Quelque chose ne va pas. Depuis la pluie, il y a toujours quelque chose qui va pas. Une morosité ambiante et dégueulasse qui englue tout le monde. Même en faisant des efforts, en forçant le sourire, on peut pas y échapper. Il pleut. Il pleut tout le temps. On peut pas être heureux quand il pleut tout le temps. On peut faire semblant au début, on peut danser et hurler sous la pluie mais au final on est trempés et gelés et on chope un rhume. Et il fait toujours gris.
La déprime.
Freckles n'est pas perspicace. Et pas observateur. Mais pour le coup il l'a vu. Que quelque chose ne va pas, chez les chasseurs. Que Lacerate depuis qu'elle est cheffe fait une gueule terrible. Et qu'il ne voit plus Apache nulle part même s'il n'est pas censé s’intéresser à ce détail. Personne ne dit rien mais l'ambiance est bizarre.
La déprime.
Freckles connaît pas la déprime. C'est un truc nouveau. Un truc sacrément nul. Qu'est ce qu'on fait contre les trucs nuls ?

Du chocolat chaud apparemment.

Il marche à petits pas, comme si c'était l'heure de la sieste et qu'il avait peur de réveiller tout le monde. En fait c'est pour ne pas renverser la grand récipient qu'il a dans les mains. La chaleur du liquide fait de petites volutes de vapeur dans l'air froid. C'est con, c'est une espèce de thermos ramené par un gosse, mais le bouchon est cassé. Il a peur que ça refroidisse. Tant pis.
Leurs cabanes aux chasseurs, c'est pas très loin.

Il y a personne parce que ça doit être l'heure de la chasse. Freckles est à moitié soulagé. Il hésite quand même sur le pas de la porte : même avec le temps, ça lui paraît encore être une limite interdite.  Et puis il respire un grand coup par le nez et il rentre. Il reste une petite voix dans un coin de son cerveau qui se demande ce qu'il fout là mais il n'a pas de réponse.
Il y a une touffe rouge et noire qui dépasse de sous une couette.

« Eh, Apache. »

Il chuchote presque et c'est un exploit.

"Qu'est c'que tu veux ?"

Si Apache avait rien dit, il aurait pu croire qu'il dormait. Il s’apprêtait à demander, d'ailleurs, siffler un tu dors? digne de ses plus belles insomnies. Mais non, il avait répondu. Confirmant que c'était bien lui, même si Freckles n'avait pas eu de doute. Et maintenant il restait planté là, un peu pétrifié, parce que.
Qu'est ce qu'il voulait, exactement ?

« En fait j'ai fait du chocolat », il dit, un peu étouffé, un peu timide.

Il réalisait que c'était n'importe quoi.
Ouais, une bonne idée de merde, de venir apporter un chocolat chaud à Apache. C'était quoi le prétexte ? Qu'il se sentait un peu triste ? Peut-être qu'Apache ne voulait voir personne : lui, quand il était triste, ne voulait voir personne. Peut-être qu'Apache n'était même pas triste et qu'il ne faisait qu'imaginer des choses. Peut-être qu'Apache le détestait. Peut-être même qu'Apache était intolérant au lactose.

« T'en veux ? »

Il ne reconnaissait même plus sa propre voix tant elle était hésitante.
Il balançait son poids d'un pied sur l'autre, la chaleur du chocolat lui brûlant les doigts. Gêné. C'était une situation bizarre. Il était là dans une cabane de chasseurs à regarder Apache se morfondre sous une couette. Pourquoi il était pas en chasse ? Pourquoi il était pas avec les autres ? Pourquoi il était pas occupé à faire une grosse connerie ou à se plaindre, avant de choper un aller simple pour le cachot ?
Et pourquoi il reniflait comme ça ? Ce n'était pas normal. C'était sans doute la pluie. L'autre nuit, au poker. Pas convaincu, Freckles s'approcha doucement. Et chuchota, incrédule :

« Tu pleures ? »

Non, il n'y croyait pas.
Il préférait croire à un bon gros rhume.

"N'importe quoi ! J'suis juste fatigué c'est tout..."

Maintenant qu'Apache était tourné vers lui c'était évident qu'il mentait. Ni son regard de tueur ni son ton offensé ne pouvaient le tromper. Il avait les yeux rouges et se frottait le visage. Il pleurait. Freckles se sentit particulièrement mal, comme s'il était en train de voir quelque chose de trop personnel. Il n'était pas très doué avec le chagrin. Voir les gens pleurer, ça l'agaçait, au mieux, et le paniquait au pire. Voir Apache pleurer, c'était encore plus nul. Il examina avec attention les lattes de bois du sol de la cabane pour ne pas le dévisager avec des yeux ronds.

« D'ac », il répondit, l'air pas très convaincu. « Excuse moi. »
"J'veux bien ouais."

Il releva les yeux d'un air presque étonné. Comme s'il s'était vraiment convaincu qu'Apache le détestait et haïssait le chocolat chaud. Il mit même quelques secondes à comprendre de quoi le punk parlait. Et celui-ci continua.

"T'es gentil Freckles."

Le cœur du livreur eut l'audace de rater un battement.
C'était très bizarre.
Apache avait dit qu'il était gentil.
En plus il l'avait appelé Freckles, ce qui n'arrivait qu'une fois sur vingt entre les lionceau et rouquin. Ce n'était pas que Freckles adore son surnom ou qu'il y tienne tant que ça. Mais quand même, quand même, c'était bizarre.
Il lâcha un petit rire.

« Attends si ça se trouve je l'ai complètement foiré. »

Parler du chocolat pour ne pas parler des yeux du chasseur qui luisaient visiblement de larmes.
Il hésita et finit par se poser sur un coin de lit, mit ses doigts au dessus de la thermos pour vérifier que c'était encore à peu près chaud. Ça irait. Ça ne se foire pas, un chocolat chaud, quoiqu'il puisse en dire.

« J'ai pas pensé à prendre de tasses par contre, j'espère que ça te dérange pas de boire direct dedans. Promis j'ai pas bu avant c'est propre. »

Il parlait pour occuper l'espace sonore et parce qu'il était persuadé qu'Apache n'aurait pas le temps d'être triste s'il parlait d'autre chose.
Mais peut-être qu'Apache voulait en parler.

« Tu veux euh. Tu veux .... Tu veux en parler ? »

Il se sentit un peu con. Non, très con. Il tendit la thermos à Apache.

« T'es pas obligé de me répondre, laisse tomber. »

Apache souriait un peu et Freckles souriait encore plus. Ça avait l'air de marcher. Il n'avait pas fait grand chose mais peut-être que c'était utile, finalement. Utilité thérapeutique reconnue du chocolat chaud. Ça restait étrange de voir Apache comme ça, les yeux rougis (et pas à cause de la drogue), les cheveux plats et dégoulinant d'une douceur passive. Un peu comme s'il avait laissé tomber. Comme s'il avait décidé qu'aujourd'hui ça comptait pas.
Pour ça Freckles se surprit à l'envier un peu.

"Nan nan...Merci..." fit Apache en se saisissant de la thermos.

Le livreur se tourna un peu pour se caler mieux sur le lit et lui faire face. Il hésitait limite à virer ses pompes pour se mettre carrément dessus mais c'était impoli. Et il voulait pas se faire virer maintenant qu'il était là et qu'Apache semblait disposé à lui raconter ses malheurs.

"C'est juste que... Ces derniers temps il m'arrive que des merdes et..Enfin nan c'est surtout que je fais que d'la merde."

Freckles fronça les sourcils.

"C'est à cause de moi si Her est blessée." (« qui ça ? » marmonna Freckles, distrait.) "Je sais pas si tu sais mais elle s'est fait mal sur mon épée..."

Il resta silencieux quelques secondes, se creusant vaguement le crâne pour savoir de qui Apache parlait. Passant en revue toutes les connaissances d'Apache, tous les chasseurs qu'il connaissait. Peut-être …. oui, non. Il était nul en noms. Et en visages. Et nul tout court. Dieu que sa mémoire était abyssale.
Et puis comment ça, se blesser sur son épée ?
Apache le distraya de ses pensées en changeant de sujet.

"Mmm..Il est parfait ton chocolat, t'es le roi."

Après quoi il lui lança un si grand sourire qu'il n'était pas sûr de pouvoir rivaliser lui-même. Il cligna des yeux d'un air un peu con devant autant de sincérité. Jusqu'ici il n'avait vu ce genre d'expressions que lorsqu'Apache était complètement pété. Et là il l'était pas. Freckles avait à demi envie de s'enterrer dans le sol d'embarras mais fit à la place un signe de victoire.

« Hey merci ! J'ai mis tellement de chocolat dedans, rien que de le faire ça m'a donné du diabète. » il haussa les épaules et sourit. « Mais j'croyais que les rois c'était pas ton truc. »

Clin d’œil. C'était peut-être pas le moment de lancer Apache là dessus, mais bon.
Il gigota un peu et reprit son sérieux pour répondre à ce qu'il avait dit plus tôt.

« C'était un accident ? Le truc avec l'épée. Tu dis ça comme si c'était un accident. Ça arrive. On en fait tous des conneries. »

Il lui lança un sourire qu'il voulait encourageant. C'était un peu hypocrite, parce que ses conneries, Freckles se les pardonnait pas. Il les oubliait vite, c'est différent.

« Tu devrais pas » il hésita un peu. « rester tout seul comme ça. »

C'était pas la première personne qu'il blessait, ni la première connerie qu'il faisait. Ce n'était pas une raison suffisante pour qu'Apache décide de se rouler en boule sous sa couette et se morfondre jusqu'à nouvel ordre.
Il y avait autre chose.

« Mais bon là t'es pas tout seul. »

Conclut-il, comme pour dire : je t'autorise à te morfondre à deux.
Généreux, n'est-ce pas ?
Il désigna le chocolat chaud.

« Tu vas tout boire ou j'peux goûter ? »

Vu qu’apparemment, les microbes ça le dérangeait pas ….

"Mais si, tu sais, Her !"

Ben non, il savait pas. Il se contenta de hausser les épaules, perplexe. Est-ce que ça tuerait Apache de lui donner un nom ? Où alors il avait raté un truc (ça ne lui venait pas tout de suite en tête qu'il l'avait donné, le nom).

Il regardait le chasseur boire son chocolat sans rien dire. Pour l'instant il ne réfléchissait pas à savoir s'il avait raison d'être là. Ou s'il avait une bonne excuse. Apache ne s'en formalisait pas. Il ne lui avait même pas demandé de s'expliquer. Il ne le virait pas de son coin tranquille. Et il lui parlait comme si tout était normal. Même s'il n'aimait pas les chefs.
Même s'il n'aimait pas les rois.

"Y'en a qui racontent ça, ouais"

Il le fixait par dessus la boisson, une lueur étrange au fond de ses yeux noirs.
Y en a.
Oui, le chasseur lui-même, entre autres.
Freckles haussa les épaules pour la énième fois et parvint même à sourire. Comme si c'était une bonne blague au fond cette histoire de rois. Déni quand tu nous tiens ...

"Ouais, ouais...C'était... Un peu un accident ouais." Un peu ? "J'voulais pas la blesser."

Alors quoi ? Il s'était passé quoi ?
Freckles continuait de fixer Apache, sourcils froncés, comme pour réussir à le lire. Un exercice pour lequel il n'était pas doué du tout. Il voyait juste que quelque chose n'allait pas. Que le chasseur le regardait d'un air vide, un peu triste, un sourire parfaitement faux sur les lèvres. Il se sentit un peu mal d'un coup, sans savoir pourquoi.
Il aurait voulu pouvoir lire dans les pensées, tout aurait été plus simple.

"Ouais... C'est sympa d'être venu me voir, p'tit soleil"

Fausse alerte, Apache était fidèle à lui même, les petits surnoms et tout. Freckles eut un petit rire et porta sa main à la bouche pour se mâchonner nerveusement l'ongle du pouce.

« Mais non c'est normal, » fit-il comme pour s'en convaincre.
"Sers toi ! Aujourd'hui, tu seras un camarade. Pose ta médaille, ici ça vaut rien." Freckles ouvrit des yeux ronds devant l'air soudain joueur du chasseur. "Comme ça, ce sera mieux ! Non ?"
« Ma médaille ? »

Il baissa les yeux sur son sweat où la fidèle babiole était épinglée. Comme s'il avait oublié jusqu'à son existence : maintenant qu'il s'en rappelait, il trouva la demande bizarre. Mais c'était pas si étonnant, venant d'Apache, si ? Il haussa les épaules et commença à défaire l'espèce de broche qui l'attachait, batailla un peu avec, manquant de se piquer. Dangereux ce truc. Il se mordit la lèvre pour ne pas sourire en s'imaginant s'en servir comme d'une arme.

« Voilà. »

Il leva l'objet à hauteur des yeux et se surprit à le regarder quelques secondes.
Sa médaille de chef.
Il se dit qu'en fait, c'était le seul truc qu'il avait gardé tout le long de son séjour. Le seul objet qui lui appartenait vraiment sans qu'on vienne l'emprunter ou lui piquer ou qu'il le perde. Parfois il l'oubliait, dans la maison souterraine ou au fond d'une poche. Parfois il se faisait des flips à ne plus la retrouver. Certains chefs ne la mettaient jamais, leur médaille. Comme s'ils n'avaient rien à prouver.
Freckles prit la thermos des mains d'Apache et posa la médaille dedans en échange. La commode était plus près du chasseur ; il avait la flemme de tendre le bras.
Il ne s'interrogea pas vraiment sur la symbolique de lui donner comme ça ce qui représentait toute sa haine.

« C'est sûr que ça change tout », il fit avec un brin d'ironie.

Il finit par virer ses chaussures pour mieux s’asseoir en tailleur sur le lit. Il prit une gorgée de chocolat et grimaça. C'était. Vraiment très sucré. Soit Apache lui avait menti pour lui faire plaisir, soit il avait des goûts extraordinaires. Difficile de dire ce qu'il préférerait.
Il tendit la thermos au chasseur de nouveau.

« Pour l'accident, t'as pensé à genre. T'excuser ? » suggéra-t-il.

On aurait pu croire qu'il se fichait de la gueule d'Apache, mais non. Il était mortellement sérieux. Et content comme s'il venait de trouver une solution miracle à tous ses problèmes.

BLAM fit la médaille lorsqu'Apache la plaqua sur le meuble et Freckles sursauta intérieurement avec elle.
C'était juste un objet.
Et pourtant il se sentait coupable.
Et pourtant le chasseur l'avait regardée comme si elle allait le mordre.
Il continua de regarder la commode quelques secondes après qu'Apache se soit finalement intéressé à sa question, comme s'il hésitait déjà à la reprendre.

"Bein... Ouais, bien sur. Mais pour l'instant j'peux pas la voir. Elle doit me détester maintenant..."
« Mais non », fit Freckles pour qui détester Apache était un concept improbable.

Mais il l'écoutait pas trop.

"J'suis trop nul... Jamais elle me pardonnera."
« A cause d'un accident ? »

Le livreur leva les sourcils, de plus en plus perplexe. Apache ne parlait pas comme quelqu'un qui a fait une vague connerie sans le faire exprès. Même lui se rendait compte que quelque chose ne collait pas.

"C'est pas juste putain. Pff..  J'aurais pas du arrêter."

Comme souvent Freckles se retrouvait à ne rien piger de ce qu'il se passait.
Arrêter quoi ?
Qu'est ce qui est pas juste ?
Il avait l'impression qu'il lui manquait la moitié des informations pour réussir à comprendre Apache.
Comme la plupart du temps, finalement.

« Apache- », il commença.
"Dis...T'aurais pas d'quoi fumer toi ?"
« Quoi ? »

Il le regarda en clignant des yeux.
Il changeait de sujet, là, non ? Freckles se sentit un tout petit peu déçu.
(Vraiment un tout petit peu, c'est vrai!)

« Non j'ai pas de quoi fumer non » il fit, boudeur. « C'est toi normalement qui sors des joints de nulle part. Comme ça. »

Il claqua des doigts dans l'air.
Il savait pas pourquoi d'un coup il se sentait déçu et un peu irrité. Il avait bien dit à Apache qu'il n'était pas obligé d'en parler. Le fait que le chasseur se soit livré était déjà un petit miracle : s'il ne voulait pas en dire plus, très bien.
C'est pas comme s'ils étaient potes.

« Tu peux toujours aller en prendre aux autres qui fument. Y a Joy et Soul et- » il s'interrompit net en se rendant compte qu'il suggérait plus ou moins d'aller voler des choses. « Laisse tomber. »

Après le pouce, Freckles attaqua l'ongle de son index avec les dents comme pour se donner une contenance.

« C'est bien que t'aies arrêté. De toutes façons il paraît que ça rend débile et que ça file des cancers », finit-il, l'air peu convaincu.

Sur l'île personne ne mourrait de manière aussi ordinaire.

Soleil noir encore. Freckles tiqua parce que l'expression, en français, lui était familière. Oui, Apache l'avait déjà mentionnée. Il sentit confusément qu'il s'agissait de Joy, dans le contexte. Mais il ne savait pas ce que ça voulait dire.
Le chasseur avait un de ses sourires amusés lorsqu'il tendit la main pour l’empêcher de se ronger l'ongle. Ça lui semblait un geste naturel ; comme si c'était normal qu'il se préoccupe de l'état de ses mains. D'habitude Freckles aurait recommencé immédiatement mais là il se contenta de jouer avec la fermeture éclair de son sweat à la place.

"Ouais. 'Fin peut être que ça te détendrais un peu. T'es stressé, rouquin ?"
« J'ai l'air ? » fit-il, offusqué. « Et m'appelle pas comme ça, on dirait Lace. »

Oui, Lacerate, c'est ginger, qu'elle l'appelait, avec un brin d'affection. Il avait jamais vraiment dit à la chasseuse qu'il trouvait ce surnom débile et qu'il ne l'aimait pas. Il ne savait même pas pourquoi ça devrait le déranger. Après tout il s'appelait déjà Freckles : quelle différence ?
Aucune.
Mais tant qu'à choisir il préférait encore le reste des petits noms ridicules dont l'affublait le chasseur.

Il se pencha un peu en même temps qu'Apache pour voir ce qu'il foutait sous son lit exactement. Se releva ensuite, clignant des yeux face à l'objet. On aurait dit une genre de grosse canette. Non, pas une canette. Plutôt un de ces trucs pour tagger les murs. Vu l'état de l'objet, ça pourrait tout autant être du tétanos en spray.

"J'ai arrêté de fumer par ce que ça me faisait faire que des conneries tu vois. Mais apparemment ça change rien ! Alors autant se faire plaisir."

Son regard passait d'Apache à la bombe qu'il secouait négligemment, tentant de relier les points.
Fumer. Bombe de peinture. Conneries.
Il voyait pas trop comment se faire plaisir avec un truc pareil mais ...

"T'en veux ?"

Son regard se leva de nouveau vers les yeux du chasseur et il le fixa quelques secondes avec stupéfaction.
Puis le coin de sa lèvre trembla et son nez se plissa et il éclata de rire.

« T'es sérieux ? »

C'était comme le poker de nouveau. Sauf que le joint, il n'avait pas hésité une seule seconde à le prendre. Mais c'était différent. Fumer, il savait faire. Mais ça ? C'était un autre niveau de n'importe quoi. Et le plus flippant, c'est qu'il savait en être capable.
Il se pencha un peu pour examiner la bombe de plus près, comme halluciné qu'Apache puisse vraiment utiliser quelque chose comme ça pour se défoncer.

« Tu euh. Fumes ça ? » il avait presque l'air dubitatif. « C'est dangereux, non ? »

Une petite voix se glissa dans sa tête pour dire et alors?
Il faisait déjà des tas de trucs dangereux dans la vie. Le genre qui font frôler la mort.
C'était quand même une drôle de façon de faire monter l'adrénaline.

« J'sais pas. Ça m'a l'air d'une idée à la con », il admit.

Il avait un dernier sourire d'excuse, s'appuyant sur ses mains comme pour mieux regarder la scène. Une partie de lui avait très envie de voir Apache essayer.
Une autre anticipait un peu le résultat.