Le Rivage des Objets Échoués. Un endroit qui, selon les rumeurs et les trouvailles que ramenaient régulièrement les Garçons Perdus, regorgeait de trésors plus étonnants les uns que les autres ; certains dont l'utilité se révélait ma foi contestable, néanmoins. Cependant le lieu ne manquait pas d'attrait, ne serait-ce que parce qu'on ne savait jamais sur quel genre d'objet on pouvait tomber et surtout parce que, au final, on y dénichait toujours un petit quelque chose d'intéressant. Pretty ne savait quant à lui pas vraiment ce qu'il y cherchait, à vrai dire. Sûrement n'y avait-il que la curiosité pour l'attirer dans les parages, pourtant parties intégrantes de la Plage Rayonnante où il ne faisait pas vraiment bon de s'attarder -plus encore pour l'un des enfants de Peter.

Il faisait chaud -très chaud. Le sable sous les pieds de La Fausseté était brûlant ; aussi avait-il gardé ses chaussures, et aussi devait-il se faire violence pour résister à la tentation d'aller trempoter un peu dans la mer. Il ne se rendait que très rarement en ce genre d'endroit, si éloigné du Grand Arbre (d'autant plus qu'il fallait traverser la Jungle pour s'y rendre), mais il avait conscience que le niveau des vagues avait drastiquement baissé depuis que l'Esprit Feu avait décidé de prendre avantage de la joie de l'Enfant Roi. Il s'en doutait et le devinait, presque comme une intuition.
Le seul avantage de la chose, c'était qu'il y avait moins de Sirènes pour tenter de les dévorer, maintenant.

Et qu'il y avait plus encore d'objets échoués à découvrir à présent que la mer s'était reculée comme pour se recroqueviller sur elle-même et préserver le peu de force qui lui restait.

Pretty effectua un petit bond pour escalader un rocher qui lui barrait le chemin. Les prises étaient secs, aisées à trouver. Heureusement pour lui, mauvais grimpeur qu'il était. Effectivement, malgré la facilité, il parvint tout de même à manquer de tomber à plusieurs reprises, se raccrochant chaque fois en raffermissant les prises qu'il tenait entre ses doigts fins d'enfant ; des doigts fins qui devenaient rouges sous la douleur et sous le poids de son propriétaire maladroit. Ses genoux étaient vilainement écorchés lorsqu'il parvint finalement tout en haut de cette ligne de rochers qui bloquait l'accès au rivage.

Le Livreur surplombait désormais ledit Rivage, parcourant du regard la multitude d'objets qui s'y était accumulée. C'était extraordinaire, tout ce qu'il pouvait y avoir. Le tout formait un paysage étrangement coloré et peu harmonieux, cabossé et désordonné. Par là il y avait des bouts de ferrailles rouillés, ici des roues de chariots, un peu plus loin des trucs brillants non identifiés, beaucoup plus proche des bibelots en tout genre tel que des poupées, des brosses à cheveux, une dînette éparpillée, un jouet en forme de voiture... Pretty fut à la fois étonné et ravi de constater que c'était surtout les enfants du Monde Ordinaire qui semblaient égarer leur possession sur le rivage du Pays de Jamais.

Le jeune Perdu s'arracha finalement à cette contemplation et avisa un peu plus bas un tas de matelas. Un sourire étira ses lèvres tandis qu'il décidait que, plutôt de redescendre péniblement les rochers, il pouvait tout simplement bondir sur ces amortisseurs improvisés.
Ce qu'il fit donc sans se faire prier, se bénissait accessoirement d'avoir choisi d'enfiler un pantalon et un haut simple plutôt qu'une robe -ou une jupe- pour son après-midi d'exploration solitaire.

Le vent souffla dans ses cheveux, les décoiffant sans pitié, et Pretty sentait son cœur s'emballer sous l'adrénaline due à la fois au vertige et à la chute.
Le vertige, il avait appris à le contrôler depuis longtemps. Il n'avait pas vraiment eu le choix, avec le Grand Arbre, en fait. Maintenant il se permettait même de jouer avec cette peur latente qui jamais ne s'effaçait malgré l'habitude. Et c'était plutôt drôle, parce qu'il savait qu'il ne risquait rien au fond.
Le jeune Perdu atterrit sur les matelas et y rebondit comme si des ressorts avaient été glissés en dessous. Un petit cri suivit d'un rire sonore lui échappèrent. C'était rigolo ! Si seulement il y avait ce genre d'installation au Grand Arbre... Un genre de trampoline, quelque chose comme ça...

Le jeune Perdu attendit un peu, allongé sur les matelas très sales mais ma foi confortables (il faudrait qu'il se lave aussitôt rentré tiens), puis se redressa et regarda un peu autour de lui.

Il y avait une foule de choses à dénicher.... Ce serait amusant comme tout. Qui sait, il pourrait même en profiter pour ramener des cadeaux à certaines personnes, s'il trouvait des choses vraiment intéressantes et bien spécifiques. Il aurait peut-être dû amener un sac avec lui pour transporter toutes ses trouvailles à venir... Tant pis. Il en trouverait probablement un ici, qui sait ?

Pretty était tout sourire. Il venait de trouver des perles. De jolies perles nacrées, certes couvertes de sable et de fait quelque peu sales, mais globalement en bon état. Il les observait d'un œil brillant, un peu comme une pie venant de repérer un trésor chatoyant, et se demandait si c'était effectivement une bonne idée de les ramener avec lui. Certes, c'était terriblement inutile, comme bibelot. Mais c'était tout de même très tentant. Il se demanda même l'espace d'un instant si cela n'aurait pas pu servir à customiser sa tenue de danse -à lui ou à Beauty. Cependant peut-être qu'avec ce style un peu exotique, mieux valait trouver quelque chose d'autre.... Des plumes colorées par exemple ?

Il se demandait s'il ne pourrait pas rapporter d'autres choses aussi, pour d'autres personnes. Il pensa à Cross et Duck, au cas où un quelque chose de religieux lui tomberait sur la main. Il se remémora les jeux de cartes de Pitouchou et s'interrogea, curieux de savoir ce qu'il pourrait bien lui trouver à lui. Puis Fishy lui revint à l'esprit et il réalisa soudain que, à elle, il pouvait assurément ramener quelques coquillages. Il était certain qu'elle apprécierait le geste. Il y avait aussi Scorch, Heaven, Timory, Weasel, Pétrole ou encore DogFish.... Beaucoup de monde à qui il pouvait trouver quelque chose -encore fallait-il trouver quoi.
Mais cette véritable montagne de bibelots s'étalait à perte de vue et le jeune Perdu ne doutait pas un seul instant que, en cherchant bien, il pourrait trouver quelque chose pour tout le monde. Et pour lui aussi, bien sûr.

- Bonjour.

Pretty se retourna d'un bond -d'un sursaut aurait été plus juste- en découvrant derrière lui la silhouette d'une jeune femme qui le dévisageait d'un sourire carnassier.

- Comme on se retrouve... Cela fait une éternité que l'on ne s'était pas vue.. Attends, mais oui, c'était cette nuit la dernière fois que l'on s'est croisé, quand tu étais trop entreprenante avec Soul !

Le rouge monta aux joues de l'intéressé tandis que la scène lui revenait en mémoire. Ah, oui. Elle parlait du rêve sponsorisé par les Fées Aristocrates (qui pour le coup avaient dû se payer de bonnes tranches de fou rire), assurément. Voilà qui était pour le moins gênant.
La Fausseté dévisagea des pieds à la tête son interlocutrice inopinée. C'était, à en voir sa couleur de peau relativement sombre, une Peau-Rouge. Son visage ne lui disait a priori rien de particulier ; cependant il y avait quelque chose dans ses mouvements graciles, dans cette façon qu'elle avait de le regarder avec cet air furax et de froncer les sourcils...
Zut.
Il n'y avait aucun doute possible. Cette jeune femme avait été, l'espace d'une nuit en tout cas, sa rivale amoureuse. Une rivale amoureuse sacrément casse-pied, certes, mais uniquement temporaire.
Et à vrai dire Pretty ne ressentait à son égard plus aucune animosité quelconque. Il n'avait jamais été vraiment amoureux de Soul, pour commencer ; le seul problème qu'il trouvait à la présence de la jeune femme, désormais, c'était qu'elle lui rappelait ces moments embarrassants où ses sentiments avaient été vilainement manipulés... Et le fait qu'elle avait l'air vraiment furax l'embêtait également un peu, mine de rien. Il ne comprenait pas vraiment pourquoi elle tirait une tête pareille.

Et, ma foi, comme il ne comprenait pas pourquoi, Pretty se contenta de lui lancer un sourire malicieux, un sourcil froncé et l'autre haussé comme pour exprimer son interrogation.

▬ Coucou toi... Arrête-moi si je me trompe, mais tu es bien l'ex rivale amoureuse du bal ?

Tout en restant accroupi et pas intimidé pour un sou par l'ombre menaçante que projetait sur lui la Peau-Rouge, Pretty se tourna vers elle et posa ses coudes sur ses jambes et son menton sur la paume de ses mains, tout sourire.

▬ "Trop entreprenante" ? Tu me fais mal.... T'essayais très fort de conquérir son cœur, toi aussi.

Il gloussa. Plus ou moins discrètement. Juste assez pour qu'elle l'entende, du moins. Il ne cherchait pas spécialement à se moquer mais, c'était dans sa nature de se donner l'air de provoquer toute le monde. Cela n'avait rien de personnel. C'était juste amusant.

▬ Mais ce n'était rien qu'une farce au final. C'est pas comme si on avait vraiment été amoureuses. Pourquoi tu t'énerves comme ça, dis ?

C'était que quelque part, le jeune Perdu appréciait tout de même très moyennement de se faire enguirlander pour rien.

Je rêvais tout simplement où elle venait de se mettre à rougir ? Je me retins de me jeter sur elle pour lui faire la peau, pensant qu'elle avait des réels sentiments pour Soul, ce qui était complètement mon cas. Enfin, du moins, je pensais qu'elle le savait vu avec l'acharnement dont j'ai fait preuve afin de conquérir le jeune homme. D'ailleurs, je ne l'avais toujours pas vu car je n'avais pas encore trouvé une personne susceptible de devoir m'emmener jusqu'à lui. Et il fallait que ce soit donnant/donnant et cette jeune fille ne me devait rien. Dommage, vraiment. D'un côté, je savais que je m'énervais pour rien mais ce n'était pas de ma faute. Je l'avais vu tourné autour de lui et il était clair que cela ne m'avait pas du tout plu, comme elle pouvait sans doute le remarquer à présent. Elle m'avait tellement mise sur les nerfs à cette fichue soirée en jouant à tourner autour de mon prétendant, qui ne devait probablement ne plus l'être à présent. Un éclair de tristesse passa dans mes yeux bleu puis sa voix me sortit de mes pensées.

- Coucou toi... Arrête-moi si je me trompe, mais tu es bien l'ex rivale amoureuse du bal ?

Je ne répondis pas à la question car je la trouvais stupide. Bien sûr que c'était moi ! Elle ne l'avait donc pas remarquer à cause du ton que j'avais employé et de la manière subite dont j'étais apparue près d'elle afin d'en découdre ? Mais, attendez.. Il y a un truc qui cloche. Je plissais les yeux alors qu'elle se retournait vers moi, pouvant donc détailler son visage. Elle avait des traits très féminins mais il y avait aussi du masculin sur son visage. Et puis bon, ce n'est pas comme si elle avait moins de 12 ans, donc elle devrait avoir des formes de jeune fille mais je ne les voyais pas. Un androgyne ? Je n'eus pas le temps de poser la question qu'il/elle enchaînait sur une autre phrase.

- "Trop entreprenante" ? Tu me fais mal.... T'essayais très fort de conquérir son cœur, toi aussi.

C'est vrai, je le reconnais, je l'avais été énormément mais uniquement parce que je ne voulais pas laisser Soul avec lui/elle. Et aussi parce que je ne voulais pas finir la soirée toute seule, à courir derrière un homme qui en suivait une autre. Un soupire fendit mes lèvres alors que je restais silencieuse, levant simplement les yeux au ciel. Puis vint la dernière phrase de la jeune fille/du jeune homme. Je rougis alors brusquement en détournant la tête. Elle/Il pensait vraiment que j'avais été sous le charme que les fées avait lancé ? Aïe.. Je vais devoir m'expliquer. Je me mis à parler d'une voix gênée.

- Parce que les sentiments que j'ai pour Soul ne sont pas faux et n'ont pas été créer par les fées.

Ma voix s'était fait basse au fur et à mesure que je prononçais ces mots. En vérité, c'était la première fois que j'osais le dire à voix haute et en face de quelqu'un. Surtout en face de ma/mon rivale. Me rappelant alors que je ne savais pas si c'était une fille ou un garçon, je décidais d'enchaîner sur ce sujet de manière rapide en espérant qu'il/elle oubliera ce que je vient de dire.

- Et sinon, excuse-moi mais j'ai un doute. Tu es une fille ou un garçon ? Non parce que j'ai du mal à distinguer ce trait-là de toi car tu me sembles être un/une androgyne. Donc j'aimerai bien savoir.

La Peau-Rouge le dévisageait avec insistance pendant qu'il parlait. Pretty ne laissa évidemment rien paraître ; à peine s'il gigota un peu sur place sous le regard fixe et inflexible de la jeune femme, à vrai dire. Il ne sentait pas gêné, pas pour si peu en tout cas ; cependant il avait la sensation un tantinet désagréable de se transformer en un objet curieux sous un oeil aussi attentif. Qu'est-ce qui intriguait tant la Peau-Rouge ? Il avait quelque chose sur le visage, ou bien ?
Peut-être était-ce juste l'expression de l'animosité qu'elle semblait ressentir à son égard, en fait ?

Quoi qu'il en fut, Pretty ne se fit pas prier pour le lui rendre, ce regard méticuleux. Ses mirettes bleutées allaient de haut en bas et de bas en haut, observant la jeune femme d'un oeil plus objectif que celui qu'il avait eu durant le bal. Il fallait dire que, à ce moment-là, ses pensées comme ses actes et ses paroles n'avaient pas exactement épargné la pauvre et qu'il n'avait pas eu l'occasion de la découvrir sous un angle plus... Impartial. Moins méchant. A ne pas se dire qu'elle était une pimbêche. Malgré la grâce féline qui l'accompagnait et la joliesse des traits de son visage.

- Parce que les sentiments que j'ai pour Soul ne sont pas faux et n'ont pas été créer par les fées.

La Fausseté se figea dans sa contemplation. Se figea dans son sourire, et dans son cerveau, l'espace d'une minuscule seconde.
Puis il leva un regard intrigué et ô combien amusé par la situation qui venait de prendre un tournant totalement inattendu, regardant la Peau-Rouge avec un intérêt tout nouveau.
Voilà qui expliquait des choses. Beaucoup de choses, mine de rien. Plus particulièrement le fait que la Peau-Rouge n'avait pas du tout l'air de le porter dans son coeur, ce qui était somme toute logique si elle était persuadé qu'il était son rival en amour.

Un instant, Pretty essaya de s'imaginer réellement amoureux de Soul. Juste un instant. L'image fut suffisante pour lui arracher un petit ricanement accompagné de la certitude que, non, cela ne risquait pas d'arriver pour de vrai un jour. Il aimait bien Soul, évidemment, mais plus comme un ami ou un grand frère que d'une toute autre manière.
De toute façon, l'amour au Grand Arbre, c'était très fortement déconseillé. D'ordinaire le sujet n'effleurait même pas l'esprit de La Fausseté tant Peter jugeait la chose tabou, et ce n'était finalement pas plus mal si cela pouvait lui épargner des ennuis inutiles.

- Et sinon, excuse-moi mais j'ai un doute. Tu es une fille ou un garçon ? Non parce que j'ai du mal à distinguer ce trait-là de toi car tu me sembles être un/une androgyne. Donc j'aimerai bien savoir.

Le jeune Perdu s'échappa de ses pensées dérivantes, son sourire s'élargissant malgré la surprise plus ou moins mal contenue qu'il ressentit face à de telles paroles.
La Peau-Rouge était capable de ne pas de suite le catégoriser comme une fille ? Alors qu'il ressemblait justement comme deux gouttes à une fille, et qu'ils avaient à peine échangé quelques mots ? Soit il perdait vraiment ses bonnes vieilles habitudes et commençait à oublier qu'il devait se comporter comme une charmante demoiselle ; soit cette jeune femme avait un véritable oeil de lynx, songea-t-il avec plus de justesse qu'il n'aurait pu l'imaginer.

▬ Une fille... Commença-t-il en songeant tout d'abord à se montrer catégorique. Puis, trop tenté à l'idée de jouer sur l'ambiguïté, il poursuivit. C'est ce à quoi je ressemble le plus pourtant, non ?

Il laissa planer le doute, sourire malicieux aux coins des lèvres.

▬ Mais si tu n'es pas sûre de savoir si je suis une fille ou un garçon... On à qu'à dire que tu peux décider à ma place. Il ricana. Alors, selon toi, je dois être une fille ou un garçon ?

Il laissa un ange passer. Le temps de laisser la Peau-Rouge réfléchir, le temps de la laisser répondre. Qu'importe la réponse, il s'adapterait. Il parvenait toujours à s'adapter.

Plus important cependant, Pretty souhaitait retourner à leur sujet premier.

▬ ... Alors comme ça, tu aimes Soul pour de vrai ? Sois tranquille dans ce cas, lui et moi sommes juste amis.

C'était tout de même primordial de clarifier la chose puisque, pour une fois, Pretty ne se sentait pas d'humeur à la titiller en se faisant passer pour un obstacle à son amour envers l'intéressé. Tinky-chou n'avait simplement pas eu de chance qu'il ait été d'humeur à l'embêter -mais, en même temps, c'était tellement amusant de la titiller qu'il était totalement incapable de résister à la tentation. Et puis, ce n'était pas comme si elle était capable de lui faire le moindre mal, pensa-t-il naïvement.

Le Livreur se redressa alors et s'approcha un peu de la Peau-Rouge avec air de conspirateur, guettant sa réaction. Cela promettait d'être amusant.