La lame tranchante de l'épée dorée se planta dans l’écorce rugueuse, provoquant une envolé de moineaux, effrayés par le bruit généré par la lame tranchante.
Prenant appui de son pied sur le tronc d'arbre, Apache tira sur son arme pour la déloger, manquant de tomber en arrière sans pour autant s'en formaliser outre mesure, et repartant a l'assaut de cet ennemi imaginaire, immobile et silencieux.
TCHAK!
Une branche tomba au sol, découpé sur le coup. Le punk avait la haine, et il avait besoin de l'exprimer!
Quoi de mieux qu'un genre d'entrainement!
Ho, bien sur, il aurait préféré découper de la chaire! Mieux encore, du chef! Mais pour l'instant, il devrait se contenter de cet arbre. Pour l'instant.
Pas de chance, pour l'un comme pour l'autre.

Nouvelle attaque, l'Hérissé frappant encore et encore, découpant l’écorce, entamant le bois, avant d'assener un assaut plus violent que les autres, son épée se retrouvant de nouveau bloqué.
Le chasseur, tout essoufflé qu'il était réitéra alors son geste, pied contre le tronc, tirant sur son bras tout en grimaçant et récupérant son épée, faisant quelques pas en arrière, visiblement fatigué.

La haine ouais.
Il leva les yeux vers le ciel qui doucement s'assombrissait, le soleil déclinant derrière les nuages chargés de pluie.
Il n'était pas encore temps de rentrer.
Non.
S'il le faisait maintenant, il risquait de croiser Lace... Ou plutôt devrait-il dire "sa cheffe".

Depuis sa nomination en remplacement de Fang, Apache avait tout fait pour l'éviter, et plutôt avec un certain succès il fallait bien le dire.
Il n'avait pas envie de voir sa gueule cassée.
Ou plutôt, il n'avait plus envie.
Il ne voulait pas prendre le risque qu'elle lui donne des putains d'ordres! Saloperie de hiérarchie de MERDE!
Nouvelle attaque et une nouvelle branche se fracassa au sol alors que le punk se reculait de quelque pas, faisant quelques moulinets avec son épée.
Ca avait le mérite de défouler.

Il aurait pu chasser, aussi, sinon. Mais rien que l'idée de suivre son rôle comme un petit toutou docile lui donnait la gerbe.
Quelle qu’en soient les raisons.

Le métisse passa la manche de son pull trop large; rayé de rouge et de noir, pour se débarrasser de la sueur qui perlait sur son front du a l'effort.
A quelques pas, il avait abandonné son blouson au pied d'un autre arbre, le laissant la le temps de s'entrainer.
Il avait chaud, mais il faisait froid!
Conditions idéales pour attraper la mort, mais la, tout de suite, il n'en avait rien a foutre.

Certaines choses ne changeait jamais.

Elle avait beau être devenue Cheffe et avoir vu une foule de nouvelles responsabilités atterrir sur sa jolie gueule déchirée, elle restait Chasseuse et se devait donc d'agir en conséquence.

Enfin, ça, c'était ce qu'elle avait dit. Elle y croyait - bien entendu - mais c'était autre chose qui l'avait poussée à partir peu après le repas : une raison bien plus personnelle, qui ne concernait absolument pas la collectivité des Chasseurs mais qui avait pour source sa promotion, elle aurait pu le jurer. Elle cherchait donc Apache pour discuter mais - ironie - usait de ses talents de chasseuse pour le traquer comme un gibier. Il fallait dire que le punk ne semblait pas s'être préoccupé d'être discret : sa trace était jonchée de troncs d'arbres mutilés.

Des bruits, la Cheffe se figea. Reconnaissant une respiration humaine, Lacerate se dirigea vers la source du son à pas nonchalants mais rapides. Il était là, le punk tout rouge, occupé à maltraiter un arbre qui ne lui avait visiblement rien fait. Avisant son blouson au sol - elle avait failli marcher dessus - elle le ramassa.

- C'est dommage que t'aies pas tombé la chemise, on voit pas tes beaux muscles.

Elle souriait, une lueur espiègle dans son regard comme si rien n'avait changé. Elle n'était pas à portée d'arme - on ne savait jamais - mais tendit quand même le blouson qu'elle tenait à bout de bras.

- Tu pourrais penser à te couvrir, non ?

Et de rajouter, justifiant ainsi sa présence :

- J'me suis rendue compte que dix doigts me suffisaient plus. T'avais l'air de vouloir me prêter deux des tiens la dernière fois qu'on s'est vus, ça tient toujours ?

Ouais, elle faisait référence au double doigt d'honneur qu'il lui avait adressé en partant. Fallait dire que ça avait fait fort, à la fin de son discours. Et ça l'avait quand même surprise, un peu.

Elle était sûre qu'ils étaient potes, pourtant.

- C'est dommage que t'aies pas tombé la chemise, on voit pas tes beaux muscles.

Le punk sursauta et se retourna brusquement vers la voix qui venait de sonner dans les airs, épée tendue, le surprenant plus que ce qu'elle n'aurait du.
Décidément, ces derniers temps, Apache n'était pas sur ses gardes! La tête ailleurs, l'esprit occupé a la colère, a la Révolte et a d'autres choses parfois.

Ho non, pas elle.
Pourquoi juste elle?

Il se détendit cependant, rengainant sa lame dorée mais tirant tout de même une gueule de six pieds de long, contrairement a Lacerate qui elle souriait tout en lui tendant son blouson qu'elle avait ramassé un peu plus loin.

- Tu pourrais penser à te couvrir, non ?

L'Hérissé restait silencieux, ses yeux noirs glissant du perfecto tendu jusqu’à la Gueule Cassée. Une chose était sur, il n'était pas d'humeur a discuter, et surtout pas avec elle.
Surtout pas avec sa "cheffe"
Restant tout de même a distance, comme s'il avait peur que Lace ne lui saute au visage, il tendit le bras et attrapa son blouson, lui arrachant des mains et se reculant légèrement, se collant un peu plus a l'arbre qu'il avait massacré pour passer ses nerfs.
Pas de merci, pas de fuck non plus, juste un regard noir qui ne cillait pas comme s'il était face a un ennemi de toujours.
Mais pourtant, ils avaient été amis non?
En tout cas, jusqu'ici, ils s'entendaient plutôt bien.
Il avait même espéré, Apache, qu'elle les rejoigne a un moment donné!
Qu'elle rejoigne la révolte...

Sa putain de cheffe.

- J'me suis rendue compte que dix doigts me suffisaient plus. T'avais l'air de vouloir me prêter deux des tiens la dernière fois qu'on s'est vus, ça tient toujours ?

Lui suffisait plus.. Pour quoi?
Léger froncement de sourcils, le temps que l'information ne fasse son petit chemin, pas tout a fait sur de comprendre ce qu'elle lui racontait la.
Mais au moins, il comprenait la référence! Les deux doigts d'honneur qu'il lui avait servit lors de son discours de nomination!
Congratulation, et va t'faire foutre!

"Qu'est ce que tu m'veux, cheffe?" Le ton était grinçant, ses yeux se plissant, fusillant méchamment la chasseuse, le dernier mot prononcé presque a la façon d'une insulte.
"Ho et puis merde!" Sans attendre de réponse, Apache s'était éloigné de son arbre, déterminé a se tirer, passant juste a coté de Lacerate et la bousculant même au passage.

Pas envie de discuter, pas envie de la voir, pas envie de lui faire face!

Il n'avait pas l'air de bonne humeur, le punk. Pas du tout, même. Lace l'observait, fronça les sourcils devant le regard noir qu'il lui adressait

- Qu'est ce que tu m'veux, cheffe?

Un temps, un instant de flottement. Une expression de surprise désabusée vint chasser le sourire de la Gueule Cassée.

C'était donc ça.

En même temps, elle aurait quand même pu s'en douter.

Elle voulut répliquer, c'était peine perdue : visiblement, Apache n'en avait fini.

- Ho et puis merde!

... ou peut-être que si. Mollement, la Cheffe se laissa bousculer. La situation la laissait pour le moins perplexe : Apache allait vraiment lui faire la gueule, à elle ? C'était puéril. Ce qui n'empêcha pas la Gueule Cassée, un instant, de se demander s'il ne valait pas mieux le laisser faire.

Sauf que bon, cela voudrait dire qu'elle aurait fait tout ce chemin pour rien. Et puis, bon, mieux valait crever l'abcès.

Si Apache le voulait.

- Hé.

Elle avait protesté doucement avant de tourner les talons pour suivre son (ancien ?) pote.

- J'peux au moins savoir pourquoi tu me fais la gueule ?

Ce n'était pas l'information qu'elle voulait : elle s'en doutait bien, au fond, de pourquoi l'Hérissé agissait ainsi.
Ce que Lace voulait, c'était l'entendre de sa bouche.

Pourquoi?
Elle voulait savoir pourquoi?
Vraiment?

La question arracha un sourire au punk, du genre bien ironique, alors qu'il continuait de s'éloigner, suivit par Lacerate qui lui parlait.

"Tu veux vraiment savoir? T'as pas deviné?" Petit ton mordant, sans même lui dédier un regard, son blouson toujours sous le bras, ne ralentissant pas le pas.
Déjà d'OU il lui faisait la gueule hein?
Il lui faisait pas la gueule!
On faisait pas la tronche a son chef. On le détestait, c'était tout.
Il n'était plus question de faire la gueule, ce n'était pas un état dit "temporaire"! La c'était pour de vrai, c'était finit! C'était mort!

"Comment t'as pu accepter de faire ca..." Alors qu'il continuait de marcher, sa mine s'était faite plus sombre, moins provocatrice, tout comme son ton employé, sa voix baissant d'une octave. "Comment t'as pu... Devenir ca?" Il s’arrêta brusquement, se retournant dans la foulée, lui faisant face, la différence de taille se faisant pour le coup sentir! C'était qu'il y avait bien vingt centimètres qui les séparaient pour le coup, mais a ce moment la l'Hérissé n'en avait cure.

"Alors ca y est, t'es de leur coté pour de bon hein? Tu donne la patte bien gentiment?" Regard noir et plein de mépris. Apache s'avançait beaucoup, cependant, mettant en lumière certains de ses espoirs quand a la Gueule cassée. Espoirs désormais partis en fumée. "Il t'as promis quoi, l'empereur, pour pouvoir s'essuyer les pieds sur ta gueule? Un plus beau lit? De meilleurs horaires?" Petites provocations, petites piques. "A moins que ce soit toi qui ai demandé a être gradé? Ca te fait frissonner l'idée de donner des ordres?"
Il cherchait, Apache, la colère et la déception suintant de tout son être.
Au fond, il ne savait même pas ce qu'il aurait préféré; Que Peter soit venu la chercher et qu'elle ai accepté ou qu'elle se soit proposé d'elle même.

Dans tout les cas, la trahison était la.
Pour lui, en tout cas. Car la réalité, c'était que Lacerate ne lui avait jamais rien promis, et cette état de fait lui revenait brusquement en pleine gueule, le mettant plus en rage encore, et ce toujours plus injustement, en l’occurrence.

"En tout cas compte pas sur moi pour participer. Tu sera jamais ma cheffe, Lace t'entends? Ni le chat crevé, ni toi, ni personne d'autre." Il avait presque craché cette dernière phrase, la fixant d'un regard plus noir encore que ce qu'il était déjà au naturel, avant d'enfin enfiler son blouson avec souplesse tout en reprenant sa route, lui faisant de nouveau dos.

- Tu veux vraiment savoir? T'as pas deviné?

Bien sûr qu'elle avait deviné, mais c'était important qu'Apache le lui dise. Parce que s'il énonçait clairement son problème, ils pourraient commencer à en parler. Et tenter de le résoudre.

Ensemble.

- Comment t'as pu accepter de faire ca... Comment t'as pu... Devenir ca?

Devenir quoi ? Apache pila, se retourna et elle manqua de lui rentrer dedans. Elle le fixa avec incompréhension, pas contrariée mais pas rassurée pour autant : franchement, le titre mis à part, elle n'avait changé en rien. Ou alors peut-être qu'elle ne s'en rendait pas compte, c'était aussi une option.

Elle voulut répondre mais le punk lui coupa l'herbe sous le pied :

- Alors ca y est, t'es de leur coté pour de bon hein? Tu donne la patte bien gentiment?

Oooh, pas sympa, ça. Un sifflement moqueur s'échappa d'entre les lèvres de Lacerate : c'était qu'il avait l'air d'en avoir gros, l'Hérissé. Assez pour tenter de la blesser, de la faire réagir mais elle allait rester zen. Ça valait mieux pour lui, pour elle et pour tout le monde.

- Il t'as promis quoi, l'empereur, pour pouvoir s'essuyer les pieds sur ta gueule? Un plus beau lit? De meilleurs horaires? A moins que ce soit toi qui ai demandé a être gradé? Ca te fait frissonner l'idée de donner des ordres?

De mieux en mieux. La Gueule Cassée s'autorisa un petit sourire, c'était qu'il allait chercher loin, quand même. Il lui en faudrait plus pour perdre son sang-froid mais... elle n'aimait pas voir le punk dans cet état. C'est qu'il avait l'air si... déçu. Pire : il avait l'air d'avoir mal.

Alors qu'elle ne lui avait rien fait.

Elle soupira.

- En tout cas compte pas sur moi pour participer. Tu sera jamais ma cheffe, Lace t'entends? Ni le chat crevé, ni toi, ni personne d'autre.

Elle le voilà qui lui crachait presque à la gueule. La Cheffe ouvrit la bouche mais le Chasseur lui avait déjà tourné le dos, reprenant sa marche furieuse. Nouveau soupir, elle entreprit de le suivre. Qu'il essaie de courir, elle lui courait après. Ils avaient des choses à se dire.

- Hé, tu veux que je réponde à tes questions ou pas ?

Elle accéléra le pas de manière à arriver à sa hauteur.

- Si tu veux savoir, c'est Peter qui m'a demandé. J'étais pas sûre, j'ai fini par accepter.

Et pourtant, elle avait hésité, Dieu savait à quel point elle avait hésité. Elle haussa les épaules.

- Quant au fait de donner des ordres, ouais, ça me fait bander. Mais seulement au pieu, sinon je m'en fous. Si Apache n'avait pas déserté la Réserve, il aurait d'ailleurs pu voir qu'elle n'utilisait pas l'impératif lorsqu'elle s'adressait à ses Chasseurs.

- Mes horaires sont les mêmes qu'avant, je me lève même un peu plus tôt. Et je dors dans le même hamac, j'ai juste changé d'endroit pour l'accrocher. La Maison Souterraine était joliment décorée et pleine de jouets, mais franchement, elle y restait insensible. Elle passait la majorité de son temps dehors, après tout.

- Je vois pas trop ce que je suis censée être devenue, Apache. Tu penses vraiment qu'il suffit d'un titre pour me changer ?

Elle avait essayé de sourire, de capter le regard de l'Hérissé. Elle voulait bien se faire comprendre, c'était important.

Elle pensait qu'il la connaissait.

Tout en le suivant, marchant à la même vitesse et aux cotés du punk, Lacerate répondait tant bien que mal aux "questions" qui avaient été posées.
Questions entre guillemets puisqu'en réalité, Apache n'attendait pas vraiment de réponses. Pour lui, c'était un peu déjà tout vu. Affaire classée. On passait à autre chose.
Ou presque.

C'était donc Peter qui était venu la chercher, et elle avait hésité.
Mais alors pourquoi?
Pourquoi avoir accepté ?
Tout en se posant cette question, la mâchoire du chasseur s'était crispée, ses dents se serrant les une contre les autres jusqu'à en grincer.

"Quant au fait de donner des ordres, ouais, ça me fait bander. Mais seulement au pieu, sinon je m'en fous."
A la remarque plus étonnante encore que malvenue, l'Hérissé jeta un regard vers la Gueule cassée, à mi chemin entre le choc et... Et peut être la curiosité.
Ca c'était le genre de détails qu'il n'avait pas trop envie de connaitre. Ou peut être un peu, si, quand même, mais en fait non... Mais en fait.. Ho et puis merde !
Les yeux noirs se braquèrent de nouveau devant lui, les sourcils froncés. C'était pas le moment de se laisser distraire par des conneries bizarres !
Ce qu'elle faisait dans un lit, ça ne regardait qu'elle hein?
Pas vrai ?
Ouais ouais.

Elle enchaina sur son emploi du temps, sur son changement de cabane. C'était vrai ça, maintenant, elle dormait avec les autres.
Les autres... Chefs.
L'idée le fit grimacer.
Dégueulasse.

"Je vois pas trop ce que je suis censée être devenue, Apache."
"Une cheffe." Une putain de cheffe ouais. Tout simplement. Une saloperie de représentante de cette hiérarchie qu'il vomissait. Pire. PIRE. Sa cheffe à lui. Pour beaucoup, ça ne voulait rien dire, pour Apache, c'était insurmontable.
"Tu penses vraiment qu'il suffit d'un titre pour me changer ?"

L'Hérissé lâcha un soupire, ralentissant enfin l'allure sans pour autant s'arrêter de marcher, enjambant les branches au sol, sa fuite, puisque c'en était bien une à la base, se changeant doucement en une bête ballade dans la foret.
Leurs regard se croisèrent.
Lacerate souriait.
Une mine qui se voulait encourageante, rassurante peut être ?
Elle attendait une réponse dans tout les cas.
Apache la fixa un instant, se perdant vaguement dans ses pensées, un vague espoir au fond, tout au fond... Mais bien vite enseveli par tout le reste.
Tout le reste.
"Oui." Réponse brève, qui appelait à un développement. Celui ci ne tarda pas. "Bien sur que ça va te changer. Ca t'as déjà changé. Tu t'es pas entendu dans la réserve ? Avec ces putains de conneries de protection ou j'sais plus quoi ?" Le ton montait de nouveau, Apache n'étant pas vraiment capable de maitriser ses émotions au jour le jour. "tu t'sens assigné d'une mission ou j'sais pas quelle autres merdes ?" Question qui ressemblait plus a une affirmation, au final. "Mais qu'est ce que tu crois, hein? Qu'avec toi ce sera différent d'avec les autres ? Que tu sera différente de Fang ? Que toi tu sera une gentille cheffe ?" Il avait mimé des guillemets avec ses doigts pour souligner le mot "gentille".

"Mais tu t'plante ! On change pas le système en l’intégrant ! En foutant les pieds dedans on s'y fait bouffer l'âme ! Et c'est exactement ce que t'as fait !"
Il y avait de la colère dans la voix du métisse, mais pas que. Du regret surtout.
Changer le système, ouais. Ce a quoi il aspirait. Mais Lace, elle n'avait jamais dit que c'était ce qu'elle voulait ! Il l'avait juste bêtement supposé, il avait aimé a l'imaginer, d’où cette déception profonde qui lui avait un peu abimé le cœur.

"Les gentils chefs, ca existe pas. Une putain de légende urbaine." Cette dernière phrase avait été sifflé entre ses dents, la colère grondant un peu plus fort.

L'espace d'un instant, elle avait presque cru qu'Apache hésitait. Mais ce dernier sembla se reprendre, lui répondit sèchement :

- Oui. Bien sur que ça va te changer. Ca t'as déjà changé.

Elle fronça les sourcils. Ah bon.

- Tu t'es pas entendu dans la réserve ? Avec ces putains de conneries de protection ou j'sais plus quoi ?

L'expression de la Gueule Cassée s'adoucit : elle ne pensait pas qu'il s'en souviendrait. Elle acquiesça brièvement, hochant la tête alors qu'Apache poursuivait, de plus en plus virulent :

- Tu t'sens assigné d'une mission ou j'sais pas quelle autres merdes ? Mais qu'est ce que tu crois, hein? Qu'avec toi ce sera différent d'avec les autres ? Que tu sera différente de Fang ? Que toi tu sera une gentille cheffe ? Et il ne s'arrêtait pas, il ouvrait grand les vannes. Mais tu t'plante ! On change pas le système en l’intégrant ! En foutant les pieds dedans on s'y fait bouffer l'âme ! Et c'est exactement ce que t'as fait !

C'était fou, cette douleur qui vibrait dans la voix du Chasseur. Lace se retint de grimacer : elle n'avait pas peur mais les nerfs du Hérissé l'impressionnaient.

- Les gentils chefs, ca existe pas. Une putain de légende urbaine.

- Tu le penses vraiment ?

Elle avait répondu rapidement et sérieusement, mais sans agressivité. Elle n'avait pas peur de la confrontation mais restait prudente : pour le coup, Apache lui faisait sacrément penser à un animal acculé. Blessé.

En colère, mais pourquoi ? Pourquoi à ce point surtout ?

- Regarde Freck, c'est loin d'être un mauvais gars. Pareil pour Sharpy, Clumsy et d'autres.

Elle se perdit dans ses pensées, quelques secondes, avant de reprendre :

- C'est vrai qu'il y a des connards, chez les Chefs. Mais c'est pareil chez tout le monde, c'est pas le grade qui y change quelque chose.

Ça lui semblait si bêtement logique. Toujours prise dans ses réflexions, elle mit un temps avant de parler à nouveau :

- Tu veux qu'on parle de mon discours à la Réserve ? Je l'ai pas fait pour avoir l'air gentille, j'ai juste dit ce que je pensais.

Comme elle l'avait toujours fait.

Un temps. Plus doucement encore, elle reprit :

- Elles sont belles, tes théories sur le système. Je croyais que t'en étais détaché, non ? Depuis quand t'es un expert ?

Pas agressif, le ton. Songeur, curieux. Lace préférait voir leur situation comme une simple discussion entre potes et agissait comme tel, pour le moment.

- Les gentils chefs, ca existe pas. Une putain de légende urbaine.
- Tu le penses vraiment ?

Apache avait brusquement tourné la tête vers Lacerate, comme choqué par la question. Ne s'y attendant pas vraiment. A vrai, dire, ce qu'il avait énoncé était pour lui pire qu'une évidence, alors qu'on remette ça en question, que LACE remette ça en question, ça lui avait pour le coup quelque peu coupé la chique.

"Regarde Freck, c'est loin d'être un mauvais gars. Pareil pour Sharpy, Clumsy et d'autres."
Freckles ?
L'Hérissé fronça les sourcils, lâchant la Gueule cassée du regard alors qu'il continuait à marcher vers nul-part. Ouais, c'était vrai, Freckles était plutôt cool, plutôt sympa... Il y avait Stealth aussi.
Mais ils restaient deux putains de chefs hein.

- C'est vrai qu'il y a des connards, chez les Chefs. Mais c'est pareil chez tout le monde, c'est pas le grade qui y change quelque chose.

Le punk se faisait pour le coup étonnamment silencieux, sa mine reflétant sa réflexion. Il écoutait, il réfléchissait, mais sur ses traits déjà, l'esquisse d'une déception profonde se dessinait.
Pas que des connards hein, qu'elle disait.
Non, et c'était peut être ça au fond, le pire.

La chasseuse lui proposa de reparler de son discours de la resserve, mais le français ne réagit pas vraiment à la proposition, comme s'il était un peu ailleurs, le visage fermé, ses yeux noirs fixés sur le sol qui défilait, tête baissée; fait plutôt rare chez le révolté.

"Elles sont belles, tes théories sur le système. Je croyais que t'en étais détaché, non ? Depuis quand t'es un expert ?"
- Détaché du système... Il siffla entre ses dents avec un petit air ironique. "Si seulement." Il ne s'était jamais autant sentit emprisonné jusqu'à présent. Du moins, c'est ce qu'il pensait. En réalité sa sensation de manque de liberté datait presque de toujours.

Il renifla avant de hausser les épaules, finalement.
"J'suis pas un expert. De rien. Mais tu sais, Freckles, Stealth, Sharpy ou n'importe lequel des chefs, connards ou pas. Le jour ou Peter Fucking Pan le leur demandera, même sans trop insister, ils me casseront les genoux avec un marteau et un burin." Apache tourna de nouveau les yeux vers sa supérieure, l'air bizarrement calme, la voix sereine. "Et toi, ce sera pareil."
La question aurait pu être de savoir pour quelle raison le tyran aurait pu ordonner chose pareil, mais le chasseur ne s'attarda pas sur ce détail.
"Le grade, ça change quelque chose, si. Ca veut dire que t'as prêté allégeance. Ca veut dire que t'accepte le système, et le système, c'est d'obéir aveuglément à un psychopathe volant voleur d'enfants." Il y avait du regret dans les yeux sombres et aiguisés d'Apache, mais surtout un genre de détermination. Il était absolument convaincu de ce qu'il avançait, a tord ou a raison.

Et puis soudain, il y eut un revirement dans ses mirettes, quelque chose de mauvais tout au fond, de purement haineux.
"Alors viens pas m'raconter des putains de salades sauce aigre solidarité de mon cul, dans cette saloperie de centrale c'est marche ou crève, ferme la ou crève, baisse les yeux ou crève !"
La colère avait soudain refait surface, modifiant jusqu'à la voix du punk qui s'était faite plus dur, plus crispée.
Colère colère colère.
Haine Déception Haine Détermination.
Lacerate amie d'hier ennemie de demain.

- Détaché du système... Si seulement.

Lace enfonça les mains dans les poches de son short. Il lui semblait que plus la discussion avançait, plus l'Hérissé s'assombrissait. Il avait certes des instants de calme mais... la Gueule Cassée n'y croyait pas. Tout cela n'était que temporaire, tout cela allait leur exploser à la gueule.

- J'suis pas un expert. De rien. Mais tu sais, Freckles, Stealth, Sharpy ou n'importe lequel des chefs, connards ou pas. Le jour ou Peter Fucking Pan le leur demandera, même sans trop insister, ils me casseront les genoux avec un marteau et un burin. Et toi, ce sera pareil.

Il avait affirmé ça sans l'ombre d'un doute, presque avec fatalisme. Lace fronça les sourcils, voulut protester : elle ne pouvait pas parler pour les autres, mais savait qu'elle ne se comporterait pas comme ça avec Apache. Jamais elle ne le blesserait par obéissance aveugle au Roi.

Par plaisir, alors ?

Elle se mordit les lèvres, fit taire la voix qui s'était insinuée entre ses neurones.

Apache poursuivit :

- Le grade, ça change quelque chose, si. Ca veut dire que t'as prêté allégeance. Ca veut dire que t'accepte le système, et le système, c'est d'obéir aveuglément à un psychopathe volant voleur d'enfants.

Il parlait pour elle, affirmait pour elle. Comme si sa trajectoire était décidée d'avance, tracée par cette nomination pour laquelle elle avait lutté. Lacerate chercha le regard du punk, se confronta à une haine qu'elle aurait préféré ne pas reconnaître.

- Alors viens pas m'raconter des putains de salades sauce aigre solidarité de mon cul, dans cette saloperie de centrale c'est marche ou crève, ferme la ou crève, baisse les yeux ou crève !

Il y eut un silence, les mots d'Apache avaient claqué dans l'air. Et résonnaient encore entre eux deux, comme le bruit d'un coup d'arme à feu. Lace réfléchit, sentit son cerveau turbiner à toute allure. Est-ce que le punk était vraiment décidé à l'écouter ?

...

Sans doute pas.

Elle soupira et leva ses deux mains, paumes tournées vers lui.

- Ok.

Ouais, ok. Elle n'avait rien d'autre à dire devant une telle souffrance, elle n'était pas psy.

- Tu me crois pas ? C'est ton droit. J'imagine que peu importe ce que je vais te dire, ça changera rien à ce que tu penses. T'as ton avis tout fait, ce serait con de l'abandonner, hein ?

Elle ravala sa lassitude, sa soudaine tristesse d'être traitée comme s'il n'y avait jamais eu de complicité, entre eux.

- Je vais pas chercher à te faire plier, Apache. Pourtant, elle y serait arrivée. Oh oui. Cela aurait été long et douloureux mais si elle l'avait voulu, elle l'aurait brisé. Continue de te cacher ou de m'éviter, si tu veux. Je vais pas attendre que tu reviennes.

Elle n'avait pas besoin de lui pour fonctionner, les autres Chasseurs non plus.

Ses bras retombèrent le long de son corps.

- Je voulais juste voir si t'allais bien.

C'était pas le cas, elle l'avait noté.

Qu'est-ce qu'elle pouvait y faire ?

- Ok.

Ok ?

La colère qui baignait dans les yeux d'Apache sembla se volatiliser, remplacée par autre chose, quelque chose d'encore indéfinissable mais qui à première vue se rapprochait déjà plus de la douleur.

Ok...
Un simple ok.
Comme un bête accusé de réception.
Comme un je m'en fou placardé au milieu du front.

"Tu me crois pas ? C'est ton droit. J'imagine que peu importe ce que je vais te dire, ça changera rien à ce que tu penses." Et ca ne valait apparemment pas la peine d'essayer. Le punk ravala sa salive, visiblement décontenancé. "T'as ton avis tout fait, ce serait con de l'abandonner, hein ?"
Ouais... Vraiment con.
Il fronça les sourcils, la lâchant des yeux et balayant le sol du regard.

"Je vais pas chercher à te faire plier, Apache." Jamais t'y serais parvenu, Lace. Jamais t'aurais pu lui faire poser les genoux à terre, au révolté trop fier. "Continue de te cacher ou de m'éviter, si tu veux. Je vais pas attendre que tu reviennes."
Les yeux noirs revinrent pourtant à la gueule cassée, et cette fois la lueur qui y dansait y était parfaitement lisible.
C'était de la tristesse. De la vraie. Parce que Lacerate sonnait le glas, à sa manière. Elle mettait un point final à ce qui n'avait jamais vraiment commencé, à ce qui aurait pu mais qui jamais ne serait.
Triste histoire.
Moche.
A gerber.
De deux jeunes qui se tournaient le dos sans vraiment se comprendre l'un l'autre.

"Je voulais juste voir si t'allais bien."
Apache renifla, une mine renfrognée s'inscrivant sur ses traits, comme si sa supérieure venait de l'insulter.
"Bah t'as vu."
Je vais bien. Ouais. Autant que d'habitude. Qu'est ce que ça pouvait bien foutre de toute manière ?  
Mais au fond, ce qu'elle lui avait dit, ça l'avait touché. Elle était pas en colère, elle ? Apparemment, pas vraiment. Elle s'en foutait alors ? Pas vraiment non plus ? Pas sur...

"Je me cacherai pas." Coup d’œil acéré. "J'ai pas peur de toi." Suivit d'un sourire en coin, un chouilla provocateur. "Et je t'éviterai pas non plus. Mais t'as raison, essaye pas de me soumettre, t'y arriverai pas."
Ca ressemblait à un jeu, comme un pari qui se profilait. S'il la cherchait ? Oui, peut être bien, un peu au moins. En tout cas, ca y ressemblait.
Peut être bien qu'Apache aurait préféré ça a juste l'ignorance totale de sa collègue feu camarade.
Mais rien n'était dit, rien n'était fait.
Une sorte de main tendue, invisible. Une sorte de lien proposé.
Sans aucun doute une dernière tentative de préserver un quelque chose entre eux. Mieux que du vide. Mieux que du rien.

- Bah t'as vu.

Elle haussa les épaules, pas sur la défensive mais pas tranquille non plus. Elle avait vu, ouais, et c'était pas brillant. Et maintenant ?

- Je me cacherai pas. J'ai pas peur de toi.

Lace se figea : c'était un sourire, qu'elle venait de voir sur le visage du punk ? Elle fronça les sourcils, sentit le coin mutilé de ses lèvres faire de même par réflexe : oui, c'était un sourire. Petit mais présent. C'était déjà ça, surtout.

- Et je t'éviterai pas non plus. Mais t'as raison, essaye pas de me soumettre, t'y arriverai pas.

Il la provoquait, bien sûr, mais c'était pour de faux - du moins elle l'espérait. Parce que Lace, en l'état actuel, n'avait aucune envie de soumettre qui que ce soit. C'était un truc qui appartenait à la Lace du passé, ça. Un truc qui ne ferait que leur faire plus mal à tous les deux.

Son sourire se fit plus franc.

- Si tu le dis, mon grand. Si tu le dis.

Un temps. La Gueule Casssée fixa le sol quelques instants avant de relever la tête.

- Ça te plairait, que j'essaie ?

Elle avait presque la bouche en coeur, la nouvelle Cheffe, à lui poser cette terrible question avec toute l'innocence du monde.

- J'veux dire... tu trouverais ça drôle ?

Elle se rapprocha un peu. Mais toujours pas menaçante, juste un peu perplexe. L'hypothèse lui semblait aussi peu probable que pas si bête, au final. Parce que le punk ne savait rien de ce qu'elle gardait au fond d'elle-même, parce qu'il était con, aussi. Alors pourquoi pas ?
Il fallait qu'elle en aie le coeur net.

Un sourire. Plus franc, plus fort.
Lacerate souriait, déformant cette drôle de cicatrice qui lui ravageait le visage. Ca faisait bizarre.
Ca la faisait sourire, ce qu'il avait dit ? Apache faisait l'innocent, même pour lui même, l'air de pas y toucher, l'air de ne pas avoir provoqué.
L'air de rien, ouais.

"Si tu le dis, mon grand. Si tu le dis."
Mon grand... Le sourire amorcé du punk se fit grimaçant. Il détestait qu'on l'appelle comme ça.
Mon p'tit, mon grand, tout ce qui faisait référence à sa taille.
Ok il n'était pas bien grand, et d'ailleurs, lui, il s'en foutait ! Mais c'était pas une raison pour le lui rappeler à tout bout d'champ hein.
Surtout quand on faisait dans les un mètre quatre vingt. Enfin bref.

"Ça te plairait, que j'essaie ?"
Les yeux d'Apache qui avaient quitté un instant sa collègue revinrent automatiquement vers elle, une mine ahurie inscrite sur la bouille. "Hein?" Leurs regards s'accrochèrent et la Gueule cassée semblait visiblement intéressée, ou au moins intriguée par la proposition silencieuse du révolté.
"J'veux dire... tu trouverais ça drôle ?"

Quelque peu désarçonné, l'Hérissé leva des sourcils bien haut, pas sur d'avoir bien compris la question.
Est ce qu'elle lui demandait vraiment si l'idée qu'elle essaye de le soumettre lui plairait ? Il cligna des yeux, et referma la bouche, histoire de paraitre un peu moins con.
C'était vraiment.. étonnant, comme question.
Mais la surprise quelque peu passé, Apache se la posa plus sérieusement.
Au fond de lui, il le savait.
Bien sur que oui ca lui plairait.
Bien sur que oui il trouverait ca très drôle, et c'était bien par ce qu'il était sur que jamais elle n'y parviendrait !
Vraiment ?
Le doute... Ca rendait ce genre de jeu plus excitant encore, hein.
Le challenge.

"Je trouverais ça tordant ouais ! J'aimerais bien voir ça!" Et les yeux noirs se firent plus pétillant, un sourire méchant au coin des lèvres. "J'en tremble sur mes guiboles d'avance!" L'ironie en étendard, l'iroquois faisait le malin, cherchant déjà sa nouvelle cheffe comme si le son du glas avait finalement été remplacé par celui du coup de feu de départ.
Mais il fallait bien le dire, l'ambiance avait soudainement virée de bord, une atmosphère de jeu virant et remplaçant celle morose et colérique qui baignait dans l'air depuis trop longtemps.

Mais c'était un jeu dangereux qu'ils se proposaient la. Le genre plutôt destructeur.
Mais était ce vraiment si peu recommandable? Puis-qu’entre ses deux la, c'était ca.. ou rien.

Surprise. Suspense. Tension. Lace attendait toujours, son regard de plomb appuyé sur Apache. Elle réfléchissait doucement, en sourdine. Le détaillait légèrement.

Elle était plus grande que lui. Plus résistante aussi, sans doute. Plus mauvaise ? C'était à voir. Elle se doutait bien qu'Apache gérait la douleur. Mais le genre de douleur qu'elle avait su infliger, avant ? C'était à voir, ça aussi. Si elle avait toujours la main. Non pas qu'elle l'envisageait vraiment. Mais elle y songeait. Comme ça. De manière tout à fait inoffensive. Comme on s'imaginerait des scénarios qui n'arriveraient jamais.

- Je trouverais ça tordant ouais ! J'aimerais bien voir ça!

Tu ne sais pas ce que tu dis.

- J'en tremble sur mes guiboles d'avance!

Il souriait un peu plus, il lui semblait. Et elle aussi.

Elle se rapprocha encore, avec quelque chose de changé dans la démarche. Quelque chose d'un peu animal, d'un peu féral.

- T'as aucune idée de ce que tu demandes, petit punk.

Si elle s'y mettait réellement, elle ne saurait pas s'arrêter.

Elle le briserait.
Si elle n'avait pas perdu la main.

Et s'approcher, encore, encore. Jusqu'à être à totale portée, lui poser la main sur l'épaule. Fermement, avec toute la condescendance du monde.

- Tu me connais quand je suis sympa, Apache. Tu connais la Lace qui fait des blagues, qui clame être pacifiste. Qui négocie au lieu de se battre.

La Gueule Cassée se pencha, son visage frôlait presque celui d'Apache.

Souffle contre souffle.

- Tu connais peut-être même son histoire.

Un temps. Elle souriait doucement, parlait doucement.

- Alors évite de jouer avec ses vieux réflexes.

Elle se redressa brutalement, le lâcha au passage.

Elle n'allait pas jouer à ça avec lui, non.

C'était pour le mieux.
Et on dira qu'elle avait perdu la main, de toute façon.

- T'as aucune idée de ce que tu demandes, petit punk.

Lacerate s'était significativement rapprochée alors que l'Hérissé avait tourné la tête vers elle, irrité une fois de plus par l’appellation, cependant, il resta silencieux, un peu surpris de cette soudaine proximité.
C'était qu'elle était putain de grande, la Lace, et plus la distance se réduisait plus cet état de fait se faisait ressentir.
Et puis il y avait une autre chose. Comme un truc bizarre. Une ambiance étrange qui semblait émaner de la Balafrée.
L'atmosphère avait tournée comme du vinaigre, comme une odeur de souffre dans l'air, un truc oppressant, un peu angoissant et qui revenait de loin. Ca sentait la poussière.
La main ferme de la chasseuse se posa sur l'épaule du garçon, l'écrasant un peu plus, mais lui, ne se démonta pas, soutenant son regard, même s'il devait lever la tête pour se faire.

"Tu me connais quand je suis sympa, Apache. Tu connais la Lace qui fait des blagues, qui clame être pacifiste." Qui clamait être pacifiste? Voulait-elle dire qu'elle ne l'était pas vraiment ? Le français l'écoutait, la mine fermée et ne la lâchant pas une seconde des yeux, pas souriant pour un brin. "Qui négocie au lieu de se battre." La Gueule cassée se pencha sur lui, lui faisant remonter un genre de malaise, du style à serrer la gorge et faire grincer les dents.
Son visage démoli, à la cheffe, il était trop près, et le punk se sentait tout petit en face d'elle, plus que ce qu'il n'était réellement.
Cette sensation la, évidemment, elle ne lui plaisait pas. Mais alors pas du tout.

"Tu connais peut-être même son histoire."

Elle avait l'air tranquille, paisible, et pourtant, ses mots semblaient peser lourd. Chargés de menace, de promesses sombres.
De la putain d'intimidation.

"Alors évite de jouer avec ses vieux réflexes."
Et Bim, le clou était planté alors qu'elle se redressait d'un seul coup, le relâchant par la même.
Pourtant, Apache n'avait vraiment pas l'intention de s’arrêter la.
Impossible.
Pas après ça.
Pas après tout ce bois envoyé au feu dévorant qui l'habitait.

"Tu crois qu'tu m'fais peur ?" La question avait été posé avec un haussement de sourcil parfaitement provocateur, et sourire en coin en prime. "Si c'est ça ta méthode pour faire marcher au pas, t'es pas rendu." Léger ricanement un peu forcé. C'était qu'en vrai, bien sur qu'elle l'avait impressionné. Sur le coup du moins. Mais il n'y avait rien de plus efficace pour qu'il n'ouvre sa gueule encore plus en grand, l'Hérissé.

"Je me rappelle vaguement de son histoire, ouais, à l'ancienne Lacerate. Celle qui fermait pas sa gueule. Celle qui se laissait pas marcher dessus. Dommage qu'elle ai baissé la tête et rendu les armes." Il haussa les épaules. "A force d'être trop sympa, de trop baver sur la paix qui n'existe pas et de trop négocier..." Il soupira. "Peut être que ça lui ferait pas tant d'mal que ça, de renouer avec ses vieux réflexes."
Bien sur, l'iroquois ne savait pas de quoi il parlait, mais pour lui, ce n'était pas ça l'important.
Ce qui comptait, la tout de suite, c'était de faire sortir Lace de ses gonds. De l’énerver, de la réveiller.
Piqué par la curiosité, dans un sale mélange de provoque de colère et de fierté, il voulait franchir les limites.
Flirter avec la haine de la hiérarchie, la guerre qui se profilait.
Il était un peu comme un toréro; fin et fragile, qui agitait une cape rouge et noire.
Sauf qu'ici, la partie n'était pas truquée.
Le taureaux n'était pas épuisé d'avance, ses cornes n'étaient pas sciées. Il était une bête féroce qui s’apprêtait à lui foncer dessus et le mettre en pièces.

C'était Lacerate.
Sa cheffe.