatronique.
Comment s'appelait-il, déja ? Bah, ce n'était pas le sujet, il était inutile d'y penser. À la place, Clover alla ramasser son pot de colle presque vide à présent, puis lança à l'intention de son "Chef" :

- Et aussi, ma "colle de nul" hein ? Hey, si j'arrive à te faire du gel coiffant permanent avec, tu crois qu'elle sera toujours nulle, comme tu l'prétends ? Je prépare de la colle pas seulement pour mon loisir, ça me sert aussi pour mon job, alors quand on sait pas on ferme sa gueule, hein ?

Et, menaçante, elle s'était placée devant l'espèce de mort vivant qui avait tenté de lui faire face, se jurant que s'il répliquait quoi que ce soit d'autre, elle allait récupérer ce qui lui restait de colle et lui passer allègrement la main dans les cheveux ensuite.

Alors qu'elle s'avançait, menaçante, vers son "Boss", colle en main et prête à lui en tartiner partout sur sa gueule de spectre, Clover s'arrêta net, les yeux agrandis comme des soucoupes. Elle devait avoir mal entendu, lorsque le Mal léché lui dit qu'il avait été sauver la brailleuse en pensant que c'était elle à la place dans ce trou.

- Moi ?

Qu'elle avait sussuré, incrédule, sur le coup, avant de se renfrogner presque aussitôt. Bornée et avec des idées bien arrêtées ainsi qu'un point de vue bien à elle, l'Artisane se persuada que son "supérieur" ne devait avoir dit cela que pour qu'elle le respecte enfin un peu.
Cela ne pouvait pas être sincère, bien qu'il semblait le paraître... Il devait lentir, c'est certain. De toute façon, ici, sur cette Île maudite, on ne peut faire confiance qu'à soi-même.

- T'sais quoi ? T'as raison. Un truc est sûr, s'tu casses ta pipe y'aura personne pour te pleurer. Et j'suis même pas sûr qu'on mette deux jours à t'oublier. C'toi qu'on aurait dû j'ter dans ce trou, et j'aurais jamais dû vouloir v'nir te chercher, le groupe s'ra plus équilibré sans toi.

Hou là là, c'est qu'il se faisait méchant le nounours, et il essayait de faire un air de blasé pour peut être l'atteindre. Cela n'impressiona pas plus que ça Clover, qui, habituée à ce genre de remarque, les "je te déteste" et les "t'es qu'une grosse conne", leva juste les sourcils avec une moue peu impressionnée.
Elle se demanda pendant une fraction de seconde pourquoi il parlait d'Indiens et de ce genre de choses, avant de se souvenir que ah oui, il fallait se sauver à cause du givre que Peter avait étendu à cause d'un énième caprice ! Tout le monde était dans le même panier cette fois il faut croire.
Les plus mal loties seraient les Sirènes, peut être ? Elles allaient se retrouver congelées comme des poissons sur l'étalage du poissonier. Mais bon, une Sirène, ça ne se mange pas. La Nature va dans un sens, mais pas dans l'autre.

- T'auras mis du temps à comprendre qu'il fallait me laisser tranquille, dis voir ! Mais soit ! De toute façon t'avais pas besoin de me dire de pas venir, c'était déja pas mon intention au départ.

Fit la Marionnettiste en tournant littérallement le dos à Grumpy, pour mieux se remettre à son plan de travail et s'occuper cette fois de tracer des croquis de prototypes de pattes pour un autre robot.
Elle s'enferma ensuite dans le silence le plus complet. Pour elle, la discussion était close.

Au lieu d'entendre les pas de son "Boss" s'éloigner, Clover fut presque horrifiée de les entendre se rapprocher... Puis il y eut un petit "toc", bruit caractéristique d'un objet de petite taille que l'on pose précisément sur un plan de travail en bois, et enfin, les pas s'éloignèrent.
La Marionnettiste se détendit, pour se crisper illico ensuite. L'autre n'avait pas fini de parler, disant qu'il passerait à l'Arbre (oh non) qu'elle le veuille ou non (non elle ne le voulait pas), et que si elle avait besoin d'aide (ce qui ne risquait pas d'arriver) elle pourrait le trouver chez les Indiens (il rêvait !).
La dernière phrase de sa petite réplique ne valait pas d'être commentée.

- C'est ça, tchao.

Fut la façon, très expéditive, dont l'Artisane gratifia le Mal léché qui avait eu un petit moment... attentionné ? Si c'était Harmony qui lui avait dit cela, elle n'aurait pas bronché. C'est qu'elle lui manquait, aussi... Où était-elle passée, que devenait-elle ? Est-ce qu'elle allait bien ? Tant de questions qui turlupinaient la blonde plus qu'elle ne voulait l'admettre.
Cette dernière jeta un œil à "l'objet-de-petite-taille-qui-a-fait-toc-sur-sa-table" pour se rendre compte qu'il s'agissait d'un... caillou. Ok, cela pouvait signifier qu'elle était aussi avenante et bavarde qu'une pierre. Le petit con, va, il le lui avait bien fait comprendre...

Alors qu'elle s'apprêtait à jeter le truc au loin, espérant faire un headshot dans la tête de Grumpy, elle remarqua une petite trace sur la pierre, qui formait un joli dessin comme une carapace d'un petit animal. Au final, ce n'était pas qu'un vulgaire caillou... mais un fossile. Les yeux de Clover s'illuminèrent d'un milliers d'étoiles lorsqu'elle s'en rendit compte, se renfrognant tout aussi vite.
Minute ! Pourquoi lui avoir donné ça, à elle, alors qu'ils ne s'appréciaient pas et qu'ils vrnaient même de se disputer à l'instant ? C'était louche. Il devait y avoir une substance toxique dessus, ou des termites qui y avaient trouvé un trou pour se cacher, ou des fourmis, ou pire ! Il avait peut être éternué dessus, lui, le type qui arriverait à vous tuer juste en un crachat !

De peur d'être contaminée, la Marionnettiste posa le "cadeau" sur le rebord intérieur de la fenêtre, sur les genoux d'une Fée marionnette assise là en tailleur, juste à côté de son atelier. Précipitamment, elle se rendit au Bassin pour aller se laver les mains, toujours en train de se demander si ce fossile était, oui ou non, un cadeau empoisonné.
Elle avait bien décidé de rester ici, ce n'était pas pour lamentablement crever à cause des possibles postillons de celui qui devait être son Chef !

HRP: