Weasel ne s'était jamais intéressé à ces histoires d'expéditions, pour aller rechercher tout et n'importe quoi. Il ne savait pas exactement ce qui s'était passé pendant ce temps, lui qui restait cloîtré dans la Maison Souterraine, au frais. Enfin, "au frais", c'était vite dit. La chaleur était tellement torride qu'elle s'infiltrait partout, même sous terre.
Certains Chefs étaient partis. Même Pit. Mais Weasel, lui, n'avait pas voulu quitter le Grand Arbre, pas pour s'exposer au dangers de dehors. Ce n'est pas un job pour les Courtisans. Et puis, ce danger de l'extérieur se voyait augmenté lorsqu'il y a des assemblées. Car il y avait tous les peuples de l'Île, tous se souciaient de ce qui se passait récemment, de cette canicule qui s'était brusquement transformée en une pluie diluvienne. Oui, il aurait pu faire une mauvaise rencontre, comme, disons, un certain Pirate qui lui était un jour tombé dessus...
À cette pensée, le Courtisan crispa la main sur son haut, fit une grimace. Ce n'était plus de la douleur, elle s'en était allée depuis bien longtemps déja. Mais c'était juste le souvenir de cette rencontre, dans les Profondeurs Périlleuses... une saleté de reptile qui était venu lui mettre des bâtons dans les roues. Et ça, ce n'était pas prévu dans la Pièce.

Enfin, bon, il était loin. Et le Loyal était en sécurité, au Grand Arbre, glanant la moindre petite information qui pourrait lui être utile. Comme quoi, il n'avait pas besoin d'y participer, cela revenait au même...
Ainsi, sans se trouver dans l'un de ces groupes partis dans quatres coins différents pour d'abord trouver une "Source Sacrée" puis repartis pour faire usage de "ce qu'ils avaient obtenu lors de l'expédition précédente", il savait ce qu'ils avaient tous enduré, et n'était que plus satisfait d'être resté en sûreté au Grand Arbre.
Les quatres groupes du départ étaient dispersés dans les Tunnels de Pâques, les Galeries de Cristal, la Grotte du Crocodile et l'Océan Bariolé. Ils y avaient respectivement obtenu du café au lait pouvant soigner les blessures, une fiole dont le contenu renforcerait les Esprits de l'Île, du sang de Batracides pour affaiblir l'Esprit Feu et un pendentif en forme de larme qui servirait à attrister Peter.
Tous ces attributs avaient été utilisés par la suite. Le café au lait distribué, un nouveau groupe avait rejoint le Royaume des Nuages pour le partager avec les Nuajolis. Un deuxième s'était retrouvé dans un lieu étrange où les Esprits avaient pu être réanimés grâce au contenu de la fiole. Un troisième se tendit au sommet du Volcan pour en finir avec la folie dévastatrice de l'Esprit Feu. Et le dernier groupe... ce fut au Canton Poupon qu'il se rendit pour y trouver Peter et mettre fin à sa joie trop éclatante, sa bonne humeur excessive. Ils utilisèrent le pendentif.

Et puis, tous les objets furent détruits. On raconte que le café au lait servit aux derniers blessés, que la fiole avait éclaté, que le sang avait été totalement utilisé.
Mais le pendentif, on l'avait gardé. Un Perdu l'a en ce moment même en sa possession, Weasel le sait.
Il était toujours dangereux.
Il pouvait toujours servir.
Et il y a au Grand Arbre des petits punks qui seraient prêts à se liguer contre l'autorité de Pan. Si jamais ils prenaient possession de cet artefact... On aurait droit à une sacrée révolution...
Il fallait empêcher cela. Et il se trouve justement que la fouine de Courtisan sait qui détient en ce moment ledit pendentif.

Ni une ni deux, le voilà sorti de la Maison Souterraine, capuche sur la tête, sous une pluie diluvienne. Le Loyal marchait tranquillement, regardant les jeunes Perdus s'amuser dehors à se poursuivre et se jeter de la boue. Qu'allaient dire leur Mère en les voyant rentrer ainsi, couverts de terre et trempés jusqu'aux os ?

- Weasel ! Tu joues avec nous ?

L'un d'entre eux apostropha le Courtisan, de la boue jusque sur le visage. Celui-ci lui fit un grand sourire, puis fit un signe de tête, à la négative, lançant au passage un "Peut être plus tard !" avant de continuer son chemin.
Il passa sur quelques passerelles, mais ne monta pas bien haut dans le Grand Arbre. Les Cabanes Principales sont celles que l'on trouve le plus bas, et c'est justement à l'une d'elles qu'il se rendait. On pouvait sentir de loin l'odeur de fer rouillé qui s'en échappait. La Forge, c'était sa destination. Car c'est à un Armurier, ou plutôt UNE, qu'il se devait de réclamer le collier...

- Sharpy n'est pas ici.

Ce fut comme cela que l'accueillit celle qu'il recherchait, alors qu'il venait de franchir le pas de la porte de la Cabane Principale des Armuriers. Au moins, il n'aura pas eu à la chercher ni bien loin, ni bien longtemps.

- Ho non, ce n'est pas lui que je cherchais, mais toi, ma chère Grudge...

Fit Weasel d'un ton doucereux en s'approchant de cette dernière d'un pas lent, tout en enlevant sa veste, qu'il posa sur le dos d'une chaise, non loin.
Grudge était affairée à rectifier ses parchemins, corrigeant, dessinant sur ceux-ci. Le Courtisan se plaça juste derrière elle, se pencha, juste histoire de fouiner un peu en jetant un oeil à son travail, comme il savait si bien le faire.

- Bon, je ne vais pas y aller par quatre chemins : tu as en ta possession un objet dangereux qui a beaucoup fait souffrir notre Roi, si je ne m'abuse...

Continua-t-il sur le même ton, fronçant un peu les sourcils tout en regardant la Bombe. Il savait que c'était elle qui avait hérité du pendentif. Il tenait cette information de source sûre.

- J'aimerais que tu me le confies. Ou bien que tu t'en débarasses, ici et maintenant.

C'était direct, dit d'un ton froid, presque accusateur. Pourquoi donc garder une chose qui a fait souffrir le Roi, si ce n'est pour l'utiliser une fois de plus ? Il fallait toujours penser aux petits sauvages de révolutionnaires... et il est peut être même bien possible que la jeune fille en fasse partie, elle aussi.
On ne sait jamais. Après tout, Weasel ne la connait pas plus que cela...

Grudge se ferma automatiquement, comme une huître, et recula, arrachant un ricanement au Courtisan. Ce dernier laissa son regard glisser lentement sur l'Armurière, qui avait crispé une main sur l'une des poches de son pantalon. Cela ne faisait aucun doute que ce que Weasel était venu chercher s'y trouvait.

La Bombe paraissait bien méfiante, répondant sèchement à sa question, à la négative. Weasel haussa les épaules, avec un petit soupir. Il savait que cela n'allait pas être facile de se débarasser de ce collier...
Grudge faisait-elle partie de ces gens qui n'avaient aucune confiance en celui que l'on appelle le Loyal ? Pourtant, ce surnom dit tant...
En ce qui concerne son masque.

D'ailleurs, la jeune fille le mentionna, ce surnom, coupant court à la conversation en assurant sur un ton froid que ledit collier était sous bonne garde. Ses paroles sonnèrent comme un coup de pied au derrière de l'anvien Diplomate, qui eut un petit rire à l'idée de se faire ainsi éjecter sans répliquer.
Il n'allait pas la laisser s'en tirer ainsi, pas tant que ce maudit pendentif ne serait pas détruit.

- Constater ses effets ? C'est mal me connaître... Je ne suis qu'une fouine, fidèle à son Roi, qui ne ferait pas de mal à une mouche !

Répliqua-t-il, imitant à la perfection un air indigné.
Sauf que pour lui, les Perdus valent encore moins que des mouches. Alors il disait vrai, dans un sens...

- Ta ta ta... Je ne partirai pas si vite que cela. Je n'accorde ma confiance qu'en ceux que je connais le mieux...

Il était inutile de rajouter que son interlocutrice était loin d'en faire partie.
Lorsqu'il parlait, il s'approchait, lentement mais sûrement, de l'Armurière qui avait pris soin de se tenir à une distance respectable de lui. Il se retrouvait maintenant plantée devant elle, les mains derrière le dos, la fixant droit dans les yeux.
Et puis, le Loyal réfléchit un peu à ce qu'il voulait dire, une éventuelle possibilité, qu'il finit par trouver. Fronçant alors les sourcils, affichant tout de même un rictus mauvais, il parla lentement, clairement, comme pour encrer ses paroles dans la tête de la Bombe :

- Et qui me dit que tu ne fais pas partie de ces petits révolutionnaires, en qui la hiérarchie du Grand Arbre ne plait guère ? Puis-je être certain que tu me dis la vérité à propos de ce collier ?

Car il avait eu vent, de ces petits punks qui voulaient renverser l'Enfant Roi. Et si jamais cela se produisait, qu'adviendrait-il des Courtisans, de lui ?
Cette menace pouvait être partout, cjacun pouvait mentir en assurant le contraire. Et de ce fait, cette menace bien présente, il fallait tout simplement l'exterminer, peu importe qui en sont les acteurs.
Trust no one.

L'un avançait, l'autre reculait. Ils allaient finir par faire le tour de la Forge, à ce rythme là. Quel ridicule petit manège...
Il n'y avait aucune aggressivité dans l'attitude de Grudge, juste une grande méfiante, et peut être de la gêne, ou même de la colère, ou de l'ennui, du fait de l'obstination du Courtisan, qui n'allait pas partir sans avoir obtenu ce qu'il voulait. La Bombe n'avait même pas cherché à riposter par les armes -pourtant, Dieu sait que la Forge en était remplie. Et ce n'était pas Weasel qui allait en faire usage. Du moins, peut être pas maintenant. Il fallait qu'il réfléchisse, peut être pourront-elles servir afin de la destabiliser un peu.
D'autant plus que Grudge paraissait bien détrminée à garder le pendentif avec elle, arrivant même à prouver son inefficacité au Courtisan, qui esquissa une brève grimace contrariée. Elle se l'était passé au cou, et aurait dû, d'après elle, pleurer, s'il était encore efficace.

"Elle marque un point, la garce. Il faut trouver une parade."

Son sourire revint, un petit sourire lui donnant un air tout à fait paisible, mais à l'inverse, ses sourcils étaient froncés et il triturait le boîtier de son harmonica dans sa poche, donnant de nerveux petits coups de pieds sur le sol, traduisant son agacement.
Il écoutait l'Armurière parler, réfléchissant à un moyen de récupérer le collier et de le détruire, collier qui retournera plus tard dans sa poche, en sûreté.
Il n'allait pas y rester longtemps. Weasel avait trouvé bien vite quelques arguments, alors qu'il écoutait à moitié son interlocutrice, qui l'avait en quelques sortes sermonné à propos de la pluie, disant qu'il devait faire son travail pour la faire cesser.
Elle réagissait maintenant à sa mention de ces petits punks révolutionnaires du Grand Arbre, et le Loyal nota un certain optimisme chez Grudge.
Quoi ! Elle pense naïvement qu'il est possible de leur faire changer d'avis en les rassurant ? C'est peine perdue...

Weasel haussa les épaules, une première fois lorsque l'Armurière finit de balancer ses paroles pleines d'espoir et de naïveté, puis une deuxième, lorsqu'elle finit par conclure que la larme restait avec elle. La fouine de Courtisan n'aimait pas vraiment les obstinés, mais dans un sens, cela pouvait toujours lui servir à évaluer ses capacités, en fonction de qui gagnerait. Et il n'y a qu'une seule règle à ce jeu :
Tout est permis.

Il fallait maintenant que le Loyal use de ces talents de Diplomate, une fois de plus. Il avait un argument de taille pour la faire céder. Si jamais ce n'était pas le cas, et qu'il commençait à en avoir marre de parlementer, peut être bien que les armes présentes tout autour d'eux pourraient servir de menace, bien que l'adolescent soit non violent... En général.

- Je comprends que ce collier doit avoir une valeur sentimentale à tes yeux... Le souvenir de ce que tu as accompli avec tes coéquipiers pour tenter de raisonner notre Roi...

Ne voulant effrayer son interlocutrice en se remettant à marcher en sa direction, il choisit de se poser sur le plan de travail, s'asseyant donc au bord de la table en un petit bond souple.

"Ouvre bien tes esgourdes, la suite risque de ne pas te plaire."

Il soupira, prenant un air grave pour continuer, et enfin exposer son argument de taille. Une menace, mais qui n'était pas réellement de lui. Juste, des paroles rapportées.

- Ce collier fait peur à sa Majesté. Bien qu'il soit devenu distant, j'ai pu m'entretenir un peu avec lui. Et il m'en a parlé. Il m'a dit que si je le retrouvais, je devais le détruire. Il a même précisé que je devais l'enterrer, le faire disparaître !

Une main cette fois dans sa poche gauche, c'était son briquet qu'il triturait. Un moyen comme un autre de faire disparaître ce fichu pendentif, pour qu'il n'en reste plus aucune trace. Briser la larme, et brûler les restes.

- Réfléchis. Si jamais Peter apprend que ce collier se trouve au sein même du Grand Arbre -car il le saura-, quelle serait sa réaction ? N'avait-il pas dit qu'il allait vous tuer, alors que vous étiez venu le raisonner ? Qui sait, avec son humeur instable, il serait peut être prêt à mettre sa menace à exécution...

Car oui, si Weasel n'arrivait pas à avoir ce collier, il allait bien évidemment s'en référer au Tyran accablé. Il ne l'avait pas dit, directement, mais il se disait que la Bombe avait assez de jugeotte pour le comprendre.

- Et alors, à quoi aurait servi tout ce qui aura été accompli ? Rien. Notre Seigneur s'en voudrait, par la suite, d'avoir tué l'un de ses enfants, comme lorsqu'il avait mit fin aux jours de Vinyle. Et là, que se passera-t-il ensuite ?

Son air affreusement grave ne faisait que s'assombrir au fur et à mesure qu'il parlait. Son regard, persant, était planté dans celui de Grudge, il ne cillait pas, sûr de lui, sûr de l'impact de ses paroles.
Qui sait, il n'allait peut être pas être obligé d'employer la force brute, ses mots étant déja aiguisés comme des couteaux.

HRP:

En général, ils ne se défendent pas ainsi face à lui. Ils avaient moins de répartie. Mais là, l'échange durait, un peu trop pour Weasel. Chacun avait des arguments valables, l'ennemi ne cédait pas.
Lorsque Grudge douta au point de le mettre dans le même panier que ces révolutionnaires, Weasel se mit à rire aux éclats, se roulant littéralement sur la table où il était assis. Étalé sur le côté, il faisait toujours bien attention à se retrouver face à la jeune fille qu'il ne quittait guère du regard, un fin sourire aux lèvres. De temps à autre, il gloussait en repensant à cette absurdité qu'elle venait de dire, mais se calmait aussitôt, et écoutait.

Il ne quittait son sourire, mais au fond de lui, le Courtisan bouillait de rage. Il commençait à en avoir assez d'entendre la Bombe se défendre ainsi. C'est que ce collier avait vraiment une sacrée valeur à ses yeux, il n'en devenait que plus désirable encore... mais il semblait tellement hors de portée !
Chacun de ses arguments, elle les contrait. Et cela le vexait au plus haut point. Surtout lorsqu'elle lui sortit une longue et magnifique réplique, où elle répét les mots "foi" et "respect", si bien que cela avait achevé la fouine, qui en avait vraiment assez.
Il roula sur le dos, fixant le plafond inintéressant de la Forge, où dansaient quelques lumières occasionnées oar le feu qui brûlait non loin. Il soupira.
Encore un argument, rien qu'un petit ? Ou bien il en était à court ?

Il réfléchissait à n'importe quoi, rien qu'une petite chose qui pourrait la faire céder. Mais tous ses arguments, il les avait utilisés. Au pire, il pouvait déranger son "Mentor", même si c'était sûrement une histoire qui n'allait pas l'intéresser. Quoique, c'est bien son genre de tourner autour des filles, et déja que Grudge semblait mal à l'aise en présence de Weasel, alors qu'est-ce que ce serait une fois qu'elle aurait deux garçons sur le dos, qui la presseraient à leur manière...
C'était une idée, mais il n'allait lui en toucher mot. Il gloussait, simplement, à la menace de l'Armurière, qu'il ne prit pas au sérieux.

- Hm, tu serais prête à fuir comme une petite souris ? C'est lâche...

Fit-il en se tournant de nouveau vers la jeune fille, toujours affalé sur la table. Grudge, elle, se dirigeait, lentement mais sûrement, vers la porte. Le Loyal la regardait intensément, affichant un sourire presque carnassier.

- Hé bien soit, tu peux garder ton collier... Mais saches une chose : les souris font parties du régime alimentaire des fouines... À tout moment, je peux te retrouver pour venir te croquer, si jamais les choses tournent mal pour moi... Et je te rattraperai, je te trouverai, où que tu te terres !

Il ricana, son sourire encore plus large, il dégageait quelque chose de profondément malsain. Rien que le fait de voir la Bombe mal à l'aise au point de vouloir s'enfuir lui procurait une grande satisfaction.
Lui aussi se retirait de cette manière dans le Monde Ordinaire, et bien qu'il ne s'en souvienne pas, le fait de voir les autre se conduire ainsi le faisait se sentir si supérieur ! Pourtant... Pourtant. Face au Dragon, il était redevenu celui qu'il était avant. Alors il éprouve le besoin de retrouver ce sentiment de supériorité en présence de ses congénères... C'est un peu comme s'il se sougnait grâce à cela. Et que cela le soulageait.

Soudain, il eut une illumination. Il ne pouvait pas lui prendre le collier, là, maintenant, sinon il aurait recourt à la force. Et non seulement il essaye de l'employer le moins possible, mais aussi, ici, l'Armurière était dans son élément, et avait de quoi attaquer et se défendre. Et en tant qu'Armurière, même si elle n'était pas douée en la matière, les Perdus de ce groupe ont toujours une longueur d'avance sur les autres... surtout si l'adversaire est un Diplomate, qui ne sait attaquer et se défendre qu'avec la parole.

- Cependant, pour l'instant, on peut s'arranger ainsi : je te réclame seulement le fil du pendentif. Et toi, tu gardes la larme. Comme ça, si Sa Majesté vient à me le demander, je pourrais toujours lui dire que je possède les restes...

Le Courtisan s'était redressé prestement, et se retrouvait de nouveau assis sur la table, les avants-bras posés sur ses cuisses. Courbé, il ne quittait pas la Bombe du regard, mais le petit quelque chose malsain semblait s'être envolé de son sourire. Il paraissait maintenant plus paisible, plus vrai.

- Promis, je t'embêterai plus à propos de ce pendentif, sauf s'il le faut. Alirs, ça marche ?

Finit-il par dire, tendant la main vers l'Armurière afin de réclamer ce qu'il voulait. Il n'aurait pas tout, au final...